На объяснения Чэнь Гуаньшэня Ма Линъэр отреагировала с долей недоверия. Видя, однако, что он настроен решительно и разубеждать его бесполезно, девушка лишь вздохнула и произнесла:
— Будем надеяться, всё выйдет так, как ты говоришь.
В глазах Чэнь Гуаньшэня промелькнул слабый огонёк. Больше ничего не говоря, он повернулся и поманил войти Е Сыюнь с остальными, чтобы обсудить стратегию и тактику завтрашней внезапной атаки прорыва формации и одновременного удара со стороны обеих сил по Городу Белого Облака. Слушая распоряжения Чэнь Гуаньшэня со стороны, Ма Линъэр с каждым мгновением чувствовала всё большую тревогу.
В военном деле полагалось побеждать необычными манёврами, объединяя их с прямолинейным натиском, но Чэнь Гуаньшэн действовал нестандартно вдвойне, используя хитрость поверх хитрости. Половина войск под командованием У Е должна была совершить вылазку на Город Белого Облака, в то время как второй половине, возглавляемой заместителем командующего Вань Ихоу — Ранем Сингом, предстояло устроить засаду на дороге, соединяющей ущелье Цанбин и Город Белого Облака, устроив этакую осаду в обратном направлении с целью разгрома подкреплений противника.
Что же касается Вань Ихоу и Е Сыюнь, то благодаря их грандиозным божественным способностям и колоссальной боевой силе они должны были в одиночку прорвать вражеский строй. Им требовалось лишь в определенных точках уничтожить заданное количество призрачных воинов, и дело было бы сделано. Стоило только запустить Малую Шестидольную Сеть Моро, как её можно было использовать в качестве прикрытия, чтобы неожиданно принести в жертву шестьдесят тысяч воинов-асур армии Города Черного Ветра, стоявших под стенами. Вдобавок к этому несколько десятков тысяч душ умерших, припрятанных во Флаге Абрикосового Дерева Земли, позволяли запустить Убийственный Массив Десяти Врат и уничтожить Сунь Хэяна.
Ма Линъэр тоже разбиралась в военном деле — иначе она не смогла бы командовать призрачной армией Вань Ихоу из Города Осеннего Ветра, чтобы с помощью огня полностью уничтожить засадный отряд Тяньшуя. Однако для победы при столь рискованном плане Чэнь Гуаньшэня ключевым условием было успешное применение Вань Ихоу и Е Сыюнь Малой Шестидольной Сети Моро. Стоило кому-то из них двоих пасть в самой формации, как весь замысел потерпел бы крах.
Если бы это произошло, Сунь Хэян бросил бы все силы на безумный штурм города, и двум отрядам засадников снаружи пришлось бы немедленно возвращаться на помощь. А резервным силам стороны Города Белого Облака, затаившимся в ущелье Цанбин, даже не понадобилось бы совершать диверсию силами Чэнь Сюй — стоило им ударить в спину, как всё было бы кончено.
Атаковать вражеский строй из шестидесяти тысяч воинов-асур вдвоем — какими бы выдающимися способностями ни обладали эти двое, стоило им угодить в ловушку, у них не оставалось ни единого шанса на выживание.
Подумав об этом, Ма Линъэр уже не смела развивать мысль дальше. Она поднялась на ноги и холодно произнесла:
— Можете и дальше витать здесь в облаках со своими безумными фантазиями, а я вам больше не компаньон.
С этими словами она вышла за дверь и гордо удалилась.
Чэнь Гуаньшэн решил, что Ма Линъэр всё-таки на него обиделась, и уже ломал голову над тем, как бы её пойти утешить, как вдруг, не прошло и много времени, девушка вернулась. Подойдя к Чэнь Гуаньшэню, она заявила:
— Каким бы ни было завтрашнее сражение, ты не смеешь оставлять меня в стороне, иначе я с тебя не слезу.
— Разумеется, — с натянутой улыбкой ответил Чэнь Гуаньшэн. — Мы же спутники на пути Дао, как нам не быть неотделимы друг от друга.
Ма Линъэр фыркнула:
— Надеюсь, ты держишь своё слово.
Этой же ночью они обошли штурмовой строй Сунь Хэяна под стенами Города Черного Ветра и тайком пробрались в город со стороны хребта Падшего Солнца, готовясь к завтрашней великой битве.
......
— Сестрица Линъэр, что ты делаешь, почему не возвращаешься немедленно?! — в ужасе воскликнул Чэнь Гуаньшэн, стоя на городской стене. — Десять Опустошающих Формаций уже запущены, вдвоем нам их не прорвать!
Не оглядываясь, Ма Линъэр продолжала нестись вперед и на ходу передала Чэнь Гуаньшэню через духовное сознание:
— Раньше я верила, что ты не способен на столь бессовестные и бесчеловечные поступки, но, увидев твои слёзы минуту назад, я перестала верить. Теперь у тебя есть два пути на выбор: либо ты идешь со мной прорывать Десять Опустошающих Формаций — даже если мы не сможем их разрушить и погибнем вместе внутри массива, мы останемся спутниками на Пути, а в следующей жизни, отыскав меня, снова станем парой; либо второй путь, Чэнь Гуаньшэн: если ты не пойдешь со мной, нашей связи в качестве спутников на Пути придет конец, и тогда просто смотри, как я умираю в Десяти Опустошающих Формациях.
Деваться было некуда, и Чэнь Гуаньшэню пришлось последовать за ней, схватив Ма Линъэр за руку. Он тихо спросил:
— Сестрица Линъэр, неужели и вправду нет третьего пути? Я же говорил тебе раньше: эти Десять Опустошающих Формаций способны лишь очистить скорбную энергию нынешней жизни асур, принесенных в жертву массиву. С моим уровнем душевного созерцания стал бы я нести чушь и обманывать тебя?
Ма Линъэр резко обернулась:
— Тогда почему ты плакал?
— Я... — Чэнь Гуаньшэн на миг лишился дар речи, не зная, что ответить.
— Нечего сказать, да? — холодно усмехнулась Ма Линъэр. — Я верю, что ты не станешь лгать и обманывать меня, но еще больше я верю, что ты скрыл от меня что-то еще. Совершенномудрый человек не лжет, но он может умолчать о том, о чем говорить не желает. Те две слезинки я видела ясно. Чэнь Гуаньшэн, ты всё еще считаешь меня своей спутницей на Пути?
Чэнь Гуаньшэн повернул голову и посмотрел на зловещее алое облачное сияние, пропитанное жаждой убийства. Затем он поднял взгляд на жуткую, свирепую гримасу призрака, застывшую на небесном своде — это был призыв Знамени Чи Ю при запуске Убийственного Массива Десяти Врат. Он уже собирался заговорить, как вдруг его сердце дико заколотилось. Лицо юноши мгновенно переменилось, он громко завопил о беде и бросился сломя голову прямо вглубь формации.
Ма Линъэр замерла на секунду, но тут же бросилась следом, мысленно крича:
— Ты что творишь, жить надоело?!
Устроив этот спектакль с намерением броситься в Десять Опустошающих Формаций, она вовсе не собиралась тащить Чэнь Гуаньшэня на верную смерть. В глубине души она всё же верила, что Чэнь Гуаньшэн не станет ей лгать, а просто знала, что он что-то утаил, и хотела вынудить его выложить всё до конца. Заметив, как внезапно Чэнь Гуаньшэн ринулся в саму пасть Десяти Опустошающих Формаций, она страшно перепугалась и поспешила следом.
Мысленно Чэнь Гуаньшэн ответил ей:
— Разве ты не хотела знать, почему я плакал? Именно потому, что даже если запереть этого Сунь Хэяна в Десяти Опустошающих Формациях, у него, судя по всему, в запасе есть какой-то мощнейший козырь, способный заставить меня свернуть формацию!
— Откуда ты знаешь?
— Предсказание! — на ходу выкрикнул Чэнь Гуаньшэн. — В прошлой жизни я достиг Бессмертицы Желтых Источников, а потому постиг искусство гаданий и вычислений. Сам не знаю почему, но с тех пор, как я решил уничтожить Сунь Хэяна с помощью Десяти Опустошающих Формаций, в сердце моем поселилась невыразимая боль, которая не утихала, пока наконец не стала невыносимой и не заставила меня плакать.
Обладая уровнем культивации Великого Достижения, Ма Линъэр тоже разбиралась в искусстве предсказаний, однако в силу ограничений своего мастерства и сферы восприятия ее расчеты редко оказывались точными. Не отставая от Чэнь Гуаньшэня, она мысленно спросила:
— Раз уж ты умеешь гадать, почему тогда не знаешь, в чем дело?
— Гадающий не гадает на себя, неужели ты не слышала об этом? — голос Чэнь Гуаньшэня зазвучал со встревоженной спешкой. — Если предсказываемые события и вещи связаны с моей собственной судьбой, рассчитать их до конца невозможно.
Не успел он договорить, как из мрачных, заволоченных тучами Десяти Опустошающих Формаций донесся долгий свист, и раздался голос Сунь Хэяна:
— Сыкун Чанъюнь, выкатывайся! Хм, нет, погоди, согласно правилам круговорота перерождений, я должен звать тебя Чэнь Гуаньшэнем. Взгляни-ка, кто это со мной рядом?
Сердце Чэнь Гуаньшэня бешено забилось, и он отрывисто крикнул:
— Е Кун, Е Мин, временно приостановите работу формации!
Е Сыюнь и Вань Ихоу стояли каждый на своей огромной парящей платформе, материализовавшей иллюзии. Они отчетливо расслышали слова Чэнь Гуаньшэня и, не смея ослушаться, ослабили печать в руках. Убийственный Массив Десяти Врат, уже начавший было набирать обороты, медленно замер. Густые тучи, окутывавшие всю округу, стали постепенно рассеиваться, а десятки тысяч асур, чью боевую ауру формация уже успела вытянуть, превратились в мириады светящихся искр, взмывших в небеса и растворившихся в вышине.
Увидев это, Ма Линъэр почувствовала легкий укол совести — лишь теперь она по-настоящему поверила словам Чэнь Гуаньшэня. Стоит напомнить, что если бы зловещая формация Десяти Опустошающих Формаций, пожирающая души ста тысяч воинов, активировалась по-настоящему, остановить её было бы уже невозможно до тех пор, пока убийственная ци внутри массива полностью не рассеялась бы; и даже сам хозяин формации был бы не в силах этого изменить.
Тем не менее, привезенные Сунь Хэяном шестьдесят тысяч призрачных воинов к этому моменту уже безвозвратно сгинули. На пустом поле, не считая затаившейся, готовой в любой момент вырваться наружу пронзающей небеса жажды убийства и всё еще висевшего в небе Знамени Чи Ю, не осталось никого, кроме самого Сунь Хэяна и супруги ракшаса Е Хуа.
А рядом с Е Хуа стояла с завязанными глазами маленькая девочка возрастом менее шестнадцати лет, в чьих чертах лица при ближайшем рассмотрении угадывалась Лю Iянь.Сунь Хэян громко расхохотался, его смех был полон крайнего самодовольства. Обведя взглядом пустую, безлюдную равнину — от приведенной им армии призраков не осталось ни единого солдата — он хлопнул в ладоши и произнес:
— Великолепно, поистине великолепно! Сыкун Чанъюнь есть Сыкун Чанъюнь. Пусть даже ты переродился и растерял всю свою великую магическую силу, у тебя все равно остался столь мощный козырь. Должен признать, ты действительно заслуживаешь того, чтобы стать моим единственным противником, особенно здесь, в Пещере Призраков.
Чэнь Гуаньшэн гневно выругался:
— Сунь Хэян, и ты еще метишь на роль правителя Пещеры Призраков, желая стать истинным королем асур, а прибегаешь к столь грязным и подлым приемам!
— С каких это пор на войне стали рассуждать о человеколюбии, долге и морали? — холодно усмехнулся Сунь Хэян. — Ну и как? Конечно, ты можешь приказать своим ученикам запустить Убийственный Массив Десяти Врат и уничтожить меня раз и навсегда, но разве тебе не жаль эту девчонку?
— Мерзавец! — Ма Линъэр никак не ожидала от Сунь Хэяна такой низости и, стиснув зубы, выплюнула: — Сунь Хэян, если ты отпустишь Лю Ияня, я уговорю его позволить тебе уйти. А после сегодняшнего дня мы снова сойдемся в битве, как тебе такое предложение?
Сунь Хэян с ног до головы окинул Ма Линъэр оценивающим взглядом и легко усмехнулся:
— Это Пещера Призраков, мертвая земля асур. Здесь существует лишь борьба за выживание, а все остальное — собачья чушь. С какой стати мне отказываться от столь прекрасной козырной карты? Сыкун Чанъюнь, я даю тебе шанс: поклянись, что отныне ты больше никогда не станешь мне враждовать, а затем прямо здесь разорви кармические связи и собственноручно отсеки свое прошлое. Тогда я отпущу эту девчонку. Что до твоих учеников, я тоже позволю им уйти живыми и невредимыми. Ну как? Обменять твою единственную жизнь на столько людей — сделка крайне выгодная.
Как вообще Лю Иянь угодил в Пещеру Призраков?
Начало этой истории уходило далеко в прошлое.
Эта девчонка с малых лет ничего не боялась. Будучи нынешней наследницей божественного кинжала Секающая Тоску, она занимала положение, при котором под ней находился один лишь глава, а все остальные подчинялись. Порой даже ее собственный отец уступал ей во всем, стараясь оградить ее малейшей обиды или несправедливости. Все это в итоге сформировало у нее прямолинейный и бесхитростный нрав, совершенно не знающий истинной опасности.Чэнь Гуаньшэн и Ма Линъэр ночью пробрались в Призрачную Пещеру Асуры, а она следовала за ними по пятам, держась на почтительном расстоянии. Секта Сюаньмин славилась искусством скрытного передвижения, а поскольку в ту пору Чэнь Гуаньшэн еще не до конца пробудил знания и память своей прошлой жизни, а Ма Линъэр была поглощена лишь мыслями о том, как сокрушить ту призрачную обитель, они совершенно не заметили, что за ними следят.
Так эта девчонка и оказалась в Призрачной Пещере Асуры вслед за ними.
Она опасалась, что если Чэнь Гуаньшэн обнаружит слежку, то прикажет Ма Линъэр выставить её вон и не подпускать ближе, поэтому держалась на расстоянии и после входа в пещеру быстро потеряла их из виду.
Ей было всего шестнадцать лет, она не ведала об опасностях мира и тем более не представляла, насколько ужасна Призрачная Пещера Асуры. В своих блужданиях она случайно столкнулась с Е Хуа, которая как раз вышла наружу.
Лю Иянь, увидев, что Е Хуа выглядит весьма изящно и красиво, не заподозрила подвоха и сразу спросила: — Ты не видела моего брата Чэня?
Е Хуа с первого же взгляда поняла, что Лю Иянь пришла из внешнего мира, и без особого труда выведала у неё, где находится Чэнь Гуаньшэн. Именно поэтому они и встретились лицом к лицу посреди Моря Скелетов Десяти Тысяч Костей. Стоит заметить, что это море раскинулось на добрых двести ли, и, если не искать специально, вероятность случайно столкнуться с Чэнь Гуаньшэном в такой огромной пустыне была ничтожно мала.
Это был настоящий редкий товар, который можно выгодно придержать. Узнав истинную суть Чэнь Гуаньшэна, Сунь Хэян сразу понял, что этот человек наверняка является перерожденным Сыкун Чанъюнем.
Стоило ему вспомнить о Сыкун Чанъюне, как Сунь Хэян перестал проявлять хоть малейшую беспечность. Объединенные силы трех городов отправились в поход на Город Черного Ветра — если получится захватить город, это будет прекрасно, а если нет, то Лю Иянь станет его козырной картой. Сунь Хэян прекрасно понимал, что все эти тактики и стратегии внезапных нападений вряд ли поставят Сыкун Чанъюня в тупик; единственным неизвестным оставалось лишь то, какими методами тот воспользуется, чтобы дать ему отпор.Сунь Хэян просчитал всё до мелочей, но никак не ожидал, что Чэнь Гуаньшэн в этой жизни выставит против него Десять Опустошающих Формаций древности. Впрочем, Сунь Хэян проявил дальновидность и заранее взял с собой Лю Иянь, чтобы подстраховаться именно на такой случай.
Лю Иянь попала в его руки давно. Если бы не её помощь в той жизни, Чэнь Гуаньшэн, оставшись тогда ни с чем, наверняка был бы растерзан Инь Лин. Где уж ему было бы найти секретные записи Формулы Нефритовой Яшмы Желтого Источника? Долг за спасение жизни, долг за переданное мастерство — Чэнь Гуаньшэн при всем желании не мог не заботиться о её судьбе.
Чэнь Гуаньшэн возвел очи горе и тяжело вздохнул:
— В те времена ты взял в заложники Е Хуа, используя её как рычаг давления, и вынудил меня в прошлой жизни погибнуть от рук десяти тысяч призраков. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет ты снова станешь угрожать мне тем же самым способом.
Сунь Хэян залился громким смехом:
— На самом деле, ты мог бы поучиться у меня. Я — одинокий волк: делаю, что хочу, и никто не может мне угрожать. Если ты проиграл, то лишь потому, что ты излишне добр. В этом мире только живой может чего-то добиться, а стоит тебе умереть, как всё обратится в прах. И что толку от твоей Бессмертицы Желтых Источников? В конечном итоге ты всё равно погибнешь от моей руки.
Ма Линъэр, видя, как пал духом Чэнь Гуаньшэн, почувствовала острую боль в сердце и в ярости воскликнула:
— Сунь Хэян, не думай, что если ты взял в заложники Лю Иянь, то можешь творить всё, что вздумается. Если с ней сегодня хоть что-то случится, я, Ма Линъэр, даже ценой собственной жизни не дам тебе уйти безнаказанным.
Сунь Хэян не знал, кто такая Ма Линъэр, поэтому, разумеется, не поверил, что у неё есть подобные средства. Он лишь усмехнулся:
— Как страшно. Дайте мне еще сто лет, и я прорвусь на ступень Парения в Пустоте и Долголетия. Тогда мир станет широк и приволен, и кто сможет мне помешать? — Сказав это, он хлопнул ладонью по голове Лю Иянь, снимая печать, блокировавшую её сознание, и произнес: — Малышка, я обещал тебе найти твоего брата Чэня. Посмотри, кто это?
Сознание Лю Иянь, заблокированное Сунь Хэяном, пребывало в состоянии глубокого сна. Очнувшись и увидев Чэнь Гуаньшэна, она не смогла сдержать радости:
— Брат Чэнь, я наконец нашла тебя... Ой, а почему я не могу пошевелиться?
— Конечно, ты не можешь пошевелиться, — засмеялся Сунь Хэян. — Твой брат Чэнь еще не согласился на мои условия. Как только он согласится, я отпущу тебя, и вы воссоединитесь. Ну как, малышка, может, уговоришь его?
Лю Иянь спросила:
— На что ты хочешь, чтобы брат Чэнь согласился? О, он что, взял твою вещь? Так это не проблема. — Она не понимала текущей обстановки и, подняв лицо, посмотрела на Чэнь Гуаньшэна: — Брат Чэнь, что ты взял у дедушки Суня? Просто верни ему это, и всё. Он помог мне найти тебя, мы должны быть ему благодарны.
Ма Линъэр прекрасно понимала намерения Сунь Хэяна и вскричала:
— Лю Иянь, ты хоть понимаешь, чего он требует от твоего брата Чэня? Он...
Чэнь Гуаньшэн протянул руку, останавливая её, и тихо произнес:
— Раз уж дошло до такого, что теперь говорить? Больше ничего не добавляй, чтобы она в будущем не взрастила в себе сердечного демона. У меня есть достижение Бессмертицы Желтых Источников, так что даже если придется разорвать связь и отсечь самого себя, шанс на возвращение сознания всё еще останется. Будущее обсудим потом. Я в долгу перед Иянь, и вернуть его — мой долг.
Лицо Ма Линъэр исказилось от горя:
— Ты... — слова застряли у неё в горле, и она не смогла договорить.
Сунь Хэян поднял руку и сжал заднюю часть шеи Лю Иянь, надавив на точку Дачжуй:
— Ну что, согласен или нет? В будущем... хм, если у тебя вообще будет это будущее, надеюсь, ты станешь чуть послушнее, чтобы не... — Не успел он договорить, как внезапно почувствовал, будто нечто острое пронзило его спину. Издав болезненный крик, он отлетел в сторону.
В руке Е Хуа был зажат черный пробивающий доспехи шип, а на её лице мелькнуло холодное, беспощадное выражение. Само собой разумеется, именно Е Хуа нанесла исподтишка удар Сунь Хэяну, когда тот пребывал в упоении собственной победой. Что же касается того, почему Е Хуа, будучи наложницей-ракшасом Сунь Хэяна, внезапно предала его — узнаем в следующей главе.

Комментарии

Загрузка...