У знаменитых мужей, что пришли потехи ради, улыбки разом сползли с лиц.
У знаменитых мужей, что пришли потехи ради, улыбки разом сползли с лиц.
Зато на лице старого патриарха Сюэ расцвело ликующее, безудержное торжество. Сюэ Даоюн улыбался столь широко, что уже не мог сдерживаться; казалось, уголки его губ натянулись туже, чем спуск мощного самострела.
Зато на лице старого патриарха Сюэ расцвело ликующее, безудержное торжество. Сюэ Даоюн улыбался столь широко, что уже не мог сдерживаться; казалось, уголки его губ натянулись туже, чем спуск мощного самострела.
Но остальные ученые мужи и представители великих кланов прекрасно понимали его радость. Окажись они на его месте, они бы торжествовали еще более неистово и упоенно.
Но остальные ученые мужи и представители великих кланов прекрасно понимали его радость. Окажись они на его месте, они бы торжествовали еще более неистово и упоенно.
«Обрести разум ради Неба и Земли,»
«Обрести разум ради Неба и Земли,»
Даровать удел простому люду,
Даровать удел простому люду,
Продолжить угасшие учения былых мудрецов,
Продолжить угасшие учения былых мудрецов,
Установить мир на вечные времена.
Установить мир на вечные времена.
Лишь эти четыре строки. Этого довольно, чтобы прославиться и на поприще слова, и на поприще оружия. Более ничего не нужно.
Лишь эти четыре строки. Этого довольно, чтобы прославиться и на поприще слова, и на поприще оружия. Более ничего не нужно.
Больше всего их потрясло глубокое, мощное чувство, сокрытое в последней строке. Эти люди повидали мир, познали тысячи человеческих лиц и легко распознавали истинную силу духа. Именно эта искренность была драгоценнее всего. Словно с камня смахнули пыль и явили миру чистый нефрит. Изящные речи — лишь внешнее украшение; истинной драгоценностью, неограненным нефритом, была сама душа, способная породить эти слова.
Больше всего их потрясло глубокое, мощное чувство, сокрытое в последней строке. Эти люди повидали мир, познали тысячи человеческих лиц и легко распознавали истинную силу духа. Именно эта искренность была драгоценнее всего. Словно с камня смахнули пыль и явили миру чистый нефрит. Изящные речи — лишь внешнее украшение; истинной драгоценностью, неограненным нефритом, была сама душа, способная породить эти слова.
Четвертый личный ученик учителя Ван Туна и названый старший брат для отпрысков знатных родов сегодня заставил мир говорить о себе.
Четвертый личный ученик учителя Ван Туна и названый старший брат для отпрысков знатных родов сегодня заставил мир говорить о себе.
Но в следующий миг они увидели, как учитель Ван Тун пристально посмотрел на юношу. Не став нарушать его уединения, он развернулся и медленно пошел назад. Его спина казалась прямее, а шаги — тверже и увереннее.
Но в следующий миг они увидели, как учитель Ван Тун пристально посмотрел на юношу. Не став нарушать его уединения, он развернулся и медленно пошел назад. Его спина казалась прямее, а шаги — тверже и увереннее.
Ветер шелестел листвой.
Ветер шелестел листвой.
Спустя тысячу лет в народных преданиях этого когда-то молодого мыслителя, первым провозгласившего слияние трех учений, нарекут величайшим мудрецом, уступающим лишь двум столпам конфуцианства, и слава его разнесется по всей Поднебесной.
Спустя тысячу лет в народных преданиях этого когда-то молодого мыслителя, первым провозгласившего слияние трех учений, нарекут величайшим мудрецом, уступающим лишь двум столпам конфуцианства, и слава его разнесется по всей Поднебесной.
«Среди пяти мудрецов чтят Сюня и Яна. Вэньчжун-цзы идет следом, наряду с Лао и Чжуаном».
«Среди пяти мудрецов чтят Сюня и Яна. Вэньчжун-цзы идет следом, наряду с Лао и Чжуаном».
Но сейчас, под лучами солнца тысячелетней давности, никто не знал, о чем он думает.
Но сейчас, под лучами солнца тысячелетней давности, никто не знал, о чем он думает.
Вэй Сюаньчэн молча смотрел на юношу, а затем тихо вздохнул.
Вэй Сюаньчэн молча смотрел на юношу, а затем тихо вздохнул.
Ду Кэмин спросил:
Ду Кэмин спросил:
— Что такое? Голова болит при мысли о двух оставшихся испытаниях?
— Что такое? Голова болит при мысли о двух оставшихся испытаниях?
— Нет, — покачал головой Вэй Сюаньчэн, его голос оставался ровным. — Я просто подумал, что мне пора укреплять запястья.
— Нет, — покачал головой Вэй Сюаньчэн, его голос оставался ровным. — Я просто подумал, что мне пора укреплять запястья.
— Зачем?
— Зачем?
— В будущем мне, похоже, придется очень часто наливать ему чай. Нужно готовиться к худшему заранее.
— В будущем мне, похоже, придется очень часто наливать ему чай. Нужно готовиться к худшему заранее.
***
***
Сюэ Шуантао тоже смутно ощутила величие этих слов. Она держала на ладони золотой браслет с нефритом. Юноша накрыл ее ладонь своей, но не взял драгоценность. Когда он убрал руку, на ладони девушки остался никогда не увядающий цветок зимней сливы — след, оставленный патриархом Симином во время демонстрации круговорота Инь и Ян.
Сюэ Шуантао тоже смутно ощутила величие этих слов. Она держала на ладони золотой браслет с нефритом. Юноша накрыл ее ладонь своей, но не взял драгоценность. Когда он убрал руку, на ладони девушки остался никогда не увядающий цветок зимней сливы — след, оставленный патриархом Симином во время демонстрации круговорота Инь и Ян.
Ли Гуаньи улыбнулся:
Ли Гуаньи улыбнулся:
— Это тебе.
— Это тебе.
Сюэ Шуантао удивилась:
Сюэ Шуантао удивилась:
— Разве тебе не нужен нефритовый браслет?
— Разве тебе не нужен нефритовый браслет?
— Неужели я кажусь тебе настолько жадным до денег?
— Неужели я кажусь тебе настолько жадным до денег?
Девушка окинула его долгим взглядом с головы до ног и лукаво прищурилась:
Девушка окинула его долгим взглядом с головы до ног и лукаво прищурилась:
— Вовсе нет. Ну, разве что совсем капельку.
— Вовсе нет. Ну, разве что совсем капельку.
Ли Гуаньи вздохнул.
Ли Гуаньи вздохнул.
— Знаю, ты веришь, что я не совсем неуч. Но я и вправду почти не читал трактатов и канонов. И... спасибо, что заступилась за меня перед этими напыщенными господами.
— Знаю, ты веришь, что я не совсем неуч. Но я и вправду почти не читал трактатов и канонов. И... спасибо, что заступилась за меня перед этими напыщенными господами.
Сюэ Шуантао посмотрела на него снизу вверх.
Сюэ Шуантао посмотрела на него снизу вверх.
Внезапно она шутливо прижала кулак к ладони, приветствуя его по обычаю странников Поднебесной. В этот миг она была прекрасна, словно сошедшая с парсуны дева, полная юношеского задора.
Внезапно она шутливо прижала кулак к ладони, приветствуя его по обычаю странников Поднебесной. В этот миг она была прекрасна, словно сошедшая с парсуны дева, полная юношеского задора.
— Наш гостевой старейшина слишком вежлив, — певуче проговорила она.
— Наш гостевой старейшина слишком вежлив, — певуче проговорила она.
Когда Ли Гуаньи и Сюэ Шуантао вернулись на свои места, пиршество шло своим чередом. Только старик Сюэ Даоюн теперь смеялся еще громче и раскатистее. Слуги обновили блюда: расставили свежие фрукты, холодные мясные закуски и подали горячий чай. Гибкие, тонкостанные танцовщицы плавно кружились в неспешном танце. Ли Гуаньи опустил глаза, и ему почему-то вспомнилась младшая сестра Цянь Чжэна.
Когда Ли Гуаньи и Сюэ Шуантао вернулись на свои места, пиршество шло своим чередом. Только старик Сюэ Даоюн теперь смеялся еще громче и раскатистее. Слуги обновили блюда: расставили свежие фрукты, холодные мясные закуски и подали горячий чай. Гибкие, тонкостанные танцовщицы плавно кружились в неспешном танце. Ли Гуаньи опустил глаза, и ему почему-то вспомнилась младшая сестра Цянь Чжэна.
Чансунь Учоу, сидевший рядом с Ли Гуаньи, улыбался еще теплее и мягче, чем тогда, когда представлял ему местных отпрысков. Он подцепил палочками кусочек нежного мяса, запил его глотком чая Лунцзин и одобрительно кивнул:
Чансунь Учоу, сидевший рядом с Ли Гуаньи, улыбался еще теплее и мягче, чем тогда, когда представлял ему местных отпрысков. Он подцепил палочками кусочек нежного мяса, запил его глотком чая Лунцзин и одобрительно кивнул:
— Великолепный вкус. Ингредиенты отменные, но посуда и утварь — еще лучше.
— Великолепный вкус. Ингредиенты отменные, но посуда и утварь — еще лучше.
— Неужели в Западных Землях нет такой посуды? — поинтересовалась Сюэ Шуантао.
— Неужели в Западных Землях нет такой посуды? — поинтересовалась Сюэ Шуантао.
Чансунь Учоу усмехнулся:
Чансунь Учоу усмехнулся:
— Разумеется. В каждом краю свои обычаи и своя еда. В Западных Землях и бескрайних степях столов не знают. Там забивают барана, засыпают его горячей золой и томят до готовности. Мясо получается сочным, лоснящимся от жира. Все едят его прямо руками, срезая куски маленькими изогнутыми саблями или кинжалами. А сильные степные девы, взявшись за руки, кружатся в танце и поют. Они выражают свои чувства прямо и пылко, без утайки. Я давно не бывал на пирах в Цзяннани. Ха-ха, только благодаря тебе, юный брат Ли Гуаньи, я смог здесь оказаться. После жестоких ветров Запада здешние места кажутся истинным раем.
— Разумеется. В каждом краю свои обычаи и своя еда. В Западных Землях и бескрайних степях столов не знают. Там забивают барана, засыпают его горячей золой и томят до готовности. Мясо получается сочным, лоснящимся от жира. Все едят его прямо руками, срезая куски маленькими изогнутыми саблями или кинжалами. А сильные степные девы, взявшись за руки, кружатся в танце и поют. Они выражают свои чувства прямо и пылко, без утайки. Я давно не бывал на пирах в Цзяннани. Ха-ха, только благодаря тебе, юный брат Ли Гуаньи, я смог здесь оказаться. После жестоких ветров Запада здешние места кажутся истинным раем.
— А какие они, Западные Земли? — спросил Ли Гуаньи.
— А какие они, Западные Земли? — спросил Ли Гуаньи.
«Похожи ли они на те земли, что я знал в прошлой жизни?»
«Похожи ли они на те земли, что я знал в прошлой жизни?»
Чансунь Учоу посмотрел на юношу и с улыбкой ответил:
Чансунь Учоу посмотрел на юношу и с улыбкой ответил:
— Там водятся лучшие скакуны, живут писаные красавицы, исполняющие неистовый танец хусюань, зреют сладкие плоды. Но еще там полно бесплодных песков. Западные Земли бескрайни и полны величественной суровости. В Цзяннани есть своя тихая, утонченная прелесть, но там, в великой пустыне, под бездонным куполом усыпанного звездами неба, где горизонт уходит в бесконечность... Мчаться во весь опор на верном коне — вот где раскрывается истинная мужская удаль! Если когда-нибудь решишь отправиться туда, твой старший брат встретит тебя со всем радушием.
— Там водятся лучшие скакуны, живут писаные красавицы, исполняющие неистовый танец хусюань, зреют сладкие плоды. Но еще там полно бесплодных песков. Западные Земли бескрайни и полны величественной суровости. В Цзяннани есть своя тихая, утонченная прелесть, но там, в великой пустыне, под бездонным куполом усыпанного звездами неба, где горизонт уходит в бесконечность... Мчаться во весь опор на верном коне — вот где раскрывается истинная мужская удаль! Если когда-нибудь решишь отправиться туда, твой старший брат встретит тебя со всем радушием.
Он непринужденно подлил чаю в пиалу юноши и продолжил:
Он непринужденно подлил чаю в пиалу юноши и продолжил:
— Я подарю тебе скакуна, способного обогнать сам ветер, и изогнутую саблю, украшенную драгоценными камнями. Куда бы ты ни пожелал отправиться, я сам буду твоим проводником. Бескрайние пески не похожи на тихую Цзяннань.
— Я подарю тебе скакуна, способного обогнать сам ветер, и изогнутую саблю, украшенную драгоценными камнями. Куда бы ты ни пожелал отправиться, я сам буду твоим проводником. Бескрайние пески не похожи на тихую Цзяннань.
Его приглашение звучало просто и искренне, без тени навязчивости. В мыслях Чансунь Учоу поднял этого юношу еще на одну ступень.
Его приглашение звучало просто и искренне, без тени навязчивости. В мыслях Чансунь Учоу поднял этого юношу еще на одну ступень.
«Похоже, сегодня же мне придется написать еще одно тайное послание о Ли Гуаньи... И отправить его Второй барышне».
«Похоже, сегодня же мне придется написать еще одно тайное послание о Ли Гуаньи... И отправить его Второй барышне».
Чансунь Учоу странствовал по свету, разыскивая и записывая имена героев и скрытых талантов Поднебесной. Сама «Феникс» из Лунсиского поместья государственного гуна поручила ему это дело. Ее старший и третий братья не придавали этому значения, да и сам нынешний гун считал увлечения дочери пустой забавой. Старик лишь благодушно посмеивался:
Чансунь Учоу странствовал по свету, разыскивая и записывая имена героев и скрытых талантов Поднебесной. Сама «Феникс» из Лунсиского поместья государственного гуна поручила ему это дело. Ее старший и третий братья не придавали этому значения, да и сам нынешний гун считал увлечения дочери пустой забавой. Старик лишь благодушно посмеивался:
— Она — моя любимица. Нравится ей носить мужское платье — пусть забавляется, мне не жалко.
— Она — моя любимица. Нравится ей носить мужское платье — пусть забавляется, мне не жалко.
Однако именно благодаря Чансунь Учоу мир узнал о способностях Фан Цзыцяо и Ду Кэмина. И все же ему еще не доводилось встречать юношу, ради которого пришлось бы дважды отправлять золотокрылого ястреба с донесениями за один день.
Однако именно благодаря Чансунь Учоу мир узнал о способностях Фан Цзыцяо и Ду Кэмина. И все же ему еще не доводилось встречать юношу, ради которого пришлось бы дважды отправлять золотокрылого ястреба с донесениями за один день.
«Обнажив трехфутовый меч, усмирить четыре моря и совершить бессмертный подвиг...»
«Обнажив трехфутовый меч, усмирить четыре моря и совершить бессмертный подвиг...»
Вторая барышня наверняка оценит эти слова по достоинству.
Вторая барышня наверняка оценит эти слова по достоинству.
Или же ее сердце покорит другая фраза?
Или же ее сердце покорит другая фраза?
«Установить мир на вечные времена!» — именно так.
«Установить мир на вечные времена!» — именно так.
Чансунь Учоу осушил чару. Перед его мысленным взором пронеслись яростные битвы в Западных Землях, рев бури и смертельные опасности последних лет. Легкое хмельное тепло разлилось по телу. Ради этого стоило выпить чашу до дна!
Чансунь Учоу осушил чару. Перед его мысленным взором пронеслись яростные битвы в Западных Землях, рев бури и смертельные опасности последних лет. Легкое хмельное тепло разлилось по телу. Ради этого стоило выпить чашу до дна!
На сегодняшнем собрании собралось множество поэтов и ученых мужей. Они непрерывно поднимали кубки, беседовали о высоком и внимали музыке. Сюэ Шуантао, страстно любившая игру на цитре, завороженно слушала исполнение. Нынешний съезд и впрямь оправдывал свою славу — за струны брались признанные мастера, чье искусство намного превосходило ее собственное. Ли Гуаньи тем временем тихо переговаривался с Чансунь Учоу.
На сегодняшнем собрании собралось множество поэтов и ученых мужей. Они непрерывно поднимали кубки, беседовали о высоком и внимали музыке. Сюэ Шуантао, страстно любившая игру на цитре, завороженно слушала исполнение. Нынешний съезд и впрямь оправдывал свою славу — за струны брались признанные мастера, чье искусство намного превосходило ее собственное. Ли Гуаньи тем временем тихо переговаривался с Чансунь Учоу.
Вдруг юноша замер. Он бросил взгляд на играющую женщину и негромко заметил:
Вдруг юноша замер. Он бросил взгляд на играющую женщину и негромко заметил:
— Фальшивит...
— Фальшивит...
Сюэ Шуантао оторопела. Но Ли Гуаньи уже снова беспечно расспрашивал Чансунь Учоу о пустыне — его живо интересовало все, что находилось за пределами государства Чэнь.
Сюэ Шуантао оторопела. Но Ли Гуаньи уже снова беспечно расспрашивал Чансунь Учоу о пустыне — его живо интересовало все, что находилось за пределами государства Чэнь.
Молодые ученые тоже предавались праздной беседе. Старик Сюэ Даоюн довольно ухмылялся, а юные отпрыски знатных семейств недоумевали, почему их обычно строгие и заносчивые старшие родственники внезапно притихли и помрачнели. В глазах этой молодежи юноша с саблей на поясе оставался лишь неотесанным грубым воякой. Они были твердо уверены: сегодня звание ученика мудреца Вэньчжун-цзы достанется кому-то из них.
Молодые ученые тоже предавались праздной беседе. Старик Сюэ Даоюн довольно ухмылялся, а юные отпрыски знатных семейств недоумевали, почему их обычно строгие и заносчивые старшие родственники внезапно притихли и помрачнели. В глазах этой молодежи юноша с саблей на поясе оставался лишь неотесанным грубым воякой. Они были твердо уверены: сегодня звание ученика мудреца Вэньчжун-цзы достанется кому-то из них.
Ду Кэмин поднялся со своего места вторым. Он бросил короткий взгляд на Ли Гуаньи и, вспомнив недавние события, без колебаний скомкал заготовленный свиток с вопросами. Он решил говорить прямо и лаконично.
Ду Кэмин поднялся со своего места вторым. Он бросил короткий взгляд на Ли Гуаньи и, вспомнив недавние события, без колебаний скомкал заготовленный свиток с вопросами. Он решил говорить прямо и лаконично.
— Сегодня мы будем рассуждать о человеколюбии и справедливости, — объявил он. — А в завершение вы должны будете сложить стих.
— Сегодня мы будем рассуждать о человеколюбии и справедливости, — объявил он. — А в завершение вы должны будете сложить стих.
Один из молодых людей в лазурном халате удивленно прошептал:
Один из молодых людей в лазурном халате удивленно прошептал:
— Странно все это. Сегодня ведь решается, кто станет последним учеником самого Ван Туна. Дело государственной важности! Отчего же второе испытание выглядит столь небрежным, будто составлено на скорую руку?
— Странно все это. Сегодня ведь решается, кто станет последним учеником самого Ван Туна. Дело государственной важности! Отчего же второе испытание выглядит столь небрежным, будто составлено на скорую руку?
Гуманность и справедливость — столпы учения конфуцианцев. Многие отпрыски благородных семейств подготовились заранее. Один за другим они вставали, витиевато излагая свои мысли, сыпали цитатами из древних свитков и демонстрировали изящный слог, срывая одобрительные возгласы толпы.
Гуманность и справедливость — столпы учения конфуцианцев. Многие отпрыски благородных семейств подготовились заранее. Один за другим они вставали, витиевато излагая свои мысли, сыпали цитатами из древних свитков и демонстрировали изящный слог, срывая одобрительные возгласы толпы.
Ли Гуаньи слушал их вполуха, его клонило в сон. С самого начала празднества бронзовый треножник в его груди непрерывно источал волны жара, заставляя мышцы напрягаться. Он проверил внутреннюю ци, но сам артефакт не претерпел изменений. Лишь росло смутное ощущение, будто треножник чего-то ждет.
Ли Гуаньи слушал их вполуха, его клонило в сон. С самого начала празднества бронзовый треножник в его груди непрерывно источал волны жара, заставляя мышцы напрягаться. Он проверил внутреннюю ци, но сам артефакт не претерпел изменений. Лишь росло смутное ощущение, будто треножник чего-то ждет.
В этот момент Ду Кэмин посмотрел на дремлющего юношу. После тех двух фраз, произнесенных Ли Гуаньи ранее, речи остальных казались ему пресным вздором. Он обратился к нему напрямую:
В этот момент Ду Кэмин посмотрел на дремлющего юношу. После тех двух фраз, произнесенных Ли Гуаньи ранее, речи остальных казались ему пресным вздором. Он обратился к нему напрямую:
— Ли Гуаньи, а что думаешь ты?
— Ли Гуаньи, а что думаешь ты?
Ли Гуаньи приоткрыл глаза и встретился взглядом с этим волевым, решительным юношей. Он чувствовал, как сотни глаз устремились на него. Гуаньи прекрасно понимал, что сдал пустой лист на первом испытании и лишился всяких шансов на победу. Ему не видать громкого литературного имени, которое послужило бы пропуском в высший свет получше любых дорожных грамот. Так зачем Ду Кэмин спрашивает его?
Ли Гуаньи приоткрыл глаза и встретился взглядом с этим волевым, решительным юношей. Он чувствовал, как сотни глаз устремились на него. Гуаньи прекрасно понимал, что сдал пустой лист на первом испытании и лишился всяких шансов на победу. Ему не видать громкого литературного имени, которое послужило бы пропуском в высший свет получше любых дорожных грамот. Так зачем Ду Кэмин спрашивает его?
«Раз уж я проиграл, то и скрывать нечего».
«Раз уж я проиграл, то и скрывать нечего».
Возможно, суровые тренировки Божественного генерала Сюэ закалили его дух, но сейчас на душе у Ли Гуаньи царило полное спокойствие. Ни взгляды высокородных вельмож, ни роскошь вокруг не могли всколыхать это озеро.
Возможно, суровые тренировки Божественного генерала Сюэ закалили его дух, но сейчас на душе у Ли Гуаньи царило полное спокойствие. Ни взгляды высокородных вельмож, ни роскошь вокруг не могли всколыхать это озеро.
Он поднял взор и негромко произнес:
Он поднял взор и негромко произнес:
— Человеколюбие?
— Человеколюбие?
Он мог бы процитировать заученные изречения мудрецов, слышанные в прошлой жизни. Но сейчас у него было собственное понимание этого слова.
Он мог бы процитировать заученные изречения мудрецов, слышанные в прошлой жизни. Но сейчас у него было собственное понимание этого слова.
— Воинское искусство и есть высшее человеколюбие! — твердо произнес Ли Гуаньи.
— Воинское искусство и есть высшее человеколюбие! — твердо произнес Ли Гуаньи.
Толпа взорвалась возмущенным гулом, даже звуки цитры оборвались на полуслове. Молодые ученые принялись перешептываться. Наглые и привыкшие к вседозволенности отпрыски знатных родов не стали сдерживать издевательский смех.
Толпа взорвалась возмущенным гулом, даже звуки цитры оборвались на полуслове. Молодые ученые принялись перешептываться. Наглые и привыкшие к вседозволенности отпрыски знатных родов не стали сдерживать издевательский смех.
— «Человеколюбивый любит людей, а благовоспитанный их уважает»! — выкрикнул кто-то из толпы. — Самосовершенствование — обитель мудрости, а милосердие — исток человеколюбия! Любовь к ближнему и щедрость — вот истинная добродетель! Какое отношение к ней имеет убийство на поле боя? Неуч, обыкновенный неотёсанный вояка!
— «Человеколюбивый любит людей, а благовоспитанный их уважает»! — выкрикнул кто-то из толпы. — Самосовершенствование — обитель мудрости, а милосердие — исток человеколюбия! Любовь к ближнему и щедрость — вот истинная добродетель! Какое отношение к ней имеет убийство на поле боя? Неуч, обыкновенный неотёсанный вояка!
— Ха-ха-ха! И верно! Старейшина Сюэ, неужели вас обвел вокруг пальца этот проходимец?
— Ха-ха-ха! И верно! Старейшина Сюэ, неужели вас обвел вокруг пальца этот проходимец?
Ли Гуаньи даже не шелохнулся. Он сидел совершенно спокойно, не обращая внимания на нападки.
Ли Гуаньи даже не шелохнулся. Он сидел совершенно спокойно, не обращая внимания на нападки.
Вдруг раздался резкий, чистый звон, перекрывший весь этот гомон!
Вдруг раздался резкий, чистый звон, перекрывший весь этот гомон!
Сюэ Шуантао швырнула свой золотой нефритовый браслет прямо в стоящий неподалеку бронзовый треножник. Украшение с тихим звоном разлетелось на куски. Шум мгновенно смолк, уступив место неловкому молчанию.
Сюэ Шуантао швырнула свой золотой нефритовый браслет прямо в стоящий неподалеку бронзовый треножник. Украшение с тихим звоном разлетелось на куски. Шум мгновенно смолк, уступив место неловкому молчанию.
Девушка выпрямилась. Уголки ее миндалевидных глаз слегка приподнялись, она обвела присутствующих холодным взором и, изящно поклонившись, мягко произнесла:
Девушка выпрямилась. Уголки ее миндалевидных глаз слегка приподнялись, она обвела присутствующих холодным взором и, изящно поклонившись, мягко произнесла:
— Прошу простить мою неловкость. Браслет случайно выскользнул из рук. Дабы искупить вину перед уважаемым собранием, я сыграю для вас.
— Прошу простить мою неловкость. Браслет случайно выскользнул из рук. Дабы искупить вину перед уважаемым собранием, я сыграю для вас.
Обняв цитру, она направилась к возвышению. Темные пряди ее волос мягко скользнули по плечам. Проходя мимо Ли Гуаньи, она заговорщически подмигнула ему и едва слышно прошептала:
Обняв цитру, она направилась к возвышению. Темные пряди ее волос мягко скользнули по плечам. Проходя мимо Ли Гуаньи, она заговорщически подмигнула ему и едва слышно прошептала:
— Это мой подарок тебе.
— Это мой подарок тебе.
Подарок в виде шанса прославить свое имя.
Подарок в виде шанса прославить свое имя.
В саду вновь воцарилась тишина.
В саду вновь воцарилась тишина.
Ду Кэмин пристально посмотрел на юношу:
Ду Кэмин пристально посмотрел на юношу:
— Объясни свои слова.
— Объясни свои слова.
Ли Гуаньи, положив ладонь на лежащую на коленях саблю, ответил:
Ли Гуаньи, положив ладонь на лежащую на коленях саблю, ответил:
— Сдерживать свои порывы и раздавать милостыню — это лишь способ потешить собственное тщеславие, прикрываясь маской добродетели. Благородные мужи раздают крохи, хвастаясь своей праведностью, но несчастных и обездоленных в мире становится только больше. Почему?
— Сдерживать свои порывы и раздавать милостыню — это лишь способ потешить собственное тщеславие, прикрываясь маской добродетели. Благородные мужи раздают крохи, хвастаясь своей праведностью, но несчастных и обездоленных в мире становится только больше. Почему?
Никто не нашелся, что ответить.
Никто не нашелся, что ответить.
Юноша крепче сжал рукоять оружия. Его брови гневно сошлись на переносице. Он понимал, что сейчас лишь примеряет на себя чужую роль, но эти мысли шли из самой глубины его сердца:
Юноша крепче сжал рукоять оружия. Его брови гневно сошлись на переносице. Он понимал, что сейчас лишь примеряет на себя чужую роль, но эти мысли шли из самой глубины его сердца:
— Смести скверну с лица земли и объединить четыре моря, чтобы раз и навсегда избавить простых людей от ужасов войны — вот это и есть Великое Человеколюбие!
— Смести скверну с лица земли и объединить четыре моря, чтобы раз и навсегда избавить простых людей от ужасов войны — вот это и есть Великое Человеколюбие!
Ду Кэмин замолчал. Вэй Сюаньчэн подал голос:
Ду Кэмин замолчал. Вэй Сюаньчэн подал голос:
— А что тогда есть справедливость?
— А что тогда есть справедливость?
— Справедливость? — переспросил Ли Гуаньи. — Быть верным своему слову и доводить начатое до конца. За добро платить добром, за зло — карать по закону. Помнить о нанесенной обиде и мстить за нее, даже если пройдут девять поколений. Вот это — истинный долг и справедливость.
— Справедливость? — переспросил Ли Гуаньи. — Быть верным своему слову и доводить начатое до конца. За добро платить добром, за зло — карать по закону. Помнить о нанесенной обиде и мстить за нее, даже если пройдут девять поколений. Вот это — истинный долг и справедливость.
Человеколюбивый объединит Поднебесную, а справедливый — смоет кровью былые обиды.
Человеколюбивый объединит Поднебесную, а справедливый — смоет кровью былые обиды.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...