Мой чит — бронзовый котел: Поглощаю души великих генералов и рассчитываю смерть по геометрии — Глава 23 читать онлайн

Старец, услышав ответ Ли Гуаньи, с улыбкой кивнул и добавил:

— Шуантао, ты тоже иди со мной. А где Чанцин?

Сюэ Чанцин лишь беспечно махнул рукой:

— Я не пойду! Дедушка, твои разговоры всегда такие скучные, лучше я продолжу стрелять!

Он так и лучился азартом, точно ребёнок, получивший любимую игрушку. Крепко сжав лук, он вновь задействовал внутреннюю ци.

Его пальцы, ещё мгновение назад слегка дрожавшие от предельного напряжения, уже начали восстанавливаться, позволяя натянуть тетиву для нового выстрела.

Ли Гуаньи приподнял бровь и всё же предостерёг:

— Всё хорошо в меру. Смотри не навреди себе.

Заметив его взгляд, старец небрежно обронил:

— Наша семейная техника, «Сердечная формула Божественного Лука», уникальна тем, что обостряет чувства и укрепляет руки, не имея равных в Поднебесной. Чанцин закаляет ци с пяти лет и уже добился кое-каких успехов, так что тебе, юноша, не стоит о нём беспокоиться.

— Характер у этого мальчишки упрямый, но раз уж ему так нравится тренироваться — пускай занимается. Ну что, молодой господин, прошу за мной.

— Мне и впрямь любопытно расспросить тебя кое о чём.

С этими словами старик развернулся и неспешно переступил порог.

Призрачный образ Белого Тигра лениво потянулся, взмахнул хвостом и последовал за хозяином.

Ли Гуаньи, разумеется, держался поближе к проявлению закона Белого Тигра, чтобы оставаться в пределах зоны, где Бронзовый треножник мог собирать драгоценный нефритовый нектар.

Юноша давно подозревал, что дальность и скорость поглощения силы треножником напрямую зависят от его собственных возможностей. По крайней мере, сейчас этот процесс шёл куда мощнее, чем во времена их стоянки у Храма Горного Бога.

Сюэ Шуантао ещё раз строго пригрозила младшему брату пальцем и лишь после этого поспешила догнать ушедших. Стоило ей закрыть тяжёлые створки ворот, как свист летящих стрел внутри двора стал угасать, пока полностью не смолк. Похоже, старец всё это время стоял у входа и молча прислушивался к происходящему.

Шуантао подбежала к деду, ласково обняла его за руку и с любопытством спросила:

— Дедушка, а когда ты пришёл?

Старик ласково погладил внучку по голове и добродушно рассмеялся:

— Ха-ха, да уж давненько. Просто не хотел мешать Чанцину практиковаться в стрельбе, вот и не входил. А вы все меня даже не заметили.

— Впрочем, такую науку чисел я вижу впервые. Если бы каждый мог производить подобные расчёты, неужели все вокруг стали бы непревзойдёнными стрелками, бьющими без промаха?

В голове Ли Гуаньи мгновенно мелькнула мысль.

«Неужели он собирается заставить меня учить всех детей семьи Сюэ?»

— Это невозможно, — ответил Ли Гуаньи.

— Наш успех объясняется лишь тем, что мишень была неподвижной, у Чанцина за плечами отличная подготовка по семейной методике Сюэ, да и стрелял он на привычном, подготовленном полигоне. А что, если пойдёт дождь? Что, если поднимется ветер? К тому же лук и стрелы на тренировочном поле идеально сбалансированы.

— Но главное — в настоящем бою противник не станет стоять на месте подобно мишени. Он будет двигаться.

Старец посмотрел на него с живым интересом:

— Но почему тогда ты сказал ему, что математика может помочь в боевых искусствах?

— Я лишь учил его сообразно его способностям, — ответил Ли Гуаньи.

— Поясни.

— Раз уж ему так нравятся боевые искусства, то и увлекать его наукой чисел следовало через эту призму. Так дело пойдёт гораздо быстрее.

Старик удивлённо хмыкнул:

— «Учить сообразно способностям»... Любопытное выражение, никогда раньше такого не слышал. Ты сам его придумал, юноша?

— Нет, — покачал головой Ли Гуаньи. — До того как попасть сюда, я случайно встретил одного почтенного старца по фамилии Кун. Это его слова.

Пожилой мужчина на мгновение задумался, а затем с восхищением вздохнул:

— Эти четыре слова стоят больше, чем все речи нынешних учителей из частных школ. Мир поистине огромен, раз в нём сокрыты столь великие мудрецы, о которых я даже не слышал.

— Но откуда тогда у тебя познания в науке чисел?

Он спросил об этом с мягкой улыбкой. Даже парящее рядом проявление закона Белого Тигра бросило на Ли Гуаньи любопытный, но лишённый всякой враждебности взор.

Почувствовав это, юноша непринуждённо улыбнулся:

— Разумеется, во время моих скитаний мне повстречался ещё один старик. Он-то меня всему и обучил.

Сюэ Шуантао округлила глаза, глядя на юношу, который лгал так же естественно, как дышал. В этот миг она словно заново открывала для себя Ли Гуаньи.

«Твоей технике сабли тебя научил случайный попутчик-дядюшка, подходу к обучению — какой-то мудрый старик... И математике тоже?!»

Даже она понимала, что всё это — лишь нелепые отговорки.

Её дедушка обладал непререкаемым, пугающим авторитетом во всей семье Сюэ; никто и никогда не осмеливался говорить с ним в подобном тоне. Девушка невольно запереживала, не разгневается ли старик, однако тот лишь громогласно расхохотался, явно забавленный такой дерзостью:

— Ха-ха-ха! Что ж, похоже, у тебя было немало наставников, молодой человек.

— С тем, кто обучил тебя математике, я бы с удовольствием однажды встретился!

Ли Гуаньи невольно вспомнил своих прежних учителей.

«Те, кто вбивал в меня математику, сейчас, должно быть, находятся в совсем другом мире. Наверняка злятся из-за контрольных и вредных учеников, попивают чай с ягодами годжи из термосов и вздыхают: "Вы — самый худший класс из всех, что у меня были". Они живут своей тихой, мирной и обыденной жизнью — с компьютерами и колой, — которой я сейчас могу только завидовать. И как мне показать тебе этих "наставников"? Разве что какой-нибудь великий математик сам свалится мне на голову прямо с неба»

Спрятав эти мысли за вежливой улыбкой, юноша ответил:

— Если представится возможность, обязательно.

Старик снова рассмеялся, не став настаивать.

Обычным слугам или гостям не дозволялось входить во внутренний двор, но сегодня, когда дорогу прокладывал сам патриарх, никто из охраны не посмел преградить им путь. Проходя по дорожкам, Ли Гуаньи рассматривал усадьбы самых разных размеров. У ворот некоторых высились резные стены-ширмы, а рядом стояли богато украшенные повозки с вырезанными изображениями драконов и тигров; другие жилища выглядели куда скромнее.

Он понимал, что это квартал гостевых старейшин.

Вся остальная челядь Сюэ отчаянно завидовала тем, кто удостоился чести жить в этих отдельных усадьбах. Но, присмотревшись, Ли Гуаньи понял: даже среди гостевых старейшин существовало строгое разделение.

Внутренний двор отгораживала высокая каменная стена, очерчивая чёткую грань между внешним миром и сердцем поместья. Поверху тянулись зубцы, похожие на крепостные, по которым мерным и уверенным шагом патрулировали стражники с длинными шестами и саблями на поясах. Судя по их осанке, каждый из них владел боевыми искусствами.

Ли Гуаньи молча анализировал увиденное.

«Как и подобает великому клану.»

«Как и подобает этой эпохе хаоса.»

Пока они шли, патриарх Сюэ непринуждённо болтал с юношей. Старик оказался весьма интересным собеседником, но и Ли Гуаньи, опираясь на опыт своей прошлой жизни, держался на равных — вежливо, но без лишнего подобострастия, время от времени вставляя в разговор меткие замечания. С каждым его ответом улыбка на лице старца становилась всё шире. Проходившие мимо гостевые старейшины и женщины из клана Сюэ провожали их изумлёнными взглядами.

Они никак не могли взять в толк, что это за юнец, который удостоился чести прогуливаться и беседовать с самим патриархом.

Обычно перед старейшиной Сюэ все невольно робели, видя в нём грозное божество. Люди трепетали, взвешивая каждое слово из страха совершить ошибку. Мало кто мог вести себя в его присутствии так же спокойно и раскованно, как этот мальчик.

Старик указал рукой на одно из поместий:

— Как тебе этот двор, молодой господин?

Усадьба состояла из трёх соединённых дворов, украшенных изящными беседками и искусственными прудами. Даже по местным меркам она выглядела роскошно.

— Прекрасное место, — кивнул Ли Гуаньи.

Лицо патриарха тронула едва заметная улыбка, и он продолжил путь:

— Этот двор принадлежит одному гостевому старейшине. Он уже очень давно преодолел порог мастерства, да к тому же взял в жёны девушку из побочной ветви нашего рода. Мы позволили ему обосноваться здесь вместе со всей семьёй. Если тебе по душе такая жизнь, ты вполне можешь устроиться так же.

— В тринадцати ветвях нашей семьи немало девиц твоего возраста, и среди них полно писаных красавиц.

Ли Гуаньи прищурился:

— К чему вы клоните, почтенный старец?

Тот продолжал идти размеренным шагом, как бы невзначай обронив:

— Ты ведь и сам прекрасно всё понял. Я спрашиваю, не желаешь ли ты стать гостевым старейшиной моей семьи Сюэ?

Сюэ Шуантао замерла как вкопанная, широко распахнув глаза от изумления.

«Тринадцатилетний... гостевой старейшина?!»

— Но разве по вашим правилам эту должность не может занять лишь тот, кто уже преодолел порог мастерства? — с лёгким прищуром поинтересовался Ли Гуаньи.

Старик разразился громогласным хохотом:

— Какое детское упрямство! Мои слова — это и есть правила семьи Сюэ.

— Триста лет назад наш род покинул императорские дворы и поля сражений, полностью посвятив себя торговле. Как думаешь, юноша, что для купца важнее всего?

— Проницательность и отвага!

Старик повернулся к юноше, его белые брови взметнулись вверх, а глаза блеснули тигриной сталью. Он хищно ухмыльнулся:

— В бою нужно уметь выжидать верный миг для удара — только так можно уцелеть и стяжать славу. В торговле всё точно так же. Тот, кто лишь дрожит от страха и боится сделать шаг, никогда не поднимется выше жалкой борьбы за пропитание.

— С древнейших времён все великие купцы и великие герои шли на колоссальный риск!

— Выиграешь — обретёшь несметные богатства и впишешь своё имя в вечность. Проиграешь — лишишься всего и навлечёшь на себя вечный позор!

— В шесть лет я выиграл в споре исторический трактат и читал его при свечах, пока глаза не заслезились от усталости. С тех пор прошло сто двадцать лет. Государство Чэнь переживало периоды расцвета и упадка, а богатство семьи Сюэ за это время выросло втрое. Моё зрение ещё ни разу меня не подвело. И сегодня, глядя на тебя, я чувствую искреннюю симпатию. Я готов снова войти в игру и сделать на тебя крупную ставку.

— На что же вы ставите, старейшина? — спросил Ли Гуаньи.

Они шли неторопливо и вскоре оказались у пруда, где лотосы ещё только готовились распуститься. Старик остановился, обернулся и указал на Ли Гуаньи рукой:

— Тебе тринадцать лет, но ты уже превосходно знаешь математику, постоянно сталкиваешься с выдающимися мастерами, развил свою внутреннюю силу почти до порога мастерства, да и держишься с достоинством. Я ставлю на твоё будущее. Моя ставка на то, что твоё имя прогремит на всю страну, а через десять лет ты станешь одним из величайших умов Поднебесной!

— Помочь тому, кто в беде, куда ценнее, чем льстить преуспевающему.

— А сделать честную открытую ставку куда благороднее, чем плести интриги за спиной.

— Сегодня ты пришёлся мне по душе, так что я выкладываю карты на стол. Каков будет твой ответ?

Старик говорил с такой обезоруживающей прямотой и внутренним величием, что Сюэ Шуантао затаила дыхание, не решаясь вставить ни слова.

— Я, разумеется, только рад такому предложению, — ответил Ли Гуаньи. — Но почтенный старец видел меня всего дважды. Не боитесь проиграть?

Вместо ответа старик указал на здание неподалёку:

— В библиотеке нашей семьи хранятся тысячи свитков. Там есть всё: учения конфуцианцев, великие трактаты, поэзия, буддийские и даосские каноны, а также исторические хроники, карты земель и описание рельефа. Если бы я разрешил тебе взять всё, что пожелаешь, что бы ты выбрал?

Заметив, что иллюзорный Белый Тигр уставился на него с предельным вниманием, Ли Гуаньи дал свой ответ:

— Исторические хроники и географические карты.

— Почему? — прищурился старец.

— Чтобы открыть глаза.

— И на что же ты хочешь открыть глаза?

Загрузка главы...

Комментарии