...
Серые каменные ступени змеились вверх.
Более десятка глав кланов и главарей бродяг шли молча, потупив взоры, словно паломники,
что совершают восхождение к священной горе с полным трепета сердцем!
Добравшись до вершины, они вступили в поместье Цинь.
Цзи Куо остановился, повернулся, освобождая проход, и указал на дорогу: ─ Господин ожидает вас уже давно, прошу.
Практики поправили одежды, выстроились в две колонны и по очереди переступили порог особняка.
В главном зале царил легкий полумрак. На возвышении восседал Цинь Ванли в темных одеждах, окутанный едва заметным ясным сиянием.
Стоило ему проявить хоть капельку своей мощи, как грозное духовное давление заполнило весь зал.
Под этим тяжелым прессом ноги у практиков подогнулись, и они рухнули на колени, образовав сплошной ковер из склоненных фигур.
─ Мы приветствуем почтенного предка Циня!
─ Поздравляем предка с великим прорывом в Основании, да будет ваш путь к бессмертию бесконечным!
Громкий хор голосов прокатился по залу, замирая под потолком.
А Цинь Ванли меж тем неторопливо крутил в пальцах пиалу, поигрывая чайными листьями, оставляя гостей томиться внизу. В зале воцарилась мертвая тишина.
Люди продолжали стоять на коленях, по их щекам катился холодный пот, но никто не смел шевельнуться – классическая демонстрация силы.
Прошло не меньше времени, чем требуется для заварки полупиалы чая, прежде чем Цинь Ванли наконец отставил чашку.
─ Поднимайтесь.
Духовное давление отступило. Гости словно получили помилование: они поспешно поднялись на ноги, но продолжали смотреть в пол, не смея поднять взгляд на фигуру вверху.
─ С сегодняшнего дня земля в радиусе пятидесяти ли вокруг Минлиня отходит во владение нашего клана Цинь из Минлиня. И порядки здесь надобно завести новые.
─ Дело первое: всем мелким кланам Стадии Ци, что живут на наших землях, в трехдневный срок заново составить полные списки населения, духовных полей, урожая и духовных жил.
─ Все должно быть переписано и передано на проверку в мой клан Цинь.
─ Утаивших хоть что-то ждет истребление.
─ Дело второе: о духовных налогах.
─ Ежегодный сбор с каждого клана остается прежним – сто цзиней духовного риса, клан Цинь не возьмет сверху ни единого цзиня.
─ Кто не выполнит норму: в первый раз платит двойной налог, во второй – изгоняется, а земли подлежат конфискации.
─ Дело третье: о повинности.
─ Клан Цинь только создается, дел невпроворот, и свободных рук катастрофически не хватает. Пусть каждый мелкий клан на землях Минлиня выделит по одному практику для службы в нашем поместье.
─ Служба может быть пожизненной или заключаться на срок в десять лет. По истечении десяти лет пришлете в горы новых сородичей.
─ На время службы будет выплачиваться жалованье наравне с нашими управителями. Проявивших себя с лучшей стороны я лично награжу техниками, пилюлями, духовными сокровищами или подниму жалованье.
─ Те же, кто останется служить пожизненно, станут нашими распорядителями и получат еще лучшие условия. Если кто падет в бою, его потомкам выплатим достойную денежную компенсацию.
─ Пока вы ведете себя смирно, клан Цинь непременно защитит вас от любых бед.
Три условия оказались не столь тяжелыми.
Практики в зале шумно выдохнули: пока не поднимают налоги, жить можно, а это уже великая милость.
Что до наказаний – пусть и суровых, но вполне терпимых.
А трудовая повинность и вовсе выглядела сущим пустяком.
Войти в ворота клана Цинь и послужить ему – дело благое. Мало того что появится шанс приблизиться к сильным мира сего, так еще и жалованье капает.
Все равно что пахать на стороне, но с возможностью завязать полезные знакомства.
Для этих мелких кланов Стадии Ци в подобном не было ничего страшного; кто знает, авось удастся приглянуться хозяевам и замолвить словечко за свою семью.
Три выгоды разом – поистине благое дело.
В завершение Цинь Ванли перевел взгляд на главарей бродячих общин. У этих скитальцев не было за душой ни кола ни двора,
в отличие от семей, имевших оседлость, на которых можно было легко надавить.
Однако и оставлять их без присмотра нельзя – того гляди, устроят беспорядки. Особенно опасны были скопления бродяг, склонные к смуте.
─ Названные правила касаются лишь кланов заклинателей.
─ Что же до вас, бродячих общин, то я даю два пути.
─ Либо уходите из пределов Минлиня – куда подадитесь, мне неинтересно. А те, кто желает остаться, могут переселиться в городок Ехучжэнь у подножия нашей горы.
─ С сего дня обустраивайтесь там, регистрируйтесь в списках и становитесь нашими духовными подданными, чтобы в будущем служить клану Цинь.
─ Получите кусок хлеба и заживете в мире.
─ Но если кто вздумает смутить порядок или поднять руку на простых людей под нашей защитой – клан Цинь разыщет виновных на краю света и вырежет до последнего, дабы другим неповадно было.
─ Вам все ясно?
Услышав это, главари бродяг поспешно поклонились, давая понять, что согласны.
Убедившись, что возражений больше нет, Цинь Ванли взмахнул рукой. Гости ощутили себя так, словно им даровали амнистию, и поспешно покинули главный зал, спускаясь с горы.
Каждый вернулся в свое селение: кто наводил порядок, кто проводил опись имущества. Часть бродячих общин рассеялась, покинув земли Минлиня.
Другая же часть решила собраться семьями и переселиться в городок Ехучжэнь.
Пройдя регистрацию и записавшись в духовные подданные, они обеспечивали себе сытую жизнь, а их потомки получали шанс приблизиться к клану Цинь.
Если же клану понадобятся люди, он всегда сможет рассылать различные поручения.
Будь то сбор разведданных, добыча редких трав или охота на указанных демонических зверей – всю эту мелкую работу можно было переложить на плечи таких бродяг.
Клан же в ответ щедро платил им духовными сокровищами.
...
В зале воцарилась тишина. Новые порядки наведены, подданные укрощены.
Новый каркас власти заложен, все идет как надо. Остальное довершит время, и можно не сомневаться, что уже скоро появятся первые плоды.
─ Чжао Цзи.
─ Слушаю господина!
─ Ступай в уездную управой, верни взятые под залог духовные камни, выкупи земельную грамоту Минлиня заодно прикупи партию саженцев духовного тутового дерева.
─ Расширь тутовую рощу до сотни деревьев, этого хватит.
Бросив эти слова, Цинь Ванли выкинул кошель с духовными камнями.
─ И еще: от имени клана Цинь из Минлиня разошли приглашения в уездную управу, клану Дин из Цюаньсяня, клану Бай из Цюйюя и прочим крупным семействам.
Чжао Цзи поймал кошель обеими руками: ─ Господин, какого рода приглашения рассылать?
Цинь Ванли поднялся, подошел к дверям и окинул взглядом бескрайние просторы у подножия. Основы клана Цинь пока еще слишком шатки.
В конце концов, они закрепились здесь всего семь лет назад, и фундамент требовалось укреплять куда быстрее.
─ Через три месяца на Минлине состоится церемония Основания.
─ Пришло время обстоятельно потолковать с теми господами о дележе выгод в уезде Цинян.
...
[Практики, добравшиеся до этих строк, кому по душе сие чтиво – не сочтите за труд, поставьте пять звезд, нажмите кнопку надежды на адаптацию, одарите автора подарками! Спасибо за поддержку, ускоренные главы по-прежнему выдаются за подтвержденные девяносто девять очков великого бога.]

Комментарии

Загрузка...