...
Как только Цинь Ванли вышел из внутреннего города, на него тут же устремились взгляды бесчисленных заклинателей. Толпа провожала его издалека, отвечая почтительными поклонами.
На улицах города по-прежнему шумел народ, но стоило Цинь Ванли пройти мимо, как...
Гул голосов стихал в мгновение ока. На всем длинном проспекте все заклинатели сгибались в пояс; благоговейное почтение перед высшими адептами было правилом, высеченным на костях каждого.
Вернувшись в постоялый двор «Четыре моря», Цинь Ванли вывел оттуда арендованную чешуйчатую лошадь.
Эта скотина верно служила ему всю дорогу, отрабатывая свою цену; жаль только, что подобных скакунов кастрировали, лишая возможности дать потомство.
Выведя коня за городские ворота, Цинь Ванли уже собрался было применить искусство полета в небесах...
Как вдруг две фигуры стремительно бросились ему навстречу.
Шедший впереди старик в пурпурных одеждах, с седыми волосами и бородой, обладал культивацией на пике стадии Концентрации Ци; вот только его жизненная сила увядала, и о прорыве к Основанию нечего было и мечтать.
Сотрудник лавки, семенящий шагом позади, оказался тем самым иссохшим стариком, который в тот день принял у Цинь Ванли артефакт первого ранга.
Добравшись до точки в шаге от Цинь Ванли, оба без колебаний рухнули на колени, и глухой звук удара о землю разнесся в тишине.
─ Младший Сон Юань из рода Сон вместе с никчемными отпрысками нашего клана приветствует почтенного старшего! ─ с дрожью в голосе проговорил старик в пурпурных одеждах, уткнувшись лбом в дорожную пыль.
Ну вот, еще один почтенный старец, обожающий прикидываться дурачком.
Толпы сновавших туда-сюда вольных практиков тут же испуганно отводили глаза; увидев коленопреклоненного адепта на пике Концентрации Ци, они ускоряли шаг, смертельно боясь навлечь на себя беду.
Цинь Ванли остановился, глядя на них сверху вниз.
─ Клан Сон? ─ голос его оставался ровным, не выдавая ни гнева, ни радости.
Лоб Сон Юаня покрылся холодным потом, и он зачастил поклон за поклоном:
─ Да будет известно старшему! История с тигровым логовом в те дни – чистой воды самодеятельность этого Ван Ху, который прикрывался именем нашего клана для собственных махинаций!
─ Хоть наш род Сон и мелок, но мы чисты предвечно и никогда бы не опустились до столь грязных грабежей торговых караванов!
─ А позже этот слепой лавочник принял артефакт старшего и даже посмел отправить людей следом за вами... Узнав об этом, я лично переломал тем глупцам ноги и стер их культивацию!
Сон Юань говорил так быстро, будто боялся расстаться с головой из-за малейшей заминки.
Последние дни он чувствовал себя так, словно провалился в ледяной погреб.
Сначала он решил, что перед ним обычный заезжий бродячий головорез, и приказал следить за ним во избежание сюрпризов; но кто бы мог подумать, что, по донесениям лазутчиков, этот человек уединился для медитации в пещере клана Ло!
А следом грянуло вчерашнее потрясшее небеса знамение прорыва к Основанию.
Сон Юань едва не омочил штаны от страха на месте.
Безжалостный мясник, в одиночку вырезавший целое тигровое логове, теперь превратился в высочайшего мастера Основания. Вздумай тот затаить обиду, и их мелкому клану Сон оставалось бы всей гурьбой улечься в сырую землю еще до наступления ночи.
Поэтому он и притащил лавочника дожидаться у городских ворот, надеясь заблокировать Цинь Ванли и откупиться ради спасения жизни.
Цинь Ванли смотрел на Сон Юаня, прекрасно видя его насквозь.
Было ли тигровое логове цепным псом клана Сон, его волновало меньше всего; теперь он – истинный мастер стадии Основания, высокопоставленный наставник!
Раздавить клан Сон для него всё равно что прихлопнуть муравья.
Семейство Сон прекрасно понимало это, а потому принялось кланяться с молниеносной скоростью.
─ Юный друг Сон слишком много о себе возомнил.
─ Пара артефактов, честная сделка; а что до слежки... у меня выдался спешный затвор, пустяки.
─ Я не собираюсь сводить с вами счеты из-за столь ничтожного пустяка.
Услышав это, Сон Юань не только не расслабился, но затрясся еще сильнее: когда человек из высших кругов говорит, что ему всё равно, нельзя воспринимать это всерьез.
Это же чистой воды воспитательное внушение! Настоящая отеческая забота старшего!
Тут же он дрожащими руками извлек из рукава изысканную нефритовую шкатулку для драгоценностей и почтительно вознес её над головой.
─ Раз старший столь великодушен, младший просто не смеет нарушать приличия.
─ Здесь скромный дар в знак поздравления старшего с великим прорывом к Основанию и пожелания долгого процветания на пути бессмертия!
─ Умоляю старшего принять подарок, чтобы эта ничтожная душа обрела покой!
Просканировав шкатулку духовным сознанием, Цинь Ванли обнаружил ровно сто духовных камней.
Для клана уровня Концентрации Ци это означало разорение едва ли не половины семейных закрома, а то и распродажу львиной доли имущества.
Видя столь безупречную понятливость собеседника, он не стал отказываться; взмахнув широким рукавом, он заставил ларец исчезнуть прямо в воздухе, убрав его в сумку для хранения.
─ Благодарю за старания, юный друг Сон. Мой род обосновался в уезде Цинян, и если представится случай, милости прошу нагрянуть в гости на хребет Ехулин.
Деньги получены, а значит, инцидент исчерпан.
Словно получив амнистию, Сон Юань рухнул без сил и снова забил челом о камень:
─ Благодарю старшего! Бесконечно благодарен за милость!
─ Младшие почтительно провожают старшего в путь!
Оставив их позади, Цинь Ванли больше не оборачивался; ведя под уздцы чешуйчатую лошадь, он зашагал вперед, после чего крутанул внутри себя сине-белую основу Дао.
Мастера Основания способны летать по воздуху.
Всего мгновение – и рожденная в теле Ян-ци Яркого Расцвета энергия устремилась вниз, мгновенно концентрируясь под ногами.
Спустя лишь пару ударов сердца под ним выросло сине-белое облако размером в сажень; клубящийся туман надежно подхватил и Цинь Ванли, и его скакуна.
На зависть и удивление всей толпы, он выглядел точь-в-точь как настоящий бессмертный с древней фрески.
Оседлав облака и туманы, он гордо удалился прочь!
Заклинатели ахнули от изумления, провожая взглядом старшего!
...

Комментарии

Загрузка...