……
Трехэтажный терем, верхняя тихая обитель.
Синевато-белое пламя озаряло все четыре стены, а температура поднялась до невероятных высот.
Цинь Ванли сидел, скрестив ноги, и темные одежды его колыхались без единого дуновения ветра.
Духовная энергия в теле бурлила, словно бушующая река, издавая глухой гул; сияние рассыпалось искрами, озаряя Цинь Ванли ослепительным блеском с головы до ног.
«Прорваться!»
С тихим окриком водоворот духовной энергии в даньтяне резко сжался, а затем с грохотом расширился; свирепое духовное давление вырвалось наружу, мгновенно сметая всю утварь и деревянный столик в тихой обители.
Двенадцатый уровень Концентрации Ци, предел Концентрации Ци!
Цинь Ванли открыл глаза, и в его зрачках непрерывно вспыхивали лазурные искры, словно обретая плоть; изгнанный наружу мутный воздух исторгся подобно жаркому дыханию полуденного солнца, поднимая волны знойного марева.
Ему было двадцать восемь лет, и прошло ровно семь лет с тех пор, как он оставил службу; за это время он прошел путь от седьмого уровня Концентрации Ци до самого пика двенадцатого.
Такая скорость продвижения среди ключевых учеников кланов и обителей, стоящих на страже обители Пурпурного Дворца, могла сойти за крепкую серединку.
А в таком глухом краю, как уезд Цинян, это и вовсе было поистине беспрецедентным талантом!
«Врожденный духовный свет седьмого ранга три десятых в сочетании с особым уделом судьбы, дарованным Мистической Стелой, и единовременным омовением духа и души – поистине нечто невероятное».
«При таком раскладе, если все пойдет гладко, я смогу попытаться достичь Заложения Основ еще до тридцати, а то и бросить вызов Цзыфу до ста лет!»
«Чем раньше пробьешься в новый рубеж, тем больше останется времени на поиски пути к золотому пилюлевому зародышу».
«Великий Путь осязаем, поистине осязаем!»
Сердце Цинь Ванли пылало страстью, и в тот же миг его духовное восприятие растеклось вокруг.
В радиусе двадцати чжанов летящие лепестки, падающие листья и ползающие муравьи – все было видно как на ладони; мощь духовного восприятия проявлялась во всем.
В бою это позволяло предугадывать ходы противника; концентрация становилась крепче, а наблюдение – куда более детальным.
Это также помогало в освоении ремесел бессмертных: алхимия, артефакты, формации или талисманы – все они требовали сильного разума; чем крепче восприятие, тем искуснее и тоньше становилось мастерство, тем легче давалось ремесло.
На худой конец, при прорыве к Заложению Основ или Цзыфу сильное восприятие помогало успокоить дух и усмирить сердце; это оказывало немалую помощь в преодолении барьеров.
В обычных условиях духовное восприятие на седьмом уровне Концентрации Ци составляло один чжан, на девятом – три; на десятом – шесть, а на двенадцатом уровне достигало двенадцати чжанов.
Сила же его восприятия далеко превосходила таковую у равных по ступени, составляя почти половину сверху!
Мистическая Стела была способна возвысить одаренность и укрепить кости; развить духовное восприятие и даровать удел судьбы – все это свидетельствовало о том, что божественный замысел сего предмета имел поистине небывалые истоки.
Следующим шагом было Заложение Основ.
Способ Заложения Основ в мире бессмертных не являлся тайной и был широко распространен.
По достижении пика двенадцатого уровня Концентрации Ци требовалось укротить и сплавить воедино нить дыхания неба и земли; а затем с опорой на природное сродство этой субстанции выковать соответствующий фундамент Великого Пути.
Этот корень Пути и служил краеугольным камнем для Заложения Основ.
Чем выше качество плавленной субстанции, тем чище становилась истинная ци после прорыва, тем прочнее оказывался фундамент; и в дальнейшем постижении Пути успех давался вдвое меньшими усилиями.
При этом после слияния с дыханием неба и земли культиватор на всю жизнь оставался привязан к этому пути, и изменить что-либо уже не представлялось возможным.
─ Я возделываю «Искусство Алого Огня и Преображения в Свет» и иду путем ясного сияния, ─ подумал он.
─ Чтобы заложить основы, необходимо сплавить нить небесного дыхания, сродственного Путю Света.
В этот момент на лице Цинь Ванли проступило выражение затруднения.
Дыхание неба и земли заключало в себе всё сущее.
Все вещи и явления в мире состояли из ци; используя методы сбора дыхания, можно было черпать из природы различные субстанции и в конце концов пробивать преграды границ культивации.
Однако на добычу обычной нити дыхания неба и земли обычно уходило от трех до пяти лет упорного труда; если же требовалось нечто особенное, то порой уходили и вовсе десяток с лишним лет.
Если бы дело ограничивалось лишь потраченным временем, еще куда ни шло.
Беда в том, что искусство собирания дыхания давным-ким-то образом было намертво монополизировано высшими силами!
У практикующих с низов не было ни малейшей возможности узнать секреты сбора ци.
Желающему заложить основы оставался лишь один путь – выложить огромные деньги за уже готовое дыхание неба и земли; цена за подобный товар неизменно кусалась.
─ Уезд Цинян в конце концов слишком мал, ─
невольно вздохнул Цинь Ванли. В самом уезде Цинян дыханием неба и земли не торчали, не говоря уж о каких-либо надежных путях к нему.
Желая раздобыть заветную субстанцию, приходилось отправляться в столицу командерства.
Командерство Северный Ци раскинуло свои владения на бескрайних просторах.
Оно делилось на семь протекторатов, в каждый из которых входили одна столичная управа и от семи до тринадцати уездов, составлявших единое целое.
Управа же являлась истинным центром здешних земель.
Как правило, эти места контролировались силами Цзыфу, и территория там превосходила по размерам несколько уездов, вместе взятых; лишь в подведомственных им торговых павильонах можно было разжиться дыханием неба и земли.
─ Говорят, даже самое нижайшее дыхание неба и земли стоит не меньше сотни духовных камней.
─ А дыхание Пути Света встречается редко, и цена на него наверняка будет только выше.
Цинь Ванли прикинул свои сбережения.
После уничтожения клана Ли ему достались артефакты стоимостью более чем на семьдесят духовных камней; если добавить семейные накопления и нынешний урожай,
то в сухом остатке на его счетах набиралось ровно около сотни духовных камней.
─ Едва хватает на самое дно, надежности никакой нет, ─
размышлял Цинь Ванли. Если прижмет, можно подумать о продаже защитной формации клана Ли – это принесет по меньшей мере еще сорок камней.
Разумеется, ему вовсе не улыбалось закладывать основы на самом низкосортном небесном дыхании.
Впереди лежало светлое будущее, и для подстраховки требовалось заполучить по меньшей мере нечто среднего качества; с низкосортным же фундаментом о Цзыфу оставалось только помечтать.
─ Если дело дойдет до крайности, придется сбыть с рук и мешок-хранилище; как-никак, а редкая вещь девяноста девятой пробы, выручить за нее девяносто духовных камней труда не составит… –
─ Дыхание неба и земли высшего качества стоит не меньше трехсот духовных камней.
─ Если распродать всё до нитки, удастся наскрести двести тридцать или двести сорок камней; тогда получится купить нечто получше среди субстанций среднего качества.
─ Знай я это заранее, не стал бы так спешить с возвратом долга клану Цзян.
─ Виновата лишь та минутная дурость, к чему было тешить гордыню? Если припрет, заложу весь хребет Ехулин целиком да сброшу защитную формацию горы – глядишь, триста камней наскрести удастся.
Подумав об этом, Цинь Ванли тяжело вздохнул.
Кто бы мог подумать, что ради мимолетного бахвальства он совершит такую глупость; судя по всему, в тот момент в его сердце и впрямь зародилось высокомерие.
─ Ладно, шаг за шагом, разберемся на месте.
Рассудив так, Цинь Ванли покинул терем; ему захотелось обойти владения на горе, дабы развеять накопившуюся на душе тоску…
Однако не успел он пройти и шагу, как его отыскала Цзян Жолин.
Она преподнесла ему изысканную шкатулку.
─ Несколько дней назад нас навещал представитель клана Сунь и передал в дар пятьдесят духовных камней; они желают загладить неприятности прошлых лет, связанные с Сунь Пином.
─ Ваша жена видела, что клан Сунь напуган, и дала согласие уладить это дело.
─ Надеюсь, супруг не станет винить меня за самовольство.
Услышав это, Цинь Ванли на добрый десяток вдохов замер от изумления; неужели с неба и вправду могут падать лепешки? Чего ни пожелай – все исполняется!
Стоило захотеть спать, как кто-то подложил под голову подушку.
Цинь Ванли бегло заглянул внутрь и тут же спрятал камни в мешок-хранилище; что же до дел клана Сунь, то они его теперь и вовсе не волновали.
─ Хорошо, прекрасно!
─ Ты поступила совершенно верно, испуганный клан Сунь не представляет никакой угрозы.
─ Воспользоваться случаем и содрать с них три шкуры, добившись наибольшей выгоды – вот наилучший выбор, в этот раз ты сработала великолепно!
На душе у Цинь Ванли вовсю пели птицы.
Если приплюсовать эту компенсацию от клана Сунь, то на руках набиралось уже около трех сотен духовных камней; отпала нужда продавать формацию, требовалось лишь отдать хребет Ехулин под залог.
Заложив его на пару-другую десятков камней, он без труда сможет заполучить заветную нить дыхания неба и земли высшего качества!
……

Комментарии

Загрузка...