......
В поместье Цинь на хребте Ехулин.
Цинь Ванли переступил порог главного зала и небрежно бросил на стол бамбуковую шляпу.
Ши Лэй, Чжао Цзи и Цзи Куо уже ждали внизу с почтительным выражением лица.
Усевшись на своё место, Цинь Ванли протянул Чжао Цзи мешочек с сероватыми дикими рисовыми зёрнами.
─ Посреди полугория, аккурат ниже духовного источника, расчисть под делянку ровно один му земли. Высей там все эти семена до единого и пусти воды источника, ухаживай за ними со всем тщанием.
─ Это дело я поручаю тебе, смотри мне – отбери лишь самые лучшие всходы.
Чжао Цзи поймал мешочек обеими руками и несколько озадаченно переспросил:
─ ─ Хозяин, зёрна-то на вид сморщенные, совсем не такие полновесные, как духовный рис Зеленого Нефрита?
─ Это дикий духовный рис, способный давать потомство без сторонней помощи.
Цинь Ванли поднёс к губам пиалу с чаем: ─ Как бы хорош ни был духовный рис Зеленого Нефрита, контроль над семенами всё равно остаётся в чужих руках. Если клан Цинь желает процветать в веках, у него должна быть собственная основа.
─ Эта делянка послужит опытным полем. Следи за ней лично и записывай любые изменения по мере полива и удобрения.
─ Если сумеешь вывести новый сорт, запишу это тебе в главную заслугу.
Лицо Чжао Цзи посерьёзнело, и он тяжело кивнул: ─ Будьте спокойны, хозяин, я хоть дневать и ночевать на грядках стану, а глаз не спущу.
Тогда Цинь Ванли подвинул Ши Лэю нефритовую шкатулку со Снежно-нефритовым шелкопрядом.
─ Ты у нас нрава тонкого и делаешь всё на совесть. Этот предок обошёлся нам в двадцать духовных камней, так что впредь будь начеку и смотри не оплошай.
─ Выхаживай их по способу из того свитка, ухаживай как положено, заодно и во все тонкости шелководства вникнешь, на будущее подспорье.
─ С сегодняшнего дня сбором духовного риса можешь не заниматься, твоя единственная забота – разведение духовных шелкопрядов да уход за рощей духовной шелковицы.
Ши Лэй обнял шкатулку обеими руками и сглотнул вязкую слюну.
Двадцать духовных камней! Умори он эту живность – его самого по частям не хватит расплатиться. Но отступать он не стал и громко взял на себя обязательство.
Оба слуги получили приказания и удалились, а в зале остался лишь Цзи Куо.
Сделав шаг вперед, Цзи Куо опустился на одно колено и высоко воздел над головой свежепереплетенную тетрадь.
─ Хозяин, здесь записано «Искусство выделки шкур клана Цзи», составленное нами. В нем описаны переданные моим родом секреты обращения со шкурами чудищ, дабы сдирать сухожилия и разделывать плоть.
─ Раз уж я теперь человек клана Цинь, то и ремесло моё по праву принадлежит клану Цинь.
Взгляд Цинь Ванли упал на тетрадь.
Этот Цзи Куо парень пробивной: понимает, что собственной силой не вышел да и пришлый он человек, а чтобы закрепиться на хребте Ехулин, одной лишь чёрной работы мало.
Необходимо доказать свою незаменимость.
Добровольно отдать семейные секреты – это верный знак преданности. Быть может, ремесло это само по себе невеликая ценность, но важен сам подход.
Желание по-настоящему влиться в этот круг.
─ Вставай. ─ Цинь Ванли взмахнул рукой, и тетрадь сама скользнула ему в ладонь.
Листая страницы одну за другой, он видел не только рецепты дубления, но и несколько простейших составов жидких зелий, предназначенных для сохранения духовной силы в шкурах зверей.
Часть из них являлась народными рецептами, в дальнейшем усовершенствованными самим Цзи Куо.
А некоторые приемы он додумал самостоятельно.
Пусть всё выглядело грубовато, и назвать это редким мастерством было нельзя, но любой опыт требует смены поколений.
Это прекрасное начало.
─ Благодарю за усердие. ─ Цинь Ванли достал из рукава пару осколков духовных камней и вложил в ладонь Цзи Куо: ─ В клане Цинь за заслуги всегда щедро награждают, эту тетрадь мы отправим в семейное хранилище текстов.
─ Отныне все шкуры и останки убитых чудищ в поместье перейдут в твои руки; кроме присмотра за духовными полями, бери на себя и заботу о саде зелёного духовного бамбука.
Цзи Куо спрятал осколки и расплылся в улыбке: ─ Премного благодарю за милость, хозяин! Уж я постараюсь изо всех сил!я
Разобравшись с троицей, он уладил дела с рощей шелковицы, бамбуковой рощей и семенами духовного риса – теперь оставалось только ждать всходов.
Когда ресурсы распределены, дальше всё решает лишь время.
Ему же предстояло обратить добычу из торгового квартала в подлинную боевую мощь и вплести её в наследие клана Цинь.
......
Трёхэтажный терем, верхний этаж.
Цинь Ванли сидел на циновке, скрестив ноги; дневной свет лился сверху, принося ясность в мысли, и он извлёк из складок одежды то самое «Искусство меча Чжэнъюань».
Переданное учение меча, купленное за пять духовных камней, разумеется, не было уличной поделкой.
В нём описывалось двенадцать мечевых стоек, и в каждой находилось зерно здравого смысла; сами приёмы тяготели к прямоте и размеренности, совмещая нападение и защиту.
Хотя они не поражали воображение, но и изъянов в них отыскать не удавалось.
Подобный метод мог показаться излишне ровным, лишённым яркой индивидуальности, однако Цинь Ванли и не искал несравненных мечевых техник.
Ему требовался каркас, и эта книга подходила идеально!
Почитание Светлого зазвучало в полную силу.
В сознании словно взошло солнце, проливая сияние, которое препарировало и раскладывало по полочкам каждую из двенадцати стоек.
Цинь Ванли охватило озарение.
Его основной практикой являлось «Искусство Алого Огня и Преображения Света», где свет означал срединность и мир, а пламень нёс жар, но избегал безумной бури.
Сия техника меча как нельзя лучше совпадала с изначальным замыслом Пути Света.
Нападение и оборона шли рука об руку, не теряя остроты; озаряя всё вокруг, меч заботился и о собственной защите.
Подобное погружение и постижение длилось долгие месяцы.
Над головой сменялись светила, солнце всходило и заходило, подобно двенадцати мечевым стойкам; они могли быть первыми лучами зари и стремительным ветром, могли пылать невыносимым жаром или угасать в закатных сумерках.
Восход сменялся закатом, поток жизни не иссякал, и небесный свет постепенно становился всё ярче!
Когда Цинь Ванли вновь открыл глаза, все эмоции скрылись в самой глубже его духа; в момент, когда клинок покинул ножны, соединенный с сиянием света, поднялась волна жгучего жара.
Стоило Мечу из Зеленого Бамбука вылететь наружу, как единый круговой взмах породил зрелище, подобное призрачному солнцу!
Лезвие рассекало воздух, заставляя волны зноя бурлить.
В сочетании с техникой культивации лазурный огонь света хлынул в клинок; Меч из Зеленого Бамбука издал высокий звенящий гул, а бамбуковые узелки на его поверхности вспыхнули ослепительным бело-голубым светом.
Словно лучи небесного спасения пронзили мрак, являя ослепительный солнечный блеск!
Завершив исполнение двенадцати мечевых стоек, Цинь Ванли лишь слегка прикоснулся к основам мастерства, но на его лице не было радости.
─ Похоже, не из меня мастак махать мечом, раз я столь долго не мог постичь истинную суть; есть форма, но нет духа, в конце концов всё это лишь призрачное солнце, что рассеется от малейшего касания.
─ Но эту технику меча всё равно можно вплести в «Искусство Алого Огня и Преображения Света», получив еще одно средство для противостояния врагам в качестве подспорья.
─ Если в будущем в клане найдутся те, у кого лежит душа к мечу, пусть потомки доработают и дополнят его.
......
Когда Цинь Ванли вышел из уединения, вид у него был истощенный.
Просидеть так два-три месяца без движения – подобное испытание телу на ступени Сгущения Ци вынести нелегко.
На дворе тем временем стояла ранняя весна.
Солнце ласкало лучами, хребет Ехулин бурлил жизнью, зелень пробивалась повсюду.
Придя в себя за пару дней, Цинь Ванли отправился прогуляться по горным тропам, осматривая владения, и притормозил у самой середины склона.
На той опытной делянке уже поднялись зелёные побеги.
Пусть они выглядели не столь мощными, как ростки духовного риса Зеленого Нефрита, но росли на зависть дружно; Чжао Цзи сидел на корточках у края поля, делая какие-то пометки угольком в блокноте с предельной сосредоточенностью.
Неподалеку от рощи шелковицы выстроили новый ряд бамбуковых домиков.
Ши Лэй в последнее время дни и ночи проводил здесь; днём он выпускал шелкопрядов на волю для кормежки, а к сумеркам загонял обратно в бамбуковое жилище.
Редкие нити, что те успевали выпустить, приходилось собирать по всей роще.
Уход отнимал немало сил, но унция нефритового шелка стоила целого духовного камня; доход получался весьма неплохим, а готовые шелковые одежды ценились выше некоторых магических артефактов.
Новый источник дохода означал лишний духовный камень в будущем году.
......

Комментарии

Загрузка...