Опустилась ночь, заиграла весенняя истома.
Из кухни принесли глиняный горшок. Стоило приподнять крышку, как густой аромат лекарственных трав вперемешку с запахом мяса ударил в нос.
Тигровый пенис красно-пятнистого тигра в сочетании с несколькими согревающими и тонизирующими духовными травами – дягилем, волчьей ягодой, горянкой и прочими кореньями – тушился до полной мягкости.
Цинь Ванли уселся за стол и без выражения прикончил всё подчистую – и густой бульон, и размякшее мясо.
Стоило пройти мгновению, как мощный лекарственный прилив хлынул прямо по низу живота к даньтяню. Кровь и плоть этого тигриного демона изначально несли в себе солидную основу середины сферы Концентрации Ци, а потому их квинтэссенция отличалась суровым, буйным нравом.
В хозяйских покоях колыхалось пламя красных свечей.
Путь самосовершенствования полон преград и трудностей. Как говорится: «Когда идут трое, обязательно найдется мой учитель; выбирай доброе из того, что они делают, и следуй ему, а дурное – исправляй». Совершенствовать надлежит как бренную плоть, так и дух, укрепляя самую основу жизни.
Цинь Ванли вел упорную практику на протяжении многих лет. Столкнувшись в одиночку с двумя противниками и проведя в ожесточенной схватке несколько часов, он в конце концов одолел и Чжао, и Цзян, да так лихо развил успех, что те обратились в бегство, растеряв доспехи и оружие!
(Оригинальная версия подверглась цензуре, так что тысяча слов опускается за неимением возможности их здесь изложить)
...
Ранним утром следующего дня.
Цинь Ванли чувствовал себя посвежевшим и бодрым, хотя под глазами залегли темные круги. Придерживая себя за поясницу, он отворил врата победы.
Циркуляция духовной силы внутри тела стала еще более гладкой и гармоничной. Остатки лекарственной мощи полностью растворились и усвоились, а жизненная сила и кровь заметно уплотнились и возросли.
Даже сфера культивации естественным образом шагнула на одиннадцатый уровень Концентрации Ци!
Бросив мимолетный взгляд на поле боя, Цинь Ванли тяжело вздохнул и направился прямиком к задним холмам.
К этому моменту.
Ши Лэй, Чжао Цзи и Цзи Куo уже принялись за ежедневные труды.
Правая рука Цзи Куо все еще покоилась на перевязи, однако это ничуть не мешало ему выделывать шкуру красно-пятнистого тигра – ремесло скорняка было ему и впрямь под стать.
После серии особых приемов разминания и дубления прежде жесткая шкура сделалась мягкой и гладкой, духовная аура затаилась внутри, и получился отменный материал.
─ Братец Ши, братец Чжао, взгляните-ка на эту шкуру! Если отнести ее на рынок, за нее дадут не меньше пяти осколков духовных камней, ─ расплылся в улыбке Цзи Куо, изо всех сил стараясь продемонстрировать собственную полезность.
Ши Лэй отставил в сторону ковш с водой, подошел поближе, окинул шкуру взглядом и кивнул: ─ Руки у тебя и правда золотые. Хозяин щедр на награды и наказания, так что старайся усердно, и в клане Цинь ты точно не останешься голодным.
Чжао Цзи тоже подсунулся ближе и поинтересовался: ─ Братец Цзи Куо, ты ведь раньше пропадал на пограничье, неужто доводилось воочию видеть великих практиков стадии Заложения Основания?
─ Тоже мне невидаль! ─ Цзи Куо хлопнул себя по груди.
─ От одного их давления душа в пятки уходит, на расстоянии нескольких ли дышать нечем!
─ Только по мне так наш хозяин ничуть им не уступает. Штучки у него больно крутые, ту тигриную нечисть прикончил словно курицу зарезал!
─ Наш хозяин в будущем непременно станет великим человеком!
Все трое были примерно одного возраста, да к тому же из низов.
Ши Лэй отличался рассудительностью, Чжао Цзи был смышленым, а Цзи Куо – на редкость изворотливым. Проведя вместе всего одну ночь, они быстро сошлись и превратились в неразлучных приятелей, готовых болтать обо всем на свете.
Цинь Ванли стоял в отдалении, наблюдая за этой сценой, но показываться не стал.
Истинный господин не должен панибратски сходиться с подчиненными. Лишь сохраняя определенную дистанцию, загадочность и строгую властность, можно заставить их испытывать одновременно почтение и страх.
Люди трепещут перед силой, а не перед добродетелью – такова уж их порочная природа.
─ Ши Лэй, ─ подал голос Цинь Ванли.
Услышав оклик, все трое мгновенно вытянулись в струнку и синхронно отвесили поклон.
─ Хозяин.
Убедившись, что все склонили головы, Цинь Ванли неспешно приблизился и заговорил:
─ Вы ведь должны знать, где находится та подземная река. Духовная ци там самая густая, так что выкройте на днях время втроем и займитесь расчисткой.
─ Расширьте русло, вырубите в камне несколько каменных комнат для уединенной медитации и как следует обустройте всё подземелье.
─ Слушаемся, хозяин! ─ в один голос отозвались троица.
Разогнав болтливых работников, Цинь Ванли повернул назад к павильону.
В последующие дни в поместье Цинь воцарилась оживленная, но четко упорядоченная суета.
Хотя переломанная рука Цзи Куо только-только срослась, работал он с невероятным рвением. Годами перебиваясь на самом дне, он лучше прочих умел улавливать малейшие перемены в настроении начальства.
Он отчетливо понимал: Цинь Ванли – это его счастливый билет, и стоит лишь вцепиться в это могучее бедро, как о голоде и нужде удастся забыть до конца дней.
Вместе с ним Ши Лэй и Чжао Цзи тоже остро прочувствовали, какими же они стали счастливчиками.
Работы в подземной реке продвигались споро.
Обладая зачатками культивации, раскалывать скальную породу и выравнивать русло оказалось делом хоть и тяжелым, но привычным. Сменяя друг друга по очереди, они всего за пять дней вырубили у самой воды три просторные каменные кельи.
Стены в комнатах тщательно отшлифовали, а на полу уложили плиты из синего камня.
Там же разбросали семена диких духовных трав низшего сорта, пустив на полив воду из подземного потока. Не прошло и нескольких дней, как из земли проклюнулись нежные зеленые ростки, источающие слабое сияние духовной энергии...
Цинь Ванли спустился под землю с инспекцией.
Русло привели в порядок, вдоль стен проложили галерею, а три новопостроенные обители обладали плотностью духовной ци на пятьдесят процентов выше, чем на поверхности.
Лучшего места для будущих тренировок или прорыва на новый уровень и придумать было нельзя.
─ Отныне эта обитель будет называться Пещерой Малой Духовности. Без моего позволения никому сюда не входить, вам ясно? ─ строгим тоном произнес он.
─ Слушаемся, хозяин! ─ последовал дружный ответ.
...
Прошло еще три дня.
Окутанный дорожной пылью Ши Лэй вернулся из уезда Цинян.
Пройдя прямиком к павильону на вершине холма, он двумя руками протянул Цинь Ванли увесистый полотняный узелок.
─ Хозяин, всё исполнено в лучшем виде.
Ши Лэй утер пот с лба и доложил: ─ Сердцевину демона бронированного носорога, его рог и сухие стебли зеленого духовного бамбука удалось сбыть на рынке за восемнадцать духовных камней. За вычетом платы за работу мастера-артефактора на руках осталось тринадцать.
Приняв узелок, Цинь Ванли слегка кивнул.
Тут же он взял из рук слуги длинный меч в три чи и три цуня. Клинок отливал нежным зеленоватым оттенком, на его поверхности проступал природный бамбуковый узор, от которого исходил едва уловимый острый дух.
Артефакт первого ранга: [Меч из Зеленого Бамбука].
Охватив пальцами рукоять, Цинь Ванли выпустил на кончиках пальцев капельку духовной силы.
─ Вж-ж-жух! ─ раздался звонкий, чистый лязг.
Поверхность клинка окутало тонкое лазурное сияние, духовный свет надежно скрылся внутри.
Этот меч был самым заурядным, без излишних диковинных свойств.
Однако он выгодно отличался превосходным материалом, сбалансированностью и великолепной проводимостью духовной энергии, на голову превосходя обычные дешевые мечи за десяток духовных камней.
И в то же время до высшего разряда среди артефактов первого ранга он всё же не дотягивал.
Истинно отменная работа.
Мысленно отдав приказ, Цинь Ванли запустил «Искусство Алого Огня и Преображения в Свет», и тончайшая нить лазурного огня света скользнула по меридианам, мгновенно оплетя клинок.
Прежняя зеленая сталь в тот же миг укуталась в бело-голубое пламя.
Воздух вокруг лезвия исказился и пошел волнами от чудовищного жара, издавая раскатистый гул. Цинь Ванли резко взмахнул запястьем.
Меч из Зеленого Бамбука сорвался с места бело-голубой молнией и в мгновение ока пронесся вперед!
─ Шмяк! ─
Клинок прошил массивную каменную глыбу словно мягкий тофу, оставив за собой проход с идеально ровными краями, оплавленными до стеклянного блеска.
─ Недурно, ─ обронил он.
Поманив рукой, Цинь Ванли заставил меч вернуться в ладонь.
Огонь на клинке угас, возвращая оружию первозданный зеленый цвет.
Меч-то хорош, да только сам Цинь Ванли владеть клинком не умел, да и в роду Цинь никаких техник владения мечом отроду не водилось. Вообще, владение любым холодным оружием традиционно делилось на четыре ступени.
Будь то сабля, копье, меч или кулачный бой.
Везде выделялись стадии [Концентрации ци в юань], [Слияния острия в цзи], [Слияния юань в намерение] и [Слияния духа воедино]. Каждая ступень соответствовала одному из четырех уровней культивации: Концентрации Ци, Заложению Основания, Пурпурному Оплоту и Золотому Ядру.
Основой искусства меча служит стадия Концентрации Ци.
Стоит взрастить острие ци, как боевая мощь взлетает до небес, даруя страшную сокрушительную силу!
Вот только в клане Цинь до сих пор не было подходящих методик обращения с оружием. Имея на руках превосходный меч, раскрыть его потенциал на полную катушку не представлялось возможным.
...

Комментарии

Загрузка...