Хребет Ехулин утопал в изумрудной зелени.
Над горой едва заметно мерцала защитная пелена; поистине благословенная обитель с живописными горами и чистыми водами, где густая духовная энергия клубилась повсюду – теперь это место и впрямь напоминало обитель бессмертных.
Стоило повозкам остановиться у подножия горы, как Цинь Ванли легко спрыгнул на землю; Цзи Куо следовал за ним позади, взвалив на спину тигриную шкуру, неся два огромных мешка и запутавшись в бесчисленных узлах и пожитках...
Бросив кучеру осколок духовного камня в уплату за проезд, Цинь Ванли услышал в ответ тысячи благодарностей, после чего тот развернул лошадей и покатил назад.
─ Идем за мной.
Цинь Ванли заложил руки за спину и зашагал вверх по каменным ступеням, а Цзи Куо, навьюченный поклажей, еле поспевал за ним. Едва ступив на горную тропу, парень почувствовал странное изменение.
Вокруг незримо витало мощное, давящее подобием тяжелой горы духовное поле.
Сделав пасс рукой, Цинь Ванли заставил пространство впереди покрыться желтоватой рябью, открывая невидимый проход.
Стоило пройти сквозь завесу, как Цзи Куо ощутил легкое весеннее дуновение.
На него пахнуло густой духовной энергией, в несколько раз превосходящей внешнюю; на склоне горы колыхалось под ветром поле зеленого нефритового духовного риса, тяжелые колосья которого уже налились золотистым цветом.
Рядом зеленели раскидистые кроны обширного сада духовных тутовых деревьев.
Цзи Куо сглотнул слюну, растерянно озираясь по сторонам.
Он чувствовал себя деревенщиной, впервые попавшим в роскошный сад – всё казалось ему диковинным и заслуживающим внимания.
Много лет околачиваясь на рынках заставы, он перевидал немало пещерных обителей вольных заклинателей, но ни у одной не было столь богатой основы с избытком духовной силы, защитной формацией и бескрайними полями.
Вот это и есть истинный облик бессмертных мастеров.
По сравнению с этим обители бродяг у заставы выглядели жалко.
Словно оборванцы из трущоб, недостойные даже упоминания.
В этот момент Ши Лэй и Чжао Цзи, засучив штанины, трудились на поле – один колдовал технику Малого Облака и Дождя, другой выпалывал сорняки.
Завидев возвращающегося Цинь Ванли, они побросали мотыги и быстрым шагом бросились навстречу.
─ Господин! ─ в один голос приветствовали они его.
Кивнув в ответ, Цинь Ванли указал на шедшего позади Цзи Куо: ─ Это Цзи Куо, отныне он будет служить в усадьбе.
─ Он умеет выделывать шкуры, парень рукастый.
Цзи Куо поспешно сбросил мешки и низко поклонился обоим: ─ Приветствую вас, братья, в дальнейшем рассчитываю на вашу поддержку. ─
Окинув Цзи Куо взглядом и убедившись, что его культивация второй ступени Конденсации Ци мало отличается от его собственной, Чжао Цзи потерял к нему интерес.
─ Чжао Цзи, устрой его на ночлег и подробно объясни правила усадьбы; если нарушит запреты, спрошу с тебя.
─ Завтра позови мастеров, пусть построят ему отдельный флигель.
─ Слушаюсь, господин.
Получив приказ, Чжао Цзи махнул рукой новенькому: ─ Идем за мной. ─
Не смея возражать, Цзи Куо подхватил свои пожитки и поплелся вслед за Чжао Цзи вглубь горы, к ее боковому склону.
Переведя взгляд на Ши Лэя, Цинь Ванли кивнул на мешки: ─ Внутри корни и побеги зеленого духовного бамбука. Выкопай у нижнего течения духовного источника площадку сотки на две и устрой там бамбуковую рощу.
─ Посади все корни и поливай их водой из источника день и ночь.
─ Самые нежные побеги отнеси на кухню, сегодня устроим праздничный ужин; остальное спрячь в кладовой на хранение.
Ши Лэй славился надежностью, поэтому сразу же покладисто кивнул:
─ Не беспокойтесь, господин, я всё сделаю в лучшем виде.
─ Не спеши, возьми еще кое-что, ─ Цинь Ванли достал из рукава тяжелый матерчатый сверток и швырнул Ши Лэю.
Сверток оказался увесистым и источал слабый запах крови.
─ Здесь ядра бронированного носорога и его рог; в ближайшие дни сходи в рыночный квартал уезда, найди знакомую лавку и сменяй всё на духовные камни.
─ Кроме того, в этом мешке есть еще с десяток стволов бамбука; отнеси их в павильон «Цифэн» и закажи меч из Зеленого Бамбука, работу оплатишь выручкой от продажи ядер.
Прижав сверток к груди, Ши Лэй обеспокоенно нахмурился: ─ Господин, тут столько ценностей, если я пойду один, вдруг в дороге... ─
─ Пустяки.
─ Твоя культивация тоже достигла второй ступени, пора учиться самостоятельности. Прихвати несколько талисманов, не свети богатством и возвращайся без промедления.
─ Слушаюсь, господин! ─ прижав поклажу сильнее, Ши Лэй поспешил исполнять приказание.
Раздав поручения, Цинь Ванли перевел дыхание, отряхнул рукава и неспешно направился к вершине горы.
В главной гостиной курился благовонный дымок сандала.
Цзян Жолин и Чжао Ваньэр, уже получившие весть о его возвращении, ожидали в зале; завидев переступившего порог мужа, обе синхронно поднялись и отвесили поклон.
─ Супруг. ─
─ Господин. ─
Заняв главному месту, Цинь Ванли взял чашку с поданным служанкой духовным чаем и сдул пенку: ─ Садитесь, докладывайте, как шли дела в мое отсутствие. ─
Развернув бухгалтерские книги, Цзян Жолин проявила всю деловую хватку хозяйки дома: ─ За те дни, что муж отсутствовал, в усадьбе всё было спокойно, я успела свести дебет с кредитом. ─
─ На данный момент в кладовой три целых духовных камня и семь осколков; однако в этом году духовный рис расходуется быстрее, так что придется урезать часть запасов на домашние нужды.
─ Подсчитано, что после сбора урожая с десяти му зеленого нефритового духовного риса, за вычетом налога для уездной управы, расходов усадьбы и жалованья трем работникам, в остатке удастся сберечь четыреста цзиней зерна.
─ По рыночной цене это составит четыре духовных камня.
─ Отходы садового тутовника на удобрение дали отличный результат; если продавать готовый перегной, килограмм уйдет за два осколка.
─ К тому же я поручила людям навести справки на рынке: через три месяца в уездную лавку завезут партию личинок духовных шелкопрядов; если удастся их приобрести, в будущем мы сможем получать духовную нить, что станет еще одной статьей дохода.
Захлопнув гроссбух, Цзян Жолин посмотрела на Цинь Ванли сияющими глазами.
Она прекрасно понимала, что нынешнее процветание рода Цинь целиком и полностью держалось на расчетах этого мужчины; если привезенные из диких земель звериные материалы удастся полностью обменять на духовные камни,
то казна рода Цинь мгновенно пополнится, а у них появятся лишние средства на расширение тутовой рощи и покупку шелкопрядов для дальнейшего укрепления базы.
─ Источники доходов расширены, траты сокращены – ты отлично потрудилась.
─ Когда бамбуковая роща подрастет, мы сможем сами обеспечивать членов рода артефактами; а что до шелкопрядов – держи это дело под особым контролем.
─ В ближайшие дни займись накоплением средств, чтобы точно выкупить личинок.
─ Понимаю, суженый, ─ кивнула Жолин.
Тогда Цинь Ванли повернулся к Чжао Ваньэр: ─ Как дела в поселке? ─
Хотя Ваньэр родила первенца, перед Цзян Жолин она по-прежнему держалась скромно, ведя дела с простым людом у подножия горы.
─ Отвечая господину, в поселке всё спокойно и тихо.
─ Благодаря тому, что в этом году разнесли весть о правилах рода Цинь насчет отмены налогов и помощи нуждающимся, к нам перебралось немало бродяг – набралось больше сотни новых дворов.
─ Судя по текущему приросту, в этом году в поселке наберется уже тысяча семей; ежегодный серебряный оброк горе составит никак не меньше тысячи лянов.
─ Поля у подножия также прибавили несколько тысяч му, под нашей властью царят мир и погода по сезону, а народ живет в достатке – и всё это благодаря великой милости господина.
...

Комментарии

Загрузка...