С тех пор как подземный духовный источник пробили, время полетело стрелой, и незаметно прошел еще один год.
В день весеннего равноденствия хребет Ехулин сбросил с себя былую суровую заброшенность: склоны расцвели дурманящей зеленью, являя взору живописные пейзажи и поистине райские кущи.
По утрам верхняя половина горы неизменно тонула в дымке – верном знаке непрерывного накопления ци и постепенного пробуждения земных жил.
Облик усадьбы Цинь на вершине претерпел радикальные перемены.
Прежние три двора обросли новыми пристройками, но самой приметной деталью стала взметнувшаяся в небо трехэтажная деревянная пагода на заднем дворе: черепичные крыши с загнутыми кверху углами, резные перила и белокаменные балюстрады, а на восьмиугольной кровле гордо красовались дикие звери-охранники.
В крыше третьего этажа пагоды проделали световой люк шириной в целый чжан.
В полдень, когда пало раскаленное солнце.
Одетый в черные одежды Цинь Ванли сидел в позе лотоса прямо под этим люком, и слепящий солнечный свет водопадом обрушивался вниз, укутывая его фигуру в кокон из золотистого сияния.
Лучи перестали быть простым теплом, превратившись в тончайшие нити чистейшей ци светлого начала. Проникая через точку Байхуэй в меридианы, они вливались в тело подобно алчному хищнику, который пожирает, переплавляет и окончательно сливает эту энергию с морем ци.
─ Ха-а... ─
Цинь Ванли открыл глаза, выдохнув раскаленную струю белого воздуха, которая обжигающим потоком мгновенно обратила в пепел всю летавшую в воздухе пыль.
─ Ци девятого слоя уплотнилась до предела, до десятого уже недалеко, но здесь требуется лишь упорный кропотливый труд, так что спешить некуда. ─
Поднявшись на ноги и ощущая мощь ревущей в теле речной ци, он сохранял отстраненно-спокойное выражение лица – привычка давно взяла верх.
После того как его природный талант вырос до семи дюймов и трех сотых, практика перестала быть греблей против течения, превратившись в простое питье воды и принятие пищи – видимо, именно так и чувствуют себя истинные гении.
Он всё увереннее справлялся с медитациями и развитием техник, а его кругозор и понимание Пути становились всё глубже.
В процессе беспрерывного совершенствования методик, стремясь учитывать анатомические особенности человека, Цинь Ванли поневоле обратился и к врачеванию: теперь он одинаково легко владел всеми четырьмя методами диагностики, а его прозрение поражало воображение.
Спустившись по деревянной лестнице на второй этаж обнаруживаешь хранилище.
Это помещение переоборудовали под библиотеку и склад ценных артефактов.
На рядах полок из фиолетового сандала стояли всевозможные сборники баек, путевые заметки, а также базовые трактаты по земледелию и заклинаниям, собранные на уездных рынках – за них пришлось выложить немало осколков духовных камней.
Всё это было собрано ради прочной основы, чтобы будущие поколения не оказались полными невеждами в делах мира бессмертных.
Спустившись в парадный зал на первом этаже.
Чжао Ваньэр уже ждала у дверей с толстой книгой амбарных записей наготове.
Она родила первенца семьи Цинь, Цинь Юаньмина, и теперь вела все домашние дела; хотя она оставалась простой смертной, её авторитет в поместье уступал лишь самому Цинь Ванли, а в глазах читалась уверенность настоящей хозяйки очага.
─ Господин, годовые расчеты подбиты. ─ Чжао Ваньэр протянула бухгалтерскую книгу вперед.
Цинь Ванли взял ее и бегло пролистал.
Благодаря стараниям Ши Лэя и Чжао Цзи, обладавших базовой ступенью Концентрации Ци, площадь духовных полей на склоне расширилась до семи му.
Подведя воду снизу, они пробили собственный родник; орошение духовной ключевой водой вкупе с ежегодным внесением перегноя из листвы шелковицы и постепенным возвращением живительной ци принесло отличные плоды – плодородие угодий заметно возросло.
─ С семи му духовного риса в текущем году собрано ровно семьсот пятьдесят цзиней Зеленого Нефрита. ─
Палец Цинь Ванли скользил по строкам, пока он производил в уме расчеты.
─ Жалование Ши Лэя и Чжао Цзи составляет по пятьдесят цзиней на брата, итого минус сто цзиней.
─ На повседневные нужды двора выделено двести цзиней зерна.
─ Трехлетний льготный период уездной управы истек, и с нынешнего года сотню цзиней духовного риса придется отдавать чиновникам в качестве ежегодного налога. ─
Всё сходилось до цзиня. Из семисот пятидесяти после всех вычетов оставалось триста пятьдесят цзиней.
─ Триста пятьдесят цзиней риса по рыночной цене можно обменять на три духовных камня и пять осколков духовных камней, – закрывая книгу, подвел итог Цинь Ванли.
Чистая прибыль – около трех духовных камней в год.
Звучит скудно, но для клана, возникшего всего три года назад, это прекрасный результат: покрыть все издержки и остаться в плюсе.
Стоит вспомнить бесчисленных бродячих практиков на самом дне, которые горбатятся круглый год и не могут скопить даже пары камней.
Полноценная сытость была наконец достигнута.
─ Ведение дел поставлено неплохо. ─ Цинь Ванли швырнул книгу на стол и перевел взгляд на Чжао Ваньэр: ─ Алые шелковые ленты в парадной части двора развешены? ─
Взгляд Чжао Ваньэр на миг погрустнел, но она тут же взяла себя в руки и, потупившись, ответила: ─ Отцу-господину докладываю, всё убранство готово по правилам, новопостроенный родовой храм Цинь вычищен до блеска, осталось лишь дождаться благоприятного часа. ─
─ Хорошо, ступай. ─
Цинь Ванли махнул рукой. Разумеется, ему была понятна причина легкой тени на ее лице.
Сегодня он играл большую свадьбу.
В качестве законной жены он брал вовсе не простую смертную, а родную младшую дочь патриарха клана Мэншань Цзян – Цзян Жолин.
За минувший год, по мере возрождения духовной ци на Ехулине, контакты клана Цзян с поместьем Цинь становились всё чаше и теснее.
Цзян Далю – старый лис, прекрасно сообразивший, что Цинь Ванли не из тех, кто долго засидится в тени, и потому без колебаний выложил карту династического брака.
У Цинь Ванли не было причин отказываться.
Наложницы из мира смертных годятся лишь для приумножения потомства, но реальную помощь оказать не способны.
Желая по-настоящему заложить основы долговечного рода заклинателей, необходимо вливать кровь других одаренных практиков; а девица из клана Цзян обладала духовным корнем и знала правила.
За ее спиной стоял клан местных тузов, обеспечивающий прикрытие – идеальная кандидатура на роль главной супруги.
Что до чувств?
В мире бессмертных именно выгода выступает самым крепким договором.
......
Время Шэнь, солнце клонится к западу.
У подножия хребта Ехулин грохочут барабаны и взрываются праздничные хлопушки.
Длинная свадебная процессия извивается змеей по вымощенной камнем дороге; впереди гарцует на чешуйчатом коне Цзян Дачуань, сияя лицом от переполняющей его гордости и создавая максимум показухи.
В центре кортежа покачивается роскошный паланкин на восьми носильщиках, обитый алым шелком из ценнейшей кроваво-красной древесины духовных деревьев, от которой веет роскошью.
Ворота поместья Цинь распахнуты настежь.
Цинь Ванли облачился в темно-красный свадебный наряд, украшенный вышитыми золотыми нитями облачными узорами на груди, и застыл на каменных ступенях со скрещенными на груди руками.
В свои двадцать четыре года он поражал воображение: красив донельзя, словно непоколебимая скала посреди бурлящего потока.
─ Почтенный собрат Цинь, поздравляю, поздравляю! ─
Цзян Дачуань спрыгнул с коня, в несколько шагов преодолел ступени и, сложив руки в приветствии, рассмеялся.
Цинь Ванли сдержанно ответил на поклон: ─ Благодарю за столь долгий путь, Цзян-даою, с сегодняшнего дня мне придется звать вас дядей. ─
─ Ха-ха, свои люди, к чему эти формальности! ─ Цзян Дачуань пододвинулся ближе, бросив скрытный, испытующий взгляд на Цинь Ванли.
За прошедшие годы он сам добился прорыва, дойдя до седьмого слоя Концентрации Ци.
Теперь, обладая духовным зрением, он пригляделся повнимательнее.
И у Цзян Дачуаня по спине побежали мурашки: еще несколько лет назад он с трудом, но мог улавливать колебания ци седьмого уровня у Цинь Ванли.
А нынче Цинь Ванли стоял перед ним, источая ауру бездонного омута; его собственное духовное зрение словно провалилось в океанскую пучинку, бесследно растворившись.
─ Что... что это за уровень развития? ─
─ Разве не сказывалось, что его меридианы повреждены? Или он не просто исцелился, а шагнул еще дальше? Этот парень вызывает сильные подозрения... ─
По спине Цзян Дачуаня скатилась капелька холодного пота, напускная улыбка стала еще угодливее, но он больше не смел ничего додумывать – в конце концов, слухи о чудесных обретениях бывают всякими, и порой излишнее любопытство до добра не доводит.
─ Счастливый час настал, просим невесту выйти из паланкина! ─
Громким голосом объявил распорядитель церемонии.
Тогда из паланкина протянулась изящная белая ручка, откинув шелковую занавесь.
Цзян Жолин в алых свадебных одеждах и под красной вуалью, поддерживаемая свахой, грациозно ступила наружу; ее гибкий стан и легкая поступи выдавали присутствие второго слоя Концентрации Ци.
Цинь Ванли сошел со ступеней, принимая второй конец алой шелковой ленты.
Под восторженные возгласы толпы они переступили порог главного зала.
─ Первое поклонение – Небу и Земле! ─
─ Второе поклонение – Предкам и Родителям! ─
─ Взаимный поклон супругов, и проводить в брачные покои! ─
......

Комментарии

Загрузка...