Увидев Чэнь Пэна, Сюэ Мили нахмурилась.
— Как надоело, почему ты снова прибежал?
— Соскучился, вот и пришёл навестить.
— Хм, врёшь.
— Ха-ха, и как ты только догадалась? Конечно... не вру тебе.
— Противный.
— Кстати, в тот раз огромное спасибо за мазь и бинты, которые ты мне дала, иначе пришлось бы туго.
— Что случилось?
— Чуть не погиб от лап какого-то богомола...
Говоря это, Чэнь Пэн приподнял одежду.
— Дай взглянуть.
Произнесла Сюэ Мили и подошла, чтобы потрогать место ранения Чэнь Пэна.
Нежные, словно нефритовые пальчики Сюэ Мили заставили Чэнь Пэна почувствовать лёгкий удар током.
— Уже зажило.
— Эта мазь просто чудо.
— Это твоё тело удивительное...
— Ещё бы, и другие части тела ещё удивительнее, хочешь проверить?
— Противный — именно так.
— Как твоя рука?
— Гораздо лучше.
Нынешние медицинские технологии были на высоте: если бы травма Сюэ Мили случилась в прошлом веке, на полное исцеление ушло бы не меньше полугода. Но сейчас, спустя всего несколько дней, на повреждённой руке Сюэ Мили даже бинты не требовались — нужно было лишь временно избегать нагрузок и резких движений.
— Дай посмотрю, — Чэнь Пэн подошёл и слегка сжал белую с розоватым оттенком руку Сюэ Мили.
— Щекотно! — Сюэ Мили отпрянула.
— А здесь? — пользуясь случаем, Чэнь Пэн снова коснулся её талии, но Сюэ Мили увернулась.
— Кхе-кхе! — неожиданно вошла Селина.
Чэнь Пэн поспешно поздоровался:
— Здравствуйте, красавица.
— Хи-хи, язык у тебя подвешен.
Обменявшись дежурными фразами, Селина перешла к рабочим вопросам с Сюэ Мили.
Чэнь Пэн воспользовался моментом, чтобы заглянуть в комнату для участников.
Баллов по-прежнему было столько же, новых заданий не появилось. Никакой дополнительной информации насчёт дымовой трубки из Города Металлолома тоже не обнаружилось.
Ладно, за это задание давали всего пятьдесят баллов, да к тому же чуть не ограбили — вышло бы себе дороже.
Когда он вернулся в холл, Селина предложила:
— Не хочешь прокатиться в небеса?
— Хочу, но у меня нет навыка верховой езды.
— Я тебя прокачу!
— Пошли. — Чэнь Пэн последовал за Селиной в сторону загонов, по пути бросив короткий кивок Сюэ Мили.
Сюэ Мили надула губки:
— Хм, поосторожнее там.
Селина шла впереди в дыхательном маске-респираторе. Миновав загоны, они вышли на широкую платформу, где парковались Пятицветные крылатые звери.
Чэнь Пэн окинул взглядом этих тварей:
— Эта штука способна унести двоих?
— Конечно нет.
— Тогда что ты имеешь в виду? Неужели заставишь меня седлать одного из них?
— Ха! Тебя и оседлаю.
С этими словами Селина подошла и ущипнула Чэнь Пэна за щеку.
— Хе-хе, приятные на ощупь?
— Нормально.
Лицо Селины было скрыто, и её выражение рассмотреть не удавалось.
Но Чэнь Пэн чувствовал, что на самом деле она человек застенчивый.
После минутного молчания на смотровой площадке внезапно поднялся ветер, и с каждой секундой он становился всё сильнее.
На лице Селины промелькнула радость.
Чэнь Пэн немного встревожился:
— Поднялся ветер, разве так можно летать?
Селина взглянула на небо:
— Ветер нужен ему, чтобы спуститься.
Чэнь Пэн тоже посмотрел вверх: неужели это какой-то летательный аппарат?
Мгновение спустя Чэнь Пэн почувствовал, как сверху на него опустилась какая-то громадина, и испуганно отпрыгнул назад.
Взглянув на платформу снова, он смутно разглядел припаркованный там огромный силуэт.
Смутно — потому что существо было полупрозрачным.
Чэнь Пэн подошёл поближе и внимательно присмотрелся, невольно испытав сильнейшее удивление.
Это животное оказалось поистине колоссальным — в два раза больше стоявших рядом Пятицветных крылатых зверей.
Формой оно в целом напоминало крылатых зверей, но имело и заметные отличия.
Остальные Пятицветные крылатые звери, казалось, панически боялись новичка: они жались по углам своих вольеров и то и дело взмахивали крыльями.
Селина погладила гиганта по шее, прошептала ему пару слов, а затем поманила Чэнь Пэна:
— Пойдём!
С сомнением в душе Чэнь Пэн подошёл. Селина первой забралась на спину громадины и бросила через плечо:
— Залезай, обними меня за талию.
Чэнь Пэн тоже взобрался наверх и крепко обхватил Селину за талия.
Чудище стояло прямо у самого края обрыва. Едва Селина и Чэнь Пэн устроились на нём, как оно камнем рухнуло вниз.
— А-а! — испуганно завопил Чэнь Пэн, вцепляясь в талию Селины ещё крепче.
Тут же огромная птица резко взмыла вверх, и в мгновение ока они оказались на высоте нескольких сотен метров.
Только тогда Чэнь Пэн позволил себе выдохнуть.
Селина вздохнула:
— Ты меня задушить хочешь?
Чэнь Пэн тут же ослабил хватку.
— Я про то, что было секунду назад.
— Хе-хе.
— Ну как, захватывает дух?
— Ещё бы! Что это за птица?
— Можно сказать, разновидность крылатого зверя. Называется Крылатый зверь Линсяо.
— Мне показалось, у него совсем нет лап.
— Верно, лапы у него короткие-короткие, можно сказать, их почти нет.
— Тогда как он охотится? Как живёт?
— Что тут сложного? Разве на Земле нет похожих животных? Тех, что всю жизнь проводят в небе.
— Ну ты и землянин, сразу видно, что Земли ты не знаешь. Такие птицы без лап существуют только в мифах и легендах. Он летает, пока живёт, спи прямо на ветру, когда устанет, и за всю жизнь приземляется лишь однажды — когда приходит час умирать.
— Почти то же самое. Ты что, никогда не слышал о стрижах?
— Знаю.
— Стрижи — это ровно то, о чём ты говоришь. Десять месяцев из двенадцати они проводят в полёте, а когда устают, спят прямо в стратосфере. Те два месяца, что они проводят на земле, нужны лишь для продолжения рода.
— Выходит, те самые безногие птицы из легенд — это и есть стрижи?
— Вполне возможно. Впрочем, наш Крылатый зверь Линсяо может находиться в небе буквально каждую секунду все двенадцать месяцев в году, к тому же он живёт невероятно долго.
— Каждую секунду? Что же он ест и пьет? И как они размножаются?
— Что ест и пьет? В небе обитает не он один. А что касается потомства, то они спариваются в воздухе и там же выращивают птенцов...
— Вот это да...
— Это самец. У самок на груди и брюхе есть выводковая сумка. Она откладывает туда яйцо, высиживает птенца, а потом продолжает носить его на себе.
— Прямо как кенгуру.
— Именно поэтому они способны парить в небе бесконечно. Конкретно эту особь мы поймали специально для исследований — всего их удалось взять трёх. Когда они достигнут зрелости, мы выпустим их обратно в небо.
— Достигнут зрелости? Он что, ещё не взрослый? Сколько ему сейчас?
— Угадай.
— Восемь лет?
— Восемьдесят!
— Да ладно?
— Правда.
— Ему восемьдесят, и он еще не взрослый? Да когда же они взрослеют?
— В сто лет. Только дожив до сотни, он сможет завести себе подружку.
— Мама моя родная!
Чэнь Пэн остолбенел:
— Настоящее столетнее одиночество!
— Ха-ха.
— Тогда и продолжительность жизни у них должна быть потрясающей.
— Угу, самому старому из найденных нами Крылатых зверей Линсяо на данный момент уже исполнилось пятьдесят лет! Пятьсот лет!
— О боже мой, это же настоящая божественная птица!
Надвигался вечер. Чем выше они поднимались, тем дальше простирался обзор. В мгновение ока на горизонте вспыхнуло ослепительное золотое сияние — солнце шло к закату.
Местное солнце было очень похоже на земное — такое же багровое и теплое.
Вся разница заключалась в том, что рядом с ним вращались ещё две планеты — большая и маленькая.
Сияние трёх светил — звезды, планеты и спутника — создавало поистине величественное зрелище.
Сердце Чэнь Пэна затрепетало.
Какое счастье! Жизнь прожита не зря.

Комментарии

Загрузка...