Хо Ва увёл детей, и те бросились наутёк.
Чэнь Пэн, уперев руки в бока, смотрел на вход в пещеру.
Вместе с усиливающимся зловонием из глубины показалось нечто огромное.
Взглянув на это, Чэнь Пэн невольно отступил на два шага назад, едва не плюхнувшись на землю. Хо Ва ничуть не преувеличивал: тело у этой змеи было толщиной с водосборный чан, а треугольная голова напоминала ящерицу. Стало ясно, что это змея, а не удав. Даже просто приподнятая над землёй часть её тела достигала в высоту более двух метров.
Чудовище рванулось к каменному столу и одним глотком проглотило Хэй Гуя, которого Чэнь Пэн убил чуть ранее.
Чэнь Пэн вздохнул: Ты, ты вообще человек или кто?
Змея резко выплюнула проглоченного Хэй Гуя обратно.
Что, не по вкусу? Если ты на самом деле человек, то не должен пожирать людей. Раз так, то и я с тобой церемониться не стану...
Змея широко раскрыла пасть и затрясла чешуёй на шее, по-видимому, придя в ярость.
Чэнь Пэн отступил на шаг, вытащил нож, но, подумав, опустил его.
Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт! Ещё увидимся!
Чэнь Пэн взмахнул плащом и стал невидимым.
Эта змея была как минимум сорокового уровня, а сам он был ранен — где уж тут тягаться в открытую.
Когда он вернулся в племя, Хо Ва уже ждал его на перекрёстке, высматривая вдалеке. Увидев, что Чэнь Пэн вернулся целым и невредимым, он поспешил навстречу.
Великий мастер! Какой же вы сильный! Вы убили того монстра?
А, ну, пусть пока поживёт ещё немного, хе-хе.
Раз уж эта змея не была духом, вселившимся в чужое тело, Чэнь Пэну не было нужды проявлять милосердие. Однако, чтобы прикончить её, нужно было придумать верный способ.
Пока было ещё светло, Чэнь Пэн попросил Хо Ва помочь с другими заданиями: поставить метки на единорогов и собрать куриную лотосовую траву.
Услышав про единорогов, Хо Ва изменился в лице: Их нелегко поймать...
Ха-ха, ловить не надо, только метки поставить.
Ну хорошо, я вас отведу.
Чэнь Пэн раньше не видел этих единорогов, лишь разглядывал картинки в справочнике флоры и фауны. Внешне они больше напоминали носорогов, но ноги у них были длиннее, а сами они — гораздо крупнее. Разумеется, кожа и мясо у них были такими же грубыми и толстыми.
Если бы у Маоцзы и остальных было магическое оружие, они могли бы сразиться с этим гигантом, но если бы Хо Ва и его люди рискнули сунуться, то просто подставили бы свои головы под удар.
Чэнь Пэн прошёл с Хо Ва четыре-пять ли на запад, к открытой местности.
Хо Ва начал нервничать, то и дело склоняясь к земле, ощупывая почву руками и принюхиваясь к ней. Минут через десять он прищурился, огляделся и внезапно указал вдаль: Видишь те заросли?
Там виднелись невысокие кустарники, а за ними мелькали силуэты животных.
Это они?
Должно быть, да.
Тогда пойдём осторожнее.
Пройдя немного, Хо Ва снова почувствовал неладное и принюхался: Мы с подветренной стороны, надо зайти с той стороны.
Они сменили направление и зашли с другой стороны. Когда до цели осталось метров десять, всё стало видно чётко — вплоть до ресниц на глазах у единорогов.
На голове у самца рос полутораметровый рог, белый и острый, словно копьё, которое держит наготове воин. Пожалуй, даже слон не выдержал бы такого удара — его бы насквозь проткнуло.
На таком расстоянии нормально? — тревожно спросил Хо Ва.
Чэнь Пэн хотел подобраться ближе: Оставайся здесь, а я ещё немного пройду.
Хо Ва послушно следовал за ним. Чэнь Пэн собирался подойти на четыре-пять метров, но, не желая волновать Хо Ва, остановился метрах в шести-семи.
Достав из сумки компактный пневматический пистолет, он прицелился в ближайшего единорога.
Пшш — раздался едва слышный звук. Вылетела пулька диаметром менее миллиметра. Для единорога это было не ощутимее укуса насекомого. Внутри пульки находился трекер, чтобы Селина и другие сотрудники могли в любой момент отследить этого единорога и его сородичей.
Задание выполнено 3/5.
Чэнь Пэн потащил Хо Ва прочь. Затем они отправились искать куриную лотосовую траву. Обычно она растёт на каменных стенах у ручьёв.
К вечеру, с помощью Хо Ва, они наконец нашли её. Она росла на отвесной скале у ручья, на высоте более двадцати метров.
Хо Ва вызвался лезть, но Чэнь Пэн поспешно его остановил. Если уж Хо Ва сорвётся со своим смертным телом, то наверняка погибнет, а сам Чэнь Пэн отделается лишь парой царапин. Однако для скалолазания требовалась обострённая чувствительность пяти чувств. После того как его ранил богомол, Чэнь Пэн снизил уровень восприятия до пятидесяти процентов, а теперь поспешно вернул его на сотню.
Используя руки и ноги, он взобрался на скалу, сорвал траву, зажал её в зубах и ловко спустился вниз.
Задание выполнено 4/5.
Теперь пришло время разобраться со змеёй.
Чэнь Пэн переночевал в пещере. На следующий день он отправился в путь вместе с Хо Ва и четырьмя воинами племени.
Добравшись до пещеры, где поклонялись змее, они увидели, что охрану усилили: теперь их было пятеро — трое снаружи и двое у алтаря.
Чэнь Пэн и Хо Ва прокрались внутрь и прикончили тех двоих. В то же время воины племени расправились с тремя охранниками снаружи.
Хо Ва зажёг благовония на алтаре, а Чэнь Пэн махнул им рукой: Живо возвращайтесь и ждите там.
Хо Ва с остальными потрусили прочь, а Чэнь Пэн наложил стрелу на тетиву, целясь в кромешную тьму пещеры.
Вскоре змея, пошатываясь, выползла наружу. Чэнь Пэн выпустил стрелу со свистом, но змея не отреагировала. Он пустил ещё две, и, видимо, поняв, что на столе с подношениями пусто, чудовище пришло в ярость. Широко разинув пасть и выдыхая зловоние, змея затрясла чешуёй и бросилась на него.
Чэнь Пэн тут же пустился наутёк. Пробежав десяток метров, он подпрыгнул, развернулся в воздухе, выстрелил и побежал дальше.
Это и была легендарная тактика кайта.
Так, убегая и стреляя, он заманил змею в небольшое ущелье. В мгновение ока путь к отступлению был отрезан.
Он встал на склоне, подняв большой нож, готовый к смертельной схватке. Змея с шипением неслась на него, широко распахнув пасть.
Когда до неё оставалось всего метр-два, Чэнь Пэн внезапно заорал: Бей!
Хо Ва и другие воины, затаившиеся в траве, резко натянули верёвки.
На земле поднялись острые каменные копья и лезвия, словно дорожные заграждения с шипами, которыми полиция останавливает машины.
Змея проскользнула сверху и в одно мгновение была распорота.
Брызнула кровь. Но чудовище оказалось крайне живучим: по инерции оно неслось вперёд, пока не оказалось прямо перед Чэнь Пэном, почти вплотную к его лицу.
Змея шипела, широко открыв пасть, — казалось, она вот-вот проглотит его целиком. Зловонный ветер из её пасти едва не сбил Чэнь Пэна с ног.
Но спустя мгновение тело змеи обмякло и рухнуло.
Здорово! Великий мастер — вы просто невероятны!
Хо Ва и остальные с ликованием бросились к нему.
Чэнь Пэн одним ударом отсёк змее голову: Пошли! Пора разобраться с остальными!

Комментарии

Загрузка...