Едва дойдя до опушки леса, он внезапно услышал серию отчаянных криков. Чэнь Пэн тут же активировал Плащ Невидимости и спрятался за большим деревом.
Посмотрев вглубь леса, он увидел две группы енотолюдов, которые яростно резали друг друга. В руках у обеих сторон были каменные копья, каменные топоры, деревянные дубинки и булыжники. Словно две стаи обезумевших от крови зверей, они стремились каждым ударом лишить противника жизни.
Даже упав на землю, они продолжали сцепляться в смертельной схватке, царапаясь и кусаясь. Черепа некоторых были проломлены камнями, у других каменные копья распарывали животы, выпуская наружу кишки, а иных разрубали каменными топорами так, что мясо и кровь летели во все стороны.
Сама атмосфера в воздухе была густо пропитана тошнотворным запахом крови.
Чэнь Пэн знал, что енотолюды очень свирепы и жестоки, иначе они просто не смогли бы выжить в этом суровом мире, кишащем гигантскими зверями.
И всё же увидеть их кровавую резню своими глазами было несколько шокирующе.
В подобных конфликтах невозможно было рассуждать о том, кто прав, а кто виноват, и попытки воззвать к миру тоже не принесли бы плодов.
Это было всё равно что большой желтой собаке наблюдать за дракой двух петухов: побеги ты к ним с криками: Хватит драться! Братья-петухи, прекратите драку, уважьте моего А-Хуана! — в ответ тебя в лучшем случае просто клюнут пару раз, какое уж тут уважение.
Исход решался в одно мгновение. В мгновение ока одна из сторон потерпела поражение и бросилась бежать. Тут-то для них и наступила настоящая беда: тех, кто бежал медленно, сбивали камнями, а затем добивали градом ударов топоров и дубин, превращая в кровавый фарш.
Один из енотолюдов в панике бросился бежать наугад в сторону Чэнь Пэна, и тот испуганно отступил назад. Но енотолод прямиком подбежал к Чэнь Пэну и с глухим стуком рухнул на колени.
Очевидно, он услышал шаги передвигающегося Чэнь Пэна и заметил следы примятой травы, поняв, что здесь кто-то есть.
— Великое божество! Спаси меня! Умоляю, спаси меня!
Будучи представителем высшей цивилизации, Чэнь Пэн, по идее, должен был оставаться лишь беспристрастным наблюдателем и не выказывать никаких симпатий.
Тем более что Чэнь Пэн был человеком, не верившим ни в какие доктрины и не имевшим никаких религиозных убеждений.
Однако у Чэнь Пэна имелось собственное жизненное кредо: когда яйцо сталкивается с камнем, он без колебаний встанет на сторону яйца.
Ши Энь, возможно, был еще хуже Цзян Мэньшэня, но в тот момент Ши Энь выступал в роли яйца, поэтому У Сун встал на его сторону.
Цзинь Цуйлянь тоже наверняка не отличалась покладистым нравом, но раз уж она оказалась яйцом, Лу Чжишэнь был обязан избить Сюэ Гуаньси.
Видя, что вражеские енотолюды приближаются, Чэнь Пэн взмахнул Плащом Невидимости, накрыл им маленького енотолюда, а затем, подхватив его подмышку, стремительно скрылся в густых зарослях.
Вражеские енотолюды добежали до этого места и остановились. С ошеломленными выражениями лиц они покрутили головами, во все стороны обшаривая взглядом округу, после чего удалились вместе.
Дождавшись, пока они уйдут подальше, Чэнь Пэн откинул плащ и поднялся на ноги.
Маленький енотолюд опустился на колени и принялся усердно кланяться: — Спасибо, великое божество! Спасибо, великое божество!
Чэнь Пэн стряхнул полы плаща: — Ну всё, хватит, вставай давай!
Маленький енотолюд поднялся, продолжая непрерывно кланяться и сгибаться в три погибели.
Окинув его взглядом, Чэнь Пэн прикинул, что этот маленький енотолюд выглядит даже моложе Маоцзы на год-два и находится еще в подростковом возрасте.
— Где ваше племя?
— Еще больше десятка ли в ту сторону, — маленький енотолюд указал пальцем в определенном направлении.
— Я могу погостить у вас?
— Конечно! Наш вождь будет очень рад.
Маленький енотолюд повел Чэнь Пэна к деревне своего племени.
Изначально они могли пройти прямо через недавнее поле боя, но Чэнь Пэн предпочел взять маленького енотолюда за руку и сделать большой крюк.
На это зрелище действительно было больно смотреть — настолько всё выглядело ужасно: оторванные руки и ноги, кровавые ошметки летели во все стороны, а некоторых енотолюдов и вовсе превратили в сплошное месиво из мяса и грязи.
Не зря говорят, что цивилизация должна умеренно вмешиваться в дикость.
Раз уж человек эволюционировал в разумное существо, он уже отделился от дикой природы и не должен намеренно превозносить естественный отбор и законы джунглей.
По дороге Чэнь Пэн расспрашивал маленького енотолюда об их племени.
— Как тебя зовут? Сколько тебе лет?
— Меня зовут Хо Ва, мне 8 лет.
— В 8 лет ты уже участвуешь в бою? У вашего племени что, не хватает взрослых?
— Да уж, сегодня погибло больше десятка. Но я тоже убил двух чернозадых.
Произнося это, Хо Ва выглядел весьма гордым.
Из-за того, что кожа противника была немного темнее, он назвал их чернозадыми. Похоже, этот парень тоже был не из робких.
На полпути Чэнь Пэн внезапно вспомнил о своем задании. Он принялся жестикулировать и подробно описывать Хо Ва дерево Драконовой Крови, которое ему было необходимо отыскать.
Хо Ва немного подумал и кивнул: — Ага, я знаю, такое дерево можно найти как раз по дороге.
Пройдя еще пять-шесть ли, Хо Ва указал пальцем в недалекое будущее: — Смотри! Вот то самое дерево!
С этими словами он побежал туда мелкой рысцой, и Чэнь Пэн поспешил следом.
Приглядевшись повнимательнее, он убедился, что дерево почти полностью совпадает с описанием из задания — судя по всему, это оно и есть.
Ствол дерева был прямым, как стрела, уходящим высоко в небо. Ветви и листва начинались на высоте более десятка метров. Хотя навыки лазания у Чэнь Пэна были неплохими, он все же был ранен и прекрасно знал, что енотолюды мастерски взбираются на деревья, поэтому обратился к Хо Ва: — Поможешь мне отломить ветку?
— Хорошо! — Хо Ва в мгновение ока карабкнулся наверх.
Чэнь Пэн обошел вокруг ствола, внимательно осматривая его, и вскоре заметил, как из наростов на коре сочится красная жидкость, похожая на сосновую смолу.
Он тут же вспомнил, что название Дерева Драконовой Крови, скорее всего, произошло именно от того, что из него сочится похожая на кровь смола.
К тому же Чэнь Пэн смутно помнил, что эта кровь дракона может использоваться для создания лекарств и мазей.
Хотя уровень алхимии у самого Чэнь Пэна был пока еще сравнительно низким и рецептов он не получал, возможно, это пригодится в будущем, а в худшем случае — можно будет продать в магазин.
Достав кинжал, Чэнь Пэн немного поскоблил ствол и собрал небольшое количество в мешочек.
Хо Ва тоже спустился вниз, захватив с собой ветку. Чэнь Пэн отрезал от нее небольшой кусочек и положил в мешочек с образцами.
Задание выполнено на две пятых.
Набирать авторитет в реальной жизни оказывается не так уж и медленно.
Ближе к полудню они наконец добрались до деревни Хо Ва.
Эта деревня была еще более примитивной, чем у Племени Серой Собаки. Назвать это поселением было вообще трудно, скорее — временным лагерем.
Он представлял собой большую горную пещеру, перед входом в которую были наскоро сколочены примитивные навесы.
Конечно, у них имелись простейшие каменные и глиняные изделия, так что они находились где-то в эпохе неолита.
Оказавшись неподалеку, Хо Ва возбужденно засуетился и невольно прибавил шагу.
Но поравнявшись со спиной женщины средних лет, Хо Ва снова замедлил ход.
Женщина стояла у большой деревянной бочки и что-то в ней толкла пестиком.
Стоило Хо Ва оказаться у нее за спиной, как она резко обернулась. Увидев его, она пришла в неописуемый восторг, колотушка выпала у нее из рук, и Хо Ва бросился к ней, заключая в объятия.
Их принадлежность к матери и сыну не вызывала никаких сомнений.
Женщина колотила Хо Ва кулаками по спине, заливаясь слезами: — Я думала, ты погиб...
— Меня спасло то великое божество-великан, — Хо Ва указал на стоявшего позади Чэнь Пэна.
Женщина торопливо поклонилась и, схватив Хо Ва за руку, попыталась опуститься на колени. Чэнь Пэн поспешно согнулся в три погибели, поднимая их. Сами они были слишком низкорослыми, так что эта картина напоминала то, как Яо Мин согнулся в поклоне, поддерживая Го Цзинмина — Чэнь Пэна даже в боку кольнуло от напряжения.
Мать Хо Ва тоже обладала зычным голосом и закричала, вцепившись в руку Чэнь Пэна: — Великое божество-великан, спасибо тебе!
Услышав это, остальные соплеменники со всех ног сбежались к ним. Задрав головы и восторженно глядя на Чэнь Пэна, они заголосили: — Великое божество-великан! У нас теперь тоже есть свое божество! — Толпа мгновенно вышла из-под контроля.
— Тише! Не шумите! — Чэнь Пэн безуспешно махал руками, призывая к порядку.
Наконец подошел какой-то старейшина и выручил его, громогласно рявкнув: — А ну замолчите! Занимайтесь своими делами, божеству нужно отдохнуть!
Хо Ва провел Чэнь Пэна внутрь пещеры.
Здесь оказалось куда просторнее, чем в тех навесах, что были у Муэра и остальных — по крайней мере, Чэнь Пэн мог выпрямиться в полный рост.
На полу лежали толстые слои сухой травы, и Чэнь Пэн уселся на них, скрестив ноги.
Мать Хо Ва принесла чашу с водой. Чэнь Пэн принял ее и, стоило ему поднести посудину к губам, как он в ужасе швырнул ее на пол.
Выяснилось, что эта чаша для воды была сделана из черепной коробки енотолюда.

Комментарии

Загрузка...