Селина потянула Чэнь Пэна за руку и сказала:
— Старик Чэнь, рассуди нас: это животное или растение?
Чэнь Пэн перевёл взгляд с Селины на Сюэ Мили, а Сюэ Мили надула на него губки.
— Ну, это, пожалуй, животное.
— Тц! Ещё ничего толком не было, а уже в одну лузу дуют.
Разместив птиц-гигантов в стороне, троица направилась к краю обрыва.
Здесь содержалось несколько крылатых зверей, больших и маленьких. Самые крошечные, размером с домашних кур, весело прыгали в загоне, проявляя немалый озорной норов.
Селина указала на крупного крылатого зверя, ползающего у обрыва:
— Нам, людям, всё-таки очень трудно его оседлать. Я учусь верховой езде с восьми лет, но даже сейчас справляюсь с трудом.
Сюэ Мили тоже вздохнула рядом:
— И то верно, я учусь уже столько лет, а так и не научилась.
— По сравнению с вами, биороидами, способности к управлению у вас куда лучше.
— Да вроде бы нормально. С наземными ездовыми животными мой уровень справляется неплохо, но с воздушными, наверное, не выйдет — придётся подождать ещё пару лет.
— Думаю, не понадобится, у тебя отличный талант. Не прошло и месяца, как ты поднялась с третьего уровня на пятый. Наш руководитель вообще собирался поручить тебе задание чуть позже...
— Эх, даже если уровня хватит, репутации всё равно маловато, купить ваших птиц-гигантов никак не получится.
— Не переживай, потом что-нибудь придумаем... — Селина подмигнула Чэнь Пэну.
Чэнь Пэн понял её намёк: раз Селина присматривает за этими крылатыми зверями, провернуть в будущем какую-нибудь махинацию не составит труда.
Проведя с Селиной столь непродолжительное время, Чэнь Пэн уже успел к ней проникнуться симпатией. Ему казалось, что она — человек безудержный и свободный, не обращающий внимания на мелочи и не связанный бюрократическими условностями системы.
Сюэ Мили на её фоне выглядела несколько консервативной и чересчур правильной.
Обойдя загон кругом, робот уже приготовил еду, и троица уселась за стол, продолжая болтать во время трапезы.
Хотя в этом мире у Чэнь Пэна уже появился хороший друг Цзи Ицзянь, а также товарищи вроде Чэнь Цзуна и Маоцзы, от них ему всё же приходилось кое-что скрывать, не имея возможности общаться на полную катушку. С Селиной и Сюэ Мили всё обстояло иначе: они состояли в организации и к тому же были живыми людьми, так что Чэнь Пэну не нужно было никого остерегаться.
Сюэ Мили возбужденно произнесла:
— Мне только что пришло уведомление, старик Чэнь, ты взял целых три моих задания!
— Да уж, эта проклятая репутация...
Селина скривила губы:
— И два моих.
— Её задания очень трудные, — тут же вставила Сюэ Мили.
Селина покачала головой:
— Да как сказать. Мои задания сводятся к тому, чтобы пощёлкать затвором издалека да пальнуть из шприца с транквилизатором. А вот твои — это сбор образцов во всяких экстремальных условиях, вроде отвесных скал и обрывов, ха-ха.
Сюэ Мили уныло вздохнула:
— И то верно, взять хотя бы задание по сбору подземного корня — ради него приходится лезть в огромную яму.
Услышав про огромную яму, Чэнь Пэн встрепенулся:
— Какая ещё яма?
— Да обычная большая яма, там растет полно всякой травы...
— И что там водится?
— Уйма всяких букашек.
— Подумаешь, букашки, чего из-за них переживать.
Селина вздохнула:
— Самое противное в этом мире — насекомые. Многие не только огромных размеров, но и обладают высокой агрессивностью, а их панцири невероятно прочны.
— Особенно те богомолы, которых не прошибить даже из электромагнитного ружья.
Чэнь Пэн усмехнулся:
— Ха-ха, для меня это дело одного удара.
Сюэ Мили заметила:
— Если можно не убивать, лучше не убивай, не стоит нарушать экологический баланс.
Однако Селина возразила:
— Экологический баланс должен строиться на интересах человека. В критической ситуации не нужно ни о чём беспокоиться — даже если перед нами встанет большая панда, мы прикончим её без колебаний!
Сюэ Мили нахмурилась и тихо проговорила:
— Этот мир принадлежит коренным обитателям...
— Сестрица, мы родились в этом мире, разве мы не считаемся его коренными жителями?
— Но наш родной дом не здесь, мы земляне.
— Мой родной дом тоже не в США, если следовать твоей логике, мне теперь катиться обратно на саванну Восточной Африки?
— Во всяком случае, люди уже изуродовали Землю, нельзя позволить им и Танадо угробить.
— Какое ещё угробище, не слушай бредни этих слабоумных ученых. Всякий парниковый эффект и загрязнение атмосферы — чистой воды чушь. Это неизбежные законы развития природы. Конечно, в этом мире мы стараемся использовать чистую энергию и жить в гармонии с остальной биосферой.
— Как вообще можно жить в гармонии? Человечество — это вирус планеты, заразивший Землю, а теперь принявшийся заражать Танадо.
— Сестрица, у тебя очень опасные мысли, это смахивает на человеконенавистничество!
Похоже, взгляды этих черно-белых сестриц разительно отличались, и они, должно быть, спорили по любому поводу.
Чэнь Пэн чувствовал себя крайне неловко, наблюдая за ними со стороны.
Потому что ему казалось, что Сюэ Мили говорит дельные вещи, но в то же время и точка зрения Селины была вполне здравой.
Пришлось срочно сменить тему, чтобы прервать их пикировку.
— Эй, а задание с кальмаром такое интересное...
— Правда? Ты ведь уже видел таких наземных кальмаров? — несмотря на долгий спор, Селина выглядела совершенно невозмутимой. А вот Сюэ Мили, напротив, слегка покраснела.
— Да, я повидал и больших, и маленьких. По твоему заданию мне нужно изучить крупного кальмара или мелкого?
— Они же изначально относятся к одному виду.
— Я так и думал, маленькие — это, наверное, детеныши, но внешне они ведь отличаются просто колоссально.
— Никакие они не детеныши, ха-ха.
— Не детеныши? Неужели самцы и самки?
— Именно так.
— А? Как такое возможно? Кто из них самец, а кто самка?
— А как ты думаешь? Хе-хе, конечно тот, у которого задница побольше...
Сюэ Мили скривила губы:
— Тц! Гадость какая!
Селина ущипнула Сюэ Мили за задницу:
— Вот так вот.
— Идиотка!
Чэнь Пэн не обращал внимания на их пикировку, лишь широко разинул рот и лишь спустя долгое время выдавил:
— Это же... это же совершенно негармонично.
Кальмаро-обезьяна уступала размером даже одной лапе большого кальмара — разница была примерно как между зубочисткой и стаканом с водой.
— Чего тут негармоничного? Думаешь, все животные похожи на людей и не смотрят на время и сезон?
— Ладно, твое задание заключается в том, чтобы выяснить, яйцекладущие эти животные или живородящие, верно?
— Ага.
Сюэ Мили подсказала со стороны:
— Тогда это задание будет чертовски сложным.
Селина ответила:
— На самом деле не очень. Я изучаю повадки наземных кальмаров уже два года, и сейчас как раз их сезон размножения. Если повезет, сможешь раскрыть их тайну с первой же попытки преследования.
— Хм, полагаю, они вернутся в воду.
— Верно. Накину тебе еще подсказку: я на восемьдесят процентов уверена, что они, как и акулы, живородящие.
— Спасибо, так их следы будет гораздо проще отыскать. Образцы для поимки нужны?
— Не нужно, мы уже раньше изучали детенышей наземных кальмаров, просто стадия в воде изучена слабовато.
Чэнь Пэну стало любопытно:
— А на стадии детеныша у наземных кальмаров уже можно различить самца и самку?
— Угадай?
— Ха-ха, ставлю на то, что никакой разницы нет, а разделение начинается только по достижении определенного возраста.
— Верно. Но самки развивают только тело, а мозг не развивают, тогда как самцы развивают только мозг, но не тело.
— Точно, я заметил, что лазающие по деревьям кальмары чертовски умны, прямо как обезьяны. На самок кальмаров они вообще не похожи.
— Но повзрослевший самец наземного кальмара не способен существовать самостоятельно.
— Почему это?
— Потому что по мере взросления у самца постепенно атрофируется пищеварительная система. Он может жить только паразитируя на самке кальмара.
— Охренеть, вот это действительно диковинка.
Хотя изначально Чэнь Пэн относился к заданиям Зеленого союза без особого энтузиазма, теперь в нём загорелось желание попробовать свои силы.
С одной стороны, его самого снедало неуемное стремление исследовать этот удивительный мир.
С другой стороны, ему всё равно предстояло рыскать по диким землям в поисках других племен енотов и отлавливать блуждающих призраков, застрявших после преломления в ионосфере.
А выполнение заданий станет делом попутным — как зайцев по ходу дела стрелять.

Комментарии

Загрузка...