— Ну да, — с некоторым самодовольством произнес Чэнь Пэн. — Дарю тебе, только никому не говори.
— Угу, понял.
— Смотри, у моего ножа вон аж кусок выкрошился...
Чэнь Пэн продемонстрировал собственный нож.
— Как раз пора менять, давай я тебе выкую получше? Посмотри, какой узор тебе нравится?
Цзи Ицзянь достал несколько чертежей с изображением различных клинков.
— Кроме этого и этого, остальным я уже овладел.
— Вот этот мне по душе.
— Что ж, глаз алмаз. Этот нож называется Ураган, очень грозное оружие.
Ураган представлял собой огромный тесак.
Клинок в ширину достигал двадцати сантиметров, а в длину — ста пятидесяти.
При росте Чэнь Пэна рукоять возвышалась за спиной, а кончик ножа неизменно задевал икры, из-за чего со стороны это выглядело так, будто он тащит за спиной полустворку двери.
Впрочем, именно такой устрашающий вид ему и был нужен.
Цзи Ицзянь вглядывался в чертежи, а Чэнь Пэн тем временем подумал: а в самом деле! Пусть лучше Чэнь Цзун возьмётся за ковку. Ему удалось выплавить столь мощную легированную сталь, значит, его кузнечное мастерство должно превосходить навыки Цзи Ицзяня. К тому же это послужит отличным поводом для дальнейшего сближения с ним.
— Слушай, а отдай мне этот чертеж.
— Чего это? Захотел еще раз получше рассмотреть?
— Ага, сначала заберу с собой, поизучаю.
Причиной, по которой Чэнь Пэн так спешил завязать дружеские отношения с Чэнь Цзуном, было главным образом желание помочь Цзи Ицзяню отыскать девушку, хотя Чэнь Пэн и понимал, что надежды на это призрачны.
На следующий день после возвращения из Города Металлолома Чэнь Пэн отправился навестить Чэнь Цзуна, прихватив с собой подарки.
Он привел с собой поросенка, притащил на спине корзину сладкого картофеля с обычным и прихватил немного семян.
Выбирая поросенка, Чэнь Пэн изрядно помучился.
Хотя этих трех поросят притащили сюда всего несколько дней назад, он успел к ним привязаться.
Долго раздумывая, он в конце концов выбрал самого крепкого кабанчика.
Этот поросенок отличался выносливостью и отменным аппетитом, он смог бы выжить даже в незнакомой обстановке. А главное — благодаря своему крепкому телосложению хозяева вполне могли решить вырастить из него производителя, а не пустить под нож раньше времени ради мяса.
Взвалив на плечи заплечный мешок и ведя на веревке поросенка, Чэнь Пэн пустился в путь.
По дороге он продолжал обдумывать, как именно объяснить Чэнь Цзуну предысторию их появления здесь.
Поразмыслив так и эдак, он пришел к выводу, что пока лучше не упоминать о игровой компании. Если тот свяжется с создателями игры, возникнет риск его, Чэнь Пэна, разоблачения.
Добравшись до знакомой лужайки, Чэнь Пэн не стал включать невидимость, а продолжил уверенно и открыто шагать вперед.
Когда до селения оставалось всего линь-другой, из зарослей внезапно выскочили три коротышки и с воинственными криками замахали на него копьями.
Чэнь Пэн поспешно с улыбкой поднял руки и закричал:
— Чэнь Цзун! Я ищу Чэнь Цзуна!
Малыши тут же опустили копья. Один из них, выглядевший как только что повзрослевший соплеменник, ткнул в Чэнь Пэна пальцем:
— Чэнь Цзун? Ты кто такой?
— Э-э, мы с Чэнь Цзуном земляки, я ведь тоже по фамилии Чэнь, зовите меня старик Чэнь, хе-хе.
Хотя коротышки и не поняли смысл сказанного, по произношению они уловили, что у него с Чэнь Цзуном один и тот же акцент, и согласно закивали:
— Идем! Мы проводим тебя.
В сопровождении проводников Чэнь Пэн быстро добрался до селения. В этот момент Чэнь Цзун, заложив руки за спину, расхаживал по деревне, погруженный, судя по всему, в раздумья о грандиозных перспективах развития их компании.
Чэнь Пэн торопливо окликнул его:
— Чэнь Цзун!
Чэнь Цзун несказанно обрадовался и бросился навстречу.
— Ты меня знаешь?
— Еще бы, мы же...
Чэнь Пэн хотел было сказать, что они из одной компании, мол, то да се. Но, подумав секунду, сообразил, что это уж слишком подло. Врать тоже надо в меру, нельзя перегибать палку, иначе потом концы с концами не свежешь.
Чэнь Цзун же, снедаемый сильнейшим волнением, ухватил Чэнь Пэна за руку:
— Послушай-ка, откуда мы в конце концов взялись и кто я такой?
— Ну, ты же Чэнь Цзун? Мы прибыли с Земли.
— Что значит Чэнь Цзун? И что это за штука такая — Земля?
— Земля — это мир, похожий на этот. А Чэнь Цзун — твое обращение, вроде вождя.
Вообще-то, я тоже потерял память и припоминаю лишь самую малость...
Чэнь Цзун, видимо, почувствовав, что повел себя излишне бестактно, поспешно окликнул того молодого парня, что привел Чэнь Пэна:
— Маоцзы, живо прислуживай гостю!
Маоцзы отозвался и принялся распоряжаться.
Чэнь Цзун усадил Чэнь Пэна за стол.
Вскоре Маоцзы с двумя девушками принесли разнообразные дикие фрукты и вяленое мясо.
Чэнь Пэн прошагал немалый путь, изрядно проголодался и захотел пить, так что ему требовалось восполнить силы.
После недолгих уговоров он принялся за еду.
Выждав, пока Чэнь Пэн немного подкрепится, Чэнь Цзун с неловкой улыбкой завел разговор:
— Эм... а еще?..
— Ах да, точно, наша Земля — цивилизованный мир, мы чтим культуру и вежливость, а вовсе не живем охотой и собирательством.
— А чем же?
— Производством. Земледелием — выращиваем зерновые культуры. Животноводством — разводим рыбу и скот. Гляди, я всё это тебе привез...
Говоря это, Чэнь Пэн извлек из сумки семена и показал Чэнь Цзуну. Тот опустил взгляд, всматриваясь в них, и в его глазах словно что-то забрезжило:
— Точно... цивилизация, мы же цивилизованный мир!
— Верно, совершенно верно, наша Земля... ух, ну и вкусный же этот фрукт!
Чэнь Цзун судорожно ухватил Чэнь Пэна за руку:
— Тогда скажи, как нам вернуться на Землю, обратно в наш цивилизованный мир?
— Ну... неужели тебе так хочется покинуть этот мир?
Чэнь Цзун огляделся по сторонам и тяжело вздохнул:
— Я бы только слетал туда и сразу назад.
— Но я... я ведь тоже не помню, как вернуться обратно.
Чэнь Цзун вздохнул, до предела разочарованный.
Чэнь Пэн поспешил его утешить:
— Не переживай, Чэнь Цзун, глядишь, в один прекрасный день память к нам и вернется.
— Да, вы правы.
Маоцзы с другим парнем тем временем унесли принесенные Чэнь Пэном вещи.
Чэнь Цзун смущенно проговорил:
— Зачем только пришел, столько всего приволок.
— Разве можно являться с пустыми руками, у нас на Земле так не принято, это правила приличия.
— Вот оно как, тогда что же мне подарить тебе в ответ?
— Эх, к чему эти церемонии, ничего не нужно.
Чэнь Цзун удивился:
— Разве вы только что не говорили, что это обычаи нашего земного мира?
— А, ну... да, верно. Впрочем, если ты кое-что для меня сделаешь, это тоже можно будет считать подарком.
— Ладно, чем я могу тебе помочь?
Чэнь Пэн достал чертежи:
— Я вечно скитаюсь в диких местах, мне не хватает надежного оружия, я бы хотел смастерить вот такой нож...
Чэнь Цзун взял чертеж и кивнул:
— Хорошо! Без проблем, как раз недавно я выплавил отличный кусок стали, он куда лучше прежних, для ножа хватит с избытком.
— Огромное спасибо, вы и впрямь соблюдаете правила приличия.
Чэнь Цзун продолжил водить Чэнь Пэна по деревне. Тот внимательно наблюдал по сторонам, прикидывая, нельзя ли наладить с ними какую-нибудь меновую торговлю.
Однако после долгих поисков выяснилось, что деревня живет слишком бедно, и никаких излишков у них попросту нет. Побродив туда-сюда, он наконец обнаружил ценный ресурс... шкуры!
Енотолюды сами носили на себе густой мех, поэтому потребность в шкурах у них была минимальной. Питались они преимущественно мясом, а содранные шкуры валялись горами. Из-за того, что выделывать их толком не умели, некоторые уже начинали портиться от насекомых.
Какая жалость! Какая потеря! Если бы удалось выменивать их на зерновые культуры или предметы быта из городов и поселков, а затем перепродавать... Мало того, что Чэнь Пэн озолотился бы сам, так еще и качество жизни местных жителей возросло бы в разы.
Тем не менее, у Чэнь Пэна оставалось еще одно важнейшее задание.
Когда Маоцзы провожал его на выходе из селения, Чэнь Пэн жестами и словами поинтересовался:
— А нет ли у вас здесь еще кого-нибудь похожего на Чэнь Цзуна?
Чэнь Пэн немного владел языком енотолюдов, а Маоцзы, общаясь с Чэнь Цзуном, тоже успел подхватить кое-какие человеческие слова. Немного поразмыслив, он сразу понял, о чем спрашивает гость.
Парень покачал головой:
— Потеря души, А Да называет это потерей души, в нашем племени раньше тоже случалось такое...
— Где она сейчас?
— Она уже умерла.

Комментарии

Загрузка...