Хотя он и знал, сколько у него на счете денег, Чэнь Пэн всё же не удержался и заглянул в банк. Точно так же, как скряга без всякой причины пересчитывает свои монеты.
Впрочем, всё было не так уж плохо: с момента его прибытия в этот мир прошло всего около двадцати дней, а сумма на счету Чэнь Пэна выросла с первоначальных шестидесяти юаней до более чем четырехсот.
И всё же до покупки хорошего снаряжения и летающего ездового животного было еще очень далеко.
Выйдя из банка, Чэнь Пэн сразу заметил толпу, собравшуюся у доски объявлений. Подойдя поближе, он увидел, что появилась новая листовка о розыске.
Цель для поимки была донельзя простой — жуки. Оказывается, к северу от городка, возле пшеничных полей, обнаружилось новое мурапинье гнездо. Мало того что они портили посевы, так еще и всю пашню разорили. Администрация игры выпустила награду за поимку: десять юаней за одного муравья.
Какой-то игрок пятнадцатого уровня изумленно воскликнул:
— Ого, да это же невероятно выгодно!
Бросив взгляд на эту сцену, Чэнь Пэн сразу понял, что перед ним новичок, а сам аккаунт тот наверняка купил за деньги.
Несколько стоявших рядом игроков поспешили его предостеречь:
— Братишка, эти жуки — совсем не обычные насекомые.
— А чем они необычны?
— Да ростом с теленка.
— Насколько большими?
— Ну, размером с крупную золотистую собаку.
— Ого, жутковато как-то.
Насекомые и членистоногие в этом мире были именно до ужаса огромными. Сороконожки и скорпионы здесь легко вырастали до двух метров в длину.
В отличие от млекопитающих или рептилий, стоило этим существам немного подрасти, как они становились практически непобедимыми. Всё потому, что у них имелся внешний скелет, с которым с трудом справлялось даже самое острое оружие.
Однако под щедрой наградой всегда найдутся храбрецы. Старожилы вроде Чэнь Пэна не спешили срываться с места с горящими глазами — они прекрасно знали, что лучше подождать, пока сумма награды поднимется еще выше.
Перед тем как покинуть городок, Чэнь Пэн накупил самых разных семян: зерновых — вроде риса, батата и картофеля, а также несколько видов овощей и целебных трав.
В этой игре у пользователей были самые разные стили прохождения. Например, существовала особая категория игроков, которые не сражались с монстрами и не покупали снаряжение. Каждый день после входа в игру они только и делали, что пахали землю, поливали грядки и собирали урожай, словно образцовые крестьяне. И надо сказать, они получали от этого искреннее удовольствие.
Раньше Чэнь Пэн и сам мечтал о подобной жизни и хотел жить тише, не привлекая к себе внимания.
Но вот только уровень сил не позволял. Чтобы вести себя скромно, нужна сила, иначе какая это скромность? Вот и приходилось вкалывать, зарабатывая деньги.
Теперь же всё изменилось: силы вполне хватало. К тому же у него было столько ртов, которых нужно кормить.
В следующие несколько дней Чэнь Пэн занялся расчисткой земли вокруг дома, начав крестьянскую жизнь. Ради удобства полива поля он разбил в основном возле ручьев и небольших прудов. Рисовые же делянки и вовсе примыкали вплотную к пруду.
В этом мире росли и рис, и пшеница. Мучные изделия из пшеницы игроки могли есть хоть каждый день, а вот рис добывался с большим трудом. Раньше Чэнь Пэн не знал, но теперь ему было известно, что по большей части рис поставлялся людям на Левиафане. Ну а раз хочешь риса — бери и выращивай сам.
Земля вспахана, семена рассеяны, оставалось только поливать, удобрять да ждать урожая.
После того как Пипи некоторое время отлеживался у Чэнь Пэна, его раны почти полностью зажили. Напрягаться ему пока было нельзя, иначе швы могли разойтись.
Когда Чэнь Пэн отправлялся с удочкой к пруду, то брал Пипи с собой, позволяя тому резвиться и ловить рыбу в воде. Возвращаясь домой, Чэнь Пэн оставлял зверька плескаться в пруду, и тот настолько увлекался, что напрочь забывал обо всём на свете. Впрочем, стоило стемнеть, как он возвращался сам.
Устроив переполох во время технического обслуживания серверов, Чэнь Пэн уже целых две недели не показывался в столице в дни профработ. Во-первых, хотел залечь на дно и переждать бурю. Во-вторых, считал это излишним.
В Стремниград не было ничего такого, ради чего стоило туда стремиться. Ради того, чтобы тайком выучить какой-нибудь навык и сэкономить пару десятков юаней, поднимать шум не стоило.
В мгновение ока пролетело больше двадцати дней с тех пор, как Чэнь Пэн оказался в этом мире. Большую часть времени он тратил на заработок, добычу снаряжения и обустройство своего скромного жилища.
Выпала редкая минутка покоя, и Чэнь Пэн уселся на крыше, глядя на звездное небо и отыскивая Землю.
— Где же ты, Земля?
— Пять звезд в ряд на юго-востоке неба...
— Нашел.
— Третья с востока на запад...
— Увеличить! Увеличить еще!
— Предельная дальность обзора уже достигнута!
Эх, как ни приближай, Земля для него оставалась лишь крошечной точкой, песчинкой по сравнению с двумя лунами этого мира.
Близкие мои на Земле, как вы там?
Чэнь Пэн был человеком замкнутым и холодным. У него практически не было друзей и почти не осталось родственников. Отца он не видел с самого детства, с матерью они всегда держались вдвоем, поддерживая друг друга.
Но вплоть до самого ухода с Земли Чэнь Пэн затаил на мать скрытую обиду.
Пролежав двадцать лет на больничной койке, он не имел никакого жизненного опыта, однако насквозь видел всю суровость и черствость этого мира, а человеческую природу понимал глубже любого сверстника.
У постели долго болеющего человека не сыскать преданных детей. Верно было и обратное.
Чэнь Пэн отчетливо помнил, что за эти двадцать лет мать тридцать четыре раза пыталась покончить с ним. В ход шло всё: ножи, веревки, полотенца, кипяток, провода, подушки...
Но по меньшей мере раз пятьдесят она же вытаскивала его с самого края могилы.
Чэнь Пэн ненавидел ее именно за это: она раз за разом отнимала у него право самостоятельно решать, жить ему или умереть.
С двадцати лет Чэнь Пэн уже не видел никакого смысла в жизни. Будучи инвалидом, у которого шевелились лишь два пальца ниже шеи, он из кожи вон лез, придумывая способы покончить с собой, но мать каждый раз разрушала его планы.
Она словно говорила: твоя жизнь и смерть под моей властью! Кроме меня, убить тебя не смеет никто! Даже ты сам!
Поэтому Чэнь Пэн покинул тот мир практически без всякого сожаления.
Неважно, мертвым он оттуда ушел или живым. Он прекрасно понимал: мать наверняка проплачет много дней подряд, но вскоре на ее лице вновь появится та самая редкая улыбка — улыбка, которую Чэнь Пэн почти не видел с десятилетнего возраста.
Хотя, если подумать, кое-какие привязанности к тому миру у Чэнь Пэна всё же остались. Он скучал по тамошней еде, по мягким постелям, по высотным зданиям, по едкому смогу...
Впрочем, раз уж это тело теоретически обречено на вечную жизнь, у него еще будет шанс когда-нибудь со всеми повидаться.
I will be back! Я еще вернусь!
Рано или поздно Чэнь Пэн вернется на Землю на межзвездном дредноуте. Или просто проскользнет сквозь складки пространства и времени, чтобы мгновенно навестить старые места.
А пока ему следовало всерьез заняться исследованием и покорением этого неизведанного мира.
После того как Чэнь Пэн прикончил трех из Семи Волков, остальные на несколько дней притихли. Позднее еще один волк попался в его охотничий капкан.
После этого стая окончательно угомонилась, уяснив, кто здесь хозяин.
Однако в пяти километрах к западу, на просторах степи, обитала еще одна пренеприятная компания — те мелкие, размером с птицу гадины. Сегодня они угонят овцу, а завтра глядишь — заявятся грабить его посевы.
Теперь-то Чэнь Пэн был человеком с собственным домом, землей и скотом. Снять всё и переехать по первому требованию он не мог. Пришлось действовать на опережение.
Выждав еще день-другой и убедившись, что Ужасные волки больше не сунутся к его жилью, Чэнь Пэн закинул за спину снаряжение и отправился на поиски следов тех енотолюдов.
Енотолюды были настолько низкорослыми, что если они затаивались в траве, заметить их становилось непростой задачей. Но раз они умели прятаться, то он владел этим искусством куда лучше.
Стоило Чэнь Пэну выйти из леса, как он тут же применил Плащ Невидимости.
Отыскать следы разумных существ не составляло труда. Раз уж они были людьми, им неизбежно приходилось разводить костры, чтобы готовить еду.
Чэнь Пэн быстро обнаружил следы кострища у одного из ручьев.
Продолжая поиски вниз по течению, он внезапно ощутил сильную подземную вибрацию. От такой тряски даже Плащ Невидимости слегка замигал.
Поспешно опустившись на четвереньки в высокой траве, он осторожно выглянул наружу.
Неподалеку, на каменистом плато, огромный Громовой зверь яростно мотал головой и бил копытами землю. А рядом с ним крутилась стайка низкорослых енотолюдов.
Если в тот раз енотолюды верхом на огромных птицах напоминали мартышек, карабкающихся по слонам, то теперь их бой с Громовым зверем выглядел так, будто кошка пыталась одолеть слона.
Понаблюдав немного, Чэнь Пэн сообразил, что енотолюды не лезут на Громового зверя в лоб. Действуя точь-в-точь как игроки, они использовали танкующих монстров для отвлечения внимания, а сами наносили урон с безопасного расстояния.
Пять Волкоящеров вцепились в Громового зверя мертвой хваткой, в то время как копья енотолюдов градом летели в тело чудовища.
Вжух! Одно из копий со свистом полетело как раз в ту сторону, где прятался Чэнь Пэн.

Комментарии

Загрузка...