Воздух содрогнулся от глухого гула.
Тяжелые стальные ворота базы Армии Кровавой Бездны медленно поползли в стороны, открывая проход.
Сорок одна команда, сформированная по принципу «трое опытных ветеранов на троих зелёных новичков» – всего двести сорок бойцов, – замерла в полном боевом облачении, готовая ринуться навстречу неизвестности.
Этим закалённым отрядам предстояло шагнуть в глубины Первичного секрета, чтобы пройти пятнадцатидневную обкатку суровой реальность боевых условий.
— Вперед! — пронесся зычный приказ.
Бескрайняя человеческая река единым потоком хлынула за пределы защитного периметра базы.
Их конечной целью лежало проклятое место, раскинувшееся в восьмидесяти километрах отсюда, – туманная, пропитанная гнилью Топь Мрачных Теней!
По пути ветераны на ходу вколачивали в головы новобранцев из штурмового лагеря суровую правду об этом гибельном крае.
— Топь Мрачных Теней проявилась из складках пространства ровно десять лет назад...
Тогда разведка докладывала о кишащих в ее пучине тварях: никого страшнее рядовых чудищ и элитных монстров там замечено не было, высшие командиры обошлись стороной.
В конце концов за этой локацией закрепился низший, первый уровень опасности.
Изначально подобные зоны не представляли особой ценности для масштабных завоеваний.
Однако позже дозорные Армии Кровавой Бездны случайно наткнулись в непролазной грязи на редчайшее сокровище – легендарную пару Инь-Ян!
Рыба Инь-Ян – вовсе не безмозглая тварь, а истинное дитя чистой духовной энергии.
Она лишена всякой агрессии, но в каждом ударе ее сердца сокрыта первозданная мощь двух начал, что делало добычу поистине бесценной!
Вскоре командование бросило в топь легионы бойцов, отчаянно пытаясь выловить из черной воды как можно больше диковинных созданий.
Увы, рыба Инь-Ян не поддавалась никаким законам – ее появление было слепой волей небес.
За целое десятилетие на всю армию пришлись всего три такие находки.
Постепенно Армия Кровавой Бездны сократила масштабы поисков, сведя патрулирование к редким вылазкам наудачу.
— Рыба Инь-Ян? — В глазах Чэнь Мо мелькнул хищный, заинтересованный огонек.
Энергия дуальности, сокрытая в этих созданиях, способна дать колоссальный толчок в освоении техники «Великая Пустота Инь-Ян»!
К слову, за минувшие полмесяца их связь с Нангун Ли стала невероятно близкой, почти осязаемой.
«Самое время, – пронеслось в голове у Чэнь Мо. – ...Как только окажемся внутри секретной зоны, подыщу подходящий момент, чтобы вместе с А-Ли углубить постижение техники».
...
Часы на запястьях показывали ровно десять утра, когда авангард наконец добрался до подступов к зловещей топи.
Проход в секретное пространство надежно удерживался барьером, начертанным мастерами Армии Кровавой Бездны.
Эта печать служила двойной щит: она не позволяла одичалым монстрам вырваться наружу и растерзать мирные города, а глупцам-одиночкам – сгинуть в недрах аномалии.
Сотрудники гарнизона провели необходимые манипуляции, и защитный купол задрожал, расходясь в стороны.
Прямо перед глазами замерших людей распахнулась мерцающая воронка пространственных врат.
— Шагаем! — раздалась команда.
Сорок одна команда одна за другой скрылась в зевающем провале.
Едва переступив черту искривленного пространства, Нангун Ли крепко вцепилась левой рукой в ладонь Чэнь Мо, а правой – в пальцы Су Хуанэр.
Миг – и реальность вокруг смазалась.
Чэнь Мо почувствовал, как сменился воздух: густой, удушливый смрад топи ударил в нос, а сероватый полумрак окутал их со всех сторон.
Пространство внутри аномалии оказалось необъятным, уходящим слепыми топями за горизонт.
— Это и есть Топь Мрачных Теней?
Новички впервые воочию столкнулись с изнанкой мира и теперь с трепетным любопытством озирались по сторонам.
Ветеранам же было не привыкать к мрачным пейзажам.
Командиры отрядов действовали четко и слаженно.
Достав заранее заготовленные свитки с картами, они принялись разбивать зоны ответственности для углубленной разведки.
Помимо закалки молодняка, у солдат Армии Кровавой Бездны имелась и собственная задача – рыскать в поисках неуловимой рыбы Инь-Ян и собирать ценные ингредиенты!
— Время пошло. Ровно через пятнадцать суток все должны вернуться к точке сбора у врат.
Отряды рассеялись по бескрайней топи, растворяясь в серой пелене тумана.
Обычные средства связи в карманах измерений были бесполезны.
Однако каждый боевой расчет имел при себе инфразвуковые маяки и ракеты для подачи сигналов на экстремальные расстояния.
Столкнись они с угрозой превосходящих сил, достаточно взметнуть в небо искру тревоги, и соседи примчатся на выручку.
...
Спустя полчаса шестерка бойцов, в которую вошли Чэнь Мо, Нангун Ли и Су Хуанэр, вышла к краю раскинувшегося до горизонта грязевого месива.
Лин Чжаньфэй шел впереди, прощупывая почву, а заместитель командира Лэн Фэн замыкал построение, прикрывая спины.
— В этой трясине полно затаившейся нечисти, держите ухо востро, — предупредил Лин Чжаньфэй.
Его слова еще не успели раствориться в сыром воздухе, как раздался зловещий всплеск: хлюп!
Огромная, толщиной с человеческое туловище, изумрудно-зеленая туша длиной более пяти метров выметнулась из черной жижи прямо перед ними.
[Зеленый Болотный Змей]: рядовой монстр восьмого ранга, чья сила равна мощи воина восьмой ступени.
Эти змеи славились как редкие стайные хищники.
Стоило первой твари высунуть голову, как из илистой воды синхронно взметнулись еще пять точно таких же чудищ.
Двенадцать хищных глаз с вертикальными зрачками уставились на троицу новичков голодным, смертоносным взглядом.
— Справитесь втроем с этой мелочью? — бросил через плечо Лин Чжаньфэй.
Главная заповедь подобных вылазок – дать молодняку как можно больше шансов обагрнить руки кровью в схватке, пока жизнь еще висит на волоске.
К тому же командиру не терпелось воочию убедиться, чего стоит хваленый гений, о котором так высоко отзывался генерал Фань Ханьли.
Его мысли оборвались разом.
Стройная фигура Чэнь Мо сорвалась с места быстрее молнии.
— Какая скорость!
И Лин Чжаньфэй, и Лэн Фэн от неожиданности задохнулись от изумления.
Но самое невероятное ждало их впереди.
Длинное копье в руках Чэнь Мо ожило, взметнувшись драконьим хвостом; техника «Оплетающий змею питон» обрушила на врагов мириады серебряных росчерков.
Бах! Бах! Бах...
Головы всех шести болотных змей разорвались единовременно, забрызгав топи багровым туманом!
Всего один удар – и шестерка тварей восьмого ранга перестала существовать.
От увиденного Лин Чжаньфэй, Лэн Фэн и Мяо Нин застыли статуями.
Боевая мощь Чэнь Мо выходила за рамки всякого здравого смысла!
Не успели они прийти в себя, как глубже под водой заворочалось нечто куда более грандиозное.
Грохот –
Чудище длиной более девяти метров выломилось из донного ила, вздымая фонтаны грязной воды.
Разящая пасть распахнулась и в один присест заглотила обмякшую тушу поверженной змеи.
Хрусть-хрусть...
Кости и мясо с мерзким звуком разлетались из-под рядов смертоносных зубов.
Это был гигантский крокодил, закованный в непробиваемую железную чешую, с длинным хвостом, усеянным острыми шипами.
Его кроваво-красные глаза источали жуткое, немигающее сияние.
[Чешуйчатый Железнохвостый Крокодил]: элитный монстр пятого ранга, равный по силе мастеру боевых искусств пятой ступени.
— Элитная тварь! Всем назад! — взревел Лин Чжаньфэй.
Лэн Фэн в тот же миг вскинул тугой лук, натянув тетиву до отказа и целясь прямо в огненный зрачок зверя.
Но Чэнь Мо двигался быстрее мысли.
Копье в его руке вобрало всю ярость грозового неба и ринулось вперед.
Это была пятая форма трактата «Шесть Гармоний, Охватывающих Небо» – Раскалывающий Небеса Клин!
В одно мгновение энергии всех стихий пришли в резонанс, наполнив острие разрушительным дыханием мира.
— Бум!
Наконечник копья, объятый вихрем уничтожения, пробил бронированную голову крокодила так, будто та была сделана из картона.
Мощнейший импульс разметал по сторонам не только девятиметровую тушу, но и всю грязь вокруг на десятки метров.
Командир Лин и заместитель Лэн оцепенели, превратившись в безмолвные изваяния.
Какого чёрта?! Это что, блин, новичок?!

Комментарии

Загрузка...