— Начали! — скомандовал инструктор Ци У.
Пространство [Трассы гравитационного маневрирования] впечатляло: при диаметре в пятьдесят метров и общей протяженности в два километра оно с легкостью могло вместить целый отряд.
Едва затихли слова наставника, как двухметровый громила Ман Ху ринулся вперед, взвалив на плечо тяжеленный двуручный тесак из черного железа.
— Погнали! — ревел он.
В словаре Ман Ху само понятие «страх» попросту отсутствовало.
К тому же за попадание в восьмерку первых, кто сумеет достичь конца [Трассы гравитационного маневрирования], полагалась награда – оружие желтого ранга!
Ман Ху яростно оттолкнулся ногами от земли, единым мощным рывком преодолев сразу метров пять-шесть.
В тот же миг воздух разорвал свист рассекаемой стали.
Дюжина стрел со всех сторон устремилась прямиком в гиганта.
Наконечники были заботливо притуплены, чтобы не нанести смертельных колотых ран.
Но заработать себе парочку увесистых синяков при встрече с ними было проще простого.
Ман Ху тут же пустил в ход фирменные приемы «Рассекающего горы клинка восьми пустошей», взмахом тяжелого оружия сметая летящие в него снаряды.
Однако в следующее мгновение из-под каменных плит прямо у него под ногами с зловещим скрежетом выросли стальные шипы.
В самый последний миг, когда острия уже готовы были вонзиться в подошвы, Ман Ху изогнулся в сложнейшем пируэте и чудом избежал ловушки...
Видя, что громила уже в деле, остальные новобранцы тоже не пожелали отставать.
Остроголовый Ши Но бросился следом за ним.
Уже на самом пороге [Трассы гравитационного маневрирования] он бросил вызывающий, полный презрения взгляд на шедшего позади Чу Синьжу.
— Эй, баба в штанах, духу хватит со мной состязаться? Посмотрим, кто пройдет дальше!
Чу Синьжу в ту же секунду взвился от ярости и стремглав бросился в погоню.
— Ах ты лысый ублюдок! Да я... я тебе покажу, кто тут дальше пройдет!
Вслед за ними в проем один за другим ринулись и остальные участники.
Очень скоро новобранцы сполна прочувствовали всю суровую прелесть [Трассы гравитационного маневрирования].
Первые двести метров туннеля встретили их привычной гравитацией. И хотя путь кишел скрытыми ловушками, элитные курсанты лагеря прорыва были далеко не робкого десятка, так что этот отрезок дался им без особых проблем.
Но стоило лишь перешагнуть двухсотметровый рубеж, как сложность взлетела до небес.
Мало того, что сила тяжести возросла ровно вдвое, так еще и плотность смертоносных ловушек увеличилась в разы.
Теперь компанию стрелам и выдвижным шипам составила целая сеть лазерных лучей.
Пересекающиеся алые нити вспыхивали из стен без малейшего предупреждения, оставляя курсантов практически без шансов на уклонение.
Хуже всего было то, что под возросшим весом каждое движение наливалось свинцовой тяжестью, становясь медленным и неповоротливым.
Вскоре послыдались первые попадания.
Лучи прожигали кожу насквозь, оставляя крошечные багровые точки, от которых отчетливо пахло паленым мясом.
По счастью, мощность излучения была невысокой, иначе ожогами дело бы точно не ограничилось.
Получая все больше болезненных отметин, некоторые курсанты не выдерживали пытки и были вынуждены с позором отступить обратно на безопасную двухсотметровую отметку.
— Черт возьми, не вывожу! Пересижу-ка пока в начале, поднатаскаю технику движения и боевые навыки, а уж потом сунусь дальше.
Подавляющее большинство все еще с трудом пробивалось через двухкратную зону.
Однако одиннадцать лидеров уже миновали отметку в четыреста метров, уверенно шагнув в трехкратную гравитационную ловушку.
Помимо восьмерки обладателей особых квот, в эту группу пробились Чэнь Мо, Пэй Сяошэн и Ман Ху.
С Чэнь Мо и так всё было ясно без лишних слов.
Что же до Пэй Сяошэна, то он приходился внуком Пэй Тяньлиню, вице-президенту экзаменационной комиссии Наньтяньской провинции.
Природный дар и сила позволяли ему получить статус особого стипендиата безо всяких экзаменов.
Но парень предпочел пройти через общий отбор, чтобы избежать злословий и обвинений в кумовстве.
К тому же после прибытия в лагерь прорыва его боевое мастерство скачкообразно возросло, достигнув шестой ступени воина.
Ман Ху же среди этой великолепной одиннадцатки обладал самой скромной силой.
Прорваться так далеко ему помогли лишь безумный, прошибающий любые стены нрав да крепкая, закаленная звериной трансформацией плоть.
Буквально протаранив преграду под перекрестным лазерным огнем, он вломился в зону с трехкратным притяжением.
Правда, на этом резервы громилы практически иссякли.
А вот насколько далеко ему удастся зайти в итоге, зависело исключительно от его успехов в ближайшие десять дней.
— Если на трехкратной такая жуть, даже страшно представить, что творится на десятикратной на самом деле... — Звериные зрачки Ман Ху в упор вглядывались в темную перспективу туннеля, пока в голове лихорадочно крутились мысли.
— Лишь первые восемь человек получат оружие земного ранга.
— Мо-гэ гарантированно займет одно место. Если я хочу пробиться в заветную восьмерку, мне кровь из носу нужно обойти хотя бы двоих спецкурсантов.
— Задача не из легких, но шанс есть. Была не была, погнали!
...
Пока сто двадцать восемь курсантов лагеря прорыва из кожи вон лезли на [Трассе гравитационного маневрирования], инструкторы Ци У, Сэнь Кунь и мастер меча Мо Шаоцю с неподдельным интересом наблюдали за происходящим со стороны.
— А сопляки-то неплохи, огонек в глазах еще не погас! — с ухмылкой произнес инструктор Сэнь Кунь.
С этими словами он покосился на стоявших рядом Ци У и Мо Шаоцю.
— Как думаете, сколько дней понадобится первому смельчаку, чтобы добраться до конца трассы?
Мо Шаоцю задумчиво потер подбородок:
— Они изучают оружейную технику всего ничего, а основы движения начали осваивать только сегодня. Полагаю, раньше чем через неделю до финиша никто не доберется.
Ци У неотрывно следил за затерявшимся среди ловушек Чэнь Мо и едва заметно покачал головой:
— На мой взгляд, неделя не понадобится.
Сэнь Кунь весело хмыкнул:
— Командир Ци, я слышал, у тебя в отряде есть некий Чэнь Мо с совершенно безумным талантом к копью – говорят, он в первый же день освоил технику «Шести сопряжений сотворения небес» аж до второго уровня. Неужто ты веришь, что этот парень осилит дорогу за неделю?
— Именно так, — кивнул Ци У. — Чэнь Мо не вписывается в привычные рамки. Он мастерски умеет творить чудеса.
Тут в разговор вмешался Мо Шаоцю:
— А я вот сегодня заметил, что Наньгун Ли тоже перешагнула на вторую ступень в «Тысяче следов меча». Впервые вижу столь одаренного мечника!
Сэнь Кунь после этих слов помрачнел.
По сравнению с монстрами вроде Чэнь Мо и Наньгун Ли, его собственные ученики-ножисты выглядели на редкость блекло.
Оба привилегированных новичка, Ши Но и Чу Синьжу, пока даже не подошли к первому уровню «Рассекающего горы клинка восьми пустошей».
Правда, тот самый долговязый громила по прозвищу Ман Ху со своим упрямым «вижу цель – не вижу препятствий» оказался на редкость совместим со стилем клинка, и осваивал технику даже быстрее Ши Но с Чу Синьжу.
— А не заключить ли нам пари? — неожиданно предложил Сэнь Кунь.
— Какое еще пари? — с интересом переглянулись Ци У и Мо Шаоцю.
— На то, сколько дней понадобится Чэнь Мо и Наньгун Ли, чтобы дойти до конца [Трассы гравитационного маневрирования]. — Сэнь Кунь явно жаждал зрелищ.
— Идет! — Ци У и Мо Шаоцю с готовностью поддержали затею.
— Ставлю на то, что Наньгун Ли уложится в пять дней, — первым объявил свою ставку Мо Шаоцю.
— Три дня. — Ци У медленно поднял три пальца. — Я ставлю на то, что Чэнь Мо управится за три дня!

Комментарии

Загрузка...