Вжух-х-х...
Сверхскоростной поезд «Таоту», мчавшийся к провинциальному лагерю интенсивной подготовки, с пронзительным свистом рассекал воздух, развивая умопомрачительную скорость в девятьсот километров в час.
Пейзаж за окном неузнаваемо изменился: на смену ощетинившимся небоскребам пришли угрюмые горные цепи и бескрайние дикие равнины.
Ман Ху, едва оправившись от впечатлений и перебросившись парой фраз с товарищами, устроился на сиденье напротив Чэнь Мо.
Глядя в окно на проносящиеся мимо дикие косогоры, он из ниоткуда выдал:
— Слушай, в боевых романах, которые я читал в детстве, главные герои вечно нарываются на нападения диких зверей. Как думаешь, наш поезд тоже попытаются сожрать? У меня какое-то дурное предчувствие...
Чэнь Мо лишь усмехнулся, покачав головой:
— Меньше читай всякой макулатуры. Твоя главная задача на сегодня – наконец-то очистить память телефона от этого мусора.
Беглым взглядом окинув просторный вагон, он продолжил:
— К тому же это не какая-то консервная банка на колесах. Корпус поезда выкован из обсидианового железа и обладает чудовищной прочностью, а на обшивку нанесены древние защитные узоры. Тварям ниже уровня Лорда лучше даже не пытаться таранить этот состав – они разлетятся в брызги от одного удара.
— Более того, носовая часть оснащена мощнейшим штурмовым орудием, так что весь поезд целиком тянет на полноценный артефакт высшего класса. Если бы у него не было подобного запаса прочности, никто бы в здравом уме не рискнул пересекать Дикие Земли.
— Вот оно как! Мо-гэ, ты и правда знаешь абсолютно всё! — восхищенно выдохнул Ман Ху.
Как выяснилось чуть позже, все мрачные опасения громилы были чистой воды паранойей.
Чудища, обитавшие в диких местах, заслышав гул приближающегося «Таоту», заблаговременно разбегались во все стороны, не смея даже показываться на глаза.
А те редкие безумцы, что решались преградить путь, превращались в кровавое крошево при малейшем сближении с мчащимся стальным левиафаном.
...
Спустя два часа поезд плавно затормозил у подножия хребта Драконьего Гребня.
— Выходим! — разнесся по вагонам властный голос полковника Чжан Хая, вошедшего в сопровождении группы вооруженных до зубов военных.
Следом за ними Чэнь Мо и остальные курсанты покинули душный салон.
Вокруг расстилались суровые, первозданные пейзажи: глухие горные массипы и непроходимая лесная чащоба.
— Куда это нас занесло? Мы вообще всё еще в провинции Наньтянь? — озадаченно почесал затылок Ман Ху.
Толпа ошарашенно озиралась по сторонам, пытаясь понять хоть что-то.
— Неужели провинциальный лагерь находится прямо здесь? — пронесся в рядах ропот.
В этот момент полковник Чжан Хай отчеканил:
— До конечной точки маршрута еще тридцать километров! Бегом марш!
Не успели курсанты переварить услышанное, как офицер вместе с подчиненными сорвался с места и с невероятной, пугающей скоростью исчез в зарослях.
Остальным оставалось лишь стиснуть зубы и броситься в погоню, рискуя отстать.
Горные тропы петляли и скалили острые камни; за исключением Чэнь Мо, сохранявшего абсолютное спокойствие, все остальные выкладывались на пределе человеческих возможностей, чтобы не потерять провожатых из виду.
Преодолев горный перевал и густые заросли, измотанная процессия наконец вывалилась в просторную долину.
Оглядевшись, уставшие новички с удивлением заметили, что здесь уже собралось не меньше сотни человек.
Помимо людей в строгой военной форме, на поляне толпились юноши и девушки – все как один с дерзким, но еще не до конца стертым юношеским блеском в глазах.
Провинция Наньтянь насчитывала двенадцать крупных городских округов.
Каждый город отбирал по десять лучших юных дарований в боевых искусствах, получавших право бороться за место в элитном лагере.
Итого сто двадцать человек!
Собравшиеся в долине подростки явно представляли те самые делегации из других городов.
Заметив появившихся из чащи Чэнь Мо и его спутников, гении из других округов тут же зашептались, перекидываясь оценивающими взглядами.
— Группа из Цинъюня подтянулась.
— Значит, все двенадцать городов в сборе.
— Погодите-ка, кое-кого всё же не хватает, — вставил слово долговязый парень с утонченными чертами лица.
— Чего? Разве в Наньтяне не ровно дюжина городов? Или появился тринадцатый?
— Дело не в этом... Насколько мне известно, в этом году в лагерь зачислены еще восемь специальных студентов вне общего конкурса! — загадочно улыбнулся парень.
— Спецпризывники?!
При этих словах по рядам прокатилась волна изумленного ропота.
Чэнь Мо держался подчеркнуто безмятежно – для него эта информация не была секретом.
Более того, та самая белокурая красавица, обладательница уникального телосложения [Хэнь Инь Лин Лун], как раз и числилась среди этих восьми счастливчиков.
Воспользовавшись всеобщим замешательством, знаток инсайдерской информации продолжил сыпать подробностями:
— Эти восемь человек получили путевки в лагерь еще месяц назад по закрытым спискам. Им даже не пришлось участвовать в потных отборочных турах.
— Какого чёрта?!
В толпе тут же закипело праведное возмущение.
— Да вы издеваетесь! Мы тут горбатились на отборах, выгрызая места у миллионов конкурентов, а эти выскочки пролезли по блату?
— Твою мать, кумовство и здесь процветает! Наглые привилегированные ублюдки! — изрыгали проклятия завистники.
— Эй-эй, полегче, вы всё не так поняли, — покачал головой информатор. — Никакого блата тут нет. Они попали сюда исключительно благодаря собственной чудовищной силе.
— Насколько мне известно, каждый из этой восьмерки достиг как минимум пятой ступени воина, да к тому же пробудил боевой талант ранга А или выше!
— Охренеть... — воздух вокруг мгновенно уплотнился от тяжелых вздохов.
Среди присутствующих здесь подростков лишь единицы смогли дорасти до пятой ступени боевого пути.
Что уж говорить о врожденном таланте ранга А и выше – для большинства это оставалось недосягаемой вершиной!
— Ладно, теперь понятно, почему их взяли без конкурса...
Недовольные возгласы мгновенно стихли.
Если бы эти восемь монстров участвовали в общем отборе наравне со всеми, они бы просто смели конкурентов с пути.
Выходит, их освобождение от отборочных испытаний в каком-то смысле даже спасло чьи-то шкуры от позорного вылета.
Знатока звали Пэй Сяошэн, а родным дедушкой парня приходился сам Пэй Тяньлинь – заместитель директора провинциального экзаменационного управления.
Именно благодаря столь высокопоставленному родственнику Пэй Сяошэн обладал доступом к самым сокровенным тайнам.
Впрочем, кое-какие детали он благоразумно оставил при себе.
Эти восемь гениев выделялись не только чудовищными талантами – за спиной некоторых стояли такие фигуры, от которых бросало в дрожь.
Кто-то происходил из древних кланов боевых искусств с тысячелетней историей, кто-то числился прямым учеником легендарных мастеров... а корни иных фамилий были настолько глубоки, что даже его дед предпочитал отмалчиваться.
Пока толпа переваривала шокирующие новости о спецпризывниках, из-за поворота горной тропы показалась еще одна группа новоприбывших.
Парни и девушки излучали столь мощную ауру, что невольно приковывали к себе взгляды.
— Это они? Те самые блатные гении? — зашумели курсанты, поворачивая головы.
В тот же миг взгляд Чэнь Мо приковало к хрупкой белокурой фигурке в центре процессии.
Девушка с длинными серебристыми волосами оказалась той самой обладательницей божественного телосложения [Хэнь Инь Лин Лун] – Наньгун Ли!
— Похоже, она станет ключевым звеном для освоения моей техники «Та Сюй Инь Ян Цзюэ», — уголки губ Чэнь Мо тронула легкая, предвкушающая улыбка.
Стоило их взглядам пересечься, как Наньгун Ли на мгновение замерла, словно пораженная молнией.
А в следующее мгновение она неожиданно отделилась от группы и решительно зашагала прямо к Чэнь Мо!
Утонченные черты лица, безупречная белоснежная кожа, чуть вздернутый носик, влажные чувственные губы и огромные, сияющие подобно драгоценным жемчужинам глаза.
Струящиеся до пояса белые волосы колыхались на ветру, придавая ей сходство с сошедшим со старинного свитка ангелом.
Чэнь Мо молча смотрел на приближающуюся девушку, чувствуя, как внутри зажигается искра искреннего восхищения.
Хотя Лю Цзыхань официально носила титул первой красавицы боевой академии Цинъюня, перед лицом Наньгун Ли она бледнела, превращаясь в бесцветную тень.
Среди всех женщин, встреченных им за последнее время, лишь ослепительная Е Нишан могла потягаться с ней в красоте.
Впрочем, между ними лежала пропасть: Е Нишан была статной, царственной валькирией ростом метр восемьдесят, тогда как Наньгун Ли воплощала в себе миниатюрную хрупкость фарфоровой куклы.
Хотя называть ее совсем уж хрупкой куколкой было бы большой ошибкой.
При скромном росте в сто шестьдесят сантиметров природа наградила ее столь роскошными пропорциями, что даже миниатюрное телосложение не могло скрыть выдающихся форм невероятного достоинства!

Комментарии

Загрузка...