Провинция Наньтянь, горы Тяньман, ощетинившаяся орудиями и пропитанная запахом стали военная база.
Здесь стоял гарнизоном один из трех самых прославленных и грозных военных столпов Великой Лун – непобедимая Армия Кровавой Бездны!
Армия Кровавой Бездны, Управление усмирения демонов и Стража драконьей чешуи – их негласный триумвират с благоговейным трепетом величали «тремя иллюзорными божествами» вооруженных сил империи.
Их авторитет и боевая мощь далеко превосходили любые регулярные войска.
Главной задачей Армии Кровавой Бездны было истребление свирепых чудовищ, защита городов и исследование заброшенных древних руин и секретных пространств.
Управление усмирения демонов специализировалось на уничтожении еретиков, чернокнижников и злодеев боевого пути.
Стража же драконьей чешуи оставалась самой загадочной и обособленной силой, чей удел – расследование тяжелейших угроз государственной безопасности!
Филиалы и гарнизоны Армии Кровавой Бездны были рассредоточены по всей стране.
Конкретно же в горах Лунцзи провинции Наньтянь базировался ее одиннадцатый корпус.
Командовал им генерал-майор Фань Ханьли – грозный воин на пике пятой ступени боевого владыки!
В этот момент в тишине кабинета генерала появился нежданный гость.
Им оказался Пэй Тяньлинь, заместитель ректора провинциального экзаменационного управления образования.
Они с Фань Ханьли давным-давно сидели за одной партой: их дружба длилась уже не один десяток лет.
— Старик Фань, не будь между нами стольких лет за плечами, я бы ни за что не переступил через гордость ради этой просьбы, — тяжело вздохнув, начал Пэй Тяньлинь. — Результаты нашей провинции на [Испытании Святой Секты] с каждым годом катятся по наклонной. Если и на сей раз мы оплошаем, моя карьера заместителя ректора на этом и закончится. Поверь, я обратился к тебе лишь потому, что больше не вижу выхода: умоляю, возьми на себя командование нынешним провинциальным лагерем ускоренной подготовки в качестве главного инструктора. Услышав это, Фань Ханьли нахмурился:
— ...Сколько сменилось главных инструкторов в этом лагере со времени его основания? И что толку? Разве что-то изменилось? Шила на мыло! С какими войсками привык работать я? Мои люди – это стальной кулак Армии Кровавой Бездны! А что за контингент собрали у тебя? Зеленые юнцы, желторотые птенцы. И ты хочешь, чтобы я возился с ними?
— Именно потому, что результаты спецподготовки в прошлые годы оставляли желать лучшего, я и пришел просить тебя о помощи, — убежденно возразил Пэй Тяньлинь. — Старик Фань, я верю: если ты согласишься вести парней, результаты [Испытания Святой Секты] взлетят до небес!
Заметив, что Фань Ханьли не спешит с отказом, Пэй Тяньлинь продолжил с искренней мольбой в голосе:
— ...Неужели ты хочешь смотреть, как наша провинция Наньтянь вновь окажется на самом дне в грядущем [Испытании Святой Секты] через два месяца?
Взгляд генерала слегка дрогнул. Как уроженец этих мест, он, разумеется, не желал подобного позора.
К тому же Пэй Тяньлинь был его старинным другом, лично пришедшим за поддержкой, – отказать было попросту неловко.
Фань Ханьли помолчал пару секунд, собираясь с мыслями:
— ...Ладно, я согласен. Но одно условие: играем по моим правилам, и об этом мы договариваемся на берегу.
Лицо Пэй Тяньлиня озарилось радостью:
— Какое условие?
— ...Если уж я берусь за дело, то буду гонять этих сопляков по методикам Армии Кровавой Бездны, — жестко отчеканил генерал. — Нагрузки будут в разы выше тех, к которым они привыкли на обычной спецподготовке. Через какое горнило им придется пройти – страшно представить, выдержит далеко не каждый!
Пэй Тяньлинь лишь уверенно кивнул в ответ:
— ...Сотня с лишним парней в нашем лагере – сливки общества, отобранные из миллионов юных дарований всей провинции. Я верю, что их закалка не подведет и под твоим началом они рванут вперед так, что земля задрожит! Старик Фань, вся надежда на тебя!
... Утром следующего дня к железнодорожному вокзалу Цинюня под раскатистый грохот подкатил смоляно-черный состав.
Его локомотив венчал отлитый из бронзы лик всепожирающего чудища Таоте, чьи глазницы были инкрустированы пылающим огненным кристаллом.
Вагоны, выкованные из обсидианового черного железа, казались несокрушимыми, а по их корпусам зловеще мерцали сложнейшие древние письмена-начертания.
Вся эта махина походила на живого металлического зверя, излучающего удушающую, давящую ауру!
Этот мрачный экспресс являлся специальным транспортом, везущим новобранцев прямиком в лагерь ускоренной подготовки.
— Лязг! — с металлическим скрежетом раздвинулись массивные двери.
— Загружаемся, — отдал короткий приказ вчерашний главный экзаменатор полковник Чжан Хай.
Десять юношей и девушек из Цинюня, успешно преодолевших сито отбора, один за другим поднялись на борту бронированного состава.
Внутри простирался просторный и пустой салон. Чэнь Мо вошел первым и, ни к кому не привязываясь глазами, молча занял одно из свободных мест у окна.
Ман Ху, Хуан Фэнлин, Цзяо Цзюнь и остальные семеро участников тоже рассредоточились по вагону.
Поскольку все они прибыли из разных боевых академий, близкого знакомства между ними еще не завязалось.
И тем не менее абсолютное большинство исподлобья поглядывало в сторону Чэнь Мо.
Вчерашнее выступление парня на отборочных испытаниях потрясло каждого присутствующего.
Особенно тот финальный выстрел, оборвавший жизнь элитного зверя первой ступени, – эта картина навсегда врезалась в память ребят.
— Грохот... — глухо заурчали моторы, и стальной испокон веков закованный в броню зверь тронулся с места, устремляясь навстречу неизведанному.
Чэнь Мо отрешенно смотрел на стремительно проносящийся за окном пейзаж, а мысли витали далеко в прошлом, воскрешая события последних дней.
Перерождение, пробуждение системы [Око за око, долг платежом красен] и триумфальное поглощение боевой мощи и врожденного таланта Лю Цзыхань – [Громовых нефритовых костей].
Затем – блестяще пройденный отбор и билет в провинциальный лагерь ускоренной подготовки.
По сравнению с прошлой жизнью колея его судьбы сделала головокружительный, немыслимый вираж!
Стоило ему углубиться в раздумья о ближайшем будущем, как дневной свет неожиданно померк, словно над ним нависла громадная скала.
Чэнь Мо поднял голову и увидел Ман Ху: двухметровый здоровяк, широкий в плечах как бык, скалился в широкой добродушной улыбке.
Сам Чэнь Мо при росте метр восемьдесят восемь выглядел весьма рослым среди сверстников.
Однако сейчас он сидел, в то время как гигант возвышался над ним во весь свой богатырский рост.
Разница в габаритах бросалась в глаза еще сильнее.
— Дело есть? — спокойно поинтересовался Чэнь Мо.
Ман Ху расплылся в еще более широкой улыбке:
— ...Да так, захотел познакомиться. Я Ман Ху.
Чэнь Мо чуть кивнул:
— Чэнь Мо.
— Ха-ха, я в курсе! Братуха, ну ты и выдал! Всю жизнь ни перед кем не преклонялся, но ты – первый. Тот выстрел по паучьей матери... чертовски красиво выглядело! — Ман Ху с восхищением поднял большой палец вверх.
— Твой талант к звериной трансформации тоже неплох, — вежливо отозвался Чэнь Мо.
— Хе-хе... так, пустая дубовая сила... — смущенно пробасил здоровяк.
С этими словами Ман Ху шутливо постучал себя кулаком по груди: глухие звуки бум-бум-бум ранетом разнеслись по салону.
Вид у него был на редкость простодушный, если не сказать глуповатый...

Комментарии

Загрузка...