Глава 24

Глава 25. Большая закупка в торговом центреВ воскресенье полуденное солнце с трудом пробивалось сквозь мутное стекло, местами заклеенное пожелтевшими страницами старых газет. Лучи падали прямо на щербатый складной столик, где сиротливо лежал пластиковый пакет с парой недоеденных маньтоу. Гу Чэнь со стоном поднялся с продавленного матраса, разминая затекшую шею, и перевел взгляд в угол комнаты. Там, скрестив ноги прямо на голом полу, неподвижно сидел Тит. Исполинский боевой брат Астартес замер с закрытыми глазами. Его дыхание было ровным, глубоким и размеренным — казалось, он погрузился в глубокую боевую медитацию. Картину сурового величия портила лишь натянутая на его могучую грудь футболка с надписью «I ❤ EARTH», на воротнике которой за ночь лопнуло еще несколько швов.— Старина Тит, чего бы тебе хотелось на обед? — спросил Гу Чэнь, потягиваясь.Тит медленно разомкнул веки. Его холодные серо-голубые глаза сперва сфокусировались на сиротливом пакете с маньтоу, а затем переместились на юношу.— Маньтоу.— Но мы же ели их на завтрак, — возразил Гу Чэнь.Тит на секунду замолчал, словно его аугментированный мозг пытался обработать столь странную концепцию, как «невозможность есть одно и то же блюдо два раза подряд». В Ордене Ультрамаринов никому и в голову не пришло бы жаловаться, даже если бы им пришлось питаться безвкусными прессованными питательными брикетами на протяжении четырех столетий. Тем не менее, как истинный тактик, он мгновенно сориентировался в ситуации:— Тогда полагаюсь на решение командира. Подойдет любое снабжение.— Отлично, тогда идем в торговый центр, — Гу Чэнь поднялся на ноги и выудил из пластикового шкафа относительно чистую толстовку. — Купим тебе футболок и шорт, а то твоя единственная одежда скоро разойдется по швам. Да и обувь приличную поискать надо, хотя сомневаюсь, что на тебя найдутся кроссовки.Тит опустил взгляд на свои многострадальные вьетнамки. Подошва обуви стерлась до толщины бумажного листа, а правая перепонка еще вчера по дороге из усадьбы приказала долго жить. Великан, конечно, соорудил временное крепление, используя какой-то особый узел Ультрамаринов, но конструкция держалась на честном слове.— И еще нужно купить тебе телефон, — продолжил Гу Чэнь, покрутив в воздухе своим смартфоном. — Вот такую штуку. Чтобы всегда быть на связи. Если я куда-то уйду, не орать же тебе на весь район.Тит молча разглядывал светящийся экран. Четырехсотлетний ветеран, прошедший через горнило войн с силами Хаоса, вырезавший тиранидов и крушивший орков, не имел ни малейшего представления о пятидюймовых сенсорных гаджетах. Впрочем, лишних вопросов задавать не стал и лишь коротко кивнул.Они вышли на улицу. Во дворе старого квартала как раз расходились пожилые любительницы уличных танцев. Их портативная колонка все еще стояла на краю клумбы. Когда Тит, согнувшись в три погибели, выбрался из темного подъезда, предводительница танцевального кружка как раз потянулась за своей бутылкой с водой. Стоило ей обернуться, как она буквально окаменела. Пластиковая бутылка выпала из ее рук и с глухим стуком приземлилась прямо на панель управления колонки: бум...Остальные женщины синхронно повернули головы. Взгляды всей толпы намертво приковались к могучей фигуре космодесантника. Даже гремящая из динамиков жизнерадостная мелодия песни «Самый модный этно-стиль» в этот момент показалась невероятно нелепой и неуместной.— Это... это что за богатырь такой? Спортсмен какой-то?— Гляньте на его ручищи! Да у профессиональных качков мускулы в два раза меньше!— Мамочки, да он же в шлепках на босу ногу! Какого же размера у него ступни?— А что это у него на груди написано? «Я люблю Землю»... Иностранец, что ли?Гу Чэнь с самым невозмутимым видом лавировал между остолбеневшими кумушками, а Тит неотступно следовал за ним, издавая своими шлепками мерные шлепающие звуки. До ближайшего крупного торгового центра было около полутора километров. Поскольку сегодня было воскресенье, улицы кишели людьми, и уровень внимания к их паре превзошел все мыслимые границы. Прохожие, собачники, курьеры службы доставки, родители с детьми — все реагировали одинаково: запрокидывали головы, открывали рты, а затем судорожно тянулись за телефонами. Тит же шествовал вперед с каменным выражением лица, устремив взор строго перед собой.Внутри торгового центра их встретил спасительный поток прохладного кондиционированного воздуха и гул сотен голосов. Ярко освещенные витрины пестрели манекенами в идеально отутюженных летних новинках. Гу Чэнь сразу повел своего спутника в зону спортивных брендов, выбрав магазин с самым широким ассортиментом. Юная продавщица с аккуратным хвостиком и легким макияжем как раз раскладывала коробки на полках. Когда Тит переступил порог магазина, обувная коробка выпала из ее рук и с глухим шорохом приземлилась на ковер: хлоп...— З-здравствуйте... Чем я могу вам помочь? — ее голос заметно дрожал, а глаза испуганно бегали по колоссальной фигуре клиента.— Нам нужны футболки и шорты свободного кроя. Самого большого размера, какой у вас есть, — ответил за товарища Гу Чэнь. — Какой у вас максимальный размер в наличии?— Три... три икс-эль...— Несите все, будем мерить.Девушка поспешно скрылась на складе и вскоре вернулась с целой охапкой аккуратно сложенной одежды. Тит скептически оглядел вещи, взял одну из черных быстросохнущих футболок и приложил к своей груди. Длина изделия едва достигала его ребер, а в плечах не хватало добрых двух ладоней. Лицо космодесантника осталось бесстрастным.— Мала.Продавщица принесла еще пять вариантов свободного кроя, но ни один из них не сел как надо. Наконец, им удалось отыскать безразмерную белую футболку в стиле оверсайз. Плечи Тита обтянули ткань до предела, а логотип бренда на груди деформировался до неузнаваемости, но вещь хотя бы сошлась на его могучем торсе. С шортами дела пошли проще: спортивные шорты максимального размера на эластичной резинке сели на Тита как обычные бриджи чуть ниже колена. Глаза продавщицы радостно блеснули, и она тут же выудила со склада еще несколько похожих моделей разных цветов.— Отлично. Вот таких футболок и шорт возьмем по десять штук. Шорты пусть будут черными, а футболки заверните разных цветов, — скомандовал Гу Чэнь.Теперь пришел черед обуви.Продавщица робко подвела Тита к измерительной платформе. Тит скинул свою потрепанную вьетнамку и наступил на пластиковую шкалу. На его могучей ступне отчетливо проступили шрамы от древних ранений. Бегунок измерителя уперся в самый край рамки. Девушка бросила взгляд на шкалу, и ее профессиональная улыбка сменилась искренним ужасом, который тут же перерос в тихое отчаяние.— Господин, его размер... — она с трудом сглотнула слюну. — У нас просто нет такой обуви. Наш предел — сорок восьмой размер, а его нога больше как минимум на несколько номеров. Такую обувь можно изготовить только по индивидуальному заказу. Это займет около недели, после чего готовое изделие доставят прямо к вам домой.Гу Чэнь вздохнул и сочувственно похлопал великана по плечу:— Что ж, старина Тит, придется немного потерпеть в шлепках. Заодно закажем тебе и нормальную одежду по твоим меркам. Эти оверсайз-футболки хоть и налезли, но в плечах и груди все равно жмут. Оформим индивидуальный пошив на все сразу.Тит послушно кивнул, и вздохнувшая с облегчением продавщица проводила их к стойке оформления индивидуальных заказов.Покинув магазин одежды, Гу Чэнь направился в сторону отдела цифровой техники. Проходя мимо лавки с молочным чаем, Тит на секунду застыл, пристально наблюдая за тем, как бариста орудует мощным миксером для взбивания пены. В его глазах читался отнюдь не гастрономический интерес — тактический разум Астартес в этот момент лихорадочно просчитывал, можно ли переделать этот высокооборотный венчик в какое-нибудь эффективное оружие ближнего боя. Гу Чэню пришлось аккуратно потянуть его за локоть, уводя дальше.В фирменном салоне мобильной связи молодой консультант в очках увлеченно презентовал новый флагман молодой паре. Завидев вошедшего Тита, парень поперхнулся на полуслове, а его очки сиротливо сползли на кончик носа. Покупатель тоже обернулся, задрал голову вверх, и его новенький смартфон выскользнул из рук, больно ударив его по пальцам, но парень даже не поморщился, продолжая гипнотизировать великана взглядом.— З-здравствуйте... Что вас интересует? — выдавил из себя консультант, изо всех сил стараясь сохранить профессиональное лицо.— Нам нужен телефон для него, — Гу Чэнь указал на Тита. — Экран побольше, интерфейс попроще и батарея помощнее.Профессиональная деформация парня сработала как надо — он быстро взял себя в руки и принялся без умолку сыпать техническими характеристиками, демонстрируя одну из новинок с огромным дисплеем. Гу Чэнь кивнул, взял с витрины демонстрационный образец и протянул его Титу.— На, примерь к руке. Удобно будет пользоваться?Тит аккуратно взял гаджет своими массивными пальцами. Спустя пару секунд его указательный палец лег на кнопку блокировки, мизинец сиротливо повис в воздухе, а сам аппарат в его ладони выглядел... как крошечный флакон губной помады в руках обычного человека. Зажав телефон двумя пальцами, Тит перевернул его экраном к себе. Дисплей послушно загорелся, но система распознавания лиц, разумеется, выдала ошибку. Когда Тит попытался нажать большим пальцем на иконку главного меню, его подушечка накрыла сразу четыре соседних приложения.Гу Чэнь молча созерцал эту картину. Консультант тоже застыл в безмолвии. Стоявший рядом покупатель, так и не поднявший свой упавший телефон, издал странный звук — то ли удивленный вздох, то ли сочувственный стон.Гу Чэнь молча развернулся и подошел к соседнему стенду с планшетными компьютерами.— Несите самый большой планшет, какой у вас есть, — скомандовал он.Парень пулей метнулся к складу и вынес массивное устройство — флагманскую модель с максимальной диагональю экрана. Тит принял планшет, коснулся пальцем дисплея, плавно перелистнул страницу и, подняв взгляд на Гу Чэня, одобрительно кивнул:— Этот подойдет. Для чего он нужен?— Звонить, отправлять сообщения, искать информацию в сети, — пояснил Гу Чэнь. — Функционал тот же, что и у телефона, просто в твоих руках он выглядит как нормальное человеческое устройство.— Тогда берем его.Гу Чэнь оплатил покупку, оформил сим-карту и занес свой номер в список контактов. Он выставил в настройках планшета самый крупный шрифт и показал Титу базовые жесты управления: как разблокировать экран, как отвечать на входящие вызовы и как пользоваться картами. Тит впитывал информацию с предельной концентрацией — многовековой боевой опыт приучил его осваивать любое новое снаряжение по наивысшим стандартам. И хотя он не совсем понимал, как эта тонкая стеклянная пластина умудряется передавать голос без громоздких антенн и кабелей вокс-связи, он запомнил каждую деталь без единой ошибки.Выйдя из цифрового салона, Гу Чэнь сверился с часами — было уже начало второго, и торговый центр наводнили толпы людей. Стоило им пройти мимо очередного бутика, как за их спинами поднималась волна приглушенного шепота и щелканья затворов скрытых камер. Какой-то малыш, перегнувшись через перила второго этажа, дергал маму за край куртки и на весь торговый центр кричал: «Мама, смотри, тот дядя сейчас головой потолок заденет!», заставляя прохожих прятать улыбки и утыкаться в свои телефоны.— Ну что, старина Тит, пойдем поедим.Тит бережно убрал огромный планшет в карман своих новых шорт — этот карман был настолько вместительным, что туда без труда влезла бы тушка зажаренного гуся — и послушно кивнул.

Глава 25. Большая закупка в торговом центре

В воскресенье полуденное солнце с трудом пробивалось сквозь мутное стекло, местами заклеенное пожелтевшими страницами старых газет. Лучи падали прямо на щербатый складной столик, где сиротливо лежал пластиковый пакет с парой недоеденных маньтоу. Гу Чэнь со стоном поднялся с продавленного матраса, разминая затекшую шею, и перевел взгляд в угол комнаты. Там, скрестив ноги прямо на голом полу, неподвижно сидел Тит. Исполинский боевой брат Астартес замер с закрытыми глазами. Его дыхание было ровным, глубоким и размеренным — казалось, он погрузился в глубокую боевую медитацию. Картину сурового величия портила лишь натянутая на его могучую грудь футболка с надписью «I ❤ EARTH», на воротнике которой за ночь лопнуло еще несколько швов.

— Старина Тит, чего бы тебе хотелось на обед? — спросил Гу Чэнь, потягиваясь.

Тит медленно разомкнул веки. Его холодные серо-голубые глаза сперва сфокусировались на сиротливом пакете с маньтоу, а затем переместились на юношу.

— Маньтоу.

— Но мы же ели их на завтрак, — возразил Гу Чэнь.

Тит на секунду замолчал, словно его аугментированный мозг пытался обработать столь странную концепцию, как «невозможность есть одно и то же блюдо два раза подряд». В Ордене Ультрамаринов никому и в голову не пришло бы жаловаться, даже если бы им пришлось питаться безвкусными прессованными питательными брикетами на протяжении четырех столетий. Тем не менее, как истинный тактик, он мгновенно сориентировался в ситуации:

— Тогда полагаюсь на решение командира. Подойдет любое снабжение.

— Отлично, тогда идем в торговый центр, — Гу Чэнь поднялся на ноги и выудил из пластикового шкафа относительно чистую толстовку. — Купим тебе футболок и шорт, а то твоя единственная одежда скоро разойдется по швам. Да и обувь приличную поискать надо, хотя сомневаюсь, что на тебя найдутся кроссовки.

Тит опустил взгляд на свои многострадальные вьетнамки. Подошва обуви стерлась до толщины бумажного листа, а правая перепонка еще вчера по дороге из усадьбы приказала долго жить. Великан, конечно, соорудил временное крепление, используя какой-то особый узел Ультрамаринов, но конструкция держалась на честном слове.

— И еще нужно купить тебе телефон, — продолжил Гу Чэнь, покрутив в воздухе своим смартфоном. — Вот такую штуку. Чтобы всегда быть на связи. Если я куда-то уйду, не орать же тебе на весь район.

Тит молча разглядывал светящийся экран. Четырехсотлетний ветеран, прошедший через горнило войн с силами Хаоса, вырезавший тиранидов и крушивший орков, не имел ни малейшего представления о пятидюймовых сенсорных гаджетах. Впрочем, лишних вопросов задавать не стал и лишь коротко кивнул.

Они вышли на улицу. Во дворе старого квартала как раз расходились пожилые любительницы уличных танцев. Их портативная колонка все еще стояла на краю клумбы. Когда Тит, согнувшись в три погибели, выбрался из темного подъезда, предводительница танцевального кружка как раз потянулась за своей бутылкой с водой. Стоило ей обернуться, как она буквально окаменела. Пластиковая бутылка выпала из ее рук и с глухим стуком приземлилась прямо на панель управления колонки: бум...

Остальные женщины синхронно повернули головы. Взгляды всей толпы намертво приковались к могучей фигуре космодесантника. Даже гремящая из динамиков жизнерадостная мелодия песни «Самый модный этно-стиль» в этот момент показалась невероятно нелепой и неуместной.

— Это... это что за богатырь такой? Спортсмен какой-то?

— Гляньте на его ручищи! Да у профессиональных качков мускулы в два раза меньше!

— Мамочки, да он же в шлепках на босу ногу! Какого же размера у него ступни?

— А что это у него на груди написано? «Я люблю Землю»... Иностранец, что ли?

Гу Чэнь с самым невозмутимым видом лавировал между остолбеневшими кумушками, а Тит неотступно следовал за ним, издавая своими шлепками мерные шлепающие звуки. До ближайшего крупного торгового центра было около полутора километров. Поскольку сегодня было воскресенье, улицы кишели людьми, и уровень внимания к их паре превзошел все мыслимые границы. Прохожие, собачники, курьеры службы доставки, родители с детьми — все реагировали одинаково: запрокидывали головы, открывали рты, а затем судорожно тянулись за телефонами. Тит же шествовал вперед с каменным выражением лица, устремив взор строго перед собой.

Внутри торгового центра их встретил спасительный поток прохладного кондиционированного воздуха и гул сотен голосов. Ярко освещенные витрины пестрели манекенами в идеально отутюженных летних новинках. Гу Чэнь сразу повел своего спутника в зону спортивных брендов, выбрав магазин с самым широким ассортиментом. Юная продавщица с аккуратным хвостиком и легким макияжем как раз раскладывала коробки на полках. Когда Тит переступил порог магазина, обувная коробка выпала из ее рук и с глухим шорохом приземлилась на ковер: хлоп...

— З-здравствуйте... Чем я могу вам помочь? — ее голос заметно дрожал, а глаза испуганно бегали по колоссальной фигуре клиента.

— Нам нужны футболки и шорты свободного кроя. Самого большого размера, какой у вас есть, — ответил за товарища Гу Чэнь. — Какой у вас максимальный размер в наличии?

— Три... три икс-эль...

— Несите все, будем мерить.

Девушка поспешно скрылась на складе и вскоре вернулась с целой охапкой аккуратно сложенной одежды. Тит скептически оглядел вещи, взял одну из черных быстросохнущих футболок и приложил к своей груди. Длина изделия едва достигала его ребер, а в плечах не хватало добрых двух ладоней. Лицо космодесантника осталось бесстрастным.

— Мала.

Продавщица принесла еще пять вариантов свободного кроя, но ни один из них не сел как надо. Наконец, им удалось отыскать безразмерную белую футболку в стиле оверсайз. Плечи Тита обтянули ткань до предела, а логотип бренда на груди деформировался до неузнаваемости, но вещь хотя бы сошлась на его могучем торсе. С шортами дела пошли проще: спортивные шорты максимального размера на эластичной резинке сели на Тита как обычные бриджи чуть ниже колена. Глаза продавщицы радостно блеснули, и она тут же выудила со склада еще несколько похожих моделей разных цветов.

— Отлично. Вот таких футболок и шорт возьмем по десять штук. Шорты пусть будут черными, а футболки заверните разных цветов, — скомандовал Гу Чэнь.

Теперь пришел черед обуви.

Продавщица робко подвела Тита к измерительной платформе. Тит скинул свою потрепанную вьетнамку и наступил на пластиковую шкалу. На его могучей ступне отчетливо проступили шрамы от древних ранений. Бегунок измерителя уперся в самый край рамки. Девушка бросила взгляд на шкалу, и ее профессиональная улыбка сменилась искренним ужасом, который тут же перерос в тихое отчаяние.

— Господин, его размер... — она с трудом сглотнула слюну. — У нас просто нет такой обуви. Наш предел — сорок восьмой размер, а его нога больше как минимум на несколько номеров. Такую обувь можно изготовить только по индивидуальному заказу. Это займет около недели, после чего готовое изделие доставят прямо к вам домой.

Гу Чэнь вздохнул и сочувственно похлопал великана по плечу:

— Что ж, старина Тит, придется немного потерпеть в шлепках. Заодно закажем тебе и нормальную одежду по твоим меркам. Эти оверсайз-футболки хоть и налезли, но в плечах и груди все равно жмут. Оформим индивидуальный пошив на все сразу.

Тит послушно кивнул, и вздохнувшая с облегчением продавщица проводила их к стойке оформления индивидуальных заказов.

Покинув магазин одежды, Гу Чэнь направился в сторону отдела цифровой техники. Проходя мимо лавки с молочным чаем, Тит на секунду застыл, пристально наблюдая за тем, как бариста орудует мощным миксером для взбивания пены. В его глазах читался отнюдь не гастрономический интерес — тактический разум Астартес в этот момент лихорадочно просчитывал, можно ли переделать этот высокооборотный венчик в какое-нибудь эффективное оружие ближнего боя. Гу Чэню пришлось аккуратно потянуть его за локоть, уводя дальше.

В фирменном салоне мобильной связи молодой консультант в очках увлеченно презентовал новый флагман молодой паре. Завидев вошедшего Тита, парень поперхнулся на полуслове, а его очки сиротливо сползли на кончик носа. Покупатель тоже обернулся, задрал голову вверх, и его новенький смартфон выскользнул из рук, больно ударив его по пальцам, но парень даже не поморщился, продолжая гипнотизировать великана взглядом.

— З-здравствуйте... Что вас интересует? — выдавил из себя консультант, изо всех сил стараясь сохранить профессиональное лицо.

— Нам нужен телефон для него, — Гу Чэнь указал на Тита. — Экран побольше, интерфейс попроще и батарея помощнее.

Профессиональная деформация парня сработала как надо — он быстро взял себя в руки и принялся без умолку сыпать техническими характеристиками, демонстрируя одну из новинок с огромным дисплеем. Гу Чэнь кивнул, взял с витрины демонстрационный образец и протянул его Титу.

— На, примерь к руке. Удобно будет пользоваться?

Тит аккуратно взял гаджет своими массивными пальцами. Спустя пару секунд его указательный палец лег на кнопку блокировки, мизинец сиротливо повис в воздухе, а сам аппарат в его ладони выглядел... как крошечный флакон губной помады в руках обычного человека. Зажав телефон двумя пальцами, Тит перевернул его экраном к себе. Дисплей послушно загорелся, но система распознавания лиц, разумеется, выдала ошибку. Когда Тит попытался нажать большим пальцем на иконку главного меню, его подушечка накрыла сразу четыре соседних приложения.

Гу Чэнь молча созерцал эту картину. Консультант тоже застыл в безмолвии. Стоявший рядом покупатель, так и не поднявший свой упавший телефон, издал странный звук — то ли удивленный вздох, то ли сочувственный стон.

Гу Чэнь молча развернулся и подошел к соседнему стенду с планшетными компьютерами.

— Несите самый большой планшет, какой у вас есть, — скомандовал он.

Парень пулей метнулся к складу и вынес массивное устройство — флагманскую модель с максимальной диагональю экрана. Тит принял планшет, коснулся пальцем дисплея, плавно перелистнул страницу и, подняв взгляд на Гу Чэня, одобрительно кивнул:

— Этот подойдет. Для чего он нужен?

— Звонить, отправлять сообщения, искать информацию в сети, — пояснил Гу Чэнь. — Функционал тот же, что и у телефона, просто в твоих руках он выглядит как нормальное человеческое устройство.

— Тогда берем его.

Гу Чэнь оплатил покупку, оформил сим-карту и занес свой номер в список контактов. Он выставил в настройках планшета самый крупный шрифт и показал Титу базовые жесты управления: как разблокировать экран, как отвечать на входящие вызовы и как пользоваться картами. Тит впитывал информацию с предельной концентрацией — многовековой боевой опыт приучил его осваивать любое новое снаряжение по наивысшим стандартам. И хотя он не совсем понимал, как эта тонкая стеклянная пластина умудряется передавать голос без громоздких антенн и кабелей вокс-связи, он запомнил каждую деталь без единой ошибки.

Выйдя из цифрового салона, Гу Чэнь сверился с часами — было уже начало второго, и торговый центр наводнили толпы людей. Стоило им пройти мимо очередного бутика, как за их спинами поднималась волна приглушенного шепота и щелканья затворов скрытых камер. Какой-то малыш, перегнувшись через перила второго этажа, дергал маму за край куртки и на весь торговый центр кричал: «Мама, смотри, тот дядя сейчас головой потолок заденет!», заставляя прохожих прятать улыбки и утыкаться в свои телефоны.

— Ну что, старина Тит, пойдем поедим.

Тит бережно убрал огромный планшет в карман своих новых шорт — этот карман был настолько вместительным, что туда без труда влезла бы тушка зажаренного гуся — и послушно кивнул.