— Это чтобы прижать нас и свести с нами счёты, свободными дворянами!
— Симо хочет конфисковать богатства, что наш род копил поколениями, и захватить наши земли!
— Он даже хочет упразднить наш дворянский статус, поработить нас и превратить в крестьян для земледелия и тяжёлого труда!
Меган пристально посмотрела на Людивико и ответила.
— Если Симо действительно этого жаждет, мы запросто могли бы подчиниться ему!
— Мы могли бы платить Симо больше церковной десятины в обмен на статус и достоинство, чтобы продолжать своё выживание.
На сей раз.
Четверо мужчин среднего возраста ничего не ответили на слова Меган.
Вместо этого они глубоко нахмурились, словно о чём-то раздумывая.
Губы Людивико искривились в саркастической усмешке.
Лицо Меган мгновенно исказилось от недовольства, и она тут же вопросила: — Сэр Людивико, что вы этим хотите сказать?
Едва Меган закончила говорить, как Людивико поспешно ответил.
— Я смеюсь!
— Я смеюсь над вашей глупостью!
Меган призаговорила, собираясь возразить: — Вы!
Однако.
Прежде чем слова успели сорваться с языка, Людивико продолжил.
— Вы и вправду думаете, что, продолжая платить церковную десятину Симо, сможете сохранить нынешний статус и достоинство?
— Что вы, бывшие родами свободных дворян из поколения в поколение, сможете и дальше выживать?
— Это просто... просто пустые мечты!
— Мне ведь не нужно лишний раз напоминать о масштабах жадности Симо, верно?
— Но если у Симо окажется достаточно верующих солдат и достаточно мощная военная сила.
— До тех пор пока Симо способен подавлять свободных дворян, он может забрать все богатства, принадлежащие свободным дворянам, зажиточным купцам и даже мастерам мастерских!
— В таком случае неужели Симо всё ещё будет нужна ваша верность? Неужели ему всё ещё потребуется, чтобы вы платили церковную десятину?
Услышав это.
Меган, собиравшаяся поначалу возразить, умолкла.
Уставившись прямо на горящую подставку для свечи на столе, она погрузилась в задумчивость.
Четверо свободных дворян, сидевших вокруг круглого стола, по-прежнему хранили молчание.
Видя, что Меган больше не намерена спорить, тон Людивико постепенно смягчился.
— Помимо этого, есть один момент, который вы могли забыть!
— Будучи церковным епископом, Симо, если у него появится достаточно мощная военная сила, никогда не позволит нам, свободным дворянам, перевести дух и развиваться!
— Точно так же, как Джон Зук некогда довел влияние Церкви до предела.
— Настолько, что у Симо, как у епископа, имелось всего пятьдесят церковных стражников.
— Причем, чтобы проводить масштабные религиозные церемонии в городе Какасонг, ему приходилось получать одобрение Джона Зука.
— Потому что мы, будучи свободными дворянами, никогда не окажемся в одном лагере с Церковью!
Четверо мужчин среднего возраста окинули Людивико согласным взглядом.
Даже Меган машинально кивнула.
Все они прекрасно знали.
Само существование Церкви сводилось к борьбе за контроль над землями и выкачиванию денег из простых людей!
Людивико продолжил свою речь.
— Есть еще кое-что, чего вы, возможно, не знаете, а может, делаете вид, будто не знаете, хотя выяснили...
На пяти лицах отразилось замешательство.
Взгляд Людивико переместился на мужчину средних лет слева, и он спросил.
— Господин Гаймир Диас, если мне не изменяет память...
— Ваша жена отвела вашу дочку в церковь на вечернюю молитву, верно?
Ощутив на себе взгляд Людивико и услышав этот вопрос.
Гаймир нахмурился и переспросил.
— Моя жена — преданная последовательница Церкви и каждую неделю ходит туда на вечерние молитвы.
— Не только моя жена, но и другие тоже намерены вместе на вечерние молитвы.
Людивико небрежно сказал.
— Если речь идет об обычной церемонии вечерней молитвы, то здесь, естественно, нет никаких проблем.
— Но, если память мне не изменяет, вечерние молитвы начинаются с ударом колоколов на закате.
— Максимум часа через два вечерняя молитва должна заканчиваться, верно?
Гаймир в замешательстве кивнул и сказал.
— Всё так, как вы сказали, сэр Людивико.
— В чем же проблема?
Людивико продолжил: — Разве господин Гаймир этого не заметил?
— Когда ваша жена отправляется на вечернюю молитву, она частенько возвращается домой поздно ночью, под утро или даже на следующий день?
Гаймир, кажется, уловил скрытый смысл в словах Людивико.
Его лицо помрачнело, широко раскрыл глаза, он уставился на Людивико и холодно сказал.
— Людивико, моя жена проходит углубленную церемонию сокрушения иллюзий.
— Естественно, она может вернуться поздно или даже на следующий день!
— Людивико, что в этом такого?
Людивико покачал головой и сказал.
— Если это всего лишь обычная церемония сокрушения иллюзий, то, конечно, никаких проблем нет.
— Но...
— Господин Гаймир, сколько времени прошло с тех пор, как вы прикасались к своей жене?
Как только Людивико закончил фразу.
Конференц-зал, освещенный масляными лампами и свечами, погрузился в гробовую тишину.
Меган и трое других мужчин среднего возраста широко раскрыли глаза, совсем не веря происходящему, и посмотрели на Людивико и Гаймира.
Поначалу они, естественно, не понимали, к чему Людивико задал Гаймиру такой вопрос.
Но.
Когда прозвучали последние слова, они слишком хорошо уловили подтекст в высказывании Людивико.
Почувствовав их взгляды, лицо Гаймира покраснело как свекла.
Внезапно поднявшись с деревянного стула, он схватил Людивико за воротник халата на груди и практически истерично закричал.
— Людивико, что за чушь ты несёшь?
— Моя жена всего лишь водила нашу дочь в церковь на вечерние молитвы!
— Из-за того, что я уделял им мало внимания и они стали слишком много размышлять, они обратились к епископу Симо за церемонией сокрушения иллюзий.
— Вот и всё!
— Помимо этого, у них совсем нет никаких неподобающих отношений с Симо!
— Если ты продолжишь молоть чепуху, не вини клан Диас в объявлении войны клану Таунс!
Людивико, которого Гаймир крепко держал за воротник.
Столкнувшись с вопросами и угрозами, сохранял лицо совсем спокойным.
Людивико пристально посмотрел на стоявшего перед ним Гаймира и спросил.
— Господин Гаймир, вы думаете, я над вами издеваюсь?
Гаймир продолжал гневно пялиться на Людивико.
Людивико продолжил: — Будучи сторонним наблюдателем, я мог бы полностью проигнорировать это!
— Мне нет никакой нужды навлекать на себя вашу вражду или вражду клана Диас из-за подобных вещей.
— Но я всё же решил сообщить вам причину.
— Почему?
— Потому что я не хочу, чтобы вы, господин Гаймир, будучи таким же свободным дворянином, стали посмешищем!
— Я не хочу, чтобы вас вместе с вашей женой водили за нос похотливые и лицемерные служители Церкви!
— И я не хочу, чтобы ещё больше женщин стали жертвами жестокости Симо!

Комментарии

Загрузка...