— Наверное, в этот лес пришли сборщики, чтобы добыть древесное масло. Знаешь, цена на древесное масло всё ещё...
Слушая несколько многословные речи Мока.
Хелер нахмурился и сердито посмотрел на него.
Мок тут же послушно закрыл рот.
Хелер ничего не ответил и продолжил всматриваться вдали.
Несмотря на некоторую логику в словах Мока, на сердце у него оставалось дурное предчувствие.
Как раз когда Хелер размышлял про себя.
До его ушей донёсся крик спереди.
— Капитан Хелер! Впереди... на нас движется густой дым.
Хелер мгновенно пришёл в себя, широко раскрыв глаза.
В словах разведчика звучал ужас.
— Дым?!
Внезапная перемена в лице Хелера и его окрик заставили Мока задрожать.
Мок уже собирался расспросить его.
Но Хелер громко крикнул отряду разведчиков.
— Всем немедленно развернуться и возвращаться той же дорогой!
— Быстро предупредите виконта позади! Пожар! Это нападение с помощью огня!
— Лорд Линн из города Морган намерен сжечь всю армию виконта Джона Зука в этом лесу!
Услышав крики Хелера, Мок и разведчики изменились в лице.
Не колеблясь ни секунды, они потянули за поводья и развернули лошадей.
Подгоняя коней, разведчики помчались назад прежним путём.
Скача галопом на лошади, Хелер оглянулся назад.
И действительно, всё было так, как доложил ему разведчик.
Густой дым с запахом гари стремительно распространялся в их сторону.
Хелер даже увидел пламя, бушующее прямо внутри дымовой завесы.
Скорость распространения огня потрясла Хелера.
Только теперь.
Хелер наконец всё понял.
Воздух был насквозь пропитан запахом древесного масла.
Его оставили вовсе не сборщики, желавшие подзаработать.
А лорд Линн из города Морган использовал огромное количество древесного масла в качестве горючего, чтобы поджечь этот огромный лес!
С учётом дующего ночного ветра, подпитываемого древесным маслом, а также густой листвы на кронах вековых деревьев...
Пройдёт совсем немного времени, и весь лес превратится в море огня!
А те, кто оказался внутри, сгорят дотла!
Неужели это коварный план лорда Линна из города Морган?
Как у него хватило духу на столь жестокий поступок?
Следует помнить.
Виконт Джон Зук повёл в этот лес армию численностью более десяти тысяч человек.
И Линн намерен сжечь их всех дотла!
Несмотря на всю критичность ситуации.
К счастью, у них всё ещё оставался шанс на спасение.
Сейчас стоял конец августа, и погода была невероятно жаркой.
Однако из-за умеренного морского климата Империи Кареди.
Эта жара была далека от того, чтобы полностью иссушить лес.
К тому же толстые стволы древних деревьев, полные влаги, были способны изрядно замедлить распространение огня.
Главное — как можно быстрее выбраться через лесную опушку.
Они смогут выбраться из этого леса невредимыми!
Хотя они и забрели в самую глубь леса, до выхода всё ещё оставалось порядочное расстояние.
Но всё происходило вовремя!
Подумав об этом.
Хелер снова дпустил поводья, побуждая коня мчаться быстрее.
Мок и отряд разведчиков со страхом на лицах тут же последовали за ним.
В самом центре леса.
Джон Зук верхом на лошади покачивался в такт её шагу.
Сидевший рядом несколько скучающий Чемберс с любопытством посмотрел на Джона Зука и спросил.
— Виконт Джон, насколько я помню, в городе Морган у вас нет лордов-поддержателей.
— Откуда же вам тогда известно о трёх крупных месторождениях полезных ископаемых в городе Морган?
Пять лордов, ехавших позади, выглядели не менее заинтересованными.
Джон Зук повернулся, бросил взгляд на Чемберса и заговорил.
— Виконт Чемберс, некоторую информацию узнают вовсе не из донесений шпионов и разведчиков.
— Чаще всего тут нужна мудрость!
Лицо Чемберса слегка изменилось, он хотел было возразить.
Но наконец предпочёл промолчать.
Заметив нерешительное выражение на лице Чемберса, Джон Зук почувствовал себя превосходно.
Он спокойно сказал.
— Объёмы чистой соли становятся известны по дорожным и въездным пошлинам торговых караванов.
— И это вовсе не мудрость.
Чемберс промолчал, ожидая продолжения объяснений Джона Зука.
Они уже находились на пути к нападению на город Морган.
Джон Зук, разумеется, больше не хотел ничего скрывать и продолжил.
— Без финансовой и материальной помощи других великих лордов.
— Разве у захудалого, нищенского городка внезапно появилось бы такое количество бронированных солдат...
— Полагаю, любой, у кого есть хоть капля логического мышления, способен догадаться о существовании железных рудников?
Чемберс приподнял бровь, продолжая хранить молчание.
Джон Зук продолжил.
— Имея железный рудник, чтобы выплавлять и ковать из него латы, естественно, требуется огромное количество топлива.
— Древесина в лесу вполне может служить умелым топливом для плавки и ковки.
— Но для такого огромного количества лат высоких температур древесного угля далеко не достаточно.
— А это значит, что там есть и угольная шахта!
— И не только она.
— Чтобы превратить выплавленную железную руду в металлические латы и оружие, требуется большое количество кузнецов!
— То есть в городе Морган есть не просто разрабатываемые соляной прииск, угольная шахта и железный рудник.
— Там также трудится множество кузнецов, обладающих технологиями и навыками кузнечного дела!
Глаза Чемберса мгновенно засияли.
Хотя в письме Джон Зук уже упоминал о наличии трёх крупных месторождений.
Услышав это лично, Чемберс всё равно не смог сдержать радости внутри.
Соляной прииск означает огромное количество Золотых Фунтов.
Железный рудник, угольная шахта и кузнецы означают огромное количество стандартных лат.
Сочетание этих трёх факторов.
Означает мощную военную силу.
И повышение статуса с авторитетом.
И даже к изменениям обстановки вокруг!
Если удастся сокрушить лорда Линна и захватить город Морган.
Пусть даже им достанется всего лишь десятая доля от обещанного Джоном Зуком.
Из тысячи фунтов чистой соли получить сотню.
Из тысячи комплектов лат получить сотню...
Этого хвати клану Бейкер с Ветряного Холма поднять свою общую мощь на новый уровень!
Разумеется.
Не так быстро, как возвышение клана Зук, заполучившего три крупных месторождения и множество кузнецов!
Именно поэтому.
Столкнувшись с насмешками Джона Зука, Чемберс предпочитает молча стерпеть их.
Как только город Морган падёт, Джон Зук несомненно возвысится!
Вскоре после того, как Джон Зук закончил говорить.
Хаотичный звук конского топота донёсся спереди.
Эхом отзваниваясь в ушах Джона Зука, Чемберса и остальных.
Они мгновенно умолкли.
Бронированные солдаты, охваченные бдительностью, протянули правые руки к рукояткам оружия на поясах.
Цокот конских копыт приближался.
Когда в свете факелов показался верхом на коне Хелер.
Узнав Хелера, Джон Зук глубоко нахмурился, едва не спросив в упор.
— Хелер?
— Разве я не приказывал тебе вести авангард для разведки боем?
— Почему ты возвращаешься во главе передового отряда назад?

Комментарии

Загрузка...