«Эта партия зимнего ячменя, доставленная сюда, в общей сложности составляет 214 000 фунтов».
«Что эквивалентно 178 золотым фунтам и семи шиллингам».
Эта цена была вычислена не только им самим, но и десятками купцов несколько раз.
Здесь не могло быть никакой ошибки.
Услышав эту цену, Линн невольно проникся еще большей симпатией к Буру.
Приобрести зимний ячмень извне Буру поручил лично Линн.
Он запросто мог взвинтить цену на эту партию озимых из-за трудности добычи, высоких транспортных расходов или по другим причинам.
Однако Бур не стал этого делать.
Линн заговорил: «Я могу обменять для вас 7100 фунтов чистой соли!»
Бур снова невольно улыбнулся и с благодарностью сказал: «Благодарю вас от лица таких же купцов, как я, господин Линн».
Бур прекрасно знал, что стоящий перед ним господин Линн меняет их зимний ячмень из расчета шесть пенсов за фунт чистой соли!
Договорившись о цене, Линн уже собирался поручить Джорджу организовать разгрузку товаров силами горожан.
Как раз в тот момент, когда отряды крестьян, возвращавшихся с тяжелой работы, прибыли обратно в город.
Линн немедленно собрал 500 сельских жителей.
С дюжиной горожан, разгружающих по двадцать с лишним фунтов ячменя, они бы не управились даже к наступлению темноты!
Лишь когда луна поднялась высоко над верхушками деревьев, зимний ячмень на 92 повозках был наконец полностью разгружен.
Не успел Линн и слова сказать, как Бур опередил его.
«Господин Линн, я сначала откланяюсь. Чтобы перевезти весь зимний ячмень целиком, потребуется еще несколько поездок!»
В таких обстоятельствах они, разумеется, не успокоятся, пока весь ячмень не будет доставлен, а сделка — окончательно завершена.
Линн сказал: «Сначала погрузите на повозку 7200 фунтов чистой соли, а затем возвращайтесь».
Бур улыбнулся и ответил: «Господин Линн, в этом нет необходимости».
«Мы торговали столько раз, я доверяю вашей честности!»
Не говоря уже об этих сотнях тысяч фунтов зимнего ячменя.
Золотые фунты, заработанные на торговле с господином Линном по цене в шесть пенсов, уже давно превзошли стоимость этих сотен тысяч фунтов зимнего ячменя.
Ячмень на самом деле не так уж много и стоит.
Линн спокойно сказал: «Вы-то мне доверяете, но доверяют ли мне остальные?»
Лицо Бура замерло, и после минутного колебания он наконец кивнул.
Бур вскочил на коня, увлекая за собой караван, который постепенно скрылся вдали.
Несмотря на глухую ночь, факелы в их руках освещали окрестную дикую местность.
Мерцающие языки пламени походили на длинного огненного дракона.
Только когда караван повозок затерялся во тьме, Линн наконец отвел взгляд.
Этой ночью маленькому городку было суждено пережить тревожное ожидание.
С этими 500 000 фунтами зимнего ячменя можно было засеять почти 20 000 акров пахотных земель.
Линн отпустил всех крестьян по домам отдыхать.
Завтра им предстояло продолжить расчистку новых земель.
Что же касается Бура, то путь от владения до города Морган и обратно занял бы у него три-четыре дня пешком.
Даже в повозке на это ушло бы не менее суток.
Не говоря уже об остальном, одна лишь сортировка и замачивание этих сотен тысяч фунтов зимнего ячменя, а также тех 50 000 фунтов, что привез Грейсон.
потребовало бы нескольких дней.
Сейчас спешить было некуда.
За каменными стенами горного лесного прохода.
Дюжина фигур сидела и стояла вокруг костра.
Пляшущие языки пламени непрерывно отбрасывали тени на их лица.
Их глаза время от времени бросали взгляд на внушительные железные ворота неподалеку.
Из их уст доносился тихий шепот.
«Эй, народ, вы когда-нибудь слышали, чтобы у входа в этот горный лес была такая стена?»
«Да никогда в жизни не слышал, я знаю только, что когда-то здесь была сплошная глушь!»
«Да-да, поскольку здесь близко река Акадия и иногда случаются паводки, ни один лорд никогда не развивал эти места».
«Но почему теперь здесь появилась стена? Неужели она возникла из ниоткуда?»
«Что значит из ниоткуда? Разве вы не видели тех солдат, что охраняют город? Да посмотрите на отметины на стене — она явно построена недавно!»
«В этом есть смысл».
Пожалуй, по мере того как ночь становилась все холоднее.
разговоры между этими купцами постепенно утихли.
Наконец они погрузились в тишину.
Единственными звуками остались потрескивание костра и разлетающиеся искры.
Налетел горный ветер, отчего их тела задрожали против воли.
В сопровождении периодического завывания диких волков...
Прошло неизвестное количество времени, как вдруг среди толпы раздался некстати прозвучавший голос.
«Разве вам всем не любопытно?»
«Любопытно в чем?»
Пожилой купец окинул всех взглядом.
«Мы проделали столько хлопот, чтобы раздобыть столько зимнего ячменя, так почему же Бур не пускает нас внутрь?»
Другой купец небрежно заметил: «И что тут любопытного? Раз разве Бур не говорил, что лорд этого замка не любит встречаться с незнакомцами?»
«Да, он же не может вести дела с каждым из нас по отдельности, верно?»
«Будь я Лордом, я бы тоже с ними не стал встречаться!»
Пожилой купец закатил глаза и пренебрежительно бросил: «С таким мышлением вы всю жизнь останетесь лишь бродячими торговцами».
Хотя было сказано тихо, другие купцы все же расслышали.
«Кони, что ты имеешь в виду?»
«Мы можем быть лишь странствующими купцами всю жизнь? А ты? Тебе ведь уже за пятьдесят, не так ли?»
«Чушь собачья! Кто ты такой, чтобы говорить подобные вещи?»
Встретившись взглядом с разъяренными глазами, уставившимися на него, Кони слегка шевельнул губами, наконец подавив гнев внутри.
Силы были неравны, и числом они превосходили.
Кони глубоко вздохнул и попытался объясниться: «Господа, пожалуйста, успокойтесь...»

Комментарии

Загрузка...