Вторая принцесса... значит, эта госпожа Фрезия — старшая сестра третьей принцессы Айрис...
Джэ Хёк потёр виски, чувствуя скорее досаду, чем что-то ещё.
Вторая принцесса утверждала, что Ияругт относится к наследию её отца, а значит, её отец, скорее всего, был не кто иной, как безымянный бог.
Но и что с того?
Этот самый бог лично преподнёс Ияругт в дар Peak Sword. По праву Ияругт был семейной реликвией Кан — и оставался ею уже очень давно.
После слияния Ияругта со Столи след ауры безымянного бога отчасти ослаб. Но результатом стала несомненная эволюция; что бы ни чувствовала вторая принцесса, сам Джэ Хёк был более чем доволен преображением своего меча.
Джэ Хёк покачал головой. Выбросив из мыслей Фрезию и безымянного бога, он повернулся и посмотрел на толпу за спиной — на своих друзей.
— Пойдёмте поедим чего-нибудь. Я угощаю.
Все, кто уже хорошо знал Джэ Хёка, тут же дружно поддержали предложение.
А американские игроки тем временем обменивались взглядами: одни — едва заметно, у других даже подскочили брови.
Еда...
Они ожидали, что Джэ Хёк предложит подарки или ресурсы в обмен на сегодняшнюю помощь с прохождением квеста. Но еда?
Отблагодарить за серьёзную услугу одной лишь едой можно было только возлюбленного, члена семьи или настоящего друга. Поэтому теперь, когда Джэ Хёк это предложил, его послание было ясным: «Вы — свои». Из уст Громового бога такое молчаливое послание весило больше любого материального подарка.
Беллона ещё не успела ответить, но американские игроки уже перешёптывались между собой.
— Мы пойдём праздновать вместе с кучей трансцендентов?
— Эй, ты понимаешь, что это значит? С этого момента отношения США и Кореи пойдут в гору.
Во главе группы Беллона прислушивалась к оживлённому шёпоту за спиной. Ей очень хотелось обернуться и пнуть подчинённых, но она сдержалась. Вместо этого Беллона ответила Джэ Хёку улыбкой и кивнула.
— Звучит чудесно.
Вопреки опасениям Американской ассоциации, отношения между США и Кореей не только не ухудшились — они стремительно улучшились.
Похоже, нас впервые за долгое время вызовут в Белый дом.
Беллона и остальные почти ощущали тяжесть медалей на груди и вспышки камер перед глазами. Они инстинктивно прищурились.
Джэ Хёку... нет, Громовому богу было суждено однажды претендовать на звание сильнейшего в мире — в этом не сомневался ни один, кто видел, с какой лёгкостью он преодолел вторую грозовую кару. Естественно, любого, кто помог Америке заручиться таким могущественным союзником, ждала бесконечная череда наград.
Но кое-что тревожило Беллону.
...Китай и Япония наверняка уже осознали потенциал этого мальчика.
Рано или поздно в Азии начнётся война.
Китай и Япония никогда не станут сидеть сложа руки перед лицом такой угрозы существованию, как Джэ Хёк. А после гибели Цилиня и Мастера меча мирный путь был закрыт: и Цилинь, и Мастер меча были символами влиятельных и могущественных организаций игроков — организаций, которые наверняка будут подталкивать к войне. Проигнорировать их означало рискнуть мятежом, а на это не пошло бы ни одно правительство.
Сейчас в Корею наверняка проникает множество убийц. Война неизбежна, и США, без сомнения, вмешаются, чтобы сохранить крепкие отношения с Кореей...
Беллона вспомнила разрушения, которые видела в Европе во время заданий. От этой мысли она побледнела.
Сколько молодых американцев погибнет?
Она едва могла это представить.
Джэ Хёк смотрел, как большая часть толпы уходит из руин замка. И когда он уже собирался присоединиться к ним, Громовой император заговорил:
— Подожди минуту, прежде чем уйти. Как насчёт того, чтобы показать мне класс, где ты учился?
Джэ Хёк склонил голову набок.
— Что? Зачем?
— Я... ну, это...
Пак Чан Чхон — танк до мозга костей — пришёл на помощь замявшемуся Громовому императору.
— Хорошая мысль. Мы присоединимся. — Пак Чан Чхон жестом указал на Хэ Рин и, улыбнувшись, добавил: — Мне интересно посмотреть, где учится моя дочь.
— А... А-а.
Джэ Хёк широко раскрыл глаза, снова посмотрел на Громового императора, а затем кашлянул в кулак.
— Хорошая идея. То есть... это будет приятная прогулка, и раз вам интересно... да, почему бы не посмотреть.
Громовой император раскатисто прочистил горло и уставился на далёкие горы.
— Решено. Выдвигаемся... Веди.
— А, да.
— И я! Я тоже пойду!
— С-старший До Джин, не кричи, — пробормотала Да Хи. — Я-я тоже пойду.
— И мы!
Вскоре большая часть класса B выстроилась за Пак Чан Чхоном. Тот обменялся с дочерью весёлым взглядом и последовал за Громовым императором и Джэ Хёком.
По дороге Пак Чан Чхон с теплотой переводил взгляд с Громового императора на Джэ Хёка и обратно. При всех невозможных подвигах Джэ Хёка существовали вещи, которых сила никогда не могла завоевать, а слава — купить. Самым ценным среди них было внимание родителя.
К счастью, похоже, Громовой император изо всех сил старается заполнить пустоту, оставленную родителями Джэ Хёка.
При этой мысли Пак Чан Чхон с ещё большим интересом посмотрел вслед двум трансцендентам. Они совсем не походили друг на друга, но между ними существовала какая-то трудноуловимая гармония.
Может, дело было в том, что оба шли с прямой спиной? Или в том, как Громовой император украдкой поглядывал на Джэ Хёка?
Что бы это ни было, эти двое казались скорее семьёй, чем национальными достояниями, рождёнными на разных континентах.
......
......
Первый год, класс B.
— Так вот он какой...
Громовой император стоял посреди класса, уперев руки в бока. Между партами, которые едва доходили ему до колен, он окидывал помещение ястребиным взглядом и запоминал каждую деталь. В конце концов, если в будущем у Якши появятся вопросы о школьной жизни сына, он должен знать хотя бы основы.
— Где твоё место?
— Вон там.
Джэ Хёк указал на парту у окна в дальнем конце, и глаза Громового императора чуть сузились. В отличие от остальных парт, стоявших по две в ряд, парта Джэ Хёка стояла отдельно.
— Почему у тебя нет соседа?
Джэ Хёк пожал плечами.
— Нас нечётное число; естественно, кто-то сидит один.
— Естественно?
Глаза Громового императора сузились до щёлок, а До Джин расхохотался.
— Не волнуйтесь. Джэ Хёка не травят. Просто остальные не хотят с ним сидеть.
Пока Хэ Рин пыталась объяснить, смех До Джина стал ещё громче. Джэ Хёк рубанул До Джина по макушке, и только тогда тот притих.
Грук! Грррук!
Орки заволновались, но До Джин быстро отмахнулся от них.
— Назад! Джэ Хёк — мой мастер... мой босс!
Орки послушно отступили, а Джэ Хёк удивлённо моргнул. Он что, пытается стать первым человеком — повелителем орков?
Он отправил До Джина обратно в школу, чтобы тот сопровождал Столи и, может быть, получил квест, а вместо этого тот стал человеком — повелителем орков... Квеста нет, зато из руин замка он вышел лидером орочьей банды. Сказать, что он преуспел, или что провалился? Или, может, провалился успешно...
Джэ Хёк покачал головой. В любом случае атмосфера быстро успокоилась.
Никто не смел мешать Громовому императору и Пак Чан Чхону, пока они осматривали класс и представляли повседневную жизнь молодёжи.
Джэ Хёк тоже вскоре погрузился в воспоминания о прошлом — только они были скорее болезненными, чем приятными.
Первым на ум пришли презрение и враждебность Ким Джин Мёна и одноклассников, когда он впервые пришёл на занятия.
В то время он думал, что люди Львиного замка ничем не отличаются от протестующих, окружавших его особняк.
Но теперь...
Динь!
Джэ Хёк улыбнулся, проверив телефон.
Ким Джин Мён: Спасибо тебе, Джэ Хёк.
К сообщению была прикреплена фотография Ким Джин Мёна и его жены. Его глаза слегка покраснели, она выглядела измученной, но их улыбки согревали сердце.
— Эй, знаешь, в следующем семестре я сяду с тобой...
— Не нужно, — перебил её Джэ Хёк и хлопнул в ладони. — Ладно, не будем заставлять остальных ждать. Громовой император, господин Пак Чан Чхон, нам правда пора.
Когда они согласились, Джэ Хёк вывел группу из класса.
......
Миновав несколько извилистых коридоров и столовую, группа вернулась на главную дорогу. Некоторое время они шли по мощёной тропе, проходя мимо парка и здания стрелкового клуба. По настоянию Громового императора Джэ Хёк сделал небольшой крюк, чтобы провести их мимо тренировочных площадок, где часто занимались он и его команда Seed.
Когда впереди показались главные ворота, прошло добрых тридцать минут. К этому времени взгляд Джэ Хёка расфокусировался: он погрузился в мысли о прошлом.
Это не было плохим чувством.
Принять предложение Соль Су А, поступить в Львиный замок...
Он об этом не жалел.
Бои на грани жизни и смерти, обретённые друзья — каждое воспоминание о Львином замке было достойно того, чтобы беречь его.
Бесконечные убийства приносили рост. Рост приносил силу. А с силой он изменил судьбу своей страны и своей семьи. Это был жестокий образ мыслей, но необходимый. Если бы он колебался, если бы был мягок, он бы не достиг всего, чего достиг.
И всё же друзья, которых он приобрёл на этом пути, были не менее важны. Благодаря им он научился жить настоящим и представлять будущее, которое было чем-то большим, чем просто возвращение в прошлое — возвращение в детство рядом с отцом.
Взгляд Джэ Хёка скользнул по До Джину и остальным.
Спасибо...
Они и не заметили, как дошли до школьных ворот.
Белая Ночь Соль Су А и сопровождавшие её сотрудники школы остановились у ворот. Пять сотен орков, тащившихся в хвосте, — нет.
Гурук! Гррук!
Джэ Хёк замер.
— До Джин... мы берём их с собой?
— Конечно! Это армия, которую я лично вырастил для семьи Кан. Маленький подарок от меня тебе.
— Я... спасибо.
Как он собирался платить за их еду? Джэ Хёк всерьёз задумался об этом, пока Соль Су А прощалась:
— Береги себя.
Джэ Хёк отвлёкся от мыслей и с улыбкой встретился взглядом с Соль Су А.
— Обязательно. Не забывай, в моём доме тебе всегда рады. Постарайся заглянуть.
Между Джэ Хёком и Соль Су А существовало молчаливое понимание: теперь, когда он завершил квест, Джэ Хёк не вернётся в Львиный замок в следующем семестре.
Это было естественно. В конце концов, кто посмел бы учить сильнейшее национальное достояние Кореи?
— Да.
Джэ Хёк на прощание улыбнулся сотрудникам и учителям, прежде чем развернуться. Формальные прощания были ни к чему; он верил, что они ещё часто будут встречаться.
— Пойдём.
Джэ Хёк не оглянулся, даже когда вместе с остальными исчез на крутой тропе.
Пора было возвращаться домой.
— Осторожно!
— ?
Выйдя из портала врат, Джэ Хёк и остальные оказались среди хаоса. Все привратники парили в воздухе, беспомощно дёргались и кричали.
— Хиик!
Гурук?
Большинство юношей, все орки и сотрудники Jaegyeong тревожно попятились. Тем временем игроки Гильдии Стражей разошлись и заняли защитное построение, выставив щиты и прикрывая остальных.
Беллона восхищённо цокнула языком. Без переговоров и спешного планирования Гильдия Стражей точно знала, что делать, чтобы сильнейшая ударная сила — то есть Громовой император и Громовой бог — могла свободно развернуться.
И в этот момент перед Джэ Хёком появился знакомый молодой человек.
— Я получил откровение.
Это был не кто иной, как Юсукэ. Также известный как Принц, он был одним из шести назначенных епископов и нынешним наследником Церкви Greed. Хотя он лишь недавно достиг класса S, его статус, способный потрясти небеса, обеспечивал его имени мировую известность.
Похоже, нас поймали какие-то настырные мерзавцы. Громовой император хмыкнул, но Юсукэ даже не взглянул на него.
Его глаза изгибались, словно два полумесяца, и смотрели только на Джэ Хёка.
— Откровение шепнуло о святом на Земле — святом, достойном и способном пройти Паломничество богов! Этот святой... ты!
Юсукэ опустился на колени, и сотни священнослужителей Церкви за его спиной сделали то же самое. Их руки двинулись единой волной, когда они пали ниц перед Джэ Хёком.
— Не бойся, Святой. Ибо мы, Церковь Greed, знаем, где пролегает путь Паломничества. Мы можем направить тебя. Тебе нужно лишь позволить нам!
«Где пролегает путь»? Джэ Хёк моргнул. Разве они не просто говорят о Рейнхардте?
Он покачал головой.
— Спасибо, но нет.
— ...А?

Комментарии

Загрузка...