Оказывать милости, не требуя награды, — таков был путь аристократа, и Джэ Хёк всегда жил именно так. Но...
— Знайте: Кан Джэ Хёк — благословение для человечества!
Слова, которые Громовой император сказал раньше, всё ещё звучали у Джэ Хёка в голове. В груди разливалось тепло, которое невозможно было объяснить одной лишь Эссенцией Жар-птицы.
И в то же время он сомневался в себе.
Достоин ли он заботы и защиты Громового императора?
Дело было не в том, что Джэ Хёк сомневался в собственном таланте или навыках, — просто ни то ни другое не имело никакого отношения к Громовому императору. Даже если бы Джэ Хёк умер здесь, жизнь Громового императора в США продолжилась бы без изменений.
Тогда почему? Что в нём такого, что заслуживало заботы Громового императора?
Это... Джэ Хёк коснулся груди, но в конце концов покачал головой. Ему всегда было трудно принимать чужую любовь. Сейчас — ничуть не легче, но момент для самоанализа был неподходящий.
Джэ Хёк снова сосредоточился на битве между Громовым императором и Вильхеймом.
Это было столкновение трансцендентов на уровне, намного превосходившем его собственный. Даже на расстоянии сотен метров давление, исходившее от Вильхейма и Громового императора, заставляло Джэ Хёка задыхаться.
Лучи молний рассекали ряды нежити и уничтожали прислужников Вильхейма быстрее, чем тот успевал призывать новых.
Это зрелище вдохновило Джэ Хёка.
Вот к чему мне нужно стремиться в будущем.
Гроза, Ударная волна, Громовая плеть, Громовые крылья — все заклинания Громового императора формировались и выпускались через его грозовую ауру и обладали разрушительной мощью на огромной площади.
Я тоже должен уметь применять заклинания на грозовой энергии. Нужно только наполнить её маной и придать форму.
С начала и до конца Джэ Хёк не отрывал глаз от Громового императора. Он понял, что ему ещё многому предстоит научиться.
Костяной гатлинг.
По мере развития битвы Вильхейм становился всё более безумным. Тем не менее Джэ Хёк не тревожился: группа Беллоны надёжно защищала его отца, а сам он мог в любой момент вмешаться и помочь.
Но в следующий миг зрачки Джэ Хёка сузились, и прежнее спокойствие исчезло.
Он увидел это.
С каждым столкновением между Громовым императором и Вильхеймом окружающая мана бурлила всё сильнее. Собиралась, уплотнялась, а затем...
— Врата!
[Система] Возникли неожиданные врата!
[Система] Остерегайтесь волны монстров!
Из врат хлынули тысячи монстров, заполняя ночное небо.
Джэ Хёк снова сосредоточился и атаковал.
[Система] Летомышь убита.
[Система] Получено 121 500 опыта.
Это SS-класс?
Джэ Хёк впервые слышал о «летомыши», но по количеству опыта мог примерно определить её класс. Более того...
[Система] Ияругт поглотил душу летомыши.
Ияругт подтвердил, что это за монстр, и брови Джэ Хёка приподнялись. Они демоны?
— Куа-а-ак!
Со стороны группы Беллоны раздались крики.
В отличие от Джэ Хёка, они узнали летомышей. Хотя им никогда не доводилось встречать этих тварей вживую, высокоуровневые игроки Американской ассоциации были ознакомлены со всеми родословными монстров и демонов. И всё же в настоящем бою они справлялись куда хуже Джэ Хёка.
Одно дело — знать. Совсем другое — суметь вспомнить эти знания, а тем более действовать в соответствии с ними.
Летомыши были попросту слишком быстры. Они двигались быстрее пуль, превосходили среднюю скорость игроков S-класса и пробивали деревья и здания, словно папье-маше. Некоторые игроки рефлекторно вставали в защитные стойки, но летомыши всё равно пронзали их насквозь.
— Нельзя блокировать! Атакуйте!
К счастью, рядом была Беллона.
Она применила площадной навык и истребила целую полосу летомышей. Под её командованием американские игроки пришли в себя и выстроили скоординированную контратаку.
Кьяк! Каяк!
Бум!
Каяк!
— Работает!
— Продолжайте. Чередуйте заклинания, чтобы давление не прекращалось!
Бесчисленные заклинания и навыки осветили ночное небо, и вскоре рой поредел.
Как и у людей, у летомышей не было видимых очков здоровья, и они умирали от первого попадания в жизненно важную точку. Поэтому их устрашающая численность не представляла большой проблемы для крупномасштабных площадных атак.
Гррук?
Как только положение начало улучшаться, врата зарябили, и из них появились жукоподобные гуманоиды.
Остроглазый маг в тылу группы Беллоны крикнул:
— Идут друилтусы!
— Друилтусы?
И о таких монстрах Джэ Хёк тоже никогда не слышал.
Сначала летомыши, теперь друилтусы... Цк. Я столько денег вбухал в Player Manager и открыл почти весь контент, а когда это важно, ничего не знаю. Обдираловка какая-то.
Пока Джэ Хёк цокал языком, группа Беллоны, столкнувшись с друилтусами, не растерялась.
— Я не чувствую монстров уровня генерала.
— Я тоже.
— Хорошо. В строй! Держать строй!
По сигналу Беллоны атакующие бойцы разделились: каждый объединился с двумя танками, и группы разошлись, чтобы окружить друилтусов.
Крошечные глаза друилтусов не выдавали ни узнавания, ни враждебности, но стоило первой группе американцев приблизиться, ближайший друилтус бросился на них. Его серповидные клешни, сближаясь с целью, рассекли воздух со свистом хлыста; однако дальше последовали не брызги человеческой крови, а оглушительный звон металла о клешню: танки — один выставив щит слева, другой справа — сдержали клешни друилтуса.
— Сейчас!
— Поняла!
Боец урона шагнула вперёд и вонзила копьё в открытую пасть монстра.
Киек.
Внутренняя челюсть друилтуса шевельнулась, и лицо копейщицы побледнело.
— Не проходит!
Наконечник её копья раскололся о ряды зазубренных зубов монстра. Друилтус тряхнул головой со звуком, почти похожим на смех. Он развёл клешни и привстал, прежде чем обрушить их вниз жестокой дугой. Зрачки девушки сузились до точек, и её мысли заполнило одно слово — смерть.
— Истинное выхватывание: Уничтожить.
Перед глазами у всех вспыхнуло красное, и друилтус, лишившись одной клешни, пошатнулся назад. Прозвучала цепочка звуковых ударов.
Ударом тыльной стороны ладони по нагруднику и пинком в щит Джэ Хёк отшвырнул танков назад.
— Громовой бог...
Толчком Джэ Хёк отшвырнул копейщицу вслед за её товарищами.
Мгновением позже разъярённый друилтус уже был на нём. Размахивая оружием, он высоко поднял четыре конечности и обрушил на Джэ Хёка бурю беспорядочных ударов.
Каждый удар Джэ Хёк парировал ножнами. Удары становились всё быстрее, и от каждого столкновения его волосы хлестали по воздуху, а церемониальные одежды развевались.
Глядя на эту сцену, Беллона и остальные американские игроки словно попали под заклятие: никто даже не моргал, пока до них в полной мере доходила правда о том, что Джэ Хёк убил Мастера меча.
Кия-а-а-а-а!
Увидев, что контратака провалилась, раненый друилтус издал пронзительный визг. Друилтусы в задних рядах, как и те, кто уже сражался, остановились и повернулись к Джэ Хёку.
Джэ Хёк положил Ияругта на плечо.
Эх. Это займёт минуту.
......
......
Оставив от друилтусов лишь жалкие остатки, Джэ Хёк доверил Беллоне добить их и помчался вслед за Громовым императором, чтобы поддержать его.
По пути к улице он ощутил нарастающую ауру меча и нахмурился. Это...
Стиль Якши — Громовой раскат.
Бум!
...Разве это не один из ударов отца?
Тогда Джэ Хёк понял: причина, по которой Громовой император выступил в его защиту, причина, по которой Громовой император сражался, защищая поместье Кан...
Громовой император восхищался его отцом.
Джэ Хёк промчался мимо главных ворот и понёсся по улице. Не сбавляя хода, он снова и снова окидывал взглядом разрушения. Чем больше он видел, тем крепче становилась его уверенность: Громовой император и отец одинаковы. Они дорожат одним и тем же.
Несмотря на буйство слонов, среди мирных жителей не было ни одной жертвы.
Он настоящий аристократ, посвятивший себя защите слабых.
И тут Джэ Хёк завернул за угол улицы, и его глаза расширились.
— Думаешь, можешь позволить себе играться с мечами и монстрами после того, как бросил мне вызов? Ты либо невероятно самонадеян, либо сошёл с ума. В любом случае ты недостоин жить.
Громовой император стоял на одном колене: костяное копьё пронзило его грудь, а Вильхейм прижал костяной клинок к его шее.
— Каковы бы ни были твои умственные изъяны, не тревожься. Я сделаю тебя совершенным.
Вильхейм отвёл руку назад, высоко подняв костяной клинок.
Джэ Хёк отчаянно рванулся вперёд.
Нет — он слишком далеко!
Одна секунда растянулась на десять лет. Мир сузился, пока в поле зрения Джэ Хёка не остались лишь Громовой император и Вильхейм.
Быстрее, мне нужно быстрее...
Окружающая мана дрогнула, и в памяти Джэ Хёка всплыло воспоминание: бой с министром сельского хозяйства; миг, когда Громовой император даровал ему...
Громовые крылья.
Пара крыльев раскрылась за спиной Джэ Хёка. И со следующим шагом он появился перед Вильхеймом.
Кланг.
— Это ты недостоин жить!
...Всё ещё стояла середина лета. Цикады кричали, приближался рассвет, и большинство юношей возраста Джэ Хёка спали мёртвым сном, ни о каком тяжёлом труде не помышляя. А Джэ Хёк тем временем... Рубанул!
...На глазах у жителей Сеула трансцендент Вильхейм рухнул на колени, а его голова взлетела в кровавом вихре.
Не прошло и месяца с начала летних каникул, как Джэ Хёк стал кандидатом в национальные достояния, национальным достоянием и занял место среди претендентов на звание сильнейшего в мире.
Тук!
— Это... кха! Нет...
Громовой император смотрел снизу на Джэ Хёка с выражением полного неверия.
Тук!
Он узнал красную сферу, которую Джэ Хёк вытащил из собственной груди.
Она пульсировала, словно сердце.
— Не мне... кха! Якше...!
Эссенция Жар-птицы...
Пылающий источник жизненной силы — тот, что вобрал в себя силу Цилиня, Мастера меча и даже Вильхейма, — просочился в умирающего Громового императора.

Комментарии

Загрузка...