Почему одно из национальных достояний Японии здесь?
Джэ Хёку было любопытно, но куда важнее было захватить инициативу.
Кланг! Кланг!
— Полагаю, я это заслужил, — усмехнулся Ямамото.
При каждом столкновении от меча Джэ Хёка срывалась молния и изгибалась к Ямамото. Тот был впечатлён: Джэ Хёк и в самом деле оправдывал прозвище Громового бога.
Увы, ты столкнулся со мной...
Он, Рыцарственный Ямамото, скитался по миру со свободным сердцем и следовал только собственным принципам. В пути люди сочли его справедливым, и так он получил свой титул; но на самом деле «рыцарственный» было лишь поверхностным толкованием его глубинной природы — той самой природы, которую его навыки и сродства воплощали куда честнее.
В конце концов, что такое рыцарство?
Рыцарство — это выбор, а выбор — свобода.
А свобода...
Подобна ветру.
— Штормовой меч.
Ямамото щёлкнул кистью, и из его меча вырвался поток ветровых клинков. Мана атрибута ветра столкнулась с маной атрибута молнии, и молния Джэ Хёка рассеялась.
По запасу маны я тоже немного превосхожу его.
С тех пор как Джэ Хёк впервые прибыл в особняк, Ямамото изучал его, а после нынешнего обмена ударами окончательно определил характеристики Джэ Хёка.
В ловкости мы равны, а в проницательности он выше меня, но в силе я его превосхожу, да и выносливость с магией у меня тоже немного выше.
Что до фехтования...
Следуя пути своего Штормового меча, Ямамото пересёк похожую на туннель брешь в ауре молнии Джэ Хёка. Он оказался рядом в одно мгновение и, поймав Джэ Хёка между двумя выхватываниями меча, чистым выпадом пронзил ему грудь.
И здесь я превосхожу его...
Кланг!
Ямамото отвёл контрудар Джэ Хёка в нескольких сантиметрах от своего носа.
По крайней мере, пока...
Джэ Хёк уже несколько раз применял технику выхватывания меча, пока проходил через особняк Кым Тэ Бёка, но Ямамото пришлось признать: испытать её на себе — совсем другое дело. Техника выхватывания меча Джэ Хёка была ослепительно быстрой, а его умение использовать слепые зоны и мгновения, когда противник терял бдительность, ещё сильнее дополняло эту скорость.
Если бы я не проверил его через Кым Тэ Бёка, у меня и правда могли бы быть проблемы. Как и ожидалось, сын тигра не разочаровывает.
Вспомнив тот день восьмилетней давности, Ямамото испытал прилив эмоций.
Якша, даже сейчас ты находишь способ угрожать мне... Хорошо. Это хорошо. Я и его уложу.
Ямамото вытащил из-за пояса второй меч.
Оригинальный навык Ямамото —
— Шининья Кучинаши.
Оба меча исчезли в цепочке остаточных образов, а затем очертили сложную череду размашистых дуг и точных выпадов, не оставляя Джэ Хёку возможности вырваться из-под натиска.
Казалось, будто сражались сразу два Ямамото — настолько слаженно двигались его мечи.
В итоге из плеча и талии Джэ Хёка брызнула кровь, и он выглядел так, будто вот-вот рухнет.
Он выжил? — Ямамото прищурился, скрывая удивление.
Шининья Кучинаши... В буквальном переводе это означало: «мёртвые не говорят». Сам приём нёс в каждом ударе смертельную решимость.
И всё же Джэ Хёк выжил?
Нет, не просто выжил — даже конечности остались целы!
Невероятный мастер, — заключил Ямамото.
Чёрт, это было... опасно.
Конечно, Джэ Хёк не разделял восторга Ямамото. Среагируй он хоть чуть медленнее — сухожилия плеча оказались бы перерезаны, и левая рука стала бы бесполезной, а порез на талии ушёл бы настолько глубоко, что выпустил бы внутренности наружу.
Этот стиль...
Из двух мечей один Ямамото держал обратным хватом. Такой стиль давал максимальную гибкость, и именно поэтому требования к координации и точности были столь же высоки. Даже малейший просчёт Ямамото мог закончиться ранением самого себя.
И тем не менее Ямамото применял такое фехтование в настоящем бою.
Он, должно быть, отрабатывал этот приём сотни тысяч... нет, миллионы раз... Джэ Хёк моргнул, сгоняя пот с глаз. Я и правда слабее него.
Рыцарственный Ямамото... В конце концов, он был претендентом на звание сильнейшего в мире. А это означало, что он стоял на одном уровне с Громовым императором.
— Мне больно это признавать, но я тебе не ровня, — вздохнул Джэ Хёк.
Ну, он ведь заманил меня сюда, использовал семью Кым, чтобы прощупать мои способности и истощить силы. Так что нельзя сказать, будто этот бой был честным с самого начала...
— Теперь дерёмся в полную силу, Теодор.
Тень под ногами Джэ Хёка дрогнула, и из неё вылетела фиолетовая вспышка, превратившаяся в закованного в доспехи рыцаря смерти, за которым тянулась аура, похожая на фиолетовый плащ.
— Ты неплохо обращаешься с мечом, — сказал он.
Теодор...
Ямамото смотрел бой Джэ Хёка с Цилинем в прямом эфире. Разумеется, он знал о Теодоре. Знал — и подготовился соответственно. Однако...
Бум!
В глазах Ямамото мелькнуло смятение в тот самый миг, когда он скрестил мечи с Теодором.
Сила и скорость натиска Теодора превзошли все ожидания.
И в самом деле: как Именованный монстр, Теодор обладал такой же безграничной способностью к росту, как и любой игрок, а связь с Джэ Хёком позволила ему получить мощный прирост опыта после гибели Чжан Сосо и Цилиня.
— Хмф!
Более того, в отличие от игроков, скелетное тело Теодора не знало ни боли, ни усталости. Как бы Ямамото ни пытался, он не мог оторваться от неумолимого наступления Теодора.
— Какая низость!
Ямамото выругался, обращаясь к Джэ Хёку из-за плеча Теодора. Тем временем Джэ Хёк закончил обрабатывать раны лечебным зельем и на мгновение пересмотрел свою стратегию.
Громовой меч не сработает. Его ветровые клинки нейтрализуют мою ауру молнии, а каждый раз, когда он их создаёт, остаточная энергия ветра одновременно усиливает его скорость.
Дойдя до этой мысли, Джэ Хёк решил отказаться от Громового меча. У всех навыков была цена. Одни требовали маны, другие ограничивались временем перезарядки. Громовой меч относился ко второй категории, и Штормовой меч Ямамото наверняка тоже.
Для Джэ Хёка просто не имело смысла тратить ману на применение Громового меча, если тот так легко нейтрализовывался.
К тому же, использую я Громовой меч или нет, Ямамото всё равно придётся его опасаться. Он не сможет безрассудно применять свой навык Штормового меча.
Вскоре Джэ Хёк принял решение; его глаза сверкнули, и он вступил в схватку.
Ияругт мелькнул в руках Джэ Хёка, и в следующее мгновение два полумесяца чёрной энергии меча ударили по Ямамото, который слишком отвлёкся на Теодора и не успел среагировать.
— Кухахаха! Давите на него дальше, хозяин!
Глазницы Теодора горели безумным светом, пока кровь брызгала на его череп.
— Гх...
Ямамото не удавалось перевести дух. Совместная атака Джэ Хёка и Теодора грозила смертью со всех сторон, и лишь мастерство владения двумя мечами ещё удерживало его в живых.
Бам!
Теодор оттолкнулся от поднятых ножен Джэ Хёка и ударил Ямамото бронированной голенью в висок.
Мир в глазах Ямамото дрогнул, но сосредоточенность не покинула его: он отбил красную вспышку меча Джэ Хёка, а затем контратаковал Теодора.
Шрах!
Теодор приземлился, пошатнувшись: его лодыжка была перерублена.
— Упорный тип! Адский меч!
Энергия меча разветвилась от меча Теодора девятью рваными линиями, и каждая устремилась к Ямамото под своим углом.
— Ха!
Ямамото сразу ощутил уникальные принципы, стоящие за каждой нитью энергии меча. Его глаза тревожно расширились.
Это... Он проявляет сразу несколько техник меча одновременно.
Причина, по которой Ямамото использовал два меча, заключалась именно в том, чтобы выполнять несколько техник меча за раз. В этом и была суть его пути меча. И всё же перед ним стоял Именованный рыцарь смерти, воплотивший его идеал на ещё более высоком уровне.
Есть только один способ это остановить.
Вокруг Ямамото поднялся ветер — на этот раз сосредоточившись вокруг каждого из его клинков.
Штормовой меч.
Собирающаяся мана атрибута ветра сгущалась, пока в воздухе не заплясали голубые огни. Увидев это, огни в глазницах Теодора дрогнули. Как мастер фехтования, он хорошо знал силу своего Адского меча; однако бурные ветра излучали ауру, угрожавшую разорвать само пространство.
Что делать... А?
Как раз когда Теодор колебался, ветра вокруг Ямамото внезапно стихли. Вместо этого Ямамото использовал лишь ускорение от своего ветра, чтобы с трудом противостоять Адскому мечу Теодора, извиваясь и уклоняясь, словно кот с двойными суставами. И всё же Ямамото не вышел сухим из воды: кровь капала с его рук и груди.
В тот же миг на лице Джэ Хёка расплылась улыбка.
Как и ожидалось. Он всё ещё опасается моего Громового меча и не станет бездумно выкладываться.
Джэ Хёк не колебался. Он рванул вперёд с Ияругтом, с кончика которого вытянулось двенадцать нитей багровой энергии меча.
Адский меч.
Разница между Адским мечом Джэ Хёка и Теодора была как небо и земля. Багровый поток накрыл Ямамото раньше, чем тот вообще успел среагировать.
— Куаак!
Через несколько вдохов багровые нити рассеялись, и Ямамото остался лежать в луже крови.
Удивительно, но он выжил.
Впрочем, Джэ Хёк счёл, что от игрока, претендовавшего на звание сильнейшего в мире, этого следовало ожидать.
— Закончим.
В голосе Теодора прозвучала редкая серьёзность, когда он шагнул к Ямамото. Но именно тогда...
Кланг!
Ямамото уронил меч в правой руке.
Теодор замер. Джэ Хёк тоже.
Фехтовальщик, особенно уровня Ямамото, никогда не уронил бы меч случайно.
Пока мальчик и монстр гадали о намерениях Ямамото, тот опустил свободную руку к синей рукояти у пояса.
К его третьему мечу.
Ямамото вытащил клинок, и тот вышел из ножен со скрежещущим звуком. И неудивительно: меч, представший перед Джэ Хёком и Теодором, был обоюдоострым, причём обе кромки были зазубрены, как пила.
Мечелом?
Назначение мечелома объяснялось само собой: это было оружие, чьё лезвие вгрызалось в чужое оружие. Несмотря на чуждый вид, мечеломы были довольно распространены среди фехтовальщиков, считались популярным выбором среди необычных вариантов мечей и особенно славились тем, что их любили американские мастера меча.
Будь дело только в самом мече, Джэ Хёк не стал бы придавать этому большого значения.
Но...
— Клон?
Ямамото поднял меч перед собой, и тень, тянувшаяся от его ног, разделилась надвое вдоль тени, отбрасываемой клинком.
Оригинальный навык Ямамото...
— Кагэмуся.
Тень, поднявшаяся с земли, заговорила.
— Ты первый, кто видит этот процесс.
Теневой силуэт имел тот же облик, что и Ямамото, за исключением того, что на его лице была маска...
Маска тэнгу.
И это был не кто иной, как символ японского Мастера меча!
— .........!
Зачем Ямамото заманил его в эту засаду? Какая вражда была у него с семьёй Кан?
В тот миг все сомнения Джэ Хёка получили ответ.
— Э-это был не только Цилинь. Японское национальное достояние, которого называют Мастером меча, тоже сотрудничало с ним. Остальные не могли сравниться с Якшей, но эти двое вместе нанесли внезапный удар.
Слова Феникса эхом отозвались в голове Джэ Хёка, и его сердце забилось быстрее.
— Ямамото! — взревел он.

Комментарии

Загрузка...