С полуночи до рассвета китайская следственная группа непрерывно настаивала, что Феникса, скорее всего, заманили в поместье Кан. Однако всякий раз, когда Пак Чан Чхон требовал подробностей, китайские кандидаты замолкали, не в силах подкрепить свои заявления ни крупицей доказательств.
Они явно имели зуб на Джэ Хёка; Пак Чан Чхон это понимал, и Джэ Хёк, конечно же, тоже.
Тогда почему?
Почему он пошёл вместе с китайскими кандидатами в Сумеречное королевство?
Пак Чан Чхон никак не мог этого понять. Пока...
— Ах!
Портал вспыхнул, но, когда свет погас, перед вратами стояла лишь одна фигура.
Это был не кто иной, как Джэ Хёк!
Пак Чан Чхон поспешил к нему.
— Ч-что случилось с остальными?
— Мертвы.
Парень, это и так очевидно.
Пак Чан Чхон уже предположил это в тот момент, когда Джэ Хёк вернулся один. На самом деле он хотел знать, что стало причиной этой катастрофы.
Китайцы почти две недели зачищали эти врата. Как они могли вдруг все погибнуть?
Пак Чан Чхон на мгновение подумал, не был ли к этому причастен Джэ Хёк, но тут же отбросил эту мысль.
Речь идёт о шести китайских кандидатах в национальные достояния. Как Джэ Хёк мог иметь к этому отношение?
После экзамена кандидата Джэ Хёка Пак Чан Чхон получил представление о его уровне силы. Джэ Хёк действительно был талантливым кандидатом, но мысль, что он мог без сучка и задоринки убить шестерых китайских сверстников, была попросту невозможной.
И прежде всего Пак Чан Чхон доверял Джэ Хёку. Он несколько раз работал с Джэ Хёком и собственными глазами видел, насколько этот мальчик умён.
Уж он-то не стал бы намеренно строить козни против китайских кандидатов. В конце концов, нынешнее положение Джэ Хёка выставляло его откровенно подозрительным и практически приглашало Китай придраться к Корее и наброситься на него.
Джэ Хёк не стал бы сознательно добиваться такого исхода.
Думая о сложившейся ситуации, Пак Чан Чхон внутренне оплакал все беды, которые неизбежно последуют в ближайшие дни.
Джэ Хёк склонил голову.
— И ещё, простите за то, что было раньше.
— За что ты извиняешься?
— Вас ударили из-за меня. И к тому же на глазах у Хэ Рин.
— Как это может быть твоей виной? Подними голову. Я крепче, чем выгляжу.
Будучи человеком, которому поручили сопровождать следственную группу, Пак Чан Чхон не сумел помешать им без разрешения прийти к поместью Кан и устроить перепалку, поэтому он тоже чувствовал себя виноватым перед Джэ Хёком.
— Нет. Это моя вина. В той ситуации у меня был самый высокий статус, но никто из них не воспринял меня всерьёз. Если бы они меня уважали, то не посмели бы оскорбить вас.
Джэ Хёк подумал об отце.
Будь у него репутация, как у отца, те игроки не посмели бы его задеть, не говоря уже о том, чтобы в его присутствии поднять руку на Пак Чан Чхона.
Мне нужно немного быстрее стать сильнее.
Джэ Хёк ещё твёрже решил укрепить свою репутацию. Тогда Пак Чан Чхону больше никогда не придётся терпеть оскорбления перед собственной дочерью.
— Это совершенно не твоя вина.
Пак Чан Чхон догадался о мыслях Джэ Хёка и продолжил с мягким выражением:
— Ты и так отлично справляешься. Будущее длинное; тебе не нужно торопиться.
После падения Якши Китай постоянно находил новые способы давить на корейское правительство и унижать корейских игроков.
Пак Чан Чхон, отвечавший за сопровождение и защиту иностранных гостей, давно привык к оскорблениям и неуважению со стороны китайцев.
Он привык.
Ему было лишь жаль, что он показал такой неприглядный вид перед дочерью.
— Они вели себя так высокомерно не потому, что тебе чего-то не хватает, а потому...
Пак Чан Чхон мягко похлопывал Джэ Хёка по руке, но вдруг замолчал.
Наша страна слаба.
В конце концов Пак Чан Чхон так и не смог произнести эти слова.
— Прости.
Пак Чан Чхон вздохнул, а затем в ответ склонил голову перед Джэ Хёком.
— Это наша вина — вина взрослых. Мы подвели свою родину.
Почему Джэ Хёк, который справлялся лучше кого бы то ни было, должен был извиняться? В итоге бедственное положение Кореи было виной старшего поколения — в том числе его самого. Всё пошло не так с того момента, когда они отвернулись от Якши и семьи Кан.
— ......
Спина Пак Чан Чхона выглядела меньше, чем когда-либо. Когда осознание и сожаление накрыли его, стоявшие рядом чиновники Ассоциации, армии и политических кругов опустили головы.
Никто из них не мог встретиться взглядом с Джэ Хёком.
— Что именно произошло внутри врат?
Разумеется, они не могли вечно предаваться переживаниям: три национальных достояния Китая пропали, а шесть их кандидатов были мертвы. Можно было с уверенностью сказать, что это был крупнейший кризис Кореи с момента открытия границ.
Как только Китай узнает, он непременно привлечёт Корею к ответственности за эту неразбериху.
Чем больше чиновники думали об этом, тем быстрее метались их мысли.
Ни за что этот ребёнок не мог в одиночку что-то сделать китайским кандидатам в национальные достояния.
Он, должно быть, нашёл скрытый квест. Нужно попытаться договориться, передав Китаю эту информацию.
Но если дать Китаю палец, он наверняка откусит руку. Сколько нам придётся пожертвовать на этот раз?..
Проблемой был рабский дух, глубоко въевшийся в их кости.
Чиновники молча разделяли убеждение, что единственный путь вперёд — умиротворять Китай бесконечными уступками и извинениями.
Джэ Хёк тихо изучал их беспокойные лица, а затем заговорил.
— Мы состязались, и я победил.
— ?
Площадка погрузилась в тишину.
Большинство было слишком ошеломлено, чтобы ответить. Некоторые даже ущипнули себя за тыльную сторону ладони, проверяя, не спят ли.
— Когда ты говоришь «состязались»... ты... Ты имеешь в виду, что вы сражались? Т-тогда, молодой господин Кан, ты хочешь сказать, что убил их?
— Как ты мог поступить так безрассудно?!
Среди взволнованной толпы важных персон особенно выделялись голоса трёх человек. Все они были членами Национального собрания.
Восемь лет назад они последовали за течением, тайно подталкивая падение семьи Кан.
Перед лицом популярности Джэ Хёка им пришлось сменить курс и поддержать его. Но в душе они считали его опасным и непредсказуемым. Чем скорее они избавятся от него, тем скорее смогут спокойно спать — не просыпаясь посреди ночи от покалывания в шее.
Поэтому они выжидали, дожидаясь подходящего случая переломить ситуацию.
Этот момент настал.
Джэ Хёк уже признался в убийстве китайских кандидатов. Стоило передать его, и им больше никогда не пришлось бы видеть Джэ Хёка или тревожиться о нём.
— Скоро из Китая прибудут люди! Молодому господину Кану следует извиниться перед ними!
— Не вздумай упрямиться. Если ты не признаешь свою ошибку, из-за тебя под ударом окажется вся страна.
В глазах политиков, давивших на Джэ Хёка, вспыхнул возбуждённый и злобный свет, выдавая их истинные мысли.
Ха Юль, лидер партии Чондо, крикнула:
— Успокойтесь и следите за словами! Молодой господин Кан ещё даже не дал подробного, определённого объяснения случившегося. Почему вы так на него давите?
Она изо всех сил старалась игнорировать то, что Джэ Хёк только что сказал.
Он ведь не мог убить всех кандидатов в одиночку, правда?
Джэ Хёк действительно был для Кореи гением, который рождается раз в столетие, но Китай был больше, древнее и богаче Кореи. Разве его кандидаты в национальные достояния могли быть настолько слабее?
Мысль, что Джэ Хёк сразился со всеми шестерыми китайскими кандидатами и убил их, была нелепой. К тому же, даже если он мог, зачем бы ему это делать? В конце концов, гнев Китая был не шуткой. В этой истории наверняка было что-то ещё.
— Он только что ясно сказал! Они сражались, и он победил! Чем это отличается от слов, что он убил их в бою? Представитель Ха, вы забыли мир игроков?
Ха Юль отчаянно посмотрела на Джэ Хёка, про себя молясь, чтобы он исправил свои слова.
Джэ Хёк слабо улыбнулся.
— Это правда. Я убил их. Они сами начали драку, но в итоге побежали и стали умолять.
После слов Джэ Хёка на какое-то время воцарилась тишина.
Ха Юль охватили противоречивые чувства.
То, что Джэ Хёк смог подавить шестерых китайских кандидатов, должно было стать поводом для радости. Но в то же время Ха Юль понятия не имела, как ей справиться с неминуемой ответной реакцией Китая.
— Ч-чушь! Он виновен, но наверняка полагался на трюки!
Политики, давившие на Джэ Хёка, ещё больше заволновались и замахали руками.
Джэ Хёк нахмурился.
— У вас что, шизофрения? Вы спросили, причинил ли я им вред. А теперь ещё пытаетесь рассказать мне, как я это сделал? Вы там были?
— Нет, я... кхм.
Под взглядом Джэ Хёка политики быстро замолчали.
В этот момент взрыв сотряс землю. По местности пронеслась чудовищная ударная волна, опрокидывая статуи и вырывая деревья с корнем.
Обычные люди рухнули на спины, а игроки согнули колени и заслонили лица.
Казалось, сила тяжести увеличилась в десять раз.
— Ты даже не собираешься это скрывать? — над ошеломлённой толпой властно прозвучал незнакомый голос.
Ветер стих, и все взгляды обратились к новоприбывшей фигуре.
— Сын Якши... Я не хотела в это верить, но ты действительно причастен к исчезновению Феникса, не так ли?
Перед ними стояла женщина в роскошном традиционном китайском платье.
Все политики и военные узнали её.
Это была не кто иная, как Чжан Сосо!
Пока Цилинь находился в затворничестве, широкая публика считала, что руководить Чёрным драконом стал Феникс Чэнь Дянь. Но Джэ Хёк знал лучше. Истинным разумом Гильдии Чёрного дракона была именно эта женщина — Чжан Сосо.
Джэ Хёк провёл пальцами по волосам.
— Не ожидал, что ты придёшь сразу. Значит, ты следующий Цилинь?
— Ты отвечаешь вопросом на вопрос. Больше всего я ненавижу скользких типов.
Напряжённая атмосфера стала ещё тяжелее.
Она настоящая. Одним из первых дел после допроса Чэнь Дяня Джэ Хёк навёл справки о Чжан Сосо. Поэтому он, естественно, узнал её уже через несколько мгновений после выхода из врат. Но лица можно подделать. Ауры — нет. С такой аурой её восприятие наверняка необычайно... Лгать бессмысленно. Она точно чувствует на мне запах крови.
— Хм.
Чжан Сосо уже собиралась убить Джэ Хёка, но вдруг убрала руку.
— Это даёт нам безупречный повод. Устроим представление покрупнее.
Она улыбнулась и оглядела толпу.
— Не заблуждайтесь. Я казню этого грешника, который грязными трюками навредил Китаю. Но сначала мне нужна публика. Чем больше людей увидят то, что я собираюсь сделать, тем меньше найдётся тех, кто осмелится перейти дорогу Китаю в будущем.
Чжан Сосо отозвала свою ауру, и люди освободились от гнетущей тяжести. Неигроки ослабляли галстуки, задыхаясь и обливаясь потом.
К тому моменту, когда кто-либо успел это осознать, она уже отступила на шаг и обратилась к секретарю:
— Передайте президенту этой страны, чтобы он подготовил самую грандиозную сцену, какую только сможет. Чем больше зрителей, тем лучше.
В её словах не было места переговорам. Она смела отдавать приказы президенту Кореи так, словно тот был владельцем захудалой забегаловки.
Но что было ещё хуже?
Никто ей не возразил.
Чжан Сосо была одним из самых могущественных людей Китая.
Как бы унизительно это ни было, что они могли сделать?
Не то что заговорить — они могли исчезнуть, если наступят на её тень не тем образом.
— Твоя судьба — твоя ноша. И она будет жалкой.
С этими словами Чжан Сосо бросила на Джэ Хёка последний взгляд и покинула место.

Комментарии

Загрузка...