Словно уголёк на ветру, хрустальное сердце вспыхнуло красным, быстро занялось огнём, а затем погрузилось в грудь Джэ Хёка.
[Система] Поглощается Эссенция Жар-птицы.
Глаза Джэ Хёка оставались спокойными; в них не мелькнуло даже тени тревоги.
Будь на его месте кто-то другой, он, возможно, усомнился бы. В конце концов, поглощение неизвестной и таинственной силы могло таить определённые риски. Игроки высокого уровня особенно не любили испытывать судьбу.
Причина была проста.
Чем больше у игрока силы, тем больше он мог потерять из-за безрассудства. А что могло быть безрассуднее, чем поглощение сущности таинственного, предположительно божественного создания?
Разумеется, у Джэ Хёка такой тревоги не было.
Корень страха — неведение. И хотя Джэ Хёк никогда не встречал божественного существа, слышал он о них не впервые. О богах говорили и фермеры Рейнхардта, и Повелитель Сумеречного королевства.
Самое важное — после наследования Ияругта и разговора со старейшиной Соном Джэ Хёк давно подтвердил существование по меньшей мере одного бога.
Пусть его имя пока оставалось неизвестным...
И на Ияругте, и на Ножнах Peak Sword сохранялась аура — одновременно бесконечно глубокая и бесконечно слабая...
А если связать это с историей о том, что Peak Sword служил богу, Джэ Хёк был уверен: он ощутил следы божественной ауры.
После всего пережитого Джэ Хёк не чувствовал страха перед божественными энергиями.
[Система] Теперь в вас обитает великая жизненная сила!
И правда ощущение, будто у меня два сердца...
Джэ Хёк почувствовал хрустальное ядро в своей груди и понял: его энергия помогает циркуляции крови и маны, а также питает плоть и даньтянь.
[Система] Здоровье увеличено на 10%.
[Система] Мана увеличена на 20%.
Джэ Хёк призвал кинжал Алуса и порезал тыльную сторону ладони — по крайней мере, попытался. Он нажимал всё сильнее, но кожа отказывалась расходиться. Мышцы на предплечье уже отчётливо напряглись, прежде чем под остриём кинжала выступила тонкая струйка крови.
Через несколько мгновений кровь свернулась, а рана начала заживать.
В сочетании с высокой характеристикой выносливости прочность его тела резко возросла. Он ещё на шаг приблизился к полной неуязвимости для клинков.
Более того, благодаря качественному изменению даньтяня запас маны тоже значительно увеличился. Его нынешней ёмкости и скорости восстановления хватало, чтобы использовать и Королевский рёв, и Две косы — и продолжать делать это каждый раз по окончании перезарядки.
Адский меч по-прежнему требует много маны, но теперь я хотя бы не останусь полностью выжатым после его применения.
Для Джэ Хёка период истощения маны после использования Адского меча всегда был чем-то неизбежным. Но с расширенным запасом он наконец устранил эту критическую слабость.
А самое важное...
[Предмет] Эссенция Жар-птицы
Перо феникса, спутника Бога-Лучника. Содержит чистейшую жизненную силу.
• Влейте ману в перо, чтобы взрастить жизненную эссенцию.
• Особые способности пробуждаются по мере роста вашей жизненной эссенции.
Эссенция Жар-птицы хранила бесконечный потенциал. Казалось, он мог взращивать жизненную эссенцию без всякого предела. А значит, накопить достаточно эссенции, чтобы исцелить отца, было лишь вопросом времени.
— Я чувствую, как изменилась твоя аура. Что и ожидалось от божественной энергии. Ну что, после такого усиления не хочешь обменяться со мной несколькими ударами? — с явным интересом предложил Теодор.
— Забудь. Двор и так достаточно разрушен.
Даже с Эссенцией Жар-птицы Джэ Хёк понимал, что всё ещё уступает Теодору. В прошлый раз Джэ Хёк использовал беспечный характер Теодора и силу наследственного навыка Ияругта в поединке против него. Но такие уловки дважды не сработают, да Джэ Хёк и сам не хотел бы ими пользоваться.
В отличие от Адского меча Джэ Хёка, Адский меч Теодора родился из его просветления на пути меча. Это был знак настоящего воина.
Джэ Хёк решил переделать собственный Адский меч, пока тот не станет по-настоящему его. Только тогда он сможет с гордостью победить Теодора.
— Ещё слишком рано?
Теодор, похоже, уловил его намерение.
— Я верю в твой талант. Когда придёт время, следующий серьёзный обмен клинками между нами наверняка сотрясёт сами небеса! Ке-ке-ке!
Если отбросить наследственный навык Ияругта, Джэ Хёк, возможно, проиграл бы. Но что будет через несколько месяцев? А через год?
Когда Теодор впервые встретил Джэ Хёка, тот был сопляком, только-только пробудившимся. И всё же за каких-то несколько месяцев он уже обрёл достаточно силы, чтобы дать ему отпор и обмениваться с ним ударом за удар.
От такого таланта содрогнулись бы даже призраки и боги. И именно поэтому Теодор ни разу не подумал предать Джэ Хёка.
Такими темпами день, когда Джэ Хёк сам сможет научить его кое-чему, был уже не за горами.
Два огонька в глазницах Теодора едва заметно дрогнули.
Когда это время придёт, я, пожалуй, подумаю о том, чтобы навсегда остаться рядом с тобой.
— Кто это был вчера? Правда китайский Феникс?
С тех пор как Да Хи, Хэ Рин, Ён Джу, Джун Ёп и остальные прибыли в особняк Кан на особые тренировки, прошло несколько дней. Тогда они все примчались сюда. Ведь возможность изучить боевые искусства стиля Кан у самой Кан Хён А выпадала раз в жизни.
Разумеется, первый же тренировочный день грубо пробудил их от первоначального восторга.
По сравнению с методами Хён А тренировки, которые они проходили в стрелковом клубе под руководством Джэ Хёка, были прогулкой по парку.
Физическая пытка — это одно, но Хён А ещё и заставляла их часами сидеть лицом к стене, день за днём...
Хён А метко называла эту тренировку «стоянием лицом к стене» — временем, когда они якобы должны были обдумывать прежнюю физическую подготовку. Но после нескольких часов созерцания одной и той же точки на стене желание задремать, отвернуться или шепнуться с соседом занимало все их мысли.
Обычно Хён А следила за ними как ястреб: размеренный стук её сапог, когда она прохаживалась вдоль стены, ясно давал понять, что отлынивать она не позволит.
Однако вчера, как раз когда они уже смирились с очередным днём душевной пытки, Хён А внезапно прервала тренировку и поспешила наверх.
Почувствовав неладное, они, естественно, последовали за ней — и наткнулись на невероятную сцену: Чэнь Дянь стоял напротив Джэ Хёка.
Тогда они едва поверили своим глазам. Феникс был столпом силы и процветания Китая. Рассказы о его способностях делали его скорее мифом, чем человеком.
— У китайцев вообще нет стыда?
Ещё сильнее их потрясло открытое пренебрежение Джэ Хёка к Чэнь Дяню: он не видел в нём уважаемого сановника чужой страны, без колебаний обращался с ним как с вором и гнал со своей земли, будто крысу.
Долгое время юноши и девушки стояли скованные страхом.
Так Джэ Хёк умрёт?
Проснутся ли они завтра и узнают, что между Кореей и Китаем началась война?
Такие мысли приходили им в голову.
Но чудесным образом Чэнь Дянь извинился, упомянул свои отношения с Якшей и ушёл сам.
Если подумать сейчас, у столь высокопоставленного человека, как Чэнь Дянь, могла быть только одна причина пощадить Джэ Хёка.
— Отец Джэ Хёка... то есть герцог Кан, должно быть, был действительно великим человеком.
— Да, в последнее время я часто это чувствую. Трудно поверить, что мы когда-то называли его предателем.
— Вся страна так делала. Эх. Насколько же Корея была в беспорядке...
— Ну, теперь уже меньше. Если бы Джэ Хёк не раскрыл все преступления Чи Чхон Мёна, заслуги герцога Кана до сих пор прозябали бы во мраке.
— В любом случае, нет смысла зацикливаться на прошлом. Уверен, старшая молодая госпожа захочет наверстать вчерашнюю сокращённую тренировку. Все, готовьтесь.
Отперев дверь, юноши и девушки шагнули в озарённый рассветом сад.
Во всяком случае, они так думали.
— Что за...
Это сон?
Прекрасный сад, за которым дворецкий Хван ухаживал днём и ночью, превратился в пустошь.
Цветов не осталось; деревья почернели; в воздухе густо висели дым и пепел.
Хэ Рин первой пришла в себя.
— Здесь был пожар?
Тут появился дворецкий Хван: в широкополой садовой шляпе, с тачкой перед собой, он обогнул огромный холм свежей земли.
— Эх. Был небольшой пожар, но не волнуйтесь. Я выигрывал международные конкурсы ландшафтного дизайна. Чудотворные руки этого старика быстро заставят сад снова цвести.
— Н... небольшой пожар?
Все с открытыми ртами оглядели выжженное пространство.
С возможностями Джэ Хёка — как вообще обычный пожар мог разрастись до такой степени?
Нет, может, такое возможно.
Ведь они и сами вчера ничего не заметили. После тренировки Хён А все спали как убитые. Если так было с ними, то Джэ Хёк и подавно мог ничего не заметить.
От экзамена кандидата — к штурму Ассоциации; от штурма Ассоциации — к проникновению в военную тюрьму; от проникновения в военную тюрьму — к зачистке врат Сумеречного королевства...
С начала каникул Джэ Хёк носился без остановки; неудивительно, что он проспал ночной пожар.
— Мы тоже поможем.
Вот наш шанс хоть что-то сделать для Джэ Хёка.
С такой мыслью все закатали рукава и шагнули вперёд.
— Дворецкий Хван. Господин жалуется, что вы медлите.
Внезапно появился двухметровый гигант и выхватил у дворецкого Хвана тачку.
Дети ошеломлённо смотрели, как он взвалил на плечо тачку, полную земли. Она наверняка весила сотни килограммов.
— Р-рыцарь смерти?
Скелет в чёрных доспехах с пылающими фиолетовыми глазницами был не кем иным, как Теодором.
— Та ледяная статуя тогда...!
Да Хи побледнела.
— Т-ты тот самый...!
Как ученица класса A, Да Хи была среди тех, кто столкнулся с Теодором в снежном биоме. Тогда её классный руководитель едва не погиб, и выжил только благодаря зелью Джэ Хёка.
— Н-назови свою цель!
Теодор посмотрел на девушку, уже готовую выхватить меч, и пожал плечами.
— Спросите дворецкого Хвана.
С этими словами Теодор исчез, подняв вихрь. Вдали, куда он переместился, он уже начал высыпать землю из тачки.
Тем временем дворецкий Хван прочистил горло.
— Ну, видите ли, он выглядит немного страшновато, но этот большой парень служит молодому господину. Судя по всему, они обменялись ударами в Львином замке, и молодой господин заслужил его преданность.
— Ик?!
— Б-безумие! Разве можно приручить Именованного монстра?
— Даже рыцаря смерти...
— Как и ожидалось от моего будущего мужа.
— Хе Джи, уже очнись.
Остальные могли лишь выражать восхищение, но внимание Чан Ён Джу было направлено в другую сторону.
— Зачем ему столько земли? Не думаю, что он просто собирается засыпать ею сгоревшую траву... — пробормотала она.
Как внучка Святого Лучника, она выросла среди просторных садов и кое-что понимала в растениях. Углерод, оставшийся после пожара, на самом деле был полезен для следующего поколения растений. Так что для красоты хватило бы лёгкого слоя верхнего грунта.
— Это...
— Вау, значит, рыцарь смерти дружелюбный? Знаете, я никогда раньше не видел фиолетовую ману, да ещё такую густую! Пойду поздороваюсь.
Прежде чем дворецкий Хван успел что-то сказать или сделать, группа юношей и девушек сорвалась с места, оставив за собой облако сажи.
— Э-это...
Дворецкий Хван был бессилен их остановить. Каждый из друзей Джэ Хёка уже стал достаточно силён, чтобы считаться асом Львиного замка.
Приблизившись к Теодору, юноши и девушки постепенно замедлились и остановились, не отрывая глаз от огромной ямы глубиной почти в два метра, над которой нависал рыцарь смерти.
— Это!
— Ф-Феникс?!
В яме бок о бок лежали три тела, наполовину засыпанные землёй.
Дети недоверчиво проверяли лица трупов.
Тем временем Джэ Хёк вонзил лопату в землю и потянулся. На раскладном столе рядом телефон Джэ Хёка транслировал новости:
«По словам нескольких источников, китайские сановники устроили беспорядки в отеле “Пэкче”. Они утверждают, что несколько их национальных достояний, включая Феникса Чэнь Дяня, пропали. Это поставило полицию в затруднительное положение...»
— ...
— ...
Все, кроме Джэ Хёка и Теодора, побледнев, плюхнулись на колени.
В то же время в Китае.
— Чэнь Дянь пропал? Если его сопровождают Юань Бо и Сун Вэй, о чём тут беспокоиться? Вместе они — сила, которой Корея не сможет и не посмеет навредить... Что? Они тоже пропали?
Услышав доклад секретаря, молодая женщина, второй человек в Чёрном драконе и фактический председатель после ухода Цилиня в затворничество, нахмурилась.

Комментарии

Загрузка...