«.........»
Юсукэ пробрал холодок, когда он осмотрел срез на шее огра.
Огры славились толстой кожей и крепкими костями; к тому же шеи у них были как древесные стволы. Чисто обезглавить такого монстра было непросто — собственно, с учётом роста огров, для большинства игроков это было почти физически невозможно.
И конкретно этот огр возвышался больше чем на восемь метров, а в ширину был почти в половину своего роста.
Когда Юсукэ увидел, что тот собирается наступить на зевак, он мгновенно решил сначала перерубить ему лодыжку. Так он не только спас бы людей, но и лишил бы огра равновесия — тот рухнул бы на колени, и шея оказалась бы в пределах досягаемости.
При атаке на крупных монстров такая стратегия была здравым смыслом.
Цзян Лэй явно подумал о том же.
Юсукэ перевёл взгляд на вторую ногу огра. Цзян Лэй атаковал почти тем же способом и почти одновременно с ним.
Ну, технически, сложность всё же разная. Ударить по поднятой ноге огра куда впечатляюще, хотя даже это ничто по сравнению с тем, чтобы снести ему голову...
Сколько бы Юсукэ ни думал об этом, обезглавить восьмиметрового огра одним ударом было подвигом на грани чуда.
По крайней мере в фехтовании он на несколько уровней выше меня. С этой мыслью губы Юсукэ дрогнули: ему пришлось сдерживать желание рассмеяться.
Ему ведь сейчас всего шестнадцать? Хе-хе~ Глаза Юсукэ затуманились, и он блаженно обнял себя руками. Прекрасно. Просто прекрасно...
Чан Бэк Сан тревожно смотрел, как Джэ Хёк входит во врата вместе с китайскими игроками, но, услышав странный шорох, повернулся к Юсукэ — и его глаза округлились.
Что он делает? Это... какой-то злой ритуал?
Юсукэ был наследником Церкви Greed. Уже одно зловещее название церкви заставляло Чан Бэк Сана думать о худшем, глядя на странное поведение Юсукэ, и он осторожно отступил.
Вздох. До чего докатилась эта страна?
Врата S-класса вот-вот должны были вызвать прорыв монстров. А корейские чиновники молчали, и нигде не было ни военных, ни высокоуровневых игроков Ассоциации.
Если подумать... Разве всё это не из-за Кан Джэ Хёка? Вся инфраструктура Кореи в смятении из-за того, что он убил верхушку Ассоциации и военных. Этот мальчишка правда надежда Кореи или просто бедствие, которое подают как спасение?
Это сомнение возникло в голове Чан Бэк Сана почти так же быстро, как и было отброшено.
Он вспомнил собрание управляющих региональными филиалами несколько дней назад. Его коллеги всегда заботились только о себе. Стань любой из них следующим президентом Ассоциации — и, даже если бы сегодняшнего хаоса не случилось, страна была бы обречена медленно гнить изнутри.
Сегодняшний хаос — необходимая трудность, результат удаления гнилой плоти. Только так страна сможет начать исцеляться.
Врата начали испускать ещё более мощную ману, и Чан Бэк Сан беззвучно помолился.
Кан Джэ Хёк, возвращайся и заканчивай то, что начал. Не дай этим болезням роста пропасть впустую...
На самом деле Чан Бэк Сан надеялся, что Джэ Хёк не пострадает слишком сильно. В конце концов, когда огр появился из врат, Цзян Лэй бросился защищать обычных граждан, так что, возможно, Цзян Лэй не был жестоким человеком.
По крайней мере, Чан Бэк Сан на это надеялся. Иначе, если китайское национальное достояние захочет заставить Джэ Хёка исчезнуть, он исчезнет.
Выйдя с другой стороны, Джэ Хёк оказался среди простора зубчатых скальных образований под тускло освещённым серым небом.
— Королевство! Это королевство!
Джэ Хёк слабо слышал возбуждённые крики китайских игроков, появившихся довольно далеко от него.
Он не мог их винить. Врата с уточнением «королевство» означали, что фрагмент мира был очень, очень большим — настолько большим, что вмещал всю столицу чужого мира и его центральные территории.
Естественно, такие врата были полны тайн и возможностей.
Даже врата с более слабым уточнением «окраины» ценились чрезвычайно высоко — а ведь они содержали всего лишь часть королевства или его территории. Врата Гильдии Океана, Окраины королевства Сирен, были ярким примером. Хотя фрагмент мира внутри не охватывал всего королевства Сирен, его размеров и ценности более чем хватало, чтобы служить источником богатства и силы для Ён Хо Рёна и его гильдии.
— Потрясающе! Просто потрясающе! — А? Где Цзян Лэй?
— Его, должно быть, перенесло сюда через другой warp tunnel. В этом нет ничего удивительного. Такие большие врата означают, что входов и выходов будет много. Пока сосредоточимся на поисках. Лучше как можно скорее перегруппироваться.
— Да...
Китайские игроки говорили открыто, не зная, что Джэ Хёк был всего в сотне метров от них, отделённый несколькими скальными выступами.
Пока китайские игроки разговаривали, Джэ Хёк прищурившись изучал окрестности.
В этот момент ему на плечо опустилась птица. Она чистила перья под крыльями, не проявляя ни малейшей настороженности.
На самом деле для птицы Джэ Хёк вполне мог быть деревом или камнем; обычные колебания его маны сейчас были настолько слабыми, что их было почти невозможно обнаружить.
Этот странный эффект возникал из частичного применения техники управления маной семьи Кан: после втягивания маны внутрь, к глазам, сила медленно сжигалась, а не резко воспламенялась, усиливая тонкие структуры глаз. Конечным результатом был резкий скачок остроты зрения. Однако, поскольку большая часть циркулирующей маны концентрировалась за глазами и оставалась неподвижной, техника имела побочный эффект: колебания маны пользователя снижались до такой степени, что он становился почти неотличим от неодушевлённого предмета.
Это какая-то примитивная цивилизация?
Недалеко Джэ Хёк увидел множество деревень, но дороги между ними вовсе не были развиты.
Сами здания были вырезаны в окружающих скальных выступах, что на первый взгляд тоже казалось довольно примитивным. Однако, изучая простые серые постройки, Джэ Хёк нахмурился от недоумения.
Как они выдолбили эти валуны? Края слишком ровные и точные. Это не похоже на работу примитивной культуры, но в то же время... я не вижу ни одной мощёной дороги, никаких следов водопровода, электричества или бытовой магии.
Джэ Хёк то восхищался вырезанными в камне домами, то, оглядев другие места, испытывал разочарование.
Похоже, придётся подождать и увидеть самому.
Не сумев разобраться в ситуации, Джэ Хёк рассеял ману за глазами, и птица на его плече вскрикнула, после чего поспешно улетела.
— Прости.
Джэ Хёк тихо извинился, развернулся и направился к хвосту группы китайских игроков.
Будь вы корейцами или союзниками — дело было бы другое, но в этом незнакомом месте я не собираюсь идти впереди.
Пока они шли, одна из младших участниц китайской группы, молодая женщина, лишь недавно достигшая S-класса, решилась задать вопрос, который не давал ей покоя.
— Кстати, что собирается делать Цзян Лэй? Он правда отдаст награды тому корейскому мальчишке?
— А? — один из старших игроков уставился на неё в недоумении, а затем расхохотался. — Единственный исход для этого мальчишки — быстрая и красивая смерть. Цзян Лэй не из тех, кто делится с каким-то случайным мальцом, особенно когда речь о чём-то настолько важном.
— Именно. И с чего бы ему? — сказал другой член группы. — Раз мы во вратах, убить мальчишку и придумать историю будет слишком легко. Что бы мы ни сказали, рядом не будет никого, кто заявил бы обратное.
Женщина посмотрела с одного товарища на другого и нервно рассмеялась.
— Очень смешно, ребята... Я знаю, Цзян Лэй на самом деле так не поступит. Просто посмотрите, что случилось раньше. Он сразу вмешался, когда тех людей вот-вот должен был раздавить огр. Пусть он резковат, но у него сердце настоящего национального достояния.
— «Сердце национального достояния»... Хе-хе. Ты ещё совсем зелёная. Разве ты не знаешь, что значит стать национальным достоянием в юном возрасте в Китае, где талантов хоть отбавляй? Дам тебе подсказку: Цзян Лэй точно не взобрался на своё нынешнее место, вежливо всех прося.
— Цзян Лэй — человек, который взвешивает выгоду и убытки, а уже потом действует. Если бы у входа во врата не было свидетелей, обещаю: ради этих глупых корейцев он бы и пальцем не пошевелил.
— Верно. А спасение людей ещё и затруднило отказ во входе во врата. После того как он продемонстрировал свою «самоотверженность», тот корейский чиновник выглядел бы ужасно мелочным и расчётливым, если бы прямо запретил Цзян Лэю входить.
— Не может быть...
— Не расстраивайся. Просто подумай: работая на Цзян Лэя, можно быть спокойной. Мы никогда не окажемся теми, кто останется в проигрыше.
— Ха-ха-ха!
Китайские игроки со смехом похлопали свою коллегу по спине. Затем группа добралась до ближайшей деревни и замедлилась.
— Ого... Как странно. Вместо того чтобы делать кирпичи, они просто вырезали дома в скальных выступах.
— Варварство. Даже люди в Средние века умели строить более развитые дома. Насколько же примитивно это королевство? Нет. Это место даже королевством назвать нельзя.
— Точно. Даже тысячу лет назад наша китайская цивилизация всё равно была лучше этого.
Увидев простые каменные здания, китайские игроки расслабили плечи.
— Кто бы здесь ни жил, очевидно, их уровни невысоки. Просто побьём нескольких и покажем, кто тут главный. Хе-хе. Пусть всё это место служит нам как королям.
— Для тех, кто ходит в звериных шкурах и машет топорами, мы будем не королями, а богами! Ха-ха-ха!
Женщина, которая ранее спрашивала о судьбе Джэ Хёка, осторожно заговорила:
— Эм... Всё-таки это врата S-класса. Нам пока не стоит терять бдительность. И, судя по точности линий, тот, кто вырезал эти дома, не лишён мастерства, даже если работа простая. Кроме того, вам не кажется странным размер входов? Они больше трёх метров в высоту...
— Ну, узнаем, если подождём. Мне только интересно, куда делись все жители.
— Эх. Наверное, ушли на охоту или что-то вроде того. Кстати, когда будем уходить, давайте оставим нескольких в живых и используем как проводников. Как сказала Лу Синь, это врата S-класса. Никогда не знаешь, когда забредёшь на территорию высокоуровневого монстра.
— Согласен. А пока разведём огонь. Если Цзян Лэй поблизости, он придёт, когда увидит дым.
Вскоре игроки ободрали ближайшее мёртвое дерево и развели костёр посреди деревни. В свете пламени их длинные тени легли на землю, а сами игроки начали осматривать соседние дома.
Один за другим, они менялись в лице.
— Что это?
Топоры и копья, висевшие на стенах, были сделаны не из камня, но их лезвия были тупыми и грубо выкованными. Зато размер...
Лезвия топоров были достаточно велики, чтобы закрыть торс взрослого мужчины, а древки копий превышали три метра.
Пожилой игрок попытался поднять один из топоров, и его выражение тут же изменилось.
— Н-нам нужно немедленно потушить огонь.
Тум! Тум! Тум!
Было поздно.
Испуганные звуками, игроки быстро призвали оружие и выбежали из дома — и перед ними открылась ужасная картина.
Серокожий гигант вошёл в деревню, направляясь прямо к их костру.
Монстр был вдвое ниже восьмиметрового огра, появившегося на улицах Сеула, но даже так вдвое превосходил любого человека.
Увидев китайских игроков, гигант вытащил топор из петли на поясе и метнул его.
Все игроки закричали и бросились в стороны — все, кроме одного. Пожилой игрок последним выбежал из дома и шагнул прямо на траекторию топора гиганта.
Глаза пожилого игрока расширились. Он поднял меч, пытаясь заблокировать удар, но в следующее мгновение отполированный клинок разлетелся, и раздался звук, похожий на взрыв арбуза.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, топор продолжил лететь, просвистел ещё несколько метров и вонзился в землю, как неразорвавшийся артиллерийский снаряд. Тем временем пожилой игрок рухнул на колени, а его голова превратилась в красное облако, повисшее в воздухе.
— У-ува-а-а-а!
Остальные игроки поднялись на ноги с побледневшими лицами, но времени оплакивать товарища не было.
Слова, парившие над головой серокожего гиганта, подтверждали его статус Именованного монстра. Орков можно было встретить во многих вратах, поэтому Именованные орки были одними из самых распространённых Именованных монстров, с которыми сталкивались внутри врат. Их сила пользовалась дурной славой. Более того, Сумеречные орки были одним из самых мощных подвидов орков.
И на этот раз он был не один.
— Люди сами пришли в нашу деревню? Хотите, чтобы вас выращивали как скот?
Десятки Сумеречных орков заслонили дорогу, ведущую из деревни.

Комментарии

Загрузка...