Эти тараканы.
У всех, кого повысили при Чи Чхон Мёне, было одно общее свойство: абсолютная преданность Чи Чхон Мёну. Эти люди не думали ни об Ассоциации, ни о её долге, ни о народе.
Чан Бэк Сан мысленно усмехнулся.
Такой мусор, как вы, ещё думает, что может стать президентом Ассоциации?
Это походило на марафон, которому не видно конца.
Голосование за президента Ассоциации уже несколько дней стояло в тупике. Каждый раз, когда голоса пересчитывали, десять управляющих филиалами снова голосовали только за самих себя.
— Старший Чан. — Управляющий филиалом Кандон, от которого разило сигаретами, повернулся к Чан Бэк Сану за помощью. — Пусть вы и не кандидат, но право голоса у вас есть, верно? Помогите мне всего один раз. Если я стану президентом Ассоциации, вас непременно щедро вознаградят...
— Заткнись.
Чан Бэк Сан отказал без всяких церемоний.
— Я скорее убью тебя, чем позволю тебе стать лицом Ассоциации.
— Цк. Характер у вас ужасный. Разве вы не знаете, что достаточно пары слов, чтобы нажить врага на всю жизнь? Вам бы развивать социальные навыки. Если будете и дальше плодить обиды, как собираетесь разбираться с ними в старости?
— Не стану слушать того, кто собирает обиды одним своим существованием.
Лицо управляющего филиалом Кандон на миг исказилось яростью, но затем улыбка вернулась.
— Хорошо. Вы и правда умеете наживать врагов. Как только назначат следующего президента Ассоциации, вам точно конец.
Чи Чхон Мён занимал пост президента Ассоциации несколько сроков и прочно укрепил свою власть. Однако общественное мнение тоже требовало ухода и постоянной подпитки, чтобы и дальше удерживать расположение народа. Результатом такого изучения общественных настроений стал Чан Бэк Сан — человек, обладавший и силой, и популярностью.
По сути, он был народным защитником.
К тому же Чан Бэк Сан был абсолютно предан организации.
Он часто раздражал Чи Чхон Мёна, но был слишком полезен, чтобы от него избавиться. Его назначение идеально дополняло репутацию Чи Чхон Мёна.
Теперь же, конечно, Чан Бэк Сан был не более чем бельмом на глазу. Пока он здесь, кем бы ни стал следующий президент, Чан Бэк Сан непременно будет его сдерживать.
Чёрт. Я не Чи Чхон Мён. Как мне управлять этим типом, когда я стану президентом?
Рано или поздно с Чан Бэк Саном придётся разобраться...
Все управляющие филиалами таили злобу на Чан Бэк Сана. А если судить по презрению в глазах Чан Бэк Сана и его постоянным оскорблениям, чувство было взаимным.
— Ха-а.
В конце концов Чан Бэк Сан вздохнул. Последние несколько дней слишком сильно его измотали. Все кандидаты, всплывшие в качестве возможных президентов Ассоциации, ничего не стоили.
У Чи Чхон Мёна хотя бы были способности, чтобы быть президентом. Если же президентом станет льстец, который даже до управляющего филиалом не дотягивает, я правда не вижу для нас будущего.
Без крепкого стержня кто бы ни стал следующим президентом, его неизбежно купят Китай и Япония, и тогда Корейская ассоциация игроков потеряет свою функцию.
Чан Бэк Сан закрыл лицо руками.
Если бы я знал, каким мерзавцем был Чи Чхон Мён, я мог бы заранее подготовить ему замену. Но сейчас я ничего не могу сделать...
В конце концов, это моя вина — я оказался недостаточно хорош.
Сомнения начали вползать в разум Чан Бэк Сана. Неужели всё, что он делал для Ассоциации, лишь приносило пользу Чи Чхон Мёну? Неужели и он сам внёс вклад в падение Ассоциации? Чан Бэк Сан задрожал от тревоги, оплакивая своё положение.
Как я мог всю жизнь восхищаться Святым Лучником и ничему у него не научиться?
Святой Лучник был безупречным человеком, и Чан Бэк Сан всегда стремился стать таким же. Но как он мог, если даже не увидел окружающую его гниль, пока не стало слишком поздно?
Его накрыло отчаяние, и он пробормотал:
— Хотел бы я просто сбросить бомбу и покончить с этим прогнившим болотом.
Желание Чан Бэк Сана было искренним, хотя, естественно, оно не исполнилось. Даже если боги существовали, они не стали бы тратить время на человеческие молитвы.
Что, чёрт возьми, этот идиот там бормочет? — подумал управляющий филиалом Кандон. Как бы то ни было, после унижения от Чан Бэк Сана он наконец решился. Управляющий филиалом Кандон прочистил горло и сказал:
— Все, внимание! Посмотрите сюда!
Собравшиеся повернулись к управляющему филиалом Кандон как раз в тот миг, когда он достал старые ножны. Вещь была потрёпанной и явно отмеченной временем. Однако все присутствующие были как минимум игроками класса A и прекрасно знали: когда дело касается предметов, чем старше вещь выглядит, тем ценнее она, вероятно, окажется.
И действительно, стоило присмотреться...
— Это же...!
— Это президента Ассоциации...!
Ножны, которые достал управляющий филиалом Кандон, были вещью, которой часто пользовался Чи Чхон Мён. Когда он спускался во врата, то не раз призывал именно эти ножны, чтобы блокировать смертельные удары высокоуровневых монстров. Более того, он снова призывал их всего несколько дней назад, когда противостоял своей громовой каре.
Очевидно, у ножен была некая особая функция, о которой они не знали.
— Почему вещи президента у тебя в руках? — наконец спросил один управляющий филиалом, но этот вопрос был не только его: в глазах каждого уже тлела жадность.
И это было хорошо. Именно такой реакции управляющий филиалом Кандон и добивался. Улыбнувшись, он сказал:
— Не только это. Я забрал с тела Чи Чхон Мёна множество других предметов.
— Эгоист! Жадина! Какое у тебя право?
— Успокойтесь. Разве я стал бы показывать вам это, если бы собирался забрать всё себе?
— .........
— Я просто оказался рядом и решил временно защитить вещи президента.
После этих слов остальные управляющие филиалами успокоились. Добившись их внимания, управляющий филиалом Кандон перешёл к главной теме:
— Друзья, я рисковал собственной шкурой, чтобы вернуть эти активы. Но если вы изберёте меня следующим президентом, можете быть уверены: я не забуду долги. Я справедливо распределю вещи прежнего президента между всеми, кто поможет мне в этом деле.
— Нам нужно лишь сделать тебя кандидатом?
— Верно. Если я благополучно пройду слушания и стану президентом Ассоциации, я, разумеется, вознагражу ваши старания. Как и Чи Чхон Мён, я намерен быть щедрым к тем, кто в моём лагере.
— М-м-м.
Собравшиеся заколебались.
Им претило, что управляющий филиалом Кандон использует тайно припрятанные предметы как приманку, но велика была вероятность, что все вещи Чи Чхон Мёна окажутся великими сокровищами.
В конце концов Чи Чхон Мён много лет был президентом. К тому же он был игроком класса S на пике, с естественным интересом к предметам, способным противостоять громовой каре. Каждый его артефакт наверняка был редким и удивительным.
А главное...
Вздох. Если сейчас не выбрать, это никогда не закончится...
— Ладно. Я согласен.
— Я тоже. Я проголосую за главу филиала Кандон.
— У меня большой опыт в управлении людьми и политике. Я могу не только поддержать вас, но и помочь вам разобраться в этих сферах.
Люди начали собираться вокруг управляющего филиалом Кандон. Первый и второй согласившиеся вышли вперёд медленно, но затем всё превратилось в настоящую свалку. Никто не хотел оказаться среди последних упрямцев, опасаясь, что из них сделают пример и лишат выгоды.
Меня от этого тошнит.
Тем временем Чан Бэк Сану захотелось сплюнуть.
Нескольких цветистых обещаний и мешка награбленных предметов оказалось достаточно, чтобы управляющий филиалом Кандон получил поддержку остальных управляющих и стал претендентом на президентское кресло.
Если это не было близорукостью, то Чан Бэк Сан уже не знал, что ею считать.
Виски пульсировали. Чан Бэк Сан хлопнул ладонью по столу и поднялся.
— Какой смысл взращивать демонов меча, если у них на плечах стоит такой мусор, как вы?
Баааааанг!
Внезапно раздался оглушительный грохот: что-то пробило окно и разнесло голову управляющего филиалом Кандон, будто арбуз. Чан Бэк Сан не мог понять, спит он или всё происходит наяву.
Он только выплеснул раздражение — и уже через миг голова управляющего филиалом Кандон была уничтожена.
Демоны меча услышали мои слова? Они восстали?
Сердце Чан Бэк Сана ухнуло вниз.
— А? А-а-а?
Тем временем остальные поднялись с глупыми лицами. Смерть управляющего филиалом Кандон была настолько нереальной, что в неё было трудно поверить.
В конце концов это был Сеул, сердце Кореи. Более того, они собрались на верхнем этаже штаб-квартиры Ассоциации — главной артерии, через которую проходили самые могущественные игроки Кореи.
И всё же на них каким-то образом напали?
Управляющие филиалами оставались в недоумении, даже когда правда начала доходить до них.
— Н-неужели... — первым пришёл в себя Чан Бэк Сан. — Святой Лучник?
Несколько месяцев назад одна стрела уничтожила врата в отеле Gugang. На такой мощный выстрел были способны лишь единицы. И сейчас было то же самое: почти никто не мог одним дальним ударом чисто пробить слои защитных заклинаний вокруг штаб-квартиры Ассоциации и убить высокоуровневого игрока вроде управляющего филиалом Кандон прежде, чем кто-либо успеет среагировать.
Кто это мог быть?
И тогда, и сейчас на ум Чан Бэк Сану приходил лишь один человек: его кумир, Святой Лучник.
— Ах... Святой Лучник наконец не смог смотреть на падение Ассоциации и вмешался...
Чан Бэк Сан растрогался до слёз и выглядел так, словно был готов с честью принять смерть от руки своего «бога». Но уже через миг он вдруг застыл.
В стене, за тем местом, где стоял управляющий филиалом Кандон, в раме картины торчала вовсе не стрела.
Это был меч.
— Меч? — пробормотал кто-то.
— Э-это хвандо.
Тела высокопоставленных управляющих филиалами начали дрожать.
Между бровями автопортрета Чи Чхон Мёна торчал чёрный хвандо. В их сознании мелькнуло бледное лицо, очень похожее на демона древних времён...
— С-семья Кан?
Пришёл отпрыск Якши. Не прошло и недели со смерти Чи Чхон Мёна, а он уже вернулся, снова жаждущий крови.
— Невероятно. Это был не Святой Лучник? — воскликнул Чан Бэк Сан. Он был удивлён сильнее всех. Он не мог поверить, что спутал кого-то другого со Святым Лучником.
Вдруг звон разбитого стекла прорезал повисшее в воздухе напряжение. Толпа вернулась к реальности, и все взгляды устремились на юношу, стоявшего спиной к открытому небу.
Ветер трепал волосы юноши, и это каким-то образом лишь подчёркивало его неземную красоту. Он был похож на разгневанное юное божество.
Этим юношей был не кто иной, как новый кандидат в национальные достояния Кореи — Кан Джэ Хёк. Один его вид внушал благоговение всем, кто на него смотрел. А когда он заговорил, его голос рассёк ветер, словно раскаты грома.
— Те, кто позарился на реликвии семьи Кан, лишились права на жизнь и могут покаяться, став данью предку.
Тук, тук.
Джэ Хёк беспрепятственно пошёл через зал.
Хвандо, вонзённый в портрет Чи Чхон Мёна, начал светиться красным, когда он приблизился.
— Твоих показаний будет достаточно.
Джэ Хёк бросил на Чан Бэк Сана многозначительный взгляд. Затем он вытащил Ияругт из стены — и в тот же миг старые ножны вырвались из безжизненной руки управляющего филиалом Кандон и пристегнулись к поясу Джэ Хёка.
Ещё одна часть наследия основателя вернулась домой.

Комментарии

Загрузка...