— Молодой господин.
Дворецкий Хван встретил Джэ Хёка, когда тот наконец вернулся в поместье.
За восемь лет заботы о мальчике лицо дворецкого Хвана заметно постарело. Но сейчас оно было ещё измождённее обычного: он почти всю ночь не спал, тревожно ожидая возвращения Джэ Хёка, и потому выглядел так, словно с утра прибавил больше десяти лет.
— ...Я же велел вам поспать.
Джэ Хёк цокнул языком, увидев, что сад, превращённый убийцами семьи Баус в беспорядок, теперь аккуратно приведён в порядок. Он понял: дворецкий Хван, должно быть, хлопотал снаружи особняка до самого его возвращения.
— Я ведь уже написал вам сообщение. Вы должны были знать, что всё хорошо и я в порядке... Дворецкий Хван, в вашем возрасте правда стоит беречь себя...
Джэ Хёк уже хотел поддержать дворецкого Хвана, который выглядел явно истощённым, когда вмешался чей-то голос:
— Цк. Дворецкий — лицо семьи. Нельзя выглядеть таким растрёпанным.
— Кан Дэ Сон, — сказал Джэ Хёк, и в его тоне прозвучало предупреждение.
Кан Дэ Сон мягко улыбнулся младшему брату, затем снова посмотрел на дворецкого Хвана и произнёс:
— Вместо того чтобы показывать свою усталость и заставлять господина беспокоиться о достоинстве семьи, может, тебе просто уйти на покой?
— Прошу прощения. Думаю, облегчение от того, что молодой господин вернулся целым, заставило меня потерять бдительность.
— Объясняй как хочешь. Разве это не обычная некомпетентность? После того как тебя вытеснили из политики, похоже, ты заскучал в этом пыльном старом доме и даже не пытаешься выполнять свою работу.
— Прошу прощения...
Дворецкий Хван уже собирался поклониться, когда Джэ Хёк схватил его за запястье и открыто впился взглядом в Кан Дэ Сона.
— А ты? — спросил Джэ Хёк. — Тебе тоже надоел этот «пыльный старый дом»? Поэтому ты бросил своего брата?
— Джэ Хёк, у меня была другая ситуация. Чтобы восстановить семью, мне нужно было собрать силы снаружи...
Джэ Хёк резко кивнул.
— Да, понимаю. Ты хотел силы — поэтому бросил меня.
— Эй, ну перестань. «Бросил» — это всё-таки слишком жёсткое слово, не думаешь? Тебе уже было восемь, и вряд ли тебе что-то угрожало. Поэтому я и решил, что могу спокойно уйти. К тому же я ушёл только потому, что верил в твой талант. Я знал, что ты сам прекрасно вырастешь, и посмотри. Разве я ошибся?
— Не смеши меня.
В тёмных глазах Джэ Хёка мелькнули гнев и печаль.
— Если бы дворецкий Хван обо мне не заботился, я бы не стал тем, кто я есть сегодня.
— Это...
— Человек, который ухаживал за нашим отцом, когда тот даже глаз не мог открыть, — дворецкий Хван. А ты посмел обращаться с ним как с каким-то бесполезным человеком.
Джэ Хёку хотелось сказать ещё многое: дворецкий Хван утешал его, когда ему было грустно, и заботился о нём, когда он болел. Подбадривал каждый раз, когда Джэ Хёк старался, и учил его заниматься. Каждый день готовил домашнюю еду. И каждый вечер укладывал его спать...
Чувства Джэ Хёка к дворецкому Хвану были глубокими и богатыми, и их можно было выразить одним словом.
— Никогда больше не говори так о моей семье.
— .........
— .........
Семья...
От этого тяжёлого слова и Кан Дэ Сон, и дворецкий Хван не нашли, что ответить. На лице дворецкого Хвана появилось смятение, а Кан Дэ Сон неловко замолчал.
— Ура! Мы наконец-то доооома!
В этот момент через главные ворота ворвался До Джин с лёгкой сумкой на плече.
— Дворецкий Хван, мне разложить вещи в той комнате, которую вы показывали раньше?
— Это весь твой багаж?
— Ага. — До Джин стал загибать пальцы. — У меня есть зубные принадлежности, школьная форма, пижама и спортивная одежда. — После паузы он добавил: — Учебники все в школьном общежитии. До поступления в Львиный замок я жил в приюте, так что это всё, что у меня есть.
Услышав намёк на суровое прошлое До Джина и увидев его нынешнюю сияющую улыбку, дворецкий Хван сразу смягчился, и застывшая атмосфера рассеялась.
— Ха-ха, давай сюда. Я провожу тебя в комнату.
Дворецкий Хван вежливо поклонился молодым господам и повёл До Джина в особняк.
Кан Дэ Сон, глядя им вслед, озвучил своё беспокойство:
— Не уверен, что хорошая идея — приводить в дом какого-то случайного человека с улицы...
— Разве я только что тебя не предупредил? Не говори небрежно о моей семье.
— А, понял, понял. Похоже, этот парень станет твоим первым слугой... В любом случае посмотри, что принёс твой старший брат.
Кан Дэ Сон сделал шаг назад, добродушно улыбнулся и хлопнул в ладони.
Через мгновение его подчинённые вкатили через главные ворота большую тележку, на которой лежала огромная, три на три метра, глыба льда.
Внутри смутно виднелся силуэт женщины.
— Этой женщине очень повезло. Если бы не твоя воля, эти клоуны Баус, наверное, уже превратили бы её в куклу.
Кан Дэ Сон усмехнулся, разглядывая национальное достояние Кореи, Белую Ночь Соль Су А, словно какого-то любопытного жука. Затем он цинично пожал плечами.
— Судя по отсутствию серьёзных ран, она скоро очнётся. Не беспокойся и иди отдохни — после такого дня тебе это нужно. — Кан Дэ Сон хлопнул в ладони и сказал подчинённым: — Ладно, уходим.
— Э? Капитан, зачем уходить из собственного дома и куда-то ехать?
Подчинённые Дэ Сона устали, пока тащили массивную ледяную глыбу, и не удержались от ворчания. Они-то надеялись наконец передохнуть. Куда их капитан снова собрался?
— Не пререкайтесь и следуйте за мной.
От шёлка к стали — тон Кан Дэ Сона стал совершенно не таким, как в разговоре с Джэ Хёком.
Он всё ещё холодно подгонял подчинённых, когда внезапно ощутил, как из ледяной глыбы поднимается подавляющий поток маны.
— Джэ Хёк!
Кан Дэ Сон бросился к брату.
После того как Якша пал с вершин власти и его прошлую славу запятнали, Соль Су А хотела сделать всё возможное, чтобы защитить его честь. Но именно в этом и была проблема: она ничего не могла сделать.
Один за другим уходили все, кто мог бы ей помочь.
Верные мечники семьи Кан ушли первыми. Ослеплённые яростью, они отправились искать мести, но перед уходом оставили всю ливрею и эмблемы семьи Кан. Возможно, они боялись, что последствия их поступков падут на головы детей Якши, однако после их молчаливого ухода дети Якши лишь стали ещё более странными и недоверчивыми; советы посторонних стали для них пустым ветром; каждый пошёл своим путём, и вскоре по Корее распространился хаос. Особенно благодаря двум старшим детям Якши. Кан Дэ Сон напал на президента Ассоциации, а Кан Хён А замышляла свергнуть государство. В итоге вместо помощи они только дали врагам семьи Кан нужное оправдание.
С того момента, как за их головы назначили награды, любое укрытие или защита семьи Кан могли быть представлены как пособничество государственным изменникам.
Мало того, младший ребёнок Якши, восьмилетний мальчик Кан Джэ Хёк, тоже был критической слабостью. Если бы Соль Су А использовала Джэ Хёка как лицо возрождения семьи Кан, он, вероятно, не прожил бы и недели.
В конце концов Соль Су А оставалось лишь стоять в стороне.
Прошли годы.
Она становилась сильнее, чтобы помочь Якше, и поднялась до ранга национального достояния, но к тому времени Ассоциация и корейский военный комплекс слишком глубоко вонзили свои клыки.
Холодная волна беспомощности и досады прошла по сердцу Соль Су А.
Это кошмар. Это должен быть кошмар. Нет, это... прошлое...
Соль Су А пробудилась от снов. Холод окружал её тело, но для неё он был уютен, словно материнское чрево. Сердце замедлилось, а рассыпавшиеся воспоминания начали постепенно собираться.
Верно. Я направлялась на Стадион игроков.
Джэ Хёк явно унаследовал талант отца, но до национального достояния ему было ещё далеко. Беспокоясь о том, какие козни могут его ждать, она спешила на Стадион игроков к кандидатскому экзамену Джэ Хёка. Стадион игроков был переполнен и обычными людьми, и игроками. Из-за огромного количества людей и почти праздничной атмосферы она ослабила бдительность и вошла в барьер-ловушку, расставленный трансцендентными магами с брошеями в виде зелёных черепов. Под их совместными атаками ей пришлось запереть себя во льду, чтобы дать телу шанс восстановиться.
Соль Су А обратила чувства внутрь.
Как и ожидалось, раз я проснулась, значит, полностью восстановилась.
Она приоткрыла глаза и сквозь лёд увидела смутную фигуру.
Разве это... Кан Джэ Хёк? Почему он здесь?
По спине Соль Су А пробежал холодок. Учитывая ситуацию перед тем, как она запечатала себя, Соль Су А понимала: велика вероятность, что сейчас она находится во владениях семьи Баус. Иными словами... Нет!
Джэ Хёка, вероятно, уже превратили в нежить. Иначе почему семья Баус позволила бы ему стоять перед ней на страже?
Я не смогла его защитить!
По толстому льду, который до этого был неуязвим для любых повреждений, расползлись трещины. Как только полураскрытые глаза Соль Су А распахнулись полностью, лёд, заточивший её, взорвался дождём ледяных осколков. Словно сдетонировала бомба: наполненные маной осколки пробивали мостовую и деревья, будто грязь.
— .........!
Люди снаружи поспешно приняли защитные стойки, но было уже поздно. Абсолютный навык Белой Ночи, «Ледяная крепость», блокировал внешние удары и исцелял раны пользователя, однако при освобождении нёс в себе смертельную силу.
Это!
Такого развития никто не ожидал.
Джэ Хёк срочно схватился за рукоять меча, но его реакция запоздала на миг. Осколков льда было больше, чем он мог разрубить, и он оказался на грани того, чтобы превратиться в дикобраза.
— Джэ Хёк!
В этот момент Кан Дэ Сон с мечом в руках прыгнул перед Джэ Хёком.
— Проклятье, как ты смеешь покушаться на наследника семьи Кан?
Несмотря на грубые проклятия, меч Кан Дэ Сона двигался с текучей грацией и ослепительной скоростью.
Мастерство Джэ Хёка ещё не достигло уровня совершенства. А техника выхватывания меча Кан Дэ Сона напоминала Якшу в расцвете сил. Каждый удар, от выпуска до возврата, складывался в непрерывный путь меча. Все ледяные осколки на его пути раскалывались надвое и рассыпались.
Но даже этого оказалось недостаточно. Несколько ледяных осколков проскользнули мимо и задели Джэ Хёка.
— Да как ты смеешь! Как смеешь!
Глаза Кан Дэ Сона налились кровью, а его меч, и без того превратившийся в смазанное пятно, зашипел, когда он заставил его двигаться ещё быстрее.
В нём ясно чувствовались отчаяние и решимость.
— Кан Дэ Сон...
Джэ Хёк ошеломлённо смотрел на брата, который за мгновение оказался весь в крови. Затем он рванул вперёд.
Всё-таки они были семьёй. И какой бы уродливой ни была их история, в этот миг Джэ Хёк видел решимость брата защищать.
И главное — я больше не хочу копить долги.
Джэ Хёк и Кан Дэ Сон встали плечом к плечу. Пути их мечей переплелись, словно танцующие драконы, образуя непроницаемый барьер, за которым ледяные осколки рассекались и отбрасывались.
— Р-разве Белая Ночь не должна была быть низкоранговым национальным достоянием? Вы же сказали, что она бесполезна!
Тем временем подчинённые Кан Дэ Сона были заняты бегством.
Разве Корея не захолустная страна? Как Белая Ночь может быть такой сильной?
Как раз когда они побледнели, решив, что могут лишиться жизни, тысячи ледяных осколков одновременно застыли на месте. Теперь, когда их можно было рассмотреть, стало ясно: осколки были одинаковыми, словно увеличенные снежинки, только острые как бритва и сделанные из льда.
Зрелище перехватывало дыхание, и все невольно впали в оцепенение.
— Джэ Хёк...?
Голос, настолько ясный, что казался холодным, нарушил тишину.
Соль Су А огляделась и с влажно блестящими глазами узнала знакомый пейзаж поместья Кан.
— Ты правда Джэ Хёк... Я рада, что ты цел.
Когда она запирала себя во льду, главным её страхом было то, какая участь постигнет Джэ Хёка. Раз семья Баус осмелилась напасть на неё ради возмездия, Джэ Хёка они точно не пощадили бы. Она знала: возможно, когда она снова проснётся, Джэ Хёк уже исчезнет из этого мира.
К счастью, он был в безопасности — всё такой же достойный и элегантный.
Соль Су А сделала шаг, и парящие снежные кристаллы рассыпались тонкой сверкающей пылью. В лунном свете всё вокруг засияло почти потусторонне.
Это была буквально белая ночь.
Сердце Джэ Хёка расслабилось, и он с облегчением выдохнул.
— Ваше превосходительство, я тоже рад, что вы целы...
Остаток вежливых слов застрял у Джэ Хёка в горле: прежде чем он успел закончить, Белая Ночь быстро подошла и крепко обняла его.
— Мальчик, на миг мне показалось, что ад, в котором я живу, стал ещё глубже. Но оказалось, я зря волновалась. Ты не только смог спасти себя, но и спас меня. Ты правда вырос.
— Ваше превосходительство...
Джэ Хёк замешкался. Несколько месяцев назад, когда он поступил в Львиный замок и впервые встретил Белую Ночь, она казалась ему возвышенной силой природы, богом в человеческой коже.
А сейчас?
Сейчас она казалась маленькой.
Свернувшись у него на груди, Соль Су А с её тонкими руками и узкими плечами выглядела такой хрупкой рядом с ним.
— Я волновалась.
В конце концов Джэ Хёк погладил Соль Су А по спине.
Взрослый или нет, национальное достояние или нет — у каждого бывают минуты слабости. Сейчас Соль Су А была просто женщиной. Джэ Хёк чувствовал её рыдания по вздрагивающим плечам и понимал, что не может от неё отвернуться.
В итоге он гладил её по спине.
— Я тоже волновался.
— .........
От прикосновения Джэ Хёка глаза Соль Су А расширились. Она помедлила мгновение, а затем ещё глубже уткнулась в его объятия.
Она очень, очень давно не чувствовала такой уверенности и такого покоя. Тоска по Якше, пустота, оставшаяся после его падения, совсем немного отступили.

Комментарии

Загрузка...