Тук, тук, тук!
До сих пор поведение Чи Чхон Мёна было позорным, и вид его тупого, охваченного паникой лица после потери руки доставил Джэ Хёку куда больше удовлетворения, чем он мог себе представить.
Но этого было недостаточно.
Какие бы ошибки Чи Чхон Мён ни совершил сегодня, в глазах публики они не тянули на смертный приговор. Да, именно Чи Чхон Мён спровоцировал падение семьи Кан, навредил национальной мощи Южной Кореи и заставил страну снова и снова терпеть дипломатические поражения от Китая и Японии, но публика ничего этого не знала.
Полный масштаб преступлений Чи Чхон Мёна ещё не был раскрыт. Как и весь масштаб его мерзкой натуры.
И это заставляло Джэ Хёка колебаться между желанием казнить Чи Чхон Мёна и пониманием последствий: если он перегнёт палку и убьёт Чи Чхон Мёна, то может встревожить зрителей и лишь подтвердить образ бессердечного человека, который Чи Чхон Мён пытался на него навесить.
Чи Чхон Мён мог даже стать мучеником.
Разумеется, такого развития Джэ Хёк не хотел. Он хотел, чтобы Чи Чхон Мёна ненавидели даже после смерти.
И именно в тот миг, когда Джэ Хёк колебался, Чи Чхон Мён сделал немыслимое на глазах у бесчисленных людей.
— Кха!
— П-президент Ассоциации только что убил собственного сотрудника!
— Этот человек ведь даже защищал его... Как он мог...
— И такой чудовищный человек — президент нашей Ассоциации игроков!
Пока толпа шумела, Джэ Хёк не отрываясь смотрел на Чи Чхон Мёна, который теперь купался в свете повышения уровня.
— Я... ничтожный? — начал Чи Чхон Мён. — Тебе просто повезло родиться в семье Кан. Думаешь, остальные рождаются талантливыми, как ты? Думаешь, у тебя есть право называть меня ничтожным? Я всю жизнь трудился, чтобы добраться туда, где стою сегодня.
Джэ Хёк игнорировал лай Чи Чхон Мёна. Он не был ни ошеломлён, ни разочарован, увидев, как тот повышает уровень. Напротив, он был благодарен. Теперь у него появился шанс снова сразиться, снова победить и уже окончательно убить президента Ассоциации.
Надеюсь, во второй раз тебе будет больнее. Умри, не желая смерти, и умри напрасно.
Джэ Хёк крепче сжал рукоять меча.
В этот миг вокруг потемнело.
Высоко в небе словно из ниоткуда начали пухнуть пепельные облака. Скоро они затянули небо; среди них бешено ветвились молнии, а грянувший следом раскат оглушал.
Громовая кара и впрямь была дивным и странным зрелищем. Её почти невозможно было назвать природным явлением, и величественная картина заставила Джэ Хёка напрячься.
Это была настоящая громовая кара, прелюдия к масштабной бомбардировке. По сравнению с ней сила молнии, появившейся при его первом пробуждении, была похожа на щекотку.
Разница вытекала из свойств молнии кары: её мощь возрастала в соответствии с игроком, проходящим кару. По традиционной теории, атака молнии кары примерно равнялась сумме характеристик игрока, умноженной на три.
На этот раз текущей целью кары был Чи Чхон Мён, поэтому её мощь неизбежно должна была сотрясать землю.
У него, должно быть, нет другого выхода.
Чи Чхон Мён уже давно достиг 150-го уровня, но до сегодняшнего дня никто не ожидал, что он бросит вызов своей каре. В конце концов, обычно Чи Чхон Мён наслаждался почти безграничной властью через Ассоциацию: попытка превзойти себя давала ему мало и грозила многим.
Разумеется, это было раньше.
Сегодня его репутация резко упала; его гордость была разбита, а сам он получил смертельно опасные раны. Чтобы преодолеть этот тупик, самым верным способом было стать трансцендентом. Если он получит неоспоримую силу, его положение естественным образом последует за ней.
Народ всё равно просто стадо, — подумал он.
Южная Корея была слаба; последние восемь лет страна оказывалась на обочине, терпела давление и все виды унижений. Больше всего народ хотел национальной силы, а каждое национальное достояние эту силу увеличивало.
Чи Чхон Мён подумал: Если я поднимусь в область трансцендентности, случившееся сегодня само собой забудется. Меня, может, ещё и восхвалять начнут.
Вероятность того, что игрок класса S преодолеет кару, была ниже 0,1%. Казалось невозможным разбить, уклониться или заблокировать пятнадцать мгновенно убивающих молний. И всё же Чи Чхон Мёну оставалось только попытаться.
Не то чтобы я не готовился.
Как любой игрок вершины, Чи Чхон Мён долго размышлял и мысленно просчитывал свои шансы против кары и способы её преодоления. Поначалу ответов у него не было; какие бы стратегии он ни строил, в конечном счёте всё сводилось к тому, чтобы выдержать и сопротивляться, а с учётом яростной силы и особенно оглушающего эффекта молнии кары это казалось невозможным — по крайней мере сначала.
Позднее, когда он задействовал всю Ассоциацию для охоты и сбора различных предметов и навыков, он уже не был прежним.
Я уверен на восемьдесят процентов.
Успокоившись, Чи Чхон Мён торжественно начал доставать из инвентаря один предмет за другим.
Огромный мистический громоотвод; таинственный мешочек, способный поглощать все виды энергии и ограниченный только временем перезарядки; латная перчатка, преломляющая энергии на основе маны; эликсир, временно повышающий сопротивление молниям...
Один за другим Чи Чхон Мён вываливал бесчисленные артефакты. Многие из них Ассоциация добыла во вратах, некоторые он лично раздобыл по частным каналам — как внутри Сообщества, так и вне его. А один из них...
Один предмет Чи Чхон Мён лично отнял у семьи Кан восемь лет назад. Судя по рангу, ножны, вероятно, были драгоценной реликвией, передававшейся из поколения в поколение в семье Кан. Что ж, были когда-то. Уже много лет они находились в руках Чи Чхон Мёна.
Идеально.
Он несколько раз проверял возможности ножен Peak Sword. Это был предмет мифического ранга, намного выше легендарного, и, соответственно, у него было множество особых функций. Например, если оружие относилось к мечевому типу, оно идеально помещалось в ножны независимо от формы и размера.
Но для Чи Чхон Мёна самой ценной особенностью ножен было то, что их невозможно уничтожить. Это был уникальный и крайне желанный эффект, встречавшийся только у предметов легендарного и мифического рангов. Включая ножны Peak Sword, у него было всего три предмета с эффектом неразрушимости, и сейчас он надел их все.
Идёт...
Чи Чхон Мён стиснул зубы.
Ну давай! Сегодня я перерожусь и взлечу на вершину!
Словно отвечая на обновлённую решимость Чи Чхон Мёна, облака забурлили, а молнии начали вспыхивать всё чаще и чаще. Наконец пятнадцать ослепительных ветвей молнии перестали мерцать вместе с остальными: вместо этого они продолжали расти, утолщались от змей до драконов и зловеще свивались над головой.
Почувствовав, что время пришло, Чи Чхон Мён взревел с видом главного героя:
— Проклятый ублюдок Кан! Я, Чи Чхон Мён, новое национальное достояние, пожру те...
Первый луч молнии рухнул вниз, и следом грянул раскат грома.
Всё тело Чи Чхон Мёна свело судорогой, но глаза его были широко раскрыты, и неверящий взгляд намертво прилип к Джэ Хёку. Снова овладев собой — и жадно хватанув воздух несколько раз, — Чи Чхон Мён выдавил:
— Т-ты...
Десятки защитных предметов звякнули и застучали, когда Чи Чхон Мён резко перевёл взгляд с Джэ Хёка на небо, а затем обратно на Джэ Хёка.
Земля под Джэ Хёком была обуглена, а Ияругт потрескивал нерассеянной энергией молнии.
К недоумению Чи Чхон Мёна, молния кары ударила в Джэ Хёка. Его самого задела лишь остаточная энергия, разлетевшаяся наружу расширяющимся кольцом мерцающих дуг.
Чи Чхон Мёна пронзила мысль: Неужели даже небеса хотят избавиться от этого сопляка?
Но прежде чем Чи Чхон Мён успел улыбнуться, пыль окончательно осела.
Не может быть!
Сердце Чи Чхон Мёна оборвалось. Этот луч молнии нёс в себе мощь небесного гнева.
И всё же Джэ Хёк стоял на месте — расправив плечи, с безмятежным лицом, — и вкладывал Ияругт в ножны. Нет... он даже слегка улыбался.
Рот Чи Чхон Мёна раскрылся от растерянности.
Только не говорите... он сделал это нарочно? Нет, нет — это ещё абсурднее.
Тем временем Громовой император не удержался от свиста. Кроме него, Чи Чхон Мёна и ещё нескольких человек на месте никто не увидел, как Джэ Хёк выхватил меч и рассёк энергию молнии до того, как она ударила в него.
— Неплохо. Очень даже неплохо, — сказал Громовой император.
Большинство игроков, пытавшихся стать трансцендентами, погибали от первого удара молнии, потому что впервые сталкивались со скоростью молнии.
А Джэ Хёк среагировал идеально. Его реакция ничуть не уступала тем безумцам, которые тренируются внутри грозовых бурь, готовясь к каре.
Громовому императору пришла в голову мысль, и его лоб сморщился. Якша впал в кому восемь лет назад. Иными словами, Джэ Хёку не могло быть больше восьми, когда Якша в последний раз его учил...
Якша, безумный ты ублюдок, ты правда тренировал восьмилетнего ребёнка против молний? Разве нормальный человек так поступит? Даже эти коммуняки до такого не дошли бы!
Громовой император впал в серьёзное заблуждение, что было неудивительно: кому пришло бы в голову, что шестнадцатилетний мальчишка сам отправится тренироваться против молний?
Только прирождённый безумец мог провести юность, изобретая настолько творческий способ пытать себя.
Вот оно!
Джэ Хёк пребывал в состоянии невообразимой радости. Он сжал руку в кулак и с наслаждением ощутил белые латные перчатки.
Он знал, что Следы громовой кары были парой реликвий, оставленных кем-то, кто умер во время кары. Но он не ожидал, что перчатки будут притягивать молнию кары.
Разумеется, ключевым всё равно оставалась способность Следов громовой кары вызывать ложную молнию кары. Месяцы ежедневных тренировок реакции на молнию подготовили его и к настоящей.
Джэ Хёк взмахнул мечом, выпустив две серповидные ауры; секунды спустя вторая и третья молнии пронзили воздух к Джэ Хёку — только чтобы быть рассечёнными и рассеянными в нескольких футах над его головой.
— Вау. Он и правда потрясающий. — Паря рядом с Громовым императором, Рейчел не смогла сдержать восхищения. Как маг 170-го уровня, она сама пережила две кары.
— Не понимаю, чему ты радуешься. Мы оба знаем, что настоящее испытание начинается сейчас.
Громовой император говорил спокойно. Но про себя подумал: Его рефлексы всё ещё могут быть онемевшими после прямого столкновения с первой молнией. Если у навыка, которым он справился со следующими двумя молниями, есть перезарядка... это может стать проблемой...
Четвёртая и пятая молнии ударили вместе. Сразу за ними последовали шестая и седьмая.
Джэ Хёк призвал синий круглый щит и заблокировал четвёртую и пятую молнии. Другой рукой он выхватил меч и одним ударом рассёк шестую и седьмую.
— Что?
Тут даже Громовой император вскрикнул от изумления.
— Насколько же высоко у него сопротивление молнии?
Самым пугающим в громовой каре было то, что даже остаточные токи молнии могли вызвать паралич. Достаточно было взглянуть на Чи Чхон Мёна...
— Агх-гх-гх-гх!
...Он уже пускал пену изо рта, хотя находился в нескольких метрах от Джэ Хёка.
С каждой молнией, которую Джэ Хёк рассеивал, расходящаяся рябь энергии молнии посылала по телу Чи Чхон Мёна новую волну судорог. Его глаза давно закатились.
А Джэ Хёк составлял с ним резкий контраст.
Прорвав несколько молний, Джэ Хёк потрескивал энергией молнии: синие дуги мерцали вдоль лезвия меча и по его руке. И несмотря на это, лицо Джэ Хёка оставалось ровным, пока он готовился к следующим ударам.
Рейчел в оцепенении смотрела на Джэ Хёка.
— Эй, этот парень... Может, он твой сын?
Громовой император кашлянул.
— Невозможно.
— Мм... Да, если судить по лицу мальчика, наверное, и правда невозможно.
— .........
Лицо Громового императора перекосилось. И всё же ни он, ни Рейчел не отрывали глаз от Джэ Хёка.
......
Вскоре Джэ Хёк закончил с последней волной молний.
Искры и дуги плясали по земле, но шаги Джэ Хёка были плавными.
Глядя, как Джэ Хёк идёт к Чи Чхон Мёну, Громовой император больше не видел наложившихся друг на друга фигур Якши и Джэ Хёка.
Кан Джэ Хёк был Кан Джэ Хёком.
Громовой император улыбнулся.
— Никогда бы не подумал, что самый молодой трансцендент родится в такой маленькой стране.

Комментарии

Загрузка...