Едва наступил час чэнь, как у выхода на улицу уже стояли готовые два стола для приёма.
Стол секты Яолу примостился у восточной стороны: длинные скамьи, аптекарский сундук, картонные листы для распределения пациентов, а рядом – выставленные на обозрение двенадцать видов трав в мешочках с приклеенными Цзян Цзи пояснительными ярлыками по их обработке, а также три таблички для выращивания лекарственных культур, вырезанные Лу Сяоманем.
Стол Цзишитана расположился на западе: ларцы из розового дерева сияли чистотой, скатерть сменили на новую из индигового шелка, а Чжоу Байчуань восседал за ней с тщательно подстриженными усиками-месяцами.
Улица наполнилась народом в три слоя – теснота стояла больше, чем на ярмарке.
Фан Лань застыла в самом переднем ряду, уперев руки в бока и скорчив лицо так, будто вот-вот раздавит муху. Сунь Эрнян придерживала её за локоть, тихонько нашептывая: «Не начинай первой».
Вэнь Чживэй забралась на длинную скамью, но ноги не доставали до земли, и она принялась болтать ими в воздухе. Водрузив аптекарский сундучок на колени, она открыла его и аккуратно разложила угольный карандаш, бухгалтерскую книгу и свёрток с серебряными иглами.
Шэнь Циншань застыл у неё слева с рукой на рукояти меча, обводя взглядом противоположную сторону.
Ху Саньчжэнь присел на корточки у стола распределения, поглаживая густую щетину и бормоча под нос:
─ Понеслось, понеслось. ─
В толпе образовался просвет, и оттуда протиснулся мужчина лет тридцати с небольшим.
Вэнь Чживэй узнала его – того самого малого, которого в прошлый раз у распределительного стола завернули у четвёртого номера, не приняв на осмотр. Того самого ночного гостя из заднего двора Чжоу Байчуаня.
Оказавшись ровно посреди улицы, мужик раскраснелся лицом и завопил во всю мочь:
─ Есть у меня слова! В прошлый раз живот прихватило так, что не разогнуться, прибежал к секте Яолу за помощью, а они выдали всего три номерка! Четвёртого не принимают! Ограничение, видите ли, у них – мол, чем меньше номерков, тем они дороже, чем отличаются такие бессовестные лавки от грабителей! ─
По улице пронёсся гул недовольства, люди зашептались, косясь в сторону Вэнь Чживэй.
Чжоу Байчуань потягивал чай из пиалы, запечатлев на лице образцовое выражение скорби.
─ Этот почтенный муж говорит дело. Врачевание призвано спасать людей, разве гоже отталкивать больных от порога? ─
Кулаки Шэнь Циншаня сжались.
Вэнь Чживэй дернула его за рукав и спрыгнула со скамьи.
─ Уважаемый, как тебя звать? ─
Мужчина опешил – он явно не ждал, что она начнет с имени.
─ Чжан... Чжан Дачжуан. ─
─ Чжан Дачжуан, в прошлый раз ты приходил за помощью девять дней назад, верно? ─
─ Верно! Именно в тот день! ─
Вэнь Чживэй повернулась к Ху Саньчжэню.
─ Дядя Ху, записки распределительного стола за тот день целы? ─
Ху Саньчжэнь извлек из-за пазухи пачку сложенных вдвое листов, перевернул три страницы и вытянул одну.
─ Здесь. Чжан Дачжуан, мужчина, тридцать один год, жалобы на боли в животе свыше двух лет. При распределении в сознании, цвет лица обычный, походка уверенная, дыхание ровное. Я проверил его по таблице четырёх осмотров: жара нет, кровавой рвоты нет, уплотнений в животе не наблюдается, при надавливании боль умеренная, ближе к слабой. ─
Вэнь Чживэй приняла листок и подняла его повыше, чтобы зеваки могли разглядеть написанное.
─ Заключение доктора Ху записано чётко: хроническая боль в желудке, не требующая экстренной помощи. ─
Она перевернула лист – на обороте чернело ещё несколько строк.
─ В тот день три номерка уже были разобраны: два под экстренные случаи, один на повторный приём. Состояние Чжан Дачжуана не угрожало жизни, и я попросила старшего брата записать его на первый номер следующего дня. ─
Она выудила из сундучка другую полоску бумаги.
─ Вот талон на тот день, на нём значится: утро следующего дня, первый номер, без необходимости вставать в очередь заново. Чжан Дачжуан, ты забрал этот талон? ─
Лицо Чжан Дачжуана переменилось.
─ Я... я не пришёл. ─
Улица на миг затихла.
Сложив оба листа вместе, Вэнь Чживэй заговорила ровным голосом:
─ В тот день твой недуг не был срочным, что подтверждает запись о распределении. Мы выделили тебе первый номер назавтра, что подтверждает талон. На повторный приём ты не явился по собственной воле. Но сегодня ты стоишь здесь и обвиняешь нас в том, что мы отказали в помощи – разве это справедливо? ─
Губы Чжан Дачжуана беззвучно шевельнулись, но слов не нашлось.
Кто-то в толпе негромко бросил:
─ Выходит, сам не пришёл, а на людей наговаривает. ─
Бабушка Чэнь, опираясь на клюку, протиснулась в передний ряд. Сощурив слеповатые глаза, она сплюнула в сторону Чжан Дачжуана:
─ Ишь ты, детина бородатая! Тебе девчушка номерок оставила, а ты не пошёл, да ещё напраслину возводишь! Когда у меня спина болела, маленький лекарь нарочно старшего брата посылала узнать, как я поправляюсь! ─
Шея Чжан Дачжуана вжалась в плечи, а лицо поочерёдно заливалось то краской, то бледностью.
Вэнь Чживэй не стала добивать его упрёками, отступила назад за скамью и убрала записи в ларец.
Улики предъявлены, теперь посмотрим, какие еще козыри у него в рукаве.
Чашка Чжоу Байчуаня опустилась на стол с глухим стуком.
Он поднялся, сложил руки в приветственном жесте, а на губах заблудилась безупречная улыбка.
─ Что ж. Ограничение номерков – пускай это проявление строгости маленькой мастерицы, Чжоу признаёт свою неправоту. ─
Он помедлил, и голос его стал глуше.
─ Но в медицине главное – искусство. Какими бы ни были правила, если рецепт не верен, всё прахом. По мнению Чжоу, лучше поступить так: пусть кто-нибудь из почтенных соседей, кто чувствует недомогание, сам выйдет вперёд, и обе стороны осмотрят его порознь. Чей диагноз окажется верным и чей рецепт попадет в цель, пусть соседи сами и рассудят. ─
Уголки ртов Фан Лань дрогнули, но Сунь Эрнян намертво вцепилась ей в плечо.
Су Чанцин, спрятав руки в рукава, стоял в тени колонны галереи. Правая рука его в складках ткани чуть сжалась в кулак, но сам он молчал.
Вэнь Чживэй глядела на Чжоу Байчуаня пару мгновений.
─ Идет. Но с тремя условиями. ─
Брови Чжоу Байчуаня взлетели вверх.
─ Говори. ─
─ Первое: больной должен быть добровольцем, не выбираешь ни ты, ни я. Кто сам выйдет, того и смотрим. ─
─ Справедливо. ─
─ Второе: результаты осмотра каждый пишет сам, запечатывает и вскрывает одновременно. Никаких подглядываний и исправлений после чужого ответа. ─
В уголках глаз Чжоу Байчуаня мелькнул нервный тик, но он кивнул.
─ Третье: по завершении осмотра обе стороны выставляют напоказ составленные рецепты вместе с дозировкой. ─
Это условие заставило улыбку Чжоу Байчуаня замереть на полпути.
Раскрытие дозировок означало, что логика подбора трав перестанет быть секретом. Добавил лишнего или убавил – знающий человек сразу узрит всю подноготную.
─ Чжоу врачует двадцать три года, и моих рецептов отродясь никто не боялся разглядывать. ─ Он быстро вернул себе улыбку и поклонился толпе. ─ Кто из уважаемых соседей желает выйти? ─
На улице воцарилось молчание.
Поглазеть любил каждый, но лезть первыми желающих не нашлось.
В задних рядах кто-то толкнул соседа, тот шарахнулся в сторону.
Ху Саньчжэнь присел у распределительного стола и понизив голос процедил сквозь зубы Вэнь Чживэй:
─ Никто не решится выйти, представлению не бывать. ─
Вэнь Чживэй не спешила: сидя на скамье, она покачивала коротенькими ножками, а пальцы её неторопливо теребили ремешок сундучка.
Ученик Чжоу Байчуаня, Ма Шунь, застыл у стола с лавкой наперевес, уткнувшись носом в землю и тревожно обводя взглядом толпу.
Пауза затянулась вдохи на десять.
На самом краю толпы внезапно шевельнулось.
Грубая рука раздвинула плечи стоявших впереди людей, и кто-то протиснулся внутрь.
Человек этот был тощ, одежда выцвела добела, манжеты испачканы жёлтой глиной и соком трав. Лицо отливало желтизной, скулы выдавались вперёд, губы потрескались и покрылись коркой, а при ходьбе правая рука машинально прижимала живот.
Он остановился прямо посреди двух столов, переводя взгляд с Чжоу Байчуаня на Вэнь Чживэй, а голос его звучал так хрипло, будто наждачной бумагой скребли по доске:
─ Пусть меня осмотрят обе лавки. ─

Комментарии

Загрузка...