Лавочник Цянь явился на полчаса раньше обычного.
Он стоял у горных ворот, переминаясь с ноги на ногу и делая шаг назад едва ли не после каждого шага вперед, в потной руке он сжимал измятую полоску бумаги.
Шэнь Циншань заступил дорогу, положив руку на рукоять меча.
─ Шэнь-гэ, не надо так, я не скандалить пришел, ─ лавочник Цянь сунул бумажку за пазуху и виновато заискивающе улыбнулся. ─ Мне бы с вашим младшим лекарем переброситься словечком.
Вэнь Чживэй поднялась из-за каменного стола, бережно придерживая маленький табурет, и отряхнула колени от пыли.
─ Лавочник Цянь, остаток за прошлую партию я позавчера внесла наполовину, чего еще не хватает?
Улыбка на лице лавочника Цяня застыла, он принялся нервно тереть ладони.
─ Дело не в остатке. Дело... в поставках на будущее.
Сглотнув слюну, он понизил голос:
─ Маленький лекарь, с сего дня я могу отпускать товар только за наличные. Никаких отсрочек.
Угольный карандаш Вэнь Чживэй на мгновение замер.
─ Раньше ведь всегда был расчет раз в месяц?
─ Раньше было раньше, ─ лавочник Цянь не смел поднять на нее глаз, уставившись на стыки каменных плит. ─ Вчера вечером ко мне кое-кто заходил, говорили жестко. Моя лавочка крошечная, состязаться с аптекой Цзишитан мне не по зубам.
Цзян Цзи, прикусив травинку, высунул из навеса для лекарств половину головы и зло усмехнулся.
─ Руки у Чжоу Байчуаня длинные, погляжу.
─ Цзян-эрге, не говори так, ─ лицо лавочника Цяня залилось краской. ─ Я и сам не рад, но он четко велел: кто отпустит вам товар в долг, тот больше ни единой травинки у него не получит. А в городке поставщики только у него...
Вэнь Чживэй положила уголек на стол и пару секунд молча смотрела на лавочника.
─ Лавочник Цянь, у меня к тебе три вопроса.
─ Спрашивай.
─ Первое: за наличные продашь?
Лавочник Цянь опешил, но кивнул.
─ Продам. Деньги на бочку – товар на стол, к этому ни у кого претензий не будет.
─ Второе: цены взвинчишь?
─ Ни за что, ─ лавочник Цянь сжал зубы. ─ Почем закупаю, такую надбавку и делаю, все как прежде. Совесть-то у меня есть.
─ Третье: сколько у тебя сейчас готового товара на руках?
Лавочник Цянь зазагибал пальцы, прикидывая в уме.
─ Семян унаби еще две цзинь, полтора цзинь корня платикодона, три ляна цветков жимолости. Красноворсистого листа нет – позавчера подчистую выкупили в один присест.
Вэнь Чживэй раскрыла гроссбух, бегло просматривая страницу с запасами травок.
─ Второй старший брат, сколько у нас в навесе семян унаби осталось?
Цзян Цзи перебрал бумажные пакеты под навесом.
─ Чуть больше половины цзинь, на четыре порции успокоительного отвара хватит. Корня платикодона наших собственных запасов тоже впору. А вот красноворсистый лист... осталось всего три цяня, едва на один основной рецепт от кашля и для очищения легких наскребем.
Угольный карандаш Вэнь Чживэй быстро провел на бумаге несколько линий, разделив травы на две колонки.
─ Самое необходимое при острых состояниях – красноворсистый лист, цветки жимолости, сырье для порошка «Запечатанные меридианы» – запасов не хватит и на два дня. Семена унаби и корень платикодона для хронических больных в сочетании с тем, что выращивает на грядках третий старший брат, продержатся декаду.
Она захлопнула гроссбух и подняла взгляд на лавочника.
─ Лавочник Цянь, три ляна цветков жимолости забираю за наличные прямо сейчас. Семена унаби пока подержи у себя, приду за ними, как только появятся свободные деньги.
Лавочник Цянь приоткрыл рот, на его лице проступила тень неловкости.
─ Маленький лекарь, я ведь правда не со зла вас прижимаю...
─ Я знаю, ─ оборвала его Вэнь Чживэй без малейшего гнева в голосе. ─ У тебя лавренчонка крошечная: сверху каналы поставок держать надо, снизу – семью кормить. Чжоу Байчуань давит, а тебе не выстоять, это понятно.
Она достала из аптечки пол-духовного камня и протянула ему.
─ Вот за жимолость, пересчитай.
Лавочник Цянь принял духовный камень, сжал его в кулаке, постоял еще немного и тяжело повернулся к выходу.
(??ω??)...Нельзя ставить посредников в безвыходное положение: если загнать человека в угол, у него даже за наличные ничего не купишь.
Су Чанцин сидел у опорного столба галереи, заложив руки в рукава, и от начала до конца хранил молчание.
Как только лавочник Цянь скрылся из виду, он неторопливо кашлянул в кулак.
─ Нянь-нянь, трех цяней красноворсистого листа не хватит даже до завтра.
─ Знаю, ─ Вэнь Чживэй перевернула страницу гроссбуха, и уголек обвел кружком две строчки в графе запасов. ─ Сегодня сократим число талонов на прием с трех до двух, приоритет – тяжелым больным. Рецепты для хронических везде скорректировать, где можно заменить своими травами – заменяйте в первую очередь.
Лу Сяомань бежал со стороны лекарственных грядок, его подошвы были сплошь залеплены грязью, а в руке он сжимал пучок листьев.
─ Младшая сестрица! Я только что из задних гор, старые дикие кусты красноворсистого листа ободраны наголо, кто-то вырвал их с корнями.
Брови Вэнь Чживэй слегка сошлись на переносице.
─ Когда это произошло?
─ Судя по свежести сломов, не позже чем три дня назад. На задних горах за год вырастает всего пара таких кустов, если выдрать все подчистую, до самой осени ничего не появится.
Цзян Цзи
вытащил
изо рта травинку,
и лицо его помрачнело.
─ Сначала отрезали отсрочку платежа, потом скупили весь красноворсистый лист в округе, да еще и на задних горах дикий выдернули. Хотят на корню задушить наш рецепт от кашля.
Вэнь Чживэй пропустила это мимо ушей и повернулась к Лу Сяоманю.
─ Третий старший брат, ты говорил, что знаком с одной вольной собирательницей трав?
Глаза Лу Сяоманя блеснули.
─ Сун Цайвэй! Она круглый год промышляет сбором в окрестностях Ц Шуйлин, в дела аптеки Цзишитан не лезет, сама сушит травы и носит в розницу по соседним городкам. Я видел ее в прошлый раз, когда закупал семена, толковая девка.
─ Сможешь с ней связаться?
─ Она раз в пять дней приходит в городок торговать травами, как раз сегодня тот самый день.
Вэнь Чживэй захлопнула гроссбух.
─ Беги на пристань, разыщи ее, спроси, есть ли у нее красноворсистый лист и жимолость. Цену давай рыночную, не сбивай.
Лу Сяомань отозвался и со всех ног бросился прочь.
После полудня Лу Сяомань привел через горные ворота девушку лет двадцати с небольшим.
За спиной у Сун Цайвэй висел бамбуковый короб, кожа ее была тронута здоровым медовым загаром, рукава закатаны до локтей, а на пальцах темнели зеленые следы от травяного сока. Окинув взглядом обветшалые горные ворота и свежепостроенный навес для ожидающих пациентов, она не стала рассыпаться в вежливости.
─ Брат Лу говорил, вам нужен красноворсистый лист и жимолость, ─ она опустила короб на землю и приподняла полог. ─ Половина цзинь красноворсистого листа, шесть лянов жимолости, все собрано на северном склоне Ц Шуйлин, высушено за три дня.
Вэнь Чживэй наклонилась поближе, касаясь кончиками пальцев листьев красноворсистого листа.
Жилки отчетливые, ворсинки целы, следов порчи насекомыми нет.
─ Второй старший брат.
Цзян Цзи присел на корточки, взял щепоткой лист красноворсистого листа и поднес к солнечному свету. Перевернул, понюхал, затем надломил небольшой черешок, вглядываясь в цвет излома.
─ Собрано вовремя, просушено как надо. Годится.
Он также перебрал по одному цветки жимолости, отбросив в сторону парочку потемневших бутонов.
─ Эти двое перезрели, остальное в полном порядке.
Сун Цайвэй наблюдала за тем, как Цзян Цзи проверяет товар, чуть приподняв брови.
─ Проверяешь тщательнее, чем лавочник в аптеке.
─ Из рук Цзян Цзи на лекарственный стол не может выйти сырье хоть с малейшей изъяной, ─ Цзян Цзи вернул травинку в зубы, поднялся и кивнул Вэнь Чживэй.
Вэнь Чживэй раскрыла гроссбух и быстро подсчитала.
─ Половина цзинь красноворсистого листа по рыночной цене – один и два. Жимолость минус два испорченных цветка, пять с половиной лянов, по восемь монет за лян. Итого один чи и шесть монет.
Она отсчитала из аптечки духовный камень и мелкую медную монету, сложив их стопкой на каменном столе.
─ Пересчитай.
Сун Цайвэй дважды пересчитала монеты, убрала их в поясную суму и ловко затянула шнурок.
─ Если будете брать постоянно, я стану приносить товар каждые пять дней. В Ц Шуйлин разнотравье богатое, с десяток ходовых видов всегда наберу.
Вэнь Чживэй бросила на нее взгляд.
─ Почем возьмешься?
─ По рыночной. Вы мне цену не сбиваете, я вам ее не задираю. Только объемы сообщайте заранее – буду собирать ровно столько, сколько нужно, и вам травы не залежжатся, и я другим делам не помешаю.
─ По рукам, ─ Вэнь Чживэй вытащила из аптечки лист бумаги и в несколько взмахов исписала его строчками. ─ Наименования, объемы, сроки поставок, стандарты приемки – взгляни, есть ли вопросы.
Сун Цайвэй пробежала глазами текст и усмехнулась.
─ Вести дела с тобой куда приятнее, чем с аптекарями.
Она поставила оттиск печати, аккуратно сложить записку в суму, взвалила короб на плечи и направилась к воротам.
Сделав два шага, она неожиданно остановилась и обернулась к Вэнь Чживэй.
─ Да, кстати, предупрежу вас о кое-чем. Будьте осторожны.
Вэнь Чживэй подняла голову.
Сун Цайвэй понизила голос ровно наполовину:
─ Аптека Цзишитан тоже скупает красноворсистый лист, причем дают за него ненормально высокую цену.

Комментарии

Загрузка...