─ На глубине еще теплится жизнь.
В голосе Лу Сяоманя слышалась дрожь, глаза покраснели, а пальцы вцепились во влажную комковатую землю и никак не хотели разжиматься.
Вэнь Чживэй присела рядом с ним и ткнула пальцем в только что вывернутый ком. Кончик ее пальца покрылся тонким слоем
земли, прохладной и живой на ощупь, совсем не похожей на мертвую корку на поверхности.
─ Третий старший брат, перекопай-ка этот участок на фут в глубину, всю землю перевороши, да посмотри, какой толщины снизу живой слой.
─ Сделано!
Лу Сяомань утер глаза и снова взялся за мотыгу. Удар за ударом врезался он в землю, и из-под потрескавшейся корочки один за другим показывались темные, влажные комья, испускавшие густой сырой дух.
Цзян Цзи присел на краю поля и, зачерпнув пригоршню глубинной земли, принялся растирать ее на ладони.
─ Земля живая, но питательных веществ в ней маловато. Вырастить побеги чистой росы – траву неприхотливую – еще куда ни шло, а для серьезных лекарственных растений потребуется хорошая подкормка.
─ О подкормке подумаем позже, ─ поднявшись на ноги и отряхивая колени, произнесла Вэнь Чживэй. ─ Сперва пересадим побеги чистой росы с межи, а приживятся – тогда и решим.
Она повернулась к взрыхленному Лу Сяоманем участку и мысленно разделила клочок заброшенной земли на несколько частей.
─ Третий старший брат, разделим эту пашню на три части по свойствам трав. У ручья сыро, там посадим те, что полезны для желудка и селезенки. Посередине солнца больше – там будут расти травы для меридиана легких. А в самом дальнем углу, в тени у каменной стены, пока оставим пустовать – разберемся со сродством, когда подрастут.
Лу Сяомань остановил мотыгу и, закусив губу, задумался.
─ У ручья и впрямь сыро, корни побегов чистой росы любят влагу, там им самое место. А посередине не посадить ли плоды дурнишника? Они любят солнце, а в аптекарских запасах как раз на дне пусто, вырастим сами – сбережем серебро.
─ Добро. Решай сам, ты в этом понимаешь больше меня.
Лу Сяомань широко улыбнулся и, согнувшись, вновь принялся за работу, опуская мотыгу споро и уверенно.
Шэнь Циншань, взвалив на плечо несколько обтесанных столбов, зашагал от заднего двора. Хотя левый бок его по-прежнему был затянут лечебной повязкой, двигался он куда свободнее, чем в предыдущие дни, однако Вэнь Чживэй заметила, что бревна он удерживает исключительно правым плечом.
─ Я обтесал двести кольев для изгороди, хватит, чтобы огородить поле с запада.
─ Старший брат, твоя рана...
─ Я работал правой рукой, левую не задевал, ─ глухо бросил Шэнь Циншань, опуская бревна у кромки поля. ─ Не веришь – иди проверь пульс.
Вэнь Чживэй пристально вглядывалась в его лицо пару мгновений, убедившись, что кожа не побледнела, и лишь тогда отвела взгляд.
─ Тогда и тяжелым молотом при забивке не махай, попроси третьего старшего брата. Твое дело – просто придерживать столбы.
Шэнь Циншань промолчал, принимая условие.
Из навеса для лекарств вышел Цзян Цзи, неся три дощечки размером с ладонь и уголек, и выложил их перед Вэнь Чживэй.
─ Три таблички, что ты просила: «Съедобно», «Для наружного применения» и «Не трогать», – я подписал.
Вэнь Чживэй взяла одну и бросила взгляд. Иероглифы были выведены уверенной рукой, а под каждым красовался схематичный контур травы, так что перепутать не смог бы никто.
─ Второй старший брат, а почерк у тебя ладный.
─ Еще бы. Я тебе не Сяомань, у того лапа куриная.
─ Да когда это я писал как курица лапой! – раздался с поля обиженный голос Лу Сяоманя.
─ А помнишь, как ты подписал сверток с лекарством словом «корень коптиса»? Я трижды перечитывал, пока понял, что это не «лотос».
(?_?)...Ну вот, старшие братья опять за свое.
Вэнь Чживэй не стала слушать их перепалку и с тремя табличками направилась к полю.
В начале делянки у ручья она воткнула табличку «Съедобно»
в землю. На солнечном участке посреди поля водрузила «Для наружного применения». А в тенистом уголке у самой стены, где земля еще не была вспахана, она прочно вбила табличку «Не трогать».
Лу Сяомань бережно выкопал с межи с десяток молодых ростков побегов чистой росы и, не стряхивая с корней землю, перенес их к
участку у ручья, высаживая по одному.
Работал он невероятно кропотливо: расстояние между ростками вымерял ладонью, а глубину посадки определял с точностью до доли цуня. Напоследок он зачерпнул из ручья полведра воды и полил каждый кустик.
Вэнь Чживэй присела на корточки у края поля. Вода впитывалась в свежевспаханную черную землю, листья ростков покрылись капельками грязи и слегка согнулись, но корни уже крепко цеплялись за почву.
─ Третий старший брат, отныне записывай на дощечке у поля каждый сбор. Что сорвали, сколько ростков и для каких целей.
─ Все записано, ─ Лу Сяомань извлек из кармана фартука огрызок уголька и коряво вывел на только что вбитой дощечке первую строку: «Побеги чистой росы, пересажено четырнадцать кустов, назначение: отвар для прочищения каналов от второго брата, отвар для вывода токсинов от третьего брата».
Цзян Цзи оперся о загородку, не сводя глаз с этих строк. Он медленно втянул носом воздух.
─ В чем дело? – повернулась к нему Вэнь Чживэй.
─ Лист успокоения сердца, ─ голос Цзян Цзи внезапно дрогнул. ─ Проходя мимо ручья, мне показалось, будто я уловил его аромат.
─ Что учуял?
─ Запах абрикоса.
Его пальцы непроизвольно потерлись друг о друга, брови сошлись на переносице, словно он пытался уловить нечто едва уловимое.
─ Не уверен, слишком слабо, может, и причудилось. Но раньше такого не было вовсе.
Вэнь Чживэй вперила в него взгляд. Новая трубка для курения лекарств была раскурена лишь вчера, да и средство для увлажнения носовых проходов применялось недолго, так что ожидать столь скорых результатов было странно. Впрочем, возможно, дело было просто в том, что он впервые вдохнул по-настоящему чистый воздух здесь, под навесом.
Она промолчала и лишь кивнула.
─ Продолжай принимать отвары, не прерывай.
К исходу дня вид заброшенной пашни преобразился до неузнаваемости.
Западная изгородь была поднята, три таблички заняли свои посты. Лу Сяомань выпал всю сорную траву, а незнакомые побеги обвязал веревками, ожидая, пока Цзян Цзи определит их свойства. Шэнь Циншань прибил у входа в ограду поперечную доску с выжженными четырьмя иероглифами: «Регистрация на входе в поле».
Вэнь Чживэй сидела на меже, разложив на коленях гроссбух.
Сжав в пальцах уголек, она зафиксировала дневные расходы.
Колья: срублены в тыловом лесу, даром. Огнеупорная глина: подарена плотником Лю. Саженцы побегов чистой росы: выкопаны на меже. Семена дурнишника: из запасов аптеки.
В графе расходов красовался жирный ноль.
Доходы тоже равнялись нулю.
(??ω??)...Экономить-то мы экономим, но сидеть без притока серебра – верный способ пустить по ветру все запасы.
Она перелистала страницы назад, подводя итог последним полмесяцам. За лечение Ван Теньоу выручено двадцать вэней, за мелкие консультации еще с десяток, всего тридцать семь вэней. Лекарство для третьего брата обходилось в двадцать вэней ежемесячно, для второго – в двенадцать, а мази и иглы для старшего брата вытягивали еще около десяти.
Только на поддержание здоровья троих старших братьев уходило сорок два вэня в месяц.
Остаток в тридцать семь вэней не покрывал даже месяца расходов.
Закрыв гроссбух, она подняла голову и глянула в сторону подножья горы.
Контуры горного селения тонули в сумерках, там и тут уже мерцали редкие огоньки.
─ Учитель.
Су Чанцин сидел на каменных ступенях, подоб,ув полы халата, и взгляд его был устремлен на пашню – трудно было сказать, как долго он так просидел.
─ Мм?
─ В нашей обители нынче есть и травы, и люди, и земля. Нет лишь пациентов.
Су Чанцин промолчал, ожидая продолжения.
─ К Ван Теньоу и Фан Сяодоу люди обращались сами. Мы можем лечить, но жители селения об этом не ведают. Я хочу спуститься к подножью горы и попробовать.
─ Как именно?
─ Выставим стол, повесим табличку с ценами на прием. Для начала станем брать самые простые хвори: простуды, боли в животе, ушибы и растяжения, а плату установим самую малую, чтобы заработать доброе имя.
Су Чанцин бросил на нее взгляд.
─ Пойдешь одна?
─ Старший брат пойдет со мной. Он встанет рядом, ему даже говорить не придется – одного его вида хватит, чтобы отпугнуть зевак.
Из глубины двора донесся глухой кашель Шэнь Циншаня. То ли простудился на ветру, то ли сказалось что-то еще.
Су Чанцин поднялся, вернулся в главный зал и вскоре вынес оттуда старую, латаную-перелатаную аптечку.
Кожаная крышка потрескалась до белизны, ремни менялись дважды, одна из медных застежек покривилась, но все было вычищено до блеска.
Наклонившись, он поставил ларец перед Вэнь Чживэй.
─ Спускайся завтра, но бери не больше трех пациентов за день.

Комментарии

Загрузка...