Цзян Цзи уставился на ком черной, похожей на камень лекарственной гари и долго хранил молчание.
Вэнь Чживэй поднялась на ноги и отряхнула ладони от пыли.
─ Печь нам самим не починить, придется звать плотника Лю. Третий старший брат, сбегай-ка в поселок, позови его. Скажи, что в сушильне нужно переделать дымоход, пусть захватит с собой кельму и складной метр.
Лу Сяомань угукнул в ответ и что есть мочи припустил вниз по склону.
Цзян Цзи присел на корточки, поднял ком гари и перевернул его, вгоняя ногти в поверхность и соскребая слой маслянистого черного налета.
─ Два года. Я прокоптился в этой хижине целых два года.
─ Раз уж понял, нечего коптиться и третий год, ─ Вэнь Чживэй швырнула палку в сторону. ─ Второй старший брат, ступай проветрись, нечего тебе больше здесь сидеть.
Цзян Цзи не сдвинулся с места.
Су Чанцин вошел внутрь, заложив руки в рукава, склонился, заглядывая в отверстие вытяжки, а затем перевел взгляд на крышу.
─ Эту хижину ставил еще Е Хуайжэнь, из срубленных прямо здесь же кривых деревьев, она изначально не планировалась на века. Вытяжное отверстие тогда толком не продумали, это уже потом Цзи сам прорубил дыру, да только больно низко и угол не тот.
─ Учитель, а если придет плотник Лю, он сможет всё исправить?
─ Дымоход переделать можно. Но саму печь придется передвинуть, сдвинуть к внешней стене, чтобы труба шла строго вверх от топки, а не пронизывала стену по горизонтали.
Вэнь Чживэй мысленно прикинула планировку сушильни и кивнула.
Спустя добрых полчаса Лу Сяомань привел на гору плотника Лю.
Плотнику было около пятидесяти, руки могучие, за поясом затупленное зубило. Он постоял немного у входа в сушильню, нырнул внутрь, обошел вокруг печи, а после засунул голову в вытяжное отверстие и долго вглядывался.
Когда он вышел наружу, лицо его заметно потемнело от сажи.
─ Патриарх Су, это отверстие не дымоход, это затычка для носа.
Су Чанцин кутался в рукава, голос его звучал ровно.
─ То есть?
─ Слишком низко, на одном уровне с топкой. Горячий дым рвется вверх, а дыра на уровне пояса – в итоге толика дыма выходит, а две обратно загоняет. Добавьте к этому двухлетний жировой налет в трубе – всё равно что ватой ноздри заткнуть и надеяться на дыхание.
Плотник Лю присел на корточки и постучал зубилом по кирпичам у основания печи.
─ Саму печь разбирать не придется, фундамент крепок. Пустим дымоход по-новому: от задней стенки топки, прямо вдоль стены наверх, через крышу наружу. Стыки замажем огнеупорной глиной, на верхушку нахлобучим дождевик, и станет тянуть от любого ветерка.
Вэнь Чживэй выслушала его, присев рядом, и дернула за рукав.
─ Дядя Лю, а какие материалы понадобятся?
Плотник глянул на нее сверху вниз и ухмыльнулся.
─ Больно много ты на себя берешь, девчонка. Для дымохода лучше всего бамбук: расколоть пополам, сложить желобом, а сверху обмазать слоем огнеупорной глины. Бамбука на горе навалом, а глина у меня в мастерской найдется, парой ушатов поделюсь.
─ Сколько с нас?
«(??ω??)... Ну конечно, стоило открыть рот, как зашла речь о духовных камнях».
Плотник отмахнулся.
─ В прошлый раз у меня прихватило поясницу, так патриарх Су трижды иглы ставил и не взялся за лечение. В этот раз глина за мой счет, и за работу денег не возьму. С вас только сытный обед.
Вэнь Чживэй приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но взгляд Су Чанцина заставил ее умолкнуть.
─ Тогда не откажем в беспокойстве, мастер Лю. Сяомань, ступай на кухню, ставь рис, поруби побольше овощей.
Лу Сяомань откликнулся и вприпрыжку умчался.
Работал плотник споро. Сперва он вычистил обломки кирпича из старого отверстия, а затем пробил зубилом новую брешь во внешней стене под самой крышей. Лу Сяомань притащил с задней горы четыре старых бамбуковых ствола толщиной в человеческую руку, расколол их на полукруглые желоба, стянул проволокой и принялся надставлять снизу вверх, от задней стенки печи.
Вэнь Чживэй не могла поднять тяжелые бамбуковые трубы, поэтому уселась на земле, разводя и замешивая огнеупорную глину. Грязь брызгала ей прямо на лицо, но она даже не утиралась, сосредоточенно добиваясь нужной густоты, о которой говорил плотник, – чтобы держалась и не текла.
Цзян Цзи стоял неподалеку, подавая инструменты, рук не покладая, но глаз не сводил с того, как прокладывают новый дымоход.
─ Дядя Лю, а на стыках бамбуковых труб ревизионное окошко не нужно оставить?.
Плотник обернулся и окинул его взглядом.
─ А ты умен, соображаешь тонко. Одно оставить можно. Между второй и третьей секциями, под съемной деревянной крышкой. Будете раз в три месяца открывать, заглядывать, да нагар счищать, чтоб больше годами не копилось.
Цзян Цзи кивнул, сам выпилил в стыке квадратное отверстие, подобрал тонкую дощечку, остругал ее под крышку и плотно, без щелей, подогнал на место.
Перед самым обедом новый дымоход был готов.
Четыре бамбуковых колена взметнулись вдоль внутренней стены, пронзили крышу, а на самом верху высился отрезок трубы, прикрытый жестяным дождевиком работы плотника Лю. Все стыки были тщательно замазаны огнеупорной глиной гладко, без единой трещины.
─ Давайте-ка испытаем огонь, ─ плотник отряхнул ладони от пыли.
Цзян Цзи шагнул к печи, вытащил с полки охапку сухого хвороста, сунул в топку, чиркнул кремнем, и язычок пламени весело заплясал внутри.
Дым пошел.
Белесый дымок заструился по бамбуковой трубе вверх, не выбросив в помещение ни единого клубка. Вэнь Чживэй стояла у входа, задрав голову: из верхушки бамбуковой трубы на крыше вилась тонкая струйка дыма, которую тут же развевал ветер.
Воздух в сушильде сделался совершенно чистым.
Цзян Цзи стоял у печи и глубоко, полной грудью втянул воздух.
Ни гари. Ни духоты. В ноздрях стоял лишь слабый аромат гореющего сухого дерева.
Он замер на пару мгновений, глядя на огонь, и его кадык судорожно дернулся.
─ Два года прошло, а я впервые смог нормально вздохнуть рядом с этой печью.
Вэнь Чживэй прислонилась плечом к косяку, скрестив руки, с засохшей глиной на щеке, и криво улыбнулась.
─ Впредь, когда будете выпаривать лекарства, открывайте и дверь настежь, чтобы тяга была сквозной, тогда в помещении не задержится никакой дым.
Плотник Лю вымыл руки во дворе, уплел две миски стряпни Лу Сяоманя, утер рот и зашагал вниз с горы.
На прощанье он хлопнул Вэнь Чживэй по макушке.
─ Девчонка, секта ваша, конечно, беднее некуда, но народ здесь славный. Будет еще работа – зовите смело.
Проводив его взглядом до самого поворота, Вэнь Чживэй вернулась в главный зал.
Су Чанцин сидел у каменного стола, попивая воду, а перед ним были разложены медицинские карты Цзян Цзи и записи Лу Сяоманя о его симптомах.
─ Учитель, чтобы снять сухость в носовых проходах у второго старшего брата, какое средство нужно выписать?
─ Мазь для увлажнения и очищения каналов. Основа – плоды дурнишника и бутоны магнолии, с добавлением мяты и меда в качестве основы. Мазать тонким слоем на внутренние стенки носа, утром и вечером.
─ Есть такое в аптекарской?
Су Чанцин ничего не ответил, лишь бросил на нее взгляд.
Вэнь Чживэй почувствовала, как внутри у нее все оборвалось. Она повернулась к кладовой и крикнула:
─ Третий старший брат, сходи в аптекарскую, проверь запасы плодов дурнишника и бутонов магнолии!
Голос Лу Сяоманя донесся из хранилища глухо и сдавленно:
─ Дурнишника осталось едва ли полбанки, дней на семь-восемь. А бутоны магнолии... кончились.
«(?_?)... Опять кончились».
─ А если покупать бутоны магнолии в лавке в поселке, во сколько обойдется унция?
Цзян Цзи, прислонившись к столбу, ответил не задумываясь:
─ Хорошего качества – двадцать вэней за унцию. На месяц нужно по меньшей мере три унции, это шестьдесят вэней.
─ Для очистительного курса третьего старшего брата в поле есть и бобы мунг, и белая фасоль, но чтобы ускорить вывод шлаков, лучше добавить порошок для выведения токсинов. Из чего он состоит?
─ Корень коптиса, форзиция, сырой корень солодки, ─ уголки глаз Цзян Цзи чуть дрогнули. ─ Корень коптиса в кладовой есть, а вот форзиция и солодка закончились еще три месяца назад.
Вэнь Чживэй принялась загибать пальцы, подсчитывая в уме.
Бутоны магнолии – шестьдесят вэней. Форзиция и солодка – еще по меньшей мере сорок.
Сто вэней, в пересчете на духовные камни – примерно три штуки.
А сколько осталось в казне секты Яолу?
Она раскрыла потрепанную бухгалтерскую книгу, зажатую между страницами аптечки.
В прошлом месяце за лечение Вана Теньоу выручили двадцать вэней. За всякую мелочь, что лечили поселянам, набежало еще с десяток.
Остаток на счете: тридцать семь вэней.
Нехватка: шестьдесят три вэня.
Вэнь Чживэй захлопнула книгу, сжав пальцами уголки обложки так, что ногти впились в переплет.
─ Денег нет, ─ голос ее звучал тихо, но каждое слово падало на пол словно свинцовое.
Су Чанцин молча прихлебывал воду из пиалы, предоставляя ей самой искать выход.
Цзян Цзи покусывал травинку, глядя в небо, и тоже хранил молчание.
Лу Сяомань вынырнул из кладовой, с рукавами, испачканными сажей, и зажатой в кулаке горстью сухих семян.
Он остановился во дворе, переводя взгляд с лица Вэнь Чживэй на Су Чанцина.
После чего повернулся и указал на заброшенное больше полугода назад дикое лекарственное поле на задворках.
─ Младшая сестрица, готового очистительного сбора и впрямь нет. Но ты помнишь, как в прошлом месяце я выпалывал сорняки на той меже и выбросил целый пучок каких-то сорняков с корнем? У них семена точь-в-точь как у форзиции.

Комментарии

Загрузка...