За ужином Ли Сюэхань то и дело украдкой бросал взгляды на настенные часы, что не укрылось от внимания Янь Ман.
— Сюэхань, ты всё смотришь на время, у тебя на вечер есть какие-то особые планы?
— Н-нет... просто прошлой ночью я плохо выспался, поэтому хочу лечь пораньше.
— Вот как.
— Мам, я поел, приятного аппетита всем.
Проводив взглядом Ли Сюэханя, который вышел из кухни, Янь Ман внезапно схватила Ли Юаньхао за руку. От этого движения арахис, который тот как раз собирался отправить в рот, взлетел прямо в воздух, но Ли Юаньхао проявил чудеса реакции и ловко поймал его на лету.
— Дорогой, тебе не кажется, что Сюэхань в последнее время ведёт себя странно? Словно что-то от нас скрывает.
— Наш сын вступает в переходный возраст, вполне нормально, что у него появляются секреты, о которых он не хочет нам рассказывать. Только не вздумай лезть в душу с расспросами, а то станешь для него источником раздражения.
— Сюэхань ни за что! Я просто переживаю, вдруг он плохо себя чувствует, но не хочет говорить.
— Эх ты, вечно придумываешь лишнего. Сынок не глупый, разве стал бы молчать, если бы занемог?
— Нет уж, пойду спрошу сама.
— Ладно, только помни: знай меру в расспросах.
Хотя внешне Ли Юаньхао делал вид, что ему всё равно, в душе он тоже беспокоился, а раз жена решила расспросить сына сама, препятствовать он, конечно же, не стал.
— Пап, а какой секрет брат не хочет нам рассказывать?
— Э-э... Дорогая моя дочурка, сегодня на ужин превосходные креветки, попробуй-ка одну. Держи, еще одну.
Ли Юаньхао торопливо положил креветку в тарелку Ли Юйфэй, а заметив, что та собирается продолжить допрос, тут же подкинул ей ещё одну.
Тук-тук-тук! Щелк! Дзынь-бряк!
За стуком в дверь последовал звук поворачивающейся ручки.
— Сюэхань, у мамы есть разговор к тебе, открой дверь.
— Мам, можно поговорить завтра? Я уже лёг.
— Уже лёг?! Ну... ладно тогда, отдыхай.
— Угу.
Услышав удаляющиеся шаги Янь Ман, Ли Сюэхань облегчённо выдохнул и перевёл взгляд на будильник на прикроватной тумбочке.
— Первый раз я потерял сознание около шести, а второй — примерно в семь. Если мои догадки верны, сегодня вырубит около восьми.
И правда, до семи пятидесяти Ли Сюэхань не чувствовал ни малейшей сонливости, но стоило часам перевалить за восемь, как его сознание внезапно затуманилось, и через пару секунд голова свесилась набок и он провалился в сон.
На этот раз ему не удалось попасть в тот белоснежный мир, не услышал он и голос Юэ Нюй. Как и в первый раз, он просто отключился, не увидев во сне абсолютно ничего.
В час ноль восемь Ли Сюэхань проснулся. Он высунулся из постели, готовясь к бурной волне рвоты, однако шли минуты, а никакого дурного самочувствия не наблюдалось.
— Неужели сегодня обойдётся без тошноты?
Ли Сюэхань почувствовал, что в руке немного зачесалось, и почесался пару раз. Стоило ему это сделать, как по всему телу одновременно разлился дикий, проникающий до самых костей зуд. Он кубарем скатился на пол, принявшись яростно тереться спиной о покрытие и безумно царапать себя обеими руками. Порой ногти вонзались так глубоко, что на коже оставались кровавые полосы, но при этом он не чувствовал ни малейшей боли.
Вчерашняя рвота, хоть и повергала в отчаяние, всё же лежала в пределах терпимого, но этот дикий зуд был просто невыносим для человека. Не прошло и двух минут, как тело Ли Сюэханя покрылось кровавыми царапинами. Он прекрасно понимал, что продолжать в том же духе опасно, но мозг уже не подчинялся инстинктам тела.
— Хватит чесаться, нельзя больше чесаться, но как же чешется! Как чешется! Как же сильно чешется!!! Что делать, о великая богиня, я больше не могу терпеть...
Стоило ему подумать об этом, как зуд словно бы сразу заметно утих.
— А-а-а-а-а!! Нет!! Ни в коем случае нельзя противиться, ни в коем случае!!
В мгновение ока только что утихший зуд вернулся с ещё более яростной силой.
Ли Сюэхань продолжил безумно царапать себя и тереться о пол, кровавых следов на теле становилось всё больше, а раны — всё глубже!
— Если так пойдёт дальше, боюсь, я долго не протяну и задеру себя до смерти! Нужно что-то придумать, нельзя больше чесаться!
Он попытался силой воли совладать с собственными руками, но те казались совершенно чужими. В этот момент его взгляд упал на тонкое одеяло, лежавшее на кровати. Он тут же перекатился к нему, набросил покрывало на плечи и снова закрутился по полу, вмиг превратившись в огромный кокон из одеяла. Крепко вцепившись зубами в край покрывала, он лишил руки возможности вырваться из плена.
Однако проникающий до мозга костей зуд заставил его вновь попытаться вырваться из одеяла, к счастью, край ткани он держал мертвой хваткой.
Чем сильнее зудело, тем сильнее он сжимал зубы, а чем сильнее сжимал, тем сложнее было выпутаться из одеяла; к тому же, подгоняемый собственным приказом ни в коем случае не вылезать из кокона, его тело продолжало оставаться замотанным.
— Чесаться — это нормально...
— Чесаться — это приятно...
— Чесаться — это невероятное счастье...
Но даже превратившись в огромный пельмень в тесте, Ли Сюэхань не мог успокоиться — он начал извиваться на полу, точно гусеница: от западной стены к восточной, от южной к северной, огибая стол и ныряя под кровать. Деревянный пол в комнате после таких упражнений блестел как зеркало.
Наконец, промучившись больше двух часов, зуд стал постепенно утихать. Ли Сюэхань понял, что ночная буря наконец миновала. Сначала он хотел встать и завести будильник на пять утра, но передумал и решил ещё немного полежать — пока он сомневался, сон сморил его окончательно.
Тук-тук-тук!
— Сюэхань всё ещё не встал? Скоро уже шесть часов.
Голос Янь Ман доносился прямо над ухом, но Ли Сюэхань совершенно не хотел просыпаться и даже не желал подавать голос.
— Мам, я уже встал.
— Подумать только, давай быстрее. Что с этим ребёнком в последнее время? (тихое бормотание)
Ли Сюэхань выкатился из одеяла, и на последнем обороте боль от ран заставила его покрыться холодным потом. Только теперь он заметил, что множество ран на теле намертво присохли к ткани одеяла, и от этого резкого движения они вновь закровоточили.
С тех пор как деревянные столбы для отработки ударов в фехтовальном зале модернизировали, травмы (пусть и мелкие) стали для Ли Сюэханя обычным делом. Чтобы эффективно обрабатывать их в тайне от родителей, он спрятал в комнате немало экстренных медикаментов и бинтов, а за годы практики научился накладывать повязки быстро и профессионально.
Быстро разобравшись с несколькими наиболее серьёзными царапинами, Ли Сюэхань надел рубашку с длинным рукавом. Глядя в зеркало на своё невредимое лицо, он невольно порадовался: если бы он расцарапал еще и физиономию, он бы просто понятия не имел, как объясняться перед родными.
Погода сегодня выдалась под стать настроению: небо было серо-жёлтым, тучи висели низко — судя по всему, собирался дождь, поэтому и на улице оказалось гораздо холоднее, чем вчера. Разумеется, домашние не заподозрили ничего странного в том, что он оделся в вещи с длинным рукавом, но то, что Янь Ман уже второй день подряд приходится поднимать его с постели — случай уникальный за все прошедшие годы, так что допроса с пристрастием избежать точно не удастся.
— С добрым утром, папа, мама, Юйфэй.
Ли Сюэхань поприветствовал семью как обычно.
Атмосфера на кухне царила тяжёлая. Хотя стол ломился от еды, никто из троих домочадцев не притронулся к палочкам, да и на его приветствие никто не ответил.
Янь Ман посмотрела на него суровым взглядом.
— Сюэхань, сегодня ты должен всё рассказать!
— Верно, выкладывай как на духу, почему у тебя в последнее время режим дня летит к чертям, иначе никому не разрешаю есть!
Хотя слова Ли Юаньхао звучали строго, на деле он лишь обрисовывал обстановку. Пока он говорил, один из паровых пирожков на его тарелке куда-то таинственным образом исчез, а закончив речь, он с самым невозмутимым видом кашлянул и принялся усердно двигать челюстями.
— Говори, говори! Тот брат, что сейчас перед нами, — совсем не мой прежний брат, признавайся, куда ты дел настоящего?!
Ли Юаньхао и Ли Юйфэй принялись колотить ладонями по столу, изображая крайнюю степень суровости.
— Эм, я просто хотел попробовать изменить распорядок. Раз уж вам это не по душе, обещаю, с завтрашнего дня вернусь к прежнему графику.
— Вот как. За такое объяснение ставлю высший балл, ладно, можно есть.
— Братец всё-таки мой родной брат! Едим!
Выслушав объяснения Ли Сюэханя, отец с дочерью тут же взялись за палочки.
— Мам, ты тоже не переживай, со мной и правда всё в порядке.
Заметив, что мать по-прежнему смотрит на него с тревожностью, Ли Сюэхань тут же изобразил позу силача, озарив лицо успокаивающей улыбкой. К тому же сегодня он выглядел гораздо лучше, чем вчера.
— Ладно уж. Но смотри у меня, возвращайся к нормальной жизни, мы с твоим отцом и сестрой очень за тебя волнуемся.
— Доченька, давай я обменяю свой паровой пирожок на твой рисовый шарик?
— Ни за что!
— Ну хоть один папину отдашь?
— Не отдам!
Глядя на то, как отец с дочерью уплетают еду за обе щеки, будто им и горя мало, Янь Ман вдруг почувствовала, как её щёки заливает краска стыда за только что сказанные слова.
Хмурое с самого утра небо ближе к полудню наконец разразилось каплями дождя.
Четвёртым уроком стояла практическая магия — любимое занятие учеников. На нём можно было не только всласть попрактиковаться в заклинаниях, но и перенять магическое мастерство лично у учителя Вэй Иня, одного из немногих преподавателей в школе, обладающих квалификацией старшего мага.
Однако из-за непогоды практическое занятие перенесли с улицы под крышу школьного спортзала. К тому же разрешалось проводить лишь магическое моделирование, а не применять заклинания в полную силу, что, разумеется, вызвало всеобщее недовольство.
— Запомните: использовать заклинания запрещено. Те, кто хочет потренироваться, идут на тренировочную площадку, кому неинтересно — могут заниматься своими делами, но за пределы спортзала не выходить. На этом всё, разойтись.
Бросив эти слова, Вэй Инь первым покинул помещение, а ученики тут же рассредоточились по залу.
Ли Сюэхань ненавидел уроки практической магии больше всего на свете. И вовсе не потому, что у него не было способностей к чародейству, а потому, что этот предмет неизменно делал его центром всеобщего внимания.
Линь Шисюань на самом деле тоже не жаловала практические занятия. Появись у неё свободное время, она почти всегда предпочитала забиться в тихий уголок с книгой — по крайней мере, так было раньше. Теперь же она могла просто сесть на ту же скамейку, что и некий молодой человек, и немного поболтать.
— Товарищ Сюань.
— Чего тебе?
— Все на нас пялятся, может, отодвинемся чуть подальше друг от друга?
— Мы делаем что-то предосудительное?
Ли Сюэхань чуть подвинулся в сторону, но Линь Шисюань тут же придвинулась вплотную.
— Да нет же, так нас легко могут принять за парочку.
— Вот как.
Линь Шисюань захлопнула книгу, поднялась и пересела на другую скамейку в четырех-пяти метрах от него.
— Эй, ты куда?
— Ты же... сам просил... отодвинуться... нет?
— Что ты говоришь? Сидишь так далеко, говори громче.
Линь Шисюань больше не обращала на него внимания и лишь бормотала что-то себе под нос. Если раньше удавалось разобрать хоть какие-то обрывки фраз, то теперь, как ни напрягай слух, нельзя было разобрать ни звука.
— Точно ведь издевается.
Делать было нечего, и Ли Сюэханю пришлось с непроницаемым видом снова подсесть на её скамейку.
— Ты чего? Разве не хотел дистанции?
— Прости, я во всём виноват.
— То-то же.
Линь Шисюань снова придвинулась к нему, кажется, даже ближе, чем прежде.
Ли Сюэханю оставалось лишь молча выносить косые взгляды окружающих, острые, словно кинжалы.
— Кстати, насчёт третьего сокомандника, есть на примете кандидатуры?
— Никого. Кроме старшекурсника Янь Шаоюня, в нашей школе попросту нет других толковых магов защиты. Но он-то гарантированно останется в Команде «Туз» — в конце концов, результаты выступлений на Чемпионате магических старших школ влияют на поступление в магические университеты.
— Не обязательно искать кого-то запредельно сильного, главное, чтобы человек подходил по духу.
— Одной подходящей атмосферы мало, нужно как минимум уметь выдерживать прямое попадание высшего заклинания.
— Если ты будешь рядом, требования к защите можно немного снизить?
— Это абсолютный минимум. Не забывай, что это турнир всероссийского масштаба, и появление соперников сильнее меня не станет сюрпризом.
В самый разгар беседы Ли Сюэханя и Линь Шисюань раздался голос Вэй Иня.
Оба повернулись на звук и увидели, что рядом с Вэй Инем стоит некая женщина в форме с весьма привлекательной фигурой.
— Смотри, это же директор Су Лия.
— Говорят, она уже стала специализированным маг.
— Специализированный маг? Разве это не значит, что ей до Святого ранга остался всего один шаг?!
— Ого... она одновременно и прекрасна, и невероятно сильна.
Ученики, чьё настроение упало из-за запрета на использование магии, при виде Су Лия вмиг оживились!

Комментарии

Загрузка...