— Мои правила области действуют на всех Четырех Святых, но... почему-то не работают на него. Моя сила ослабла? Или... его уровень культивации превосходит Святой ранг?
Глядя на клинок, нацеленный прямо на него — хотя до него было добрых несколько сотен метров, казалось, будто острие приставлено к самому горлу, — Юй поневоле нахмурился и медленно закрыл глаза.
— Острие меча прямо перед глазами, но самого человека, держащего его, совершенно невозможно ощутить — чувствуется лишь аура меча. Иными словами... он уже слился с мечом воедино!
Юй открыл глаза.
— Что ж, Божество Меча, отдай Белого Тигра.
Его тон прозвучал как приказ, не терпящий возражений.
— Хочешь — забирай сам.
Ли Сюэхань мечом перерезал линию взгляда, которым Юй смотрел на Ху Ли.
Без всякого предупреждения небо затянули клубящиеся тучи, а из глубин земли донесся подземный гул.
От его тела поднялось черное пламя, в зрачках вспыхнул зловещий красный свет, и вмиг Юй исчез, а когда появился снова, стоял лицом к лицу с Ли Сюэханем.
Рука, обвитая черным пламенем, устремилась к голове Ли Сюэханя.
Резко скользнув клинком вбок, Ли Сюэхань прикрыл им грудь.
Цзянь!
Черное пламя и лезвие меча яростно столкнулись, и бесчисленные искры со змеящимися молниями заплясали в воздухе.
— Ради этого дня я мучился более двадцати лет, и никто не сможет мне помешать.
Юй медленно подался вперед, и черное пламя на его руке мгновенно увеличилось вдвое.
Ли Сюэхань почувствовал тяжесть во всем теле, тяжело рухнул на одно колено и мгновенно перехватил меч двумя руками. Однако сила противника казалась неодолимой, и его прижимало к земле все сильнее и сильнее.
— Двадцать лет... поистине долгий срок. И всё же... как надежда, которую я ждал целых две тысячи лет, может проиграть тебе? Я никому не позволю этому существу погибнуть.
Рука, обвитая черным пламенем, замерла всего в нескольких сантиметрах от его лба.
В этот самый момент вторая рука Юя шевельнулась. Указав в небо, он сотворил разноцветную семиконечную звезду, замершую прямо над головой Ли Сюэханя.
— Он непременно отведет руку перед тем, как магия активируется, и схватит этот миг!
— Он непременно сделает всё, чтобы помешать срабатыванию заклинания — вот тогда-то!
— Взрыв!
[Минутой ранее]
Пройдя через неизвестно сколько тянувшихся мгновений хаоса, Янь Дикун внезапно обрел контроль над собственным сознанием и тут же открыл глаза.
Боль, пронзавшая тело со всех сторон, заставила его прищуриться. Лежа на прежнем месте и обведя взглядом пространство, он обнаружил, что остальные три Святых лежат рядом с ним. Их дыхание было слабым, но ровным — жизни это, судя по всему, не угрожало.
Он немедленно применил последние остатки магической силы, чтобы сотворить исцеляющее заклинание. Синяя пятиконечная звезда испустила мягкий свет и впиталась в тела Четырех Святых; пусть это не могло мгновенно затянуть их раны, но по крайней мере остановило их дальнейшее ухудшение. Вскоре остальные трое Святых тоже очнулись среди стонов и боли.
— Подумать только, легенда оказалась правдой... Область действительно существует! — лежа на земле, сложным тоном произнес Янь Дикун.
Остальные Святые молча посмотрели на него — противника, которого не смогли одолеть даже с помощью Области Бога, можно было объяснить только существованием собственной области.
Словно желая подтвердить их догадки, до них внезапно дохнуло тяжелой, плотной магической силой.
— Какая поистине отчаянная магическая сила! Но неужели ради того, чтобы высвободить подобную мощь, он продолжает сражаться? И тогда... кто же его противник?
...
Бах!
Раздался грохот взрыва.
Мощная волна воздуха подхватила Линь Шисюань и отбросила ее прочь...
Тяжело рухнув на землю, она не подавала ни малейших признаков жизни. Но вдруг это тело слегка шевельнулось, и следом из-под нее показалась мордочка, подозрительно похожая на кошачью. Прежде белоснежная шерсть теперь была сплошь залита кровью!
— Какая прилипчивая, и что это вообще такое?
Вытащив хвост, который придавили последним, Ху Ли с крайним брезгливым недовольством принялось жаловаться.
Вдруг повеяло ветром, и несколько черных прядей скользнули перед его глазами. Обернувшись, зверь мгновенно оцепенел: высоко поднятый хвост медленно опустился, а бирюзовые зрачки судорожно замигали.
— Поче... му этот лежащий на земле силуэт кажется мне столь... знакомым?
Ли Сюэхань полуприкрыл глаза, его грудь тяжело и часто вздымалась. Тело со всех сторон дымилось, ожоги от взрыва покрывали кожу в множестве мест, а где-то плоть обуглилась до черноты. Однако он, казалось, не чувствовал боли: лицо его оставалось спокойным, а взгляд, подобно острому клинку, был прикован к Юю.
Тонкая струйка алой крови бежала по мечу прямо к рукояти.
Правая рука и левое плечо Юя были насквозь пронзены этим клинком. Если бы не то обстоятельство, что правая рука в последнее мгновение изменила траекторию колющего удара, пробито могло оказаться само сердце!
Он никак не ожидал, что Ли Сюэхань проигнорирует его магическую атаку и пойдет в прямую контратаку против него самого.
В равной степени и Ли Сюэхань не предполагал, что Юй окажется готов пожертвовать собственной рукой.
Юй отскочил назад, выдергивая острие из плеча и ладони, сорвав брызги крови. Ткань на его плече мгновенно потемнела, а с левой руки закапал кровавый дождь — на левом плече и правой ладони Юя вспыхнули два синих пятиугольника.
Тело Ли Сюэханя качнулось, и он тут же рухнул на одно колено, спасаясь от падения лишь благодаря опоре на меч.
Словно по молчаливому соглашению, Юй остался стоять вдали, останавливая кровотечение, а Ли Сюэхань тут же скрестил ноги на земле, восстанавливая дыхание.
— Почему его магическая сила циркулирует исключительно внутри его собственного тела? Кажется, она полностью изолирована от внешнего мира... Что здесь вообще происходит? Без подпитки природными элементами суметь сформировать исцеляющую магию внутри собственного тела?
Пятиконечные звезды на левом плече и правой руке Юя исчезли, кровь остановилась.
Глаза Ли Сюэханя тоже открылись, сбивчивое дыхание и боль в теле заметно утихли.
— От подобных атак невозможно защититься обычной обороной. Значит, остается только атаковать.
Ли Сюэхань перехватил меч обратным хватом, прижал к груди и без малейших колебаний бросился вперед.
Почувствовав, как ци меча противника резко возросла, Юй мгновенно отбросил крутившиеся в голове вопросы — сейчас ему требовалось уяснить лишь одно: его противник невероятно силен! И если он хочет исполнить свое заветное желание, ему необходимо победить.
— Иди сюда!
Взревел он, и черное пламя вокруг его тела вспыхнуло с новой силой. Толкнув обе руки вперед, он тотчас засыпал противника бесчисленными шестиконечными звездами.
— Седьмой шаг Яогуан, шаги призрачны и неуловимы!
Сделав два быстрых взмаха в воздухе, Ли Сюэхань оставил позади длинную череду остаточных изображений, двигаясь с невероятной, непостижимой скоростью. В тот же миг пахнувший пронзительным холодом видимый глазу поток морозного воздуха накатил волной, мгновенно поглотив его силуэт. Серебристая вспышка — и всё в этой зоне превратилось в лед.
Но Ли Сюэхань уже миновал ледяную заимку, продолжая мчаться вперед, оставляя за собой длинный шлейф иллюзорных копий!
Затем последовала вторая волна, третья, не прекращаясь ни на секунду...
Наблюдая за тем, как Ли Сюэхань порхает вверх-вниз среди бесчисленных заклинаний, уворачиваясь и лавируя, Юй перестал усиливать атаки. Он просто стоял неподвижно, глядя на своего противника, пока в его глазах постепенно не проступило изумление, словно он открыл нечто новое.
Резко растопырив пять пальцев по направлению к Ли Сюэханю, он рявкнул:
— Замри!
Тело Ли Сюэханя внезапно застыло на месте, и следом вся мощь бесчисленных заклинаний обрушилась прямо на него!
Не давая врагу ни единой передышки, Юй в два шага преодолел расстояние и вцепился ему в горло:
— Правила моей области вторгаются через природные элементы в духовный мир человека, переписывая законы бытия. До сих пор я думал, что ты обладаешь равной мне силой, но теперь вижу, что это не так. Причина, по которой ты не подчиняешься правилу области, на самом деле лишь одна: ты поглощаешь ничтожно мало природных элементов, и столь мизерного их количества попросту недостаточно, чтобы оказать на тебя какое-либо влияние. Что ж, раз так, посмотрим, что случится, если напрямую подчинить твой духовный мир.
Ответ был очевиден.
— Ха-ха, наконец-то раскрылся? Но знаешь, память у тебя и впрямь коротка.
Юй прищурился, не понимая, к чему клонит противник.
— Позволь открыть тебе еще один секрет: на дальней дистанции мастерство мечника неизбежно слабеет. Но стоит мечнику сократить расстояние до ближнего боя — и речь идет уже вовсе не о силе, а о жизни и смерти. Ты ведь уже обжегся на этом разок, вот я и говорю, что ты совсем не учишься на ошибках.
Рука Ли Сюэханя внезапно вцепилась в запястье Юя, и аура меча вырвалась наружу, взметнувшись до небес!
— Как он всё еще может двигаться? Правила моей области по-прежнему держат его в железных тисках!
На лице Юя отразился абсолютный шок.
— Умоляю тебя, Ли Сюэхань, выдержи, пусть твое тело выдержит!
— Один против сотни, сотня против десяти тысяч, десять тысяч одолеют небеса — Летящий меч вне небес!
Клинок в руке Ли Сюэханя словно обрел магическое усиление, засверкав ослепительным белым светом. Под воздействием этого сияния свет на краю горизонта начал преломляться, постепенно приобретая ту же смертоносную остроту.
В глазах Юя впервые мелькнул страх.
В этом ударе ему чудилась лавина рвущихся в бой войск.
В этом ударе ему слышался лязг оружия и жестокая сеча конных армий.
Как может один человек сражаться с целой армией?
Но стоило ему вспомнить ту кроткую и добрую Суэр, что в конце концов погибла ради него, как страх обратился жаждой, а жажда придала ему сил.
Он должен отразить этот удар, одолеть это войско и хотя бы еще раз взглянуть на ее улыбку.
— Вершина пятиконечной звезды — это Святой ранг, Святой ранг плюс одна воля — это область. А что тогда представляет собой область, в которую добавили еще и душу?
Перед Юем внезапно возникла полупрозрачная, лишенная блеска семиконечная звезда. Она плавно поднималась вверх, словно восходящее солнце.
В этот миг противником для Юя стал вовсе не Ли Сюэхань — перед ним стояла облаченная в синие одежды женщина-мечник с длинными черными волосами!
Клинок уже сорвался с ее руки, и призрачная острота с небес ринулась следом.
Солнце изливало свое сияние, разгоняя тьму и озаряя землю.
Две мощи разделили весь мир надвое.
А в следующее мгновение они слились воедино.
Меч разлетелся на семнадцать-восемьдесят осколков, а семиконечная звезда рассыпалась на мириады кусочков.
Столкновение двух миров беззвучно увяло и растворилось в ничто.
Тело Юя пронзил белый клинок.
Ли Сюэхань отлетел назад, кувыркаясь в воздухе.
Четыре Святых в шоке взирали на происходящее. Семиконечная звездная магия упоминалась лишь на страницах Сказаний о Мерлине как эксклюзивное заклинание легендарного бога магии Мерлина — они думали, что это лишь миф, но сейчас лицезрели ее воочию.
И что за сияние заполонило небеса, способное соперничать в блеске с самой семиконечной звездой? Неужели... магия — вовсе не единственное чудо в этом мире?
Мир затих. Так тихо, что можно было расслышать доносящийся издалека плач — судя по звуку, плакал маленький ребенок.
За исключением головы, Ли Сюэхань уже не чувствовал собственного тела. Опираясь на подбородок, он повернул голову и увидел Ху Ли, которое, припав к лицу Линь Шисюань, горько рыдало.
Но почему-то вокруг него кружились крошечные искорки света, а на окружающей земле одна за другой распускались разноцветные цветы.

Комментарии

Загрузка...