Магическая старшая школа Цуйин, расположенная в городе Юньяо на северном берегу Янцзы и у побережья Желтого моря, — это частная средняя школа провинциального уровня. За свою славную более чем двухсотлетнюю историю она воспитала множество великих магов и является одним из немногих учебных заведений, ставших синонимом целого города.
Как раз во время студенческих каникул главные ворота школы были наглухо закрыты. Седобородый старик лениво сидел на скамеечке и листал книгу, то и дело издавая смешки, когда какое-нибудь место забавляло его.
— Эй, как думаешь, кто он такой?
— Раз уж он пришел к директору, наверное, ее родственник.
— Если родственник, то почему не пошел к ней домой, а приперся в школу?
— Меньше знаешь — крепче спишь. Мы же связались с директором Су, она велела нам хорошо его принять, мы так и сделали, а остальное нас не касается.
Два охранника в караульном помещении от нечего делать завели болтовню.
— Ха-ха-ха, забавная история.
Только перевернув страницу, старик увидел, как из за поворота дороги появляется какой-то парень.
Настроение у юноши было подавленным, он шел опустив голову и тяжело вздыхал.
Нынешняя молодежь только и умеет, что пользоваться готовым, понятия не имею, о чем им вообще переживать.
Старик не обратил внимания и продолжил читать свою книгу.
Читал он очень сосредоточенно, а под сосредоточенностью подразумевалось медленное чтение: на левой и правой страницах было около двух тысяч иероглифов, и на их прочтение у него уходило несколько минут.
Когда старик снова перевернул страницу, то заметил, что парень стоит всего в нескольких метрах от него, и не удержался от того, чтобы завязать разговор:
— Парень, ты тоже кого-то ждешь?
Ли Сюэхань посмотрел на старика. Он его не знал, но все же вежливо ответил:
— Да, дедушка, вы что-то хотели?
— Ничего-ничего. Старость не радость, не перенесу одиночества, вот и люблю с людьми поболтать. Ты ведь не против?
— Конечно нет, мне на самом деле тоже скучно.
Ли Сюэхань подошел ближе. Он пришел на полчаса раньше назначенного времени, и раз уж выдалась свободная минута, почему бы и нет.
Видя, что кто-то готов с ним поговорить, старик поднялся на ноги.
В нем не было ни капли старческой сутулости, шаркающей походки или прочих подобных черт. Хотя лицо его было иссечено морщинами, в манерах сквозила молодежная непринужденность.
Рост Ли Сюэханя составлял сто семьдесят пять сантиметров, но этот старик был выше его на голову, к тому же, судя по открытым участкам тела, обладал весьма мощным телосложением.
— Как тебя зовут, ты ученик Цуйина?
— Да, меня зовут Ли Сюэхань, учусь во втором классе старшей школы.
Старик с улыбкой протянул руку и произвел знакомство:
— Привет, младший соученик, меня зовут Гу Сы, я тоже когда-то учился в Цуйине.
Ли Сюэхань почувствовал себя польщенным и тут же обеими руками обхватил его ладонь, собираясь сказать пару вежливых фраз, но в голове у него вдруг словно сверкнула молния. Ощущение было крайне неприятным — такое чувство, будто перед ним стояли совершенно голым.
Рука Гу Сы внезапно сжала его чуть сильнее, после чего он пронзительным взглядом уставился на то место, где стоял Ли Сюэхань!
Неужели этот тип видит госпожу богиню?
Сердце Ли Сюэханя забилось быстрее.
Такая внештатная ситуация явно застала Юэ Нюй врасплох. Она была духом, не имела физической оболочки, в ней не теплилась жизнь и отсутствовала любая духовная сила — если бы не связь с Ли Сюэханем, ее попросту не существовало бы.
А раз ее не существовало, это значило, что ее невозможно обнаружить. Но этот человек воистину почувствовал ее присутствие — пусть даже всего на мгновение!
Юэ Нюй шагнула к Гу Сы, поднялась в воздух и застыла прямо перед ним лицом к лицу, глаза в глаза.
В то же время Ли Сюэхань почувствовал, как какая-то магическая сила считывает информацию о его духовном состоянии.
Он попытался выдернуть руку, но безуспешно, после чего холодно произвел:
— Хоть мои собственные успехи в магии и невелики, но наша страна — правовое государство. Старый предок так принудительно проводит надо мной ментальный поиск, прямо-таки не боясь никаких последствий.
Гу Сы вздрогнул, тут же разжал руку и прекратил свое глупое поведение.
Он слегка кивнул и произнес:
— Веришь ты или нет, но только что я оскорбил тебя непреднамеренно. Просто в момент рукопожатия мне показалось, будто в тебе чего-то не хватает, вот я и не удержался, захотел разобраться. Но как бы то ни было, я перегнул палку, прости, прими мои извинения.
Раз уж собеседник извинился и к тому же являлся старшим выпускником школы, Ли Сюэхань, разумеется, не стал поднимать бучу:
— Прошлое есть прошлое. Ну что ж, старый предок, тогда не буду мешать вам читать.
Похоже, этот парень не связан с тем человеком, но тело у него какое-то странное. Эх, сам виноват, что проявил безрассудство, а ведь с болтовней время пролетело бы быстрее.
Гу Сы с некоторым досаждением опустился обратно на скамейку и продолжил читать.
Прошло десять минут.
У школьных ворот Цуйина остановился черный автомобиль. С водительского места вышел мужчина в строгом костюме, аккуратно распахнул дверь заднего сиденья и замер в почтительном поклонении — судя по всему, он выполнял роль водителя и телохранителя.
Из машины вышла Линь Шисюань. Сегодня она была одета исключительно по-деловому: на ней красовался белый спортивный топ в сочетании с чисто-белыми джинсами, на ногах — черные ботинки на низком каблуке, а водопад длинных волос, обычно распущенных по спине, был собран в высокий хвост.
Никаких слов между ними не прозвучало, и мужчина сразу уехал. Однако Ли Сюэхань заметил одну деталь: перед отъездом водитель отдал честь, приняв довольно редкую для повседневности стойку смирно.
Находясь еще в машине, Линь Шисюань заметила ожидавшего ее Ли Сюэханя, поэтому теперь сразу направилась к нему.
И надо же, она оказалась дочерью из богатой семьи! Впрочем, если подумать, будь у них за душой пусто, как бы они вырастили такого гения?
— Ого, привет, сегодня ты выглядишь очень бодрой.
Ли Сюэхань первым подал голос, когда между ними оставалось метра четыре.
— Раз уж предстоит магический экзамен, одежда должна быть удобной для движений. А вот ты... что за наряд на тебе сегодня?
Линь Шисюань принялась разглядывать его с ног до головы.
Синяя рубашка с длинными рукавами, серовато-белые зауженные брюки, белая спортивная обувь да еще и темно-зеленый рюкзак за плечами — почему от него так веет поездкой на курорт?
Ли Сюэхань закрыл лицо руками: если бы не настойчивые рекомендации Юэ Нюй, он ни за что бы так не нарядился.
Эх, похоже, насмешек не избежать.
— Мм, не ожидала, что у тебя неплохой вкус в одежде.
— А! Серьезно? — Ли Сюэхань удивился и с благодарностью посмотрел на Юэ Нюй.
Та в ответ показала ему знак победы и улыбнулась.
— Все дела я уже уладила, экзамен начнется в три часа пополудни, место проведения — гора Юньяо за городом. Времени у нас еще полно, составь мне компанию, погуляем.
Линь Шисюань заговорила на ходу.
— Послушай, я должен кое о чем предупредить тебя, — Ли Сюэхань бросился за ней.
— О чем?
— На самом деле мои магические меридианы по ряду причин повреждены, так что я...
— Ничего страшного, во время экзамена просто найди местечко и спрячься.
— Эй, так говорить слишком жестоко.
Перед уходом Юэ Нюй не удержалась и бросила еще один взгляд на старика по имени Гу Сы, не преминув мысленно отметить:
— Похоже, люди этой эпохи куда интереснее, чем я думала.
Не успели они сделать и шагу за ворота, как подкатила еще одна машина — тоже черная, и из нее тоже вышла женщина.
— Я директор Магической старшей школы Цуйин Су Лия, вы — старший Гу Шаньхоу? — в голосе Су Лия звучало почтение.
— Это мое прежнее имя, теперь меня зовут Гу Сы.
— Старый предок Гу, прошу в мой кабинет, поговорим детально. Прошу.
— Прошу.
Ли Сюэхань, словно часовой, застыл перед витриной магазина нижнего белья, и проходившие мимо женщины одаривали его странными взглядами.
— Современные люди такие смелые: мало того, что открывают магазины нижнего белья прямо посреди улицы, так еще и женщины шныряют туда-сюда без тени смущения, — Юэ Нюй прильнула носом к витрине, заглядывая внутрь.
Ли Сюэхань, окончательно уставший от косых взглядов прохожих, произнес:
— Похоже, она выйдет нескоро. Как раз воспользуемся моментом и сделаем свое дело.
— Эй! Я еще хотела посмотреть, — протянула Юэ Нюй.
— Тогда жди меня здесь.
— Пожалуй, нет.
Пройдя несколько минут и сделав пару поворотов, Ли Сюэхань наконец остановился перед вывеской ремонтной мастерской. Понять, что именно там чинят, было невозможно — заведение так и называлось: Мастерская по ремонту.
Обстановка в мастерской была унылой, за столиком сидел лишь мужчина средних лет и гонял партии в китайские шахматы (сам с собой).
— Хозяин, вы заняты? — окликнул его Ли Сюэхань.
Завидев клиента, тот отложил фигуры и отозвался:
— Не занят. Что починить?
— Я понятия не имею, беретесь ли вы за такое, но вот, взгляните.
Ли Сюэхань достал из рюкзака продолговатый предмет, завернутый в ткань.
Развернув сверток, хозяин усмехнулся:
— Парень, шутник ты однако. Этот меч разломился на две части, тут только переплавлять заново, других вариантов нет, к тому же он проржавел так, будто им рыбу со дна водоема вылавливали — пора на свалку.
— Хозяин, вы не понимаете, это реликвия моего дедушки, как я могу его выбросить? Пожалуйста, придумайте что-нибудь, лишь бы соединить части вместе, — взмолился Ли Сюэхань.
— Вот оно как! Сварить его возьметесь?
— Сделаем.
— Жди здесь.
Хозяин скрылся в глубине помещения.
Не зная, сколько придется ждать, Ли Сюэхань окликнул его:
— Хозяин, долго возиться? Может, мне зайти за ним попозже?
— Держи, готово, только осторожно, горячий, — хозяин вышел из комнаты, держа в руках меч.
— Офигеть, так быстро?!
Не будь Ли Сюэхань знаком с рукоятью этого меча, он бы и вправду подумал, что ему подсунули другое оружие. А приглядевшись к отремонтированному клинку, он поразился еще больше: на месте прежнего излома проступал узор, похожий на рыбью чешую, но никаких следов того, что меч когда-то был сломан, обнаружить не удавалось.
— Просто потрясающее мастерство! Хозяин, сколько с меня? — Ли Сюэхань полез в кошелек.
Похвала всегда приятна, и мастер улыбнулся в ответ:
— Какая плата за такую мелочь? Сломается дома еще что-нибудь — заглядывай, я починю всё что угодно.
— Обязательно.
На обратном пути Юэ Нюй с легкой грустью в голосе произнесла:
— Летящая Звезда сопровождал меня долгие годы. Спасибо, что починил его.
— Не забудьте поблагодарить мастера, к тому же, как я уже говорил, это еще и память о дедушке.
Вернувшись к дверям магазина нижнего белья, он застал там ожидавшую его Линь Шисюань.
— Прости-прости, мне пришлось отлучиться по одному срочному делу, — Ли Сюэхань подбежал к ней.
— Закончил? А что это у тебя за спиной? — Линь Шисюань обратила внимание на то, что к рюкзаку Ли Сюэханя добавился длинный предмет, завернутый в ткань.
— Меч. Раньше он валялся в рюкзаке разломиím пополам, а теперь я его починил.
— Тогда выступаем.
Магическая старшая школа Цуйин, Высокая башня Мерлина.
Девятый этаж, кабинет директора.
— Я не могу принять то, о чем вы говорите. Барьер на горе Юньяо усилен магией прошлых директоров, и никто не способен проникнуть туда незамеченным.
— На то, что могла ответить, я ответила. То, на что ответа не прозвучало, прошу больше не спрашивать.
Су Лия пронзительным взглядом уставилась на Гу Сы.
— Хорошо, я не буду спрашивать. Но разве вы не считаете, что ошиблись дверью? Хоть гора Юньяо и усеяна барьерами нашей школы, ко мне с проверками могут приходить полицейское управление, Магический инспекторат или Магическое бюро, но я никак не возьму в толк, почему среди всех явились именно вы, входящий в число Семи Святых.
— Вы угадали: ни полиция, ни инспекторат, ни Магическое бюро ничего об этом не знают. Мы пришли к вам напрямую.
— Кто это — вы?
— Помимо меня, здесь еще четверо: Чжу Юэфэн, Ледяная Дева, Нань Фу и Янь Дикун.
Пять магов Святого ранга прибыли лично... тогда какими же монстрами являются те, кто пробрался на гору Юньяо?!
Су Лия впервые в жизни познала, что такое настоящий страх.

Комментарии

Загрузка...