— Вот ведь, раз уж практикуешь владение мечом, шёл бы в задний фехтовальный зал, — только сев в коридоре, Ли Сюэхань в майке с открытыми плечами, шортах до колен и шлепках-вьетнамках на босу ногу не удержалась от жалоб.
— Точно-точно, да и раз уж учишься фехтованию, следовало бы выбрать движения покрасивее, а это ковыряние в земле просто смотреть невозможно... Эх! — Ли Юйфэй покачала головой и с явным отвращением посмотрела во двор.
— Это Взрывное Искусство Меча! — небрежно поправила её Ли Сюэхань.
— Да-да-да, но вся генеральная уборка на этой неделе держится исключительно на брате. — Ли Юйфэй размякла, словно у неё вовсе не было костей, и прижалась к Ли Сюэхань.
— Ну и какая на этот раз отговорка? Рука болит или нога?
— Нет, и рука, и нога болит вместе.
— Правда? А я-то помню, что совсем недавно чьи-то руки и ноги были до того здоровыми, что хоть грабежами занимайся.
Если у хорошей младшей сестры и был какой-то недостаток, так это чрезмерная лень — она вечно находила всевозможные предлы, чтобы уклониться от домашних дел.
Уклонившись от направленного на неё пронзительного, словно клинок, взгляда, Ли Юйфэй быстро сменила тему:
— Ха-а! Понять не могу, как это мама умудрилась зариться на папу? Папа ни капли не красивый, денег нет, да и когда он занимается мечом, движения получаются ужасно некрасивыми.
Ли Сюэхань слегка стукнула её по лбу ребром ладони и с недовольством произнесла:
— Если бы не папа с мамой, откуда бы ты взялась, девчонка? Больше не смей говорить такие непочтительные вещи.
Ли Юйфэй прикрыла рукой ушибленное место, высунула свой алый язычок, а затем подбежала к Янь Ман, обняла её за руку и заунывным голосом протянула:
— Мама, братец опять обижает меня.
Янь Ман повернулась вполоборота, заметила сидевшую неподалёку Ли Сюэхань и удивленно произнесла:
— Ой, Сюэхань, когда это ты вернулась? Почему я вообще не слышала, как ты вошла?
Услышав это, Ли Юйфэй внезапно сквозь слёзы рассмеялась и закаталась по полу.
— Ну... ма-ам, я зашла через заднюю дверь, поэтому вы меня и не заметили. — Ли Сюэхань вдруг почувствовала, как защемило сердце: она ведь вошла прямо у них на глазах, но в глазах матери существовал лишь её муж с выдающимися навыками фехтования.
— Дорогой, Сюэхань вернулась, пора ужинать, — нежно помахала рукой Янь Ман Ли Юаньхао.
В этот момент Ли Юйфэй резко села и с предельной сосредоточенностью уставилась во двор; в её чистых глазах зажглось ожидание — она знала, что сейчас снова сможет увидеть тот самый приём отца.
Услышав зов, Ли Юйфань наконец прекратил тренировку, небрежным взмахом швырнул деревянный меч в сторону оружейной стойки, и тот, вращаясь в воздухе и описывая неровную дугу, безошибочно и ровно лёг поперёк подставки.
— Вау! Папа просто невероятен! — Ли Юйфэй восторженно заплескала в ладоши.
В доме.
Яркий свет заливал комнаты, повсюду витали аппетитные ароматы еды.
— Итоги семестровой аттестации твоей сестры уже пришли, сдала она хорошо. Юйфэй, расскажи брату о своих оценках, — произнес за обеденным столом Ли Юаньхао своим привычным низким, чуть бархатистым голосом.
— Средний балл по всем шести предметам — первый в параллели, — самодовольно подцепила палочками куриную ножку Ли Юйфэй.
В этот момент взгляды всех членов семьи одновременно устремились на некоего человека.
— Вообще-то в магической старшей школе семь основных предметов, а итоговые результаты за учебный год объявят только на следующей неделе. — Сказав это, Ли Сюэхань уткнулась носом в тарелку и принялась усердно уплетать рис.
— Всё верно, но насколько я помню, у тебя до сих пор не было оценок по практической магии. Разве с годовой аттестацией и правда не будет проблем? Пф-ф! — Разве от отца в такой ситуации не стоило ожидать какого-то беспокойства или вроде того? Но что это за шутливый тон и последовавший срыв в откровенный смех?
— Зуб даю, братец просто не смог ни с кем объединиться в команду, и за практику магии в этом учебном году ему светит жирный ноль. Девяносто против десяти, что он останется на второй год. И правда, истинный козырь напоследок, мне аж перед людьми стыдно, что я его младшая сестра.
Ли Юйфэй, которой лишь бы мир рухнул, тут же принялась добивать лежачего.
— Ну надо же, вы, отец и дочь, перегибаете палку, — Янь Ман строго посмотрела на них.
— Мама, — Ли Сюэхань посмотрела на Янь Ман полным благодарности взглядом. В критический момент материнская любовь всё же самая великая и милосердная.
— Ничего не поделаешь, у Сюэхань просто нет таланта к использованию магии.
— Нету... таланта... к использованию магии. — Ли Сюэхань почувствовала, как какая-то деталь в левой стороне её груди разлетелась на осколки.
— Я наелась, приятного аппетита всем.
— Почему только одну пиалу? Ты ведь как раз в том возрасте, когда растёшь, — с заботой спросила Янь Ман.
— По дороге съела яичный блинчик, так что не очень голодна.
— Сколько раз тебе говорить, уличная еда антисанитарна, постарайся больше не заглядывать в такие места.
— Поняла, мам, — ответила Ли Сюэхань, шатаясь направилась к двери и вышла наружу.
Глядя на эту сокрушенную донельзя спину, Ли Юаньхао и Ли Юйфэй испытали лёгкое у угрызения совести, однако истинный виновник крылся совсем в другом, и их взгляды невольно упали на Янь Ман.
Та как раз положила в пиалу лист зелени, подцепила палочками несколько рисинок и отправила всё это в рот, размышляя о том, что выращенные собственными руками овощи всё же вкуснее, как вдруг заметила, что муж и дочь уставились на неё в упор.
Потерев рукой щеку и угол рта, она поинтересовалась:
— М? Вы двое, почему вы не едите и так смотри́те на меня?
— Мама, неужели ты не чувствуешь, что только что поступила ужасно жестоко? — Ли Юйфэй в гневе заколотила обеими руками по столу. Сидевший напротив Ли Юаньхао хоть и молчал, но согласно кивал вслед за ней.
Янь Ман немного подумала и улыбнулась:
— Ой, просто вы с папой объединились, чтобы задирать Сюэхань, поэтому я, как мать, разумеется, должна была должным образом встать на его защиту. Иначе Сюэхань почувствовал бы себя изгоем, простите уж меня.
— Я вовсе не об этом! Просто братец такой жалконький!
— А что не так с Сюэхань?
Глядя на невинное и ничего не понимающее лицо Янь Ман, Ли Юйфэй в отчаянии посмотрела на Ли Юаньхао, но тот лишь медленно покачал головой, взглядом давая понять: сдавайся.
Выйдя на улицу, Ли Сюэхань залюбовалась усыпанным звёздами небом и с наслаждением потянулась.
К насмешкам и нападкам у неё уже давно выработался иммунитет, иначе она просто не выжила бы в царившей в Цуйин атмосфере.
Пройдя по коридору в задний двор — если говорить точнее, к трём старым домикам, расположенным там.
Стены их были сложены из красного кирпича, крыши покрыты крупной пазовой чёрной черепицей, а в затенённых углах буйно разрослись мох и кладки неизвестных насекомых.
В наши дни подобные кирпично-черепичные дома из семидесятых-восьмидесятых годов, умудрившиеся уцелеть в современном мегаполисе, смело можно было назвать чудом.
Слева от парадного входа висела деревянная доска с белой грунтовкой, на которой размашистым, летящим почерком было выведено три золотистых тисненых иероглифа: Фехтовальный Зал.
Вообще-то, не только Ли Юаньхао был потомственным мечником: его отец, дед, прадед и десятки поколений предков до них также являлись мастерами меча. Так что семью Ли, строго говоря, можно было назвать старинным кланом мечников.
Кроме того, во времена деда Ли Сюэхань в Хуахане наблюдался кратковременный всплеск возрождения боевых искусств — ушу. В ту пору на одной только улице располагалось сразу несколько боевых школ, и семья Ли, как потомственные мечники, тоже открыла своё заведение, распахнув двери для учеников.
Однако всего год спустя по всему миру прокатилась реформа системы магического образования, и ушу после этого окончательно пришло в упадок.
Эти три здания фехтовального зала и были реликвией, оставшейся от той семейной школы.
Как и прежде, Ли Сюэхань вошла внутрь, зажгла свет. Как и снаружи, истоптанных временем, внутри тоже повсюду виднелись следы эпохи: первоначальный деревянный пол во многих местах до неузнаваемости источили жучки, и его не стали менять на новые доски, а просто замостили мраморными плитами. Из-за этого, хотя в зале и поддерживали идеальную чистоту и порядок, он всё равно производил впечатление некоего хаоса.
Поскольку помещение предназначалось для активных занятий, в фехтовальном зале не было никаких перегородок или стен, и кроме четырёх несущих стен крышу поддерживали лишь две треугольные деревянные балки под самым потолком, так что пространство зала чётко делилось на три зоны.
Ближе всего к входу располагалась зона для фитнесе-тренировок: там стояло множество тренажёров, причём примечательно было то, что выполнены они по большей части из дерева и камня, к тому же обладали столь же солидным возрастом и, должно быть, достались в наследство ещё от поколения деда.
Следом шла зона для отработки приёмов: из пола торчала сотня с лишним столбиков-мэйхуачжуан. Высота каждого столба составляла от шестидесяти до восьмидесяти сантиметров, толщиной они были с чашу для супа, а стволы плотно обмотаны пеньковой верёвкой. Над столбиками густой паутиной висели тонкие нити, на концах которых покачивались железные подвески размером с голубиное яйцо, напоминающие морских ежей. Каждый такой стальной еж ощетинивался наружу десятком-другим острых и тонких шипов, причём висели они вплотную друг к другу — расстояние между самыми дальними составляло не больше двадцати сантиметров, а некоторые и вовсе почти соприкасались.
В самом дальнем углу находилась зона поединков — просторная и широкая. Помимо длинного стола у стены, за которым могло поместиться до пяти человек одновременно, там стояли лишь курильница из сандалового дерева для отсчёта времени да бронзовый гонг, возвещавший о начале и окончании схваток. До поступления в среднюю школу Ли Сюэхань каждую неделю устраивала здесь с Ли Юаньхао грандиозные сражения из трёхсот раундов, но после поступления отец из-за работы погрузился в хлопоты и стал заглядывать в зал всё реже.
Взяв с оружейной стойки первый попавшийся деревянный меч, Ли Сюэхань направилась прямо в зону тренировок и лёгким прыжком взлетела на один из столбов. Вокруг этого столба теснились ещё семь других разной высоты и на разном удалении друг от друга; в зависимости от выбора пути можно было составить семь непохожих траекторий передвижения. Долгие тренировки на этих семи маршрутах позволяли не только развить превосходное чувство равновесия, но и освоить комплекс перемещений под названием Шаги Семи Звезд Большой Медведицы.
Кончик деревянного меча легко коснулся железного ежа, и в тот же миг раздался резкий, звонкий гул. Воспользовавшись моментом, пока шар отлетал в сторону, Ли Сюэхань сделала шаг вперёд, и прежде чем тот успел вернуться, быстро отбила гарделем меча другие преграждающие путь железные шары и продолжила движение.
Её силуэт двигался с быстротой призрака, а череда звонких, чистых переливов напоминала прекрасную мелодию колоколов-бяньчжунов. Единственным изъяном во всём этом было то, что каждое движение Ли Сюэхань получалось ну совсем не изящным: она то широко расставляла ноги в полуприседе, то втягивала живот и отклячивала зад, а деревянный меч в её руке летал из стороны в сторону так, будто её заставили делать это из-под палки.
Пусть движениям и не хватало грации, но на столбах мэйхуачжуан она словно проносилась сквозь мириады цветов, не задев ни единого лепестка: как бы ни раскачивались эти умопомрачительно кружащиеся стальные ежи, они были не способны нанести ей ни царапины.

Комментарии

Загрузка...