Последняя карта — так в Магической старшая школа Цуйин называли Ли Сюэханя.
Но не стоит думать, что это было признанием его силы.
Напротив, за этим прозвищем скрывалась презрительная насмешка, ведь все, кому доводилось объединяться с ним в команду, в один голос твердили, что он — подонок, который думает лишь о собственном спасении и ни во что не ставит чужие жизни.
Со временем от него отвернулись все.
С переходом на второй год обучения его дурная слава лишь укрепилась, и он возглавил ходивший среди учеников «Список злодеев». Он не мог завести друзей и тем более не мог найти никого, кто согласился бы стать его товарищем по команде, из-за чего его оценки по практической магии за весь учебный год зияли пустотой.
Смотри, это же Последняя карта. Говорят, в прошлом году на турнире новичков он бросил четырех сопартийцев на произвол судьбы, а когда остался один-одинешенек, взял да и сдался без боя.
Ух ты! Какая низость, на его месте я бы со стыда сгорел и бросил эту школу.
Даже случайно столкнувшись с кем-то на территории кампуса, он неизменно становился предметом подобных обсуждений и насмешек.
Июнь — последний месяц этого учебного года.
В пять часов вечера над окрашенным лучами заката кампусом Цуйин разнесся мелодичный звонок.
В классе 7-й группы второго года обучения изможденные на вид ученики при звуках звонка мгновенно встрепенулись и уставились на преподавателя с куда большим усердием, чем за все предыдущие сорок пять минут вместе взятые.
Стоя на возвышении, Цзян Сюэли, преподававший магические дисциплины и по совместительству классный руководитель седьмой группы, с неохотой прервал лекцию. Он аккуратно собрал учебные материалы и обратился к ученикам:
— На сегодня закончим. Завтра выходные, так что дома повторите пройденное и попрактикуйтесь в недавно изученных заклинаниях. Кого больше ничего не держит — расходитесь по домам, нечего околачиваться в школе и на улицах. Больше мне добавить нечего, до встречи в понедельник, класс.
Он уже собрался уходить, но, будто что-то вспомнив, бросил взгляд на место у окна в правом заднем углу класса и произнес:
— Ли Сюэхань, зайди ко мне в кабинет.
Сидевший за той партой парень по имени Ли Сюэхань излучал едва заметную прохладу. Дело было вовсе не в его суровой внешности или каких-то вызывающих поступках — просто окружающие смотрели на него с презрением, отвращением и прочими негативными чувствами. Именно эта атмосфера создавала вокруг него непреодолимую стену отчуждения.
Он поднял голову, и его глаза, скрытые за прядями челки, устремились на преподавательский стол. Все, на кого падал его взгляд, тут же отводили глаза, словно один лишь зрительный контакт мог причинить им вред.
Под прямым носом две тонкие розоватые губы изогнулись в горькой усмешке.
Едва силуэт Цзян Сюэли скрылся за дверью, в классе разразился шум и галдеж. Парни, обнявшись за плечи, толпой повалили наружу, возбужденно обсуждая тактику в какой-то игре. Девочки тоже сбились в кучки, собираясь пойти по магазинам, явно пропустив слова классного руководителя мимо ушей.
Меньше чем через минуту в классе остались лишь Ли Сюэхань и девушка с длинными черными волосами.
Он тяжело поднялся из-за парты, прекрасно понимая, зачем его вызывает учитель. В следующую пятницу истекал срок сдачи семестровых экзаменов — это был последний шанс за весь второй год обучения заработать оценку по практической магии.
Согласно правилам Магическая старшая школа Цуйин, если у ученика за весь учебный год не было оценки по практической магии, он лишался права перейти в следующий класс, какими бы блестящими ни были его успехи по остальным предметам. Если же практические оценки отсутствовали два года подряд, руководство школы оставляло за собой право исключить ученика, ведь для старшеклассников-магов именно боевая практика стала главным мерилом личной силы.
Кроме того, в Цуйин с момента основания действовало дополнительное правило касательно практических экзаменов: результаты засчитывались только в том случае, если ученики сдавали их в составе команды. В группе должно было быть не меньше двух и не больше пяти человек.
Цель этого правила была проста: оно не только гарантировало освоение базовых принципов командного боя магов, но и позволяло учащимся в полной мере проявить личные навыки во время экзамена (обычно маги делились на пять боевых специализаций: нападение, защита, поддержка, исцеление и скрытное убийство).
Когда-то Ли Сюэхань выбрал именно эту школу как раз из-за данного дополнительного правила.
На первом году обучения, пока все еще плохо знали друг друга, ему удавалось затеряться в толпе и несколько раз проскочить в составе команд. И хотя все те бои заканчивались поражением, он всё же с горем пополам сдал практику и перешел на второй курс.
Но в этом году рассчитывать на подобную удачу уже не приходилось.
Неужели меня и правда оставят на второй год? Стыд-то какой, людям на глаза показаться не смогу.
От этих мыслей шаги Ли Сюэханя казались невероятно тяжелыми.
— Если хочешь, на выпускном экзамене я могу пойти в команду с тобой.
Когда он проходил мимо девушки, ему послышались странные слова, но стоило обернуться, как единственная оставшаяся в классе ученица уже уткнулась в книгу с совершенно отрешенным видом.
Он озадаченно почесал затылок: неужели это слуховые галлюцинации из-за слишком сильного желания?
— Но у меня есть одно условие.
Он тут же замер на месте, а девушка уже захлопнула книгу и поднялась со своего места.
Ее ладная фигура излучала буйную молодость, густые блестящие черные волосы спадали до самой талии, а неизменно бесстрастное выражение лица лишь подчеркивало утонченные черты. Это была та самая красавица, от одного взгляда на которую не хотелось отводить глаз.-- Ты... ты со мной разговариваешь?
Хотя всё было очевидно, Ли Сюэхань всё равно с трудом в это верил. В этой школе, кроме учителей, почти не было людей, желавших с ним заговорить, а уж предложение объединить силы в команду казалось чем-то из области фантазий.
-- А разве здесь есть кто-то еще?
Девочка сверху была одета в традиционную для школы сине-белую форму, а её белая рубашка так туго обтягивала грудь, что та казалась невероятно пышной — для девушки это, пожалуй, был уже предел совершенства.
Снизу на ней была короткая юбка того же цвета, что и форма, но из-за очень длинных ног юбка казалась еще короче, чем у остальных. Больше всего же сводили с ума черные чулки выше колен — чей-то взгляд задержался на этом предмете, сильнее всего возбуждающем мужские желания, довольно долгое время.
-- Разговаривая с девушкой, бесстыдно пялиться ей на бедра... Ты и правда такой, как о тебе говорят: извращенец! -- на последнем слове девушка внезапно усилила тон.
-- А-а! Прости! Просто она такая красивая, я не удержался и засмотрелся.
Ли Сюэхань вовсе не желал к своей уже и без того запятнанной репутации приклеивать ярлыки вроде маньяка и извращенца, вызывающие всеобщее негодование, поэтому тут же отвесил поклон на девяносто градусов и извинился.
Если бы собеседница вдобавок стала всё отрицать и вести себя нагло, у неё нашлась бы сотня способов с ним расправиться (или отделать), но теперь, когда он так чистосердечно признал свою вину, сделать ничего не получалось. К тому же, брошенное им словосочетание «такая красивая» выдавало в нем на редкость бесстыдного болтуна!
Сухо кашлянув и скрестив руки на груди, девушка с покрасневшим лицом произнесла:
-- Ладно. Вернемся к прерванному разговору — ну что, согласен?
Ли Сюэхань настороженно посмотрел на неё и внезапно спросил:
-- Я не понимаю. Зачем такой выдающейся гениальной ученице, как ты, объединяться со мной в команду?
В каждой школе магии существовала так называемая школьная тройка асов, а в зависимости от боевой позиции их делили на три категории: атакующий ас, защитный ас и ас поддержки, поэтому их также называли тремя небесными королями.
Обычно титул трех небесных королей забирали себе ученики старших ступеней каждого этапа: шестиклассники, третьеклассники, выпускники старшей школы или четвертого курса университета, и в этом не было ничего удивительного. Изучение магии — это последовательный процесс, и чем старше ученик, тем глубже он владеет магией и тем сильнее, естественно, его сила.
Однако в этом мире всегда находились одаренные люди, которых обычно называли гениями. Они обладали несравнимым с обычными людьми умением управлять магией, и традиционные правила к таким гениям просто не применялись.
После прошлогоднего зимнего промежуточного экзамена в официальном рейтинге Цуйин произошла грандиозная перестановка: позицию атакующего аса третьего года обучения неожиданно заняла первокурсница, только что поступившая в школу.
За более чем двухсотлетнюю историю Цуйин насчитывалось всего тринадцать гениев, ставших школьными асами на втором году старшей школы, и все они впоследствии превратились в гремевших на всю округу магов. Что же касается супергения, получившего этот статус уже на первом году, — об этом нечего было и говорить в истории самой Цуйин, таких уникумов во всем мире среди всех магических старших школ можно было пересчитать по пальцам.
И тем супергением, что в прошлом году снизошел до Магической старшей школы Цуйин, была не кто иной, как стоявшая сейчас перед Ли Сюэханем невероятно прекрасная девушка — Линь Шисюань.
-- При условии, что ты примешь мои требования, -- подчеркнула она.
-- И что это за условия? -- спросил Ли Сюэхань.
-- Сначала согласись, тогда и скажу.
-- Это... Как же я могу согласиться, если ты ничего не объясняешь? Вдруг ты потом заставишь меня бегать голышом по территории школы, и где мне тогда искать позор... то есть, остаток лица?
-- Ты что, дурак? Впрочем, у кого есть совесть, того бы и не называли последним асом.
-- Эй, в драке по лицу не бьют, а в спорах правду не выкапывают, твои слова слегка задевают за живое.
Линь Шисюань слегка повернулась боком, на её лице не было ни тени раскаяния, и она продолжила:
-- Короче говоря, согласен или нет?
Ли Сюэхань замолчал, понимая в душе, что условия собеседницы определенно из ряда вон выходящие и вряд ли приемлемы для нормального человека. Иначе зачем ей, обладающей такой силой и обаянием при изобилии учеников в школе, было так легко находить людей для команды, но при этом приходить именно к нему?
-- Неужели...
-- Она всё это время тайком была влюблена в меня?
Эта мысль, едва Ли Сюэхань успел бегло прочитать выражение лица девушки, тут же рассеялась без следа. Ее глаза были прекрасны, как порхающие бабочки, но что означали нескрываемые нежелание и отвращение во взгляде?!
Столь ненадежный союз и напарницу с неясными намерениями в обычное время он, конечно же, без колебаний послал бы куда подальше, но, взвесив свое собственное положение, Ли Сюэхань понял: упусти он этот шанс, и он, пожалуй, действительно станет первым второгодкой за всю историю Цуйин.
Представив себя будущим наглядным пособием школы для запугивания младших классов, Ли Сюэхань не имел другого выбора, однако это вовсе не означало, что он позволит обращаться с собой как с беззащитной жертвой. Пойдя на последнюю уступку, он произнес:
-- Пока это не противоречит принципам чести и справедливости, я согласен.
-- Договорились, в воскресенье в час дня у школьных ворот, -- бросила Линь Шисюань и легкой летящей походкой направилась к выходу из класса.
-- Эй-эй-эй! Ты ничего не забыла? Ты ведь так и не сказала мне условия! -- Ли Сюэхань раскинул руки, перегораживая ей дорогу.
Линь Шисюань озадаченно склонила голову набок и вполне серьезно произнесла:
-- Я действительно обещала тебе рассказать, но я же не говорила, что сделаю это прямо сейчас. Во время экзамена ты сам всё узнаешь.
Она пригнулась и шмыгнула под его рукой.
Что это вообще такое? Жульничество?

Комментарии

Загрузка...