Чэнь Мо стоял на коленях, словно лишённый души, с пустым взглядом глядя перед собой, и бессвязно бормотал:
— Это я... это я погубил их...
Только что Чэнь Мо услышал детский плач и на звук пришёл сюда, но представшая перед ним картина расколола его сердце, словно удар молнии.
Женщина, которую Чэнь Мо спас совсем недавно, находилась всего в трёх чжанах от него.
Вот только четыре пушистых хвоста за её спиной и пара острых лисьих ушей на макушке не оставляли сомнений:
— То, что он спас, было вовсе не человеком, а демоном-лисой, демоном-лисой, для которой убийства стали привычным делом...
Под ногой Демона-лисы лежал ребёнок, грудь которого была растерзана наотмашь. А пропавшее сердце Демон-лиса держала в руке.
Демон-лиса обольстительно улыбнулась, и её ослепительно прекрасное лицо в этот момент показалось до ужаса страшным, отчего по спине пробежал мороз.
Демон-лиса поднесла ещё пульсирующее сердце к губам, высунула из алого ротика нежный язычок и слизала тёплые капли крови.
Она слегка надкусила сердце, словно благородная барышня, которая чинно пробует изысканное угощение.
Вот только Чэнь Мо отчётливо видел: в тот самый миг, когда Демон-лиса вонзала зубы, сердце всё ещё продолжало судорожно биться.
От этого зрелища у Чэнь Мо внутри всё перевернулось, и его вырвало кислым.
— Это я, это я не послушал предостережений и спас её, это я привёл её в деревню, это я, я во всём виновен, я погубил всю деревню...
Терзаемый жутким чувством вины, Чэнь Мо изо всех сил колотил кулаками по земле.
Демон-лиса рукавом смахнула кровь с уголка рта, сложила руки на поясе и чуть присела в коленях, выражая благодарность за поклон.
— Маленький господин так добр душой. Эта рабыня съела сердце жителя деревни и залечила свои раны, и всем этим я обязана маленькому господину.
Голос Демона-лисы звучал мягко и равнодушно, но в нём сквозила насмешка.
Чувство вины пожирало душу Чэнь Мо, словно глубокая бездна, не оставляя ничего, кроме бесконечных упрёков в свой адрес.
В этот момент откуда-то сверху прилетел камень и угодил прямо в левую щеку Чэнь Мо, а резкая боль вернула ему капельку ясности рассудка.
Взглянув наверх, он увидел мужчину, что ранее вручил ему меч: тот валялся на вершине стены и наблюдал за ним.
— Эй, парень, сам заварил эту кашу — сам её и расхлёбывай, давай пошевеливайся.
Слова мужчины вернули Чэнь Мо в реальность: — Верно, всё началось по моей вине, мне и разгребать. Какой толк теперь заниматься самобичеванием?
Чэнь Мо поднялся с земли, в упор глядя на Демона-лису, и в его глазах постепенно разгоралось намерение убить.
Демон-лиса прикрыла рукавом половину лица, являя миру жутковатую улыбку:
— Неужели маленький господин собрался поднять на эту рабыню руку? Неужто из-за того, что я убила пару лишних людишек, ты готов обнажить против меня меч?
Речь Демона-лисы была нежна, но Чэнь Мо от её слов делалось лишь тошно.
Он вытащил меч, подаренный мужчиной, встал в стойку и уверенно бросился на Демона-лису, нанося колющий удар.
Демон-лиса убрала улыбку, её обольстительные глаза постепенно холодели. Взмахнув широкими рукавами, она без всякого труда отразила выпад Чэнь Мо.
Она легко толкнула ладонью, и Чэнь Мо отлетел назад. Этот с виду невесомый удар обладал сокрушительной мощью.
Мужчина на стене, увидев это, от злости подпрыгнул и заскакал на месте.
— Ты вообще умеешь обращаться с мечом? Разве так нападают? Торчишь тут как деревянный чурбан, разве можно так кого-то задеть? Ты просто позоришь этот меч!
Чэнь Мо поднялся, опираясь о землю, вытер кровь с губ и с обидой возразил мужчине: — Мой наставник учил меня именно так! А по-твоему, как надо?
Услышав возражение, мужчина всерьёз разозлился: — Да твой наставник — сущий деревенский увалень, чему он мог научить?! Ты вообще видишь, с кем столкнулся? Это же демон! Демон, понимаешь?!
При этих словах Демон-лиса внимательно присмотрелась к мужчине:
— Уж не культиватор ли он из какой-нибудь Секты, часом не Бессмертный Меча?
Однако потрёпанная одежда мужчины и его лохмы, которые, казалось, не мыли уже целую вечность, ничуть не походили на облик адепта из солидной Секты — скорее на бродячего отшельника из диких гор.
Демон-лиса успокоила себя: — Всего лишь горный бродяга, никакой угрозы.
Придя к такому выводу, она не спешила нападать, желая посмотреть, какие ещё фокусы выкинут эти двое.
Мужчина тяжело вздохнул, подавляя раздражение, и принялся наставлять: — Слушай сюда, парень: в обращении с мечом ноги должны быть лёгкими, талия — гибкой, руки — проворными, а глаза — быстрыми!
Чэнь Мо мысленно взвыл: — Учить меня за такое короткое время — да разве я успею всё усвоить!
Мужчина хлопнул себя по лбу: — Ладно, скажу проще.
У каждого меча есть своё Намерение меча, и тот, кто владеет клинком, не должен пытаться обуздать или подчинить его себе — нужно следовать за ним, повиноваться этому Намерению меча.
То, о чём толковал мужчина, звучало туманно, и разве мог Чэнь Мо понять хоть слово? Мечник не управляет клинком, а позволяет клинку управлять человеком? Да это же бред!
— Плевать, была не была!
Не разбираясь, прав ли мужчина, Чэнь Мо снова бросился на Демона-лису с мечом.
На этот раз он не стал принимать стойку — это был всё тот же бесхитростный, прямолинейный укол.
Без всяких сюрпризов Демон-лиса взмахнула широким рукавом и точно угодила по клинку, отчего у Чэнь Мо онемел палец на руке. От неожиданности он разжал ладонь, и меч улетел в сторону, вонзившись в глинобитную стену.
Мужчина закрыл лицо рукой: — На это и впрямь смотреть тошно.
Он поспешно отвязал с пояса тыкву-горлянку с вином и сделал большой глоток, чтобы заглушить кипящую внутри злость.
Сделав жадный глоток, мужчина позволил пролившемуся вину стечь по подбородку, поймал каплю на кончик пальца и легко щёлкнул ею. Капля угодила аккурат в затылок Чэнь Мо.
На губах мужчины промелькнула едва заметная улыбка.
В глазах Чэнь Мо блеснул холодный свет, его ноги напряглись, словно тугой лук, одним прыжком он взлетел к глиняной стене, выдернул клинок и метнул его в Демона-лису.
Все движения слились в единый плавный поток, а скорость была столь высока, что Демон-лиса даже не успела среагировать — лишь инстинктивно отпрянула назад.
Чэнь Мо взбросил правую руку, и брошенный меч стремительно вернулся к нему в ладонь.
Женщина свирепо посмотрела на мужчину, пытаясь пальцем коснуться пылающей ссадины на щеке.
— Это ты устроил?
Мужчина беспечно пожал плечами: — Я тут ни при чём, это парень атаковал. Хочешь отомстить — иди к нему.
Чэнь Мо тем временем взмыл вверх, высоко подбросив меч, резко перехватил рукоять обратным хватом и, кружась в воздухе, ринулся на Демона-лису.
Демон-лиса закружилась в танце рукавов, от пестроты которых рябило в глазах, и на мгновение от этого зрелища повеяло странной дремотой.
Но в глубине её широких рукавов уже смертоносными когтями готовились к удару смертоносные лапы.
Из рукавов внезапно взметнулись острые когти, целясь прямо в грудь Чэнь Мо.
До груди Чэнь Мо оставался всего какой-то дюйм, и в этот критический момент палец мужчины качнулся, заставив летевшего по воздуху Чэнь Мо мгновенно изменить рисунок атаки.
Колющий удар сменился исступлённым восходящим взмахом по дуге снизу вверх: если бы Демон-лиса вздумала сделать ещё шаг вперёд, когти неминуемо вонзились бы в грудь Чэнь Мо, но в то же самое мгновение он снёс бы ей эти лапы.
К счастью, в последний момент Демон-лиса отдёрнула руки. Чэнь Мо тяжело задыхался, его сердце бешено колотилось о рёбра, и сейчас ему безумно хотелось высказать мужчине всё, что он о нём думает.
Однако, пока он думал об этом, меч в его руке не останавливался ни на секунду.

Комментарии

Загрузка...