Этот мужчина был одет в лохмотья, которые ничуть не превосходили потрёпанную одежду Чэнь Мо.
Пользуясь темнотой, можно было разглядеть улыбку на худом лице мужчины. Видимо, он был в отменном настроении, потому что снял с пояса маленькую тыкву-горлянку и, выдернув пробку, тут же выпустил наружу густой аромат вина.
Запрокинув голову, мужчина сделал большой глоток, причмокнул губами, словно смакуя послевкусие, и произнес:
— Эй, парень, ты бы смотрел под ноги. Моя меч-то дорогая, пихнул его — теперь с тебя компенсация.
Услышав это, Чэнь Мо рассвирепел еще сильнее:
— Ты же сам специально поперек дороги меч положил и меня сбил! Мои лекарства рассыпались, и я с тебя еще ничего не взыскал, а ты с меня требуешь плату за свой меч?
Мужчина пренебрежительно скосил глаза на траву на земле:
— И сколько стоят твои пожитки? А знаешь, какова цена моего меча?
Чэнь Мо холодно фыркнул:
— Разве это не кусок дешевой меди?
Мужчина не удержался и залился громким смехом. Спустя мгновение он унялся, поднял левый указательный палец и самодовольно уставился на Чэнь Мо:
— Тысяча!
— Тысяча медных монет?
— Не угадал, гадай дальше.
— Серебро? Золото?
Мужчина не стал томить загадками и серьезно произнес:
— Тысяча горных вершин!
Чэнь Мо хмыкнул, решив, что этот человек точно рехнулся. Разве может меч стоить тысячу горных вершин? С дуба рухнул?
Если бы он действительно стоил так дорого, с чего бы этому мужику рядиться в такие лохмотья?
Чэнь Мо решил, что у собеседника не все дома, и ему расхотелось сводить с ним счеты из-за вчераго подножки. Стоит ли связываться с дураком, который несет одну чушь?
Присев на корточки, Чэнь Мо кое-как порылся в траве, отобрал то, что еще годилось в дело, и собрался уходить.
Но стоявший за спиной мужчина вовсе не собирался отпускать Чэнь Мо:
— Эй! Мелюзга, ты куда это собрался? А ну верни долг!
Чэнь Мо проигнорировал его и продолжил идти своей дорогой.
— Ай да малец, смельчак!
Чэнь Мо почувствовал, как в спину пахнуло холодным ветерком. Обернувшись, он обнаружил, что недавний странник исчез.
В груди Чэнь Мо тотчас зародилось недоброе предчувствие, и он заторопился обратно. Стоило ему повернуться, как мужчина оказался прямо перед ним и теперь недобро на него пялился.
Мужчина взмахнул мечом в ножнах. Движение было настолько быстрым, что Чэнь Мо даже не успел ничего разглядеть, как в животе острой болью отозвался удар.
Чэнь Мо невольно согнулся, прижав руки к животу, и судорожно заглатывал ртом холодный воздух.
При этом движении из-за пазухи выскользнул кошель с деньгами.
Мужчина среагировал мгновенно: ловко подхватил кошель, оттолкнулся ногой от стены и в один прыжок взлетел на крышу, оставив Чэнь Мо самодовольную усмешку.
Опомнившись, Чэнь Мо схватил с земли камень и бросился в погоню за обидчиком.
Уж слишком нагло тот себя вел!
Эти деньги Чэнь Мо собирал с таким трудом. У девчонки Мо Сяотянь само понятие денег отсутствовало напрочь, при ней отродясь не водилось ни монетки.
Все их расходы в пути целиком и полностью держались на тех нехитрых грошах, что лежали у Чэнь Мо, а теперь у него отобрали даже кошель. Как же дальше доставлять Мо Сяотянь домой?
Уроненные травы Чэнь Мо еще мог стерпеть, но потеря денег была для него совершенно недопустима.
Силуэт мужчины стремительно скакал по крышам, а Чэнь Мо мчался с камнем наперевес по извилистым переулкам.
Так они нарезали несколько кругов по деревне, вызвав яростную ругань местных жителей.
— Какой ублюдок лазает по моей крыше?!
— Этот сукин сын мне черепицу переломал!
— И у меня тоже! Опять в дождь протекать будет.
— Кажется, это тот самый подонок, который отобрал деньги у ребенка и гонится за ним изо всех сил!
— Отобрал деньги у ребенка? Совсем совесть потерял!
— Точно-точно! Этот паренек ведь приезжий, поглядите на его рваные одежды — небось, беженец, от войны спасается.
— И то верно. Чуть раньше видели, как он тащил на спине раненую девчонку, да с ними еще малышка. Только заявились в деревню, как их тут же обобрали. Как же теперь выживать этой семейке?
Среди этого хора проклятий даже толстая, как крепостная стена, шкура мужчины слегка запылала от стыда, и на душе у него заскребли кошки.
Спрыгнув с крыши, мужчина выскочил за деревенскую околицу и скрылся в близлежащем лесу.
Чэнь Мо неотступно последовал за ним в чащу, но стоило ему перешагнуть лесную границу, как он тут же пожалел об этом.
Вокруг царил непроглядный мрак — хоть глаз выколи, не видно абсолютно ничего. У мужчины меч, неужто он решил убить его здесь и замести следы?
Охваченный страхом, Чэнь Мо крутанулся на месте, собираясь броситься обратно из леса. Но стоило ему сделать шаг, как что-то с силой ударило его по левой ноге, пронзив дикой болью, и он рухнул на колени.
Чэнь Мо среагировал мгновенно и судорожно швырнул заготовленный камень назад, но, к сожалению, в цель не попал.
Не успел удар достигнуть цели, как Чэнь Мо снова шарил рукой по земле в поисках булыжника.
— Ай!
Острую боль пронзило правую руку, и вся правая половина тела вмиг онемела. Начавший обучаться боевым искусствам с пяти лет, Чэнь Мо теперь даже не увидел противника, но уже лишился возможности владеть руками и ногами, потеряв всякую способность сражаться.
Разница в силе между ними была колоссальной. Чэнь Мо горько раскаивался в своей опрометчивости: зачем его дернуло связаться с таким чудовищем?
Если бы этот человек замышлял убийство, Чэнь Мо к этому моменту уже тысячу раз испустил бы дух. К счастью, противник пользовался лишь ножнами, а не лезвием меча, иначе вторая половина жизни Чэнь Мо была бы безнадежно испорчена.
Поняв, что у того нет смертельных намерений и он намеренно сдерживает силу, Чэнь Мо перестал сопротивляться и прямо так плашмя рухнул на землю.
— Эй, малец, чего удумал, улегся?
Чэнь Мо только вздохнул:
— Все равно силой не одолеть, а убежать некуда. Раз помирать, так хоть выберу местечко поудобнее.
Мужчина медленно вышел из-за дерева, высыпал на ладонь деньги из кошелька, пересчитал их и не удержался от насмешек над Чэнь Мо:
— Ха-ха-ха! Ты, малéц, тащился за мной столько времени из-за этой жалкой мелочи?
Чэнь Мо бросил на него свирепый взгляд:
— Верни!
Мужчина на удивление послушно ссыпал монеты обратно в кошель и швырнул его Чэнь Мо.
В голове у Чэнь Мо на секунду зазвенело от пустоты, и он от неожиданности замер столбом.
— Слышь, братец, ты спер мои деньги, а потом взял и отдал обратно. Ты это к чему вообще?
Мужчина презрительно фыркнул:
— Кому сдались твои гроши?
В сердце Чэнь Мо всколыхнулась радость:
— Похоже, посчитал, что денег слишком мало.
Подняв кошель, Чэнь Мо с трудом поднялся с земли и, хромая, заковылял обратно к деревне.
— Стоять! Я разве разрешал тебе уходить?
Раздавшийся за спиной голос заставил Чэнь Мо содрогнуться:
— И правда, так просто меня не отпустят?
Обреченно вздохнув, Чэнь Мо проговорил:
— У меня при себе всего-то эта пара медяков да никакой ценной утришки. Деньги тебе не нужны, уйти ты мне не даешь — чего тебе от меня надо-то?
— Ты и вправду ничего не помнишь?
Голос мужчины внезапно посуровел, в каждом слове послышалась тяжелая серьезность.
Чэнь Мо не понял, к чему клонит мужчина:
— Помню что?
Мужчина горько усмехнулся, и на мгновение в его глазах промелькнула тень разочарования:
— Да ничего.
С этими словами он бросил меч в сторону Чэнь Мо.
Сердце Чэнь Мо сжалось:
— Хочет, чтобы я покончил с собой своими руками, дабы не пачкать свои?
Печаль затопила душу Чэнь Мо:
— Ну и ладно, смерть так смерть. Только вот не вышло мне лично вернуть Сяотянь домой, не оправдал я возложенных на меня надежд, и причину гибели родителей разузнать не удалось, и отомстить за них не вышло.
Произнеся это, Чэнь Мо медленно вытащил меч из ножен и приставил лезвие к собственной шее.

Комментарии

Загрузка...