Содержимое книги было невеликим, и Лю Цинхань быстро долистнул до самого конца. Эта техника передвижения оказалась не из легких в изучении: за исключением первой страницы, посвященной парению в воздухе, все последующие приемы требовали использования механических приспособлений Летающего Коршуна Секты Тан. Только теперь он по-настоящему понял смысл названия Парящий коршун оглашает луну.
Лю Цинхань повернул голову и посмотрел на Тан Юньчоу: тот по-прежнему сосредоточенно глядел в небеса. Он немного засомневался, вспомнив отношение главы к Чжу Хуайшаню, и не решался подойти и потревожить его.
Но поскольку у него самого не было танских механизмов и он не мог продолжать тренировки, ему пришлось пересилить себя и направиться к Тан Юньчоу.
Лю Цинхань глубоко вздохнул, опустился на одно колено, сжал руки в кулаки перед грудью и почтительно произнес:
— Ученик Лю Цинхань столкнулся с вопросами при чтении книги и просит главу наставить меня.
Тан Юньчоу, казалось, заранее знал, что у Лю Цинханя возникнут такие затруднения. Как только тот задал вопрос, он вытащил из-за пазухи деревянную бирку и бросил ее вперед. Лю Цинхань в испуге протянул руки и поймал ее.
— Прицепи эту вещь на пояс, отправляйся в бамбуковую рощу, сядь в медитации и немного подожди — тебя встретят.
Лю Цинхань взглянул на бирку: на ней было вырезано лишь имя Юньчоу. Он тут же закрепил ее на поясе и спросил:
— Глава, ученик пока не знает, где находится бамбуковая роща.
Тан Юньчоу больше не стал с ним разговаривать, лишь молча указал рукой на северо-восток, после чего закрыл глаза, погрузившись в созерцание.
— Благодарю главу за наставления.
Лю Цинхань понимал, что докучать больше не следует, и медленно отступил назад. Бросив еще один взгляд на Мин Хуэй и Чжу Хуайшаню, он заметил, что те по-прежнему стояли на прежних местах, не сдвинувшись сдвинувшись с места. Больше не раздумывая, Лю Цинхань, следуя примеру остальных мастеров, пошел обратно к земле тем же путем, каким поднялся сюда.
Вскинув взгляд на северо-восток с высоты, он отчетливо видел бамбуковую рощу, но стоило ему опуститься на землю, как окружающие пейзажи стали донельзя похожи друг на друга, заставив его потерять ориентиры.
Закрыв глаза, он мысленно восстановил картину пройденного пути, наконец определил нужное направление и уверенно зашагал вперед.
Чувство направления у Лю Цинханя всё же не подвело: не прошло и времени, за которое успевает завариться чашка чая, как перед его глазами выросла густая бамбуковая роща.
Не зная точно, куда именно ему нужно идти, он прошел внутрь на несколько десятков шагов, выбрал свободную полянку и сел, закрыв глаза, чтобы успокоить мысли.
В этот момент все звуки вокруг стали невероятно отчетливыми: тихий шелест ветра, ласкающего бамбуковые листья, отчетливо вливался прямо в его уши; где-то в ветвях пролетела птица, и хлопок ее крыльев прозвучал еще резче; даже шуршание разнообразных насекомых сливалось в единый хор, долетавший до него со всех сторон.
На душе у Лю Цинханя стало легко и безмятежно, а накопившаяся усталость вмиг рассеялась. Он невольно сделал несколько глубоких вдохов, направляя чистый воздух в свой даньтянь.
После нескольких циклов дыхания Лю Цинхань вдруг почувствовал легкую распирающую боль в области даньтяня и в испуге выдохнул, рассеивая собравшийся внутри воздух. Окружающая обстановка была настолько прекрасна, что он на мгновение ощутил себя единым целым с природой и, поддавшись сиюминутному искушению, сам того не заметив, принялся практиковать метод дыхания, которому его научил Се Чжундао.
Увы, его тело было больным, а меридианы — заблокированными. Прошло уже два года, но его физическое состояние практически не улучшилось, и ци, устремляясь внутрь, не могла достичь конечностей. Лю Цинхань горько усмехнулся, открывая глаза, и в его сердце вновь зародились безысходность и боль.
Он оперся руками о землю и поднялся на ноги. Практика дыхания стала для него тяжелым бременем, и теперь, когда ноги слегка ныли от напряжения, ему непременно нужно было немного размяться.
Разминая суставы и оглядываясь по сторонам, Лю Цинхань с удивлением обнаружил, что позади него откуда-то появился черный предмет прямоугольной формы. Проведя по нему руками, он ощутил холод металла — это определенно была металлическая вещь. На ней виднелось несколько зазоров, хотя было неясно, созданы ли они изначально или появились от ударов.
Осмотрев предмет со всех сторон, он заметил с одной стороны две веревки, с помощью которых его можно было закинуть за спину. На дне коробки обнаружились два колечка; поддавшись любопытству, Лю Цинхань потянул за них, и наружу выскользнули два железных стержня, запрятанные внутри. Стоило ему вытянуть их до конца, как вся конструкция внезапно пришла в движение: с невероятной скоростью она развернулась, приняв вид деревянного коршуна, в точности похожего на того, что красовался на крыше главного зала.
Лю Цинхань приподнял изделие, взвесив его на руке: оно оказалось на удивление легким, а на широко раскинутых каркасах крыльев была натянута ткань, предназначенная, по всей видимости, для замедления падения. Толкнув крылья внутрь, он заставил остальные детали сместиться — те послушно сложились обратно в коробку. Судя по всему, это и был тот самый Летающий Коршун Секты Тан.
Внезапно о чем-то вспомнив, Лю Цинхань торопливо пошарил рукой по поясу и с удивлением обнаружил, что оставленная Тан Юньчоу деревянная бирка бесследно исчезла. Лишь теперь его охздало запоздалое чувство страха.
Когда он медитировал в бамбуковой роще, его глаза были закрыты, но слух обострился до предела — он отчетливо различал шорохи ползающих насекомых, пролетающих птиц, шевеление листьев и падение капель воды. Однако этот предмет оказался у него за спиной абсолютно бесшумно, что свидетельствовало об уровне легкости шагов незнакомца, достигшем совершенства и сумевшем обмануть все его чувства.
К счастью, все это происходило в Клан Тан, где собратья по секте никогда не убивают друг друга. Иначе, окажись здесь вопрос жизни и смерти, он бы уже лишился тысячи жизней.
В сердце Лю Цинханя смешались благоговейный трепет и любопытство к Клану Тан. Секта была слишком загадочной, многое здесь выходило за рамки его понимания, но именно поэтому ему хотелось докопаться до истины и постичь ее тайны.
Больше не раздумывая, он надел коршуна за спину, спрятал железные прутья в рукава и вышел из бамбуковой рощи.
Лю Цинхань не спешил возвращаться в главный зал. Вместо этого он отыскал небольшой холм, раскрыл книгу, полученную от Тан Юньчоу, и принялся изучать схемы и рисунки. Судя по описанию, если закрепить за спиной этого коршуна, можно было безопасно парить на ветру, даже падая с высоты в тысячу чи.
В Клане Тан пировы горы вздымались повсюду, и найти крутой обрыв не составляло труда, но Лю Цинхань, разумеется, не осмелился бы сию же минуту броситься вниз с высоты. Только что получив эту вещь и не имея опыта, при малейшей оплошности он рисковал разорваться на части, поэтому ему оставалось лишь начать с пологого склона, чтобы опробовать устройство и привыкнуть к нему.
Взглянув с холма вниз, он оценил подъем: склон был пологим, и даже при падении серьезных травм удастся избежать. Успокоившись, он пробежал несколько шагов для разгона и с верхушки холма бросился вперед.
В мыслях Лю Цинханя он должен был тотчас подхватить встречный ветер и плавно заскользить по воздуху. Увы, реальность не оправдала надежд: крылья коршуна раскрылись, но ветер не пожелал их подхватывать. В результате Лю Цинхань со всего маху рухнул на землю, перепачкавшись пылью с ног до головы.
Морщась от боли, Лю Цинхань распростерся на траве. К счастью, поблизости не было зрителей, иначе он бы окончательно потерял лицо. Торопливо поднявшись, он стряхнул пыль с одежды, сложил крылья коршуна внутрь, задвинул железные прутья и, вернув предмету вид аккуратной коробки, закинул его на плечи.
Овладеть искусством легких шагов никогда не было просто. Лю Цинхань редко сталкивался с людьми из мира Цзянху и не знал, что помимо одаренных от природы гениев боевых искусств все остальные постигают это ремесло лишь благодаря упорному обучению у наставников и бесчисленным тренировкам.
Пробыв в Цзянху всего два года, он даже при всем своем усердии мог лишь немного ускорить бег, а уж обладая весьма посредственными способностями к этому делу, он никак не мог надеяться освоить технику с первого же раза.
Он четко осознавал свои сильные и слабые стороны, а потому не стал излишне терзать себя сомнениями. За столь долгий срок Лю Цинхань научился трезво оценивать собственные силы и давно не строил пустых иллюзий. На пути к укреплению тела и мести оставалось лишь одно — делать всё возможное и упорно двигаться вперед.
С этими мыслями Лю Цинхань направился обратно к главному залу, мысленно пообещав себе, что как только закончатся текущие дела, он целиком посвятит себя тренировкам, и лишь овладев боевыми искусствами настолько, чтобы защитить себя, станет строить дальнейшие планы.

Комментарии

Загрузка...