Вот и Шоуян! — наконец добравшись до цели, Хань Линша с восторгом воззрилась на два крупных иероглифа на крепостной стене, словно узрела нечто невероятное.
Прохожие косились на неё с недоумением. И было отчего: Хань Линша была облачена в мужской наряд из дорогой ткани, восседала верхом на диком кабане, а над её головой, подвешенная на веревке, болталась морковка. Зверь, пойманный девушкой, вел себя на удивление покладисто — он даже не пытался сопротивляться, смиренно покорившись судьбе.
Разумеется, разъезжать по городу верхом на кабане — верный способ навлечь на себя гнев стражников.
— Дерзкий наглец! Как ты смеешь разъезжать верхом на кабане по городским улицам?! Немедленно сдавайся! — не успела Хань Линша войти в Шоуян, как попала в поле зрения городской стражи.
— И это вас так беспокоит? Я всего лишь катаюсь на кабане, не находите, что вы слишком строги? — Хань Линша с невинным видом увернулась от попытки стражников её схватить. Она была проворна, и кабан под её управлением кружил вокруг незадачливых воинов, которые были столь неуклюжи, что не могли ухватить даже за хвост зверя.
— Хе-хе! Не поймаете, не поймаете!
— Негодник! Эй, кто-нибудь, живо позовите капитана Пэй Цзяня! — поняв, что своими силами им не справиться, стражники решили вызвать подкрепление.
Зеваки на улице с интересом наблюдали за представлением.
— Прекратить! — раздался властный голос.
— Капитан Пэй Цзянь! — стражники выстроились по обе стороны от подошедшего мужчины.
Пэй Цзянь внимательно изучал незнакомца. Столь юный возраст, а уже сумел укротить дикого кабана и ловко уходит от погони. К тому же, его одежда явно указывала на принадлежность к секте культиваторов.
— Капитан Пэй Цзянь! Он... — мужчина жестом приказал стражникам замолчать и перевел взгляд на Хань Линшу.
— Юноша, я Пэй Цзянь. Позволь узнать твое имя и откуда ты родом?
— Меня зовут Хань Линша. Ты меня знаешь? — глаза Хань Линши забегали, но она честно назвала свое имя.
— Истинно так... Молодой господин Хань, вы же вылитая копия своей матери, — взволнованно произнес Пэй Цзянь.
— Что?
— Молодой господин Хань, мой господин — уездный судья Шоуяна. Он приказал мне следить за тем, не появятся ли в наших краях люди из семьи Хань. Прошу, пройдемте с нами в поместье, — Пэй Цзянь почтительно сложил руки в приветственном жесте.
Хань Линша задумалась: она ведь и собиралась искать Лю Шифэна, но кто же знает, как он выглядит? А тут судья сам приглашает — чем не удача?
Она спрыгнула с кабана и сказала Пэй Цзяню:
— Не знаю, откуда ты знаком с моим отцом, но почему бы и не заглянуть? Веди.
Пэй Цзянь проводил Хань Линшу в Поместье Лю. Служанки украдкой поглядывали на неё — они еще никогда не видели столь пригожего юношу.
— Молодой господин Хань, прошу, подождите здесь, я сейчас доложу господину.
Хань Линша озиралась по сторонам, а Пэй Цзянь уже исчез. Её кабан тоже куда-то пропал — надеюсь, его не пустили на мясо?
— Молодой господин Хань! — уездный судья Лю быстрым шагом вышел из внутренних покоев и принялся внимательно разглядывать гостя. — Похож, воистину похож! Скажите, не ваш ли отец Хань Бэйкун?
Хань Линша кивнула и добавила:
— Только отец никогда не упоминал вас.
Она вдруг спохватилась: ведь фамилия судьи совпадает с именем того самого Лю Шифэна, которого просил найти отец. Неужели в мире бывают такие совпадения?
— Господин Лю, осмелюсь спросить, как вас зовут?
— Я Лю Шифэн, уездный судья Шоуяна, — Лю Шифэн слегка улыбнулся, словно это не имело никакого значения.
— Вы и есть Лю Шифэн!? — Хань Линша потерла подбородок.
— Отчего же вы так удивлены, молодой господин Хань? — Лю Шифэн, поглаживая козлиную бородку, был ошарашен её реакцией.
Хань Линша пришла в себя:
— Понимаете, перед смертью отец передал мне письмо и велел после того, как мне исполнится семнадцать, приехать в Шоуян к дядюшке Лю.
— Значит, благодетель Хань уже скончался? — Лю Шифэн был потрясен.
— Именно так.
— Говорил ли он вам что-нибудь еще? — с любопытством спросил Лю Шифэн.
— Нет, только приказал отправиться в Шушань, обучиться мастерству, а после семнадцати лет спуститься с гор и найти вас, — Хань Линша покачала головой. Когда она съела Цюэ Янь, отец уже был при смерти, расспрашивать его было некогда.
Да и спустилась-то она под предлогом практики, тайком. Если глава Тайцин узнает... Хань Линша втянула голову в плечи. Старик вечно твердит, что отпускает её погулять, а на деле каждый раз заставляет сторожить Башню Запирания Демонов.
Место это было не для людей: то и дело приходят могучие демоны спасать своих сородичей, шумят, галдят, внутрь сунуться боятся, только и делают, что требуют отпустить пленных, прямо как рыночные торговки. И ведь знают же, что из Башни Запирания Демонов выхода нет, какой толк шуметь у ворот? Впрочем, благодаря этому она познакомилась со множеством демонов и была удивлена тем, сколько среди них верных и благородных существ.
Лю Шифэн, выслушав её, задумался и начал понимать намерения Хань Бэйкуна. Семнадцать лет, надо же...
— Племянник, вы и впрямь видный молодец.
— А? — Хань Линша не поняла, к чему была эта похвала.
— Племянник, я уже велел накрыть стол во внутренних покоях. Если не брезгуете, прошу, пойдемте со мной.
Лю Шифэн, не терпя возражений, потянул Хань Линшу за собой, сменив обращение на более близкое.
В покоях их уже ждала Жуань Цы.
— Это старший сын нашего благодетеля Ханя? И впрямь, черты лица тонкие, пригожий юноша.
Глядя на выражение лица Жуань Цы, Хань Линша поняла: когда её отец спас Лю Шифэна, они еще не были женаты.
— Дядюшка Лю, а не знаете ли вы человека по имени Юнь Тяньцин? — спросила Хань Линша. Она рассудила: раз Лю Шифэн — уездный судья, то должен знать, что происходит в горах Хуаншань.
— Знаю, конечно, знаю! Мне посчастливилось быть спасенным благодетелем Юнем, только благодаря этому я и стал судьей Шоуяна, — взволнованно ответил Лю Шифэн. — Он спас и мою жену, и мою дочь.
Хань Линша про себя усмехнулась: «Вот же невезучий, дважды жизнь спасали».
— Племянник, неужто вы тоже знакомы с благодетелем Юнем? — Лю Шифэн занервничал: если придет еще и сын Юнь Тяньцина, за кого тогда выдавать замуж дочь?
— Именно так. В этот раз, спускаясь с гор, я хотел не только навестить вас, дядюшка Лю, но и отыскать сына дяди Юня — Юнь Тяньхэ, — ответила Хань Линша.
— Благодетель Юнь тоже скончался!? — с сожалением произнес Лю Шифэн. — Воистину, небеса завидуют талантам. Не думал, что благодетель Хань и благодетель Юнь уйдут из жизни так рано.
— Племянник, ты обязан разыскать этого Юнь Тяньхэ и привезти его сюда! Мы с супругом подготовим лучшие яства, чтобы отблагодарить его за спасение, дарованное его отцом! — Жуань Цы, как женщина прозорливая, уже выстроила план: если у Юнь Тяньцина тоже есть сын, пусть Хань Линша с ним потягается, а там и выберем, за кого отдать дочь.
— Обязательно, обязательно, — Хань Линша, не подозревая о планах Жуань Цы, охотно согласилась, а сама в мыслях уже прикидывала, как ночью пробраться в поместье и одолжить пару вещиц поиграть.

Комментарии

Загрузка...