На величественной горе Удан, с первым утренним ударом колокола, чистый и звонкий звук поплыл над вершинами, пробуждая адептов уданской школы, чьи сердца были преданы боевым искусствам.
Утренние тренировки были обязательной частью распорядка для всех учеников Удана — не ради того, чтобы превзойти всех мастерством, а для закалки тела и воспитания духа. Сегодня наставники не пришли, и за тренировкой младших братьев следил один из учеников, но он был особенным. Его звали Ди Юньшу.
В двадцать втором Списке Паломничества он занимал четвертое место, но после завершения двадцать третьего оказался на пятом — и всё из-за внезапно появившейся девчонки по имени Сыту Жоси.
После завершения тренировки ученики организованно направились в столовую на завтрак. Хотя еда была простой, голодным никто не оставался.
— Юньшу, мне всё кажется, что после возвращения из Столицы Паломничества Тяньду ты сильно изменился.
Ди Юньшу повернул голову и увидел перед собой шестого дядю-наставника.
— Дядюшка, вы шутите. Как я мог измениться? Я всё тот же Ди Юньшу.
Шестой дядя сел рядом и покачал головой:
— Нет, теперь в тебе стало меньше юношеской наивности и больше проницательности.
Ди Юньшу удивленно приподнял бровь:
— Неужели?
— Еще как, — отозвался дядя. — Больше не увидишь, как ты бегаешь от главы школы, который пытается наподдать тебе за проказы.
Ди Юньшу усмехнулся:
— Может, глава решил, что я вырос и ему уже неловко меня наказывать?
— Каким бы взрослым ты ни стал, в наших глазах ты всё тот же мальчишка.
Ди Юньшу улыбнулся, и шестой дядя тоже рассмеялся.
В полдень с небосвода внезапно сорвалась фиолетовая «звезда» и ударила прямо по воротам Удана!
Раздался грохот и треск.
Врата Удана разлетелись в щепки, вывеска переломилась пополам и рухнула на землю, подняв облако пыли. Это была не звезда — это был удар меча!
— Кто посмел бесчинствовать в моем Удане!
Ди Юньшу первым среагировал на угрозу. Он спрыгнул с вершины горы, подобно разъяренному тигру, с быстротой молнии. Он напоминал парящего в небе орла, пикирующего вниз; потоки воздуха, разрываемые его движением, внушали трепет всем, кто смотрел вверх.
Он приземлился на огромный камень перед входом, вонзив свой меч на три цуня вглубь твердой породы.
— Кто ты? — Ди Юньшу пристально вгляделся в гостя. Тот был одет в кимоно и деревянные сандалии — облик типичного уроженца Восточных островов. И он был один.
Мужчина шаг за шагом поднимался по склону, точно ожившая статуя, не выражая никаких эмоций.
Ди Юньшу наполнил легкие энергией ци и громко спросил:
— Кто ты такой? Зачем разрушил ворота нашего Удана?
Мужчина остановился, словно услышав вопрос. Он поднял голову, окинул взглядом величественную гору и медленно произнес на ломаном языке:
— Чжоу Цан, Звезда, Разящая Воинство. Я пересек океан, чтобы прибыть в Цзюньюань. Я пришел бросить вызов всему боевому миру Цзюньюаня — мне нужен лишь один бой, бой с сильнейшим!
Его голос был пропитан незримым давлением, превосходящим звон утренних колоколов. Ди Юньшу почувствовал, как внутренняя энергия в его теле пришла в хаотичное движение.
Увидев, что Чжоу Цан снова двинулся вверх, Ди Юньшу пришлось подавить бушующую ци. Он выдернул меч из камня и оттолкнулся ногами с такой силой, что огромный валун покрылся сетью трещин, напоминающих паутину.
Он бросился на Чжоу Цана, но когда кончик меча был всего в чжане от врага, мощная, всесокрушающая аура отбросила Ди Юньшу назад.
Тот в воздухе совершил поворот, гася инерцию, и уверенно приземлился на землю. Не желая сдаваться, он снова взмахнул мечом, собираясь повторить атаку.
В этот момент из открытых врат главного зала, что стоял на вершине, раздался низкий, мощный голос главы школы Чжан Чжуна:
— Юньшу, отступи. Ты не ровня ему.
Вслед за этим из зала вышел сам Чжан Чжун, а за ним — множество старейшин и распорядителей.
Чжоу Цан снова остановился и поднял взгляд. Чжан Чжун смотрел на него, и их глаза встретились.
— Если ты, достопочтенный, ищешь пути боевого искусства, я готов принять вызов, — уважительно произнес Чжан Чжун. — Но прошу, не вреди моим ученикам.
— Этот чужеземец слишком дерзок! Разрушил наши ворота, он должен заплатить! — Ди Юньшу был в ярости.
— Юньшу, вернись, — приказал глава.
Ди Юньшу был крайне недоволен, но ослушаться приказа главы не смел. Поддавшись на уговоры других учеников, он был вынужден вернуться на гору.
Наконец отношение Чжоу Цана изменилось, он склонился в поклоне:
— Прошу, достопочтенный мастер, выберите место для нашего поединка.
Чжан Чжун и Чжоу Цан договорились встретиться в другом месте. Старейшины строго запретили ученикам присутствовать там. Никто не видел того боя. Все знали лишь одно: после возвращения в школу глава Чжан Чжун долгое время хранил молчание.
Позже Ди Юньшу допытывался у шестого дяди о результате, и тот ответил:
— Глава проиграл. Он сказал, что во всем боевом мире Цзюньюаня нет никого, кроме тех троих, кто стоит на самой вершине, кто мог бы остановить Чжоу Цана.
Ди Юньшу опустил голову и сжал кулаки. Он ненавидел себя за собственную слабость. Шестой дядя, заметив терзания племянника, разжал его кулаки и сказал:
— Ты еще молод, у тебя впереди бесконечные возможности для роста.
— Горько сознавать, что я, будучи уроженцем Цзюньюаня, ничего не могу сделать, — прошептал Ди Юньшу.
Шестой дядя посмотрел на пылкого юношу и вздохнул:
— А ты знаешь, кто такой этот Чжоу Цан?
Ди Юньшу поднял взгляд, ожидая ответа.
— Чжоу Цан — бесспорно первый человек в боевом мире островов. Это легенда, редчайший гений, каких не рождается и за сто лет. Ему пятьдесят три года, и он не знал ни единого поражения!
Ди Юньшу нахмурился:
— Тогда кто в нашем Цзюньюане может противостоять ему? О каких трех мастерах на вершине вы говорили?
Шестой дядя усмехнулся:
— Разве можно сказать, что в нашем мире нет достойных? Первый — Вэньжэнь Сю, страж Врат Ада. Он — главная опора нашего огромного мира, но никто не знает, где он находится, ведь никто не уверен, существуют ли сами Врата Ада. Второй — Наньюй Чжуюэ, та, что ступает по горам и рекам, первая божественная наставница императорского двора. Она — настоящий демон, бесподобный гений. Третий — Великий старейшина Культа Радуги. Его настоящее имя давно стерлось из памяти мира. Известно лишь, что он Великий старейшина Культа, и что когда-то он был святым, чей облик был подобен бессмертному, а ныне он оберегает одну девчушку, которая еще более озорная, чем ты.
***
Зеленые горы сменялись чередой холмов, по долинам бежали чистые ручьи, а в центре лежало озеро площадью в сотню ли с прозрачной водой, в которой резвились рыбы.
Три крепкие лошади, шесть беззаботных путников — они пришли сюда пешком.
— Ого! Как здесь красиво! — Шу Юйтун запрыгала от радости, словно ребенок.
Чжан Юй указал на долину впереди:
— Это наша цель. Я нашел это место случайно, оно идеально подходит для того, чтобы свить наше теплое гнездышко.
Шу Юйтун взяла Сыту Жоси за руку:
— Сестренка Жоси, там цветы! Пойдем скорее!
Сказав это, она потащила Сыту Жоси в море цветов.
Шэнь Сяо молча посмотрел на Чжан Юя. Заметив, что тот улыбается, он вдруг почувствовал себя неловко и отвел взгляд:
— Я схожу осмотрюсь впереди.
Его мастерство легкой поступи было лучшим среди них, и за один вдох он уже перелетел через водную гладь.
Чжан Юй потер затылок:
— Кажется, я его напугал?
Е Наньгэ, глядя на лицо Чжан Юя, не сдержал смеха.
Сунь Юйхэн пояснил:
— Шэнь Сяо слишком долго был одинок, он просто не привык к теплу. Но дай ему время, и всё наладится.
У входа в долину лежал огромный синий валун. Е Наньгэ взмахнул рукой, превратив ветер в лезвие, и высек на камне два иероглифа: Чэньси.
— Учитель, как вам название Чэньси? — спросил Е Наньгэ.
— Свет утренней зари, мечта облачного рассвета. Хорошее название, — ответил Чжан Юй. — Но с этого дня называй меня не учителем, а по имени или просто Старейшим, ха-ха-ха!
— Хорошо, Старейший.
Сунь Юйхэн с чувством произнес:
— Отныне это наш дом. Как же здорово иметь дом.
Втроем, ведя лошадей, они медленно вошли в долину Чэньси.
Жизнь и смерть — сон, три тысячи путей,
Я вошел в мир людей на краткий миг.
Прощайте, пудра, румяна и шелка,
Пусть печали прошлого утонут в глубинах вод.
Возможно, мы оба устали, так давай найдем место, где нам будет хорошо, пусть даже лишь на миг.
Постройка домов, обустройство очага — почти месяц пролетел в трудах, и обитель Чэньси была готова. В ней поселились шестеро: живая и открытая Шу Юйтун, душевно ранимая Сыту Жоси, тихий и холодный Шэнь Сяо, помешанный на мече Е Наньгэ, однорукий и одноухий Сунь Юйхэн и их молодой глава — Чжан Юй.
— Еда готова, попробуйте, что я приготовил! — Сунь Юйхэн взял на себя кухню, а Шу Юйтун помогала ему.
— Вкусно! — похвалил Чжан Юй. — Грубоватый с виду брат Юйхэн оказался самым чутким, да и кулинарный талант — на высоте.
Е Наньгэ посмотрел на Чжан Юя с презрением:
— Не думал, что наш Старейший так мастерски умеет подлизываться.
Сунь Юйхэн рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Когда я служил в армии, я часто был на полевой кухне.
— А вот и горячие булочки!
Шу Юйтун вышла из кухни, неся пароварку, но стоило открыть крышку, как все рассмеялись.
— Мыши, кролики, кошки... Сестра, ты уверена, что это булочки? — спросил Е Наньгэ.
Шу Юйтун удивилась:
— А что же еще? Внутри ведь есть начинка!
— Ладно-ладно, садитесь есть, — сказал Чжан Юй. — После обеда мне с Наньгэ нужно отлучиться на несколько дней, сходим в ближайший городок за домашней утварью.
Сыту Жоси внезапно встала:
— Я хочу с тобой.
Чжан Юй взял ее за руку и мягко сказал:
— В этот раз нельзя, но если хочешь чего-то конкретного, скажи мне.
Сунь Юйхэн вставил:
— Мне принеси хорошего вина Хуадяо.
Шу Юйтун добавила:
— А мне пудры из лавки Радуги!
— Хорошо, хорошо, всё купим, — пообещал Чжан Юй. — А ты, Жоси, что хочешь? А вы, брат Шэнь?
Сыту Жоси немного посомневалась и грустно произнесла:
— Я ничего не хочу.
Всегда молчаливый Шэнь Сяо, почувствовав на себе взгляды остальных, лишь бросил:
— Нити Куйжэнь. Хочу сделать ручной самострел.
Е Наньгэ остался недоволен:
— Старейший, ты даже не спросил, чего хочу я.
Чжан Юй бросил на него взгляд:
— Ты едешь со мной, неужели нужно спрашивать?
После обеда Сыту Жоси долго провожала взглядом уходящего Чжан Юя, и даже когда его фигура скрылась из виду, она не хотела уходить.
Шу Юйтун не знала, как ее утешить, и сказала:
— Сестренка Жоси, девушка должна уметь прихорашиваться. Давай я научу тебя наносить румяна?
Сыту Жоси растерянно кивнула.

Комментарии

Загрузка...