Я хотел бы подняться на ветру, взмыть ввысь, подобно птице, но у меня нет крыльев, и это лишь множит мою печаль.
— Вечно ты, как дурачок, только и умеешь, что смотреть в пустоту.
— Ты тупица, даже такие простые приемы выучить не в силах.
— Ничего не поделаешь, раз у тебя самые низкие показатели в боевых искусствах, придется тебе служить мальчиком для битья, чтобы остальные ученики могли выпустить пар.
— Никчемность, ты — самый худший ученик, которого мне доводилось учить.
— Даже еду приготовить толком не можешь, на что ты вообще годен?
— Проваливай с пика Тайсюй, ты недостоин обучаться вместе с нами.
— Твои таланты поистине ничтожны.
...
Упреки и поношения наставника и соучеников беспрестанно звенели в ушах. Изгой, он чувствовал, что пик Тайсюй — это ледяной ад, где холодное безразличие перемешано с бесконечными издевательствами и болью.
Я всегда старался изо всех сил, я всегда упорно трудился, но в итоге я все равно ни на что не гожусь. Боевые искусства не даются, дела не ладятся — неужели я действительно никчемный человек?
Бреду сквозь беспросветную тьму, кажется, я забыл всё: свое имя, свое прошлое, смысл своего существования.
Больше не хочу быть ходячим мертвецом в этом мире. Пора уходить.
Юноша шаткими шагами медленно вошел в морскую воду. Он не умел плавать и хотел так положить конец своей жизни. Что станет с его телом после смерти — унесет ли его течение или его поглотят рыбы — ему было все равно. Он просто хотел покинуть пик Тайсюй, хотел уйти из этого прославленного на весь мир Павильона Моцы.
Как сильно нужно ранить чистое сердце, чтобы оно отчаялось настолько, что появилась решимость покончить с собой? Он не был слабохарактерным, но он действительно устал. Очень, очень устал.
Закрыв глаза, он погрузился в забытье, дожидаясь прихода смерти. Ему еще не доводилось бывать в так называемой Желтой Реке, но теперь, похоже, самое время взглянуть.
— Е Наньгэ... Е Наньгэ... Е Наньгэ...
Слушай, кто-то зовет его по имени. Так знакомо, так тепло.
Очнувшись, Е Наньгэ увидел перед собой мечника, который был старше него. Увидев, что юноша открыл глаза, мечник слегка улыбнулся.
— Брат Фэн, зачем ты не позволил мне уйти? — спросил Е Наньгэ.
Фэн Цун вздохнул:
— Умереть, быть может, легко, но какой смысл в такой смерти? Я хочу, чтобы ты жил.
Е Наньгэ усмехнулся:
— Я всего лишь бездарный человек, никчемный во всем. Какой смысл продолжать жить?
Фэн Цун покачал головой, не желая спорить, и мягко произнес:
— Если тебе не нравится пик Тайсюй, я попрошу своего наставника, чтобы он забрал тебя оттуда на наш пик Дуаньцзянь.
Е Наньгэ горько улыбнулся и закрыл глаза. Он лежал на песке, вслушиваясь в нежный шум морского ветра и рокот волн, разбивающихся о рифы. В этот момент он уже не понимал, счастье это — жить, или горе.
Истоки Павильона Моцы находились на хребте Хуэйчуань. В секте было пять пиков: Тайсюй, Люнянь, Дуаньцзянь, Тяньцзи и Хуапин. Фэн Цун был учеником пика Дуаньцзянь, обладавшим превосходным талантом; Е Наньгэ числился учеником пика Тайсюй, где его все единодушно считали никчемным отбросом. Однако их дружба была крепче, чем у кого-либо из других соучеников. В глазах Фэн Цуна Е Наньгэ всегда оставался младшим братом. А для Е Наньгэ, во всей огромной секте, лишь Фэн Цун был настоящим другом.
На пике Тяньцзи Павильона Моцы жил еще один гений, равных которому не было — Чу Хуайюй. Он был подобен звездам и солнцу для всей секты. Совсем недавно, на двадцать второй Церемонии Разящего Меча, Чу Хуайюй занял первое место в Списке Паломничества, прославившись на весь мир. С тех пор как он стал первым, он практиковался в Столице Паломничества Тяньду, управляемой Павильоном Моцы, и почти не бывал в секте.
Фэн Цун действительно держал свое слово. На следующий день Сюй Чанци, наставник Фэн Цуна, вместе с ним отправился на пик Тайсюй и забрал Е Наньгэ на пик Дуаньцзянь.
— Я ухожу в странствие на некоторое время. Береги себя и больше не думай о том, чтобы наложить на себя руки, — это были последние слова Фэн Цуна после того, как он устроил Е Наньгэ на новом месте.
— Будь осторожен в пути, — предупредил Е Наньгэ.
— Хорошо.
На самом деле Е Наньгэ не знал, что Фэн Цун согласился на это странствие лишь потому, что обещал своему наставнику отправиться в путь в обмен на услугу за Е Наньгэ.
Отношение обитателей пика Дуаньцзянь к Е Наньгэ нельзя было назвать ни дружелюбным, ни враждебным — они просто держались с ним ровно и равнодушно.
Однажды старший ученик, ответственный за распределение заданий, распорядился:
— В Кладбище Мечей у подножия пика посадили нового узника. Отныне ты будешь носить ему еду. Помни, не задерживайся там надолго: эта преступница — опасная колдунья, мастер ядов. Будь осторожен, чтобы не расстаться с жизнью зазря.
Кладбище Мечей было одним из запретных мест Павильона Моцы. Там покоились тысячи прославленных мечей, и узников туда заключали крайне редко — лишь тех, кто совершил чудовищные злодеяния.
Получив еду, Е Наньгэ пешком отправился к задним склонам. Сначала путь лежал через густой лес, а затем показалась древняя каменная стела, на которой были высечены четыре иероглифа: Безравный Клад Мечей.
Здесь круглый год не бывало солнца. Царили сырость и холод, повсюду шныряли змеи и насекомые. По лицу хлестали порывы холодного ветра, а в землю были воткнуты безымянные длинные мечи, каждое надгробие рассказывало историю о павших героях.
Дрожа от страха, он шел по узкой тропе, испытывая к окружающему его странному месту три части страха и семь частей изумления. Наконец, перед глазами возникли четыре заржавевшие железные цепи, сходящиеся в центре, где были скованы конечности женщины в красном. Она была совсем молода и очень красива.
Женщина в красном насмешливо бросила:
— Ого, в Павильоне Моцы такие простодушные? Прислали подавать еду какого-то сопляка. Не боишься, что я убью тебя одной иглой?
Е Наньгэ проигнорировал её слова. Он даже не осмеливался взглянуть на неё лишний раз, потому что она была настолько ослепительно прекрасна, что он боялся пропасть, если посмотрит снова. В секте было немало девушек, но такую красавицу он видел впервые.
Женщина в красном окинула молчаливого Е Наньгэ взглядом и тихо спросила:
— Трусишка, сколько тебе лет?
— Четыре...надцать... — от волнения Е Наньгэ начал запинаться.
— Ха-ха-ха-ха, посмотри, как ты напуган! Я старше тебя на пять лет, так что зови меня сестрицей.
Женщина в красном громко и весело рассмеялась. Е Наньгэ слегка поднял голову, глядя на прекрасное создание перед собой. На её теле виднелось немало ран от сражений, а кожа вокруг запястий и лодыжек, разъеденная ржавыми цепями, начала гноиться, что выглядело ужасно и жалко.
Хотя она смеется, ей, должно быть, очень больно, — подумал Е Наньгэ.
Видя, что юноша застыл в оцепенении, женщина в красном внезапно крикнула:
— А!
Е Наньгэ мгновенно вернулся в реальность, от испуга рухнул на землю и, кувыркаясь, бросился бежать. Глядя на то, как он в ужасе убегает, женщина в красном рассмеялась ещё веселее.
— Ха-ха-ха-ха-ха...
Глубокой ночью, всякий раз, когда Е Наньгэ закрывал глаза, в его сознании всплывал прекрасный образ женщины в красном. «Зови меня сестрицей... зови меня сестрицей...» Он ворочался всю ночь, не в силах заснуть.
На следующий день, получив еду, Е Наньгэ снова направился в Кладбище Мечей. Женщина в красном была так же прекрасна, как и вчера, хотя на её лице прибавилось изнеможения.
— Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Поставив еду, Е Наньгэ попытался осторожно приблизиться к ней. Заметив движение, женщина в красном резко дернула руками, скованными цепями, и несколько отравленных серебряных игл вонзились Е Наньгэ в грудь.
Его руки и ноги ослабли, голова закружилась, и через два вдоха он тяжело рухнул на землю. Из глаз потекли кровавые слезы, а изо рта пошла белая пена.
Жизнь висела на волоске!
Находясь на краю гибели, Е Наньгэ, кажется, все еще пытался что-то сделать. Он достал из-за пазухи два маленьких белых флакона и протянул их женщине в красном. Но, не успев отдать их, он под действием яда лишился сил.
Женщина в красном смотрела на лежащего бездыханным Е Наньгэ и на пузырьки в его руках. Это было лекарство от ран. Она сразу все поняла. Она снова выбросила несколько серебряных игл, но на этот раз они были без яда — в них содержалось противоядие.
Вскоре Е Наньгэ пришел в себя. С трудом поднявшись на ноги, он положил флаконы к ногам женщины. Она молчала, нахмурив брови, и больше не смеялась так заливисто и не кричала.
— Один флакон — внутрь, другой — наружу, — проговорил Е Наньгэ, каждое слово давалось ему с огромным трудом. — У меня только это, я постараюсь найти еще лекарств для тебя.
Не задерживаясь, Е Наньгэ ушел. Глядя ему вслед, женщина в красном пробормотала:
— Этот ученик Павильона Моцы весьма необычен.
Вернувшись в свою обитель, Е Наньгэ почти всю ночь потратил на то, чтобы вывести из тела остатки игл, покрывшись потом и дойдя до полного истощения.
— Перед тем как я потерял сознание, я почувствовал что-то странное... что же это было?
Звон металла, тревожные потоки энергии — похоже, в Кладбище Мечей скрыта какая-то тайна.
Первые лучи утреннего солнца проникли в комнату, но она была пуста. Куда отправился Е Наньгэ, чьи раны едва начали затягиваться? В глубине гор, среди отвесных скал он взбирался в одиночку, прокладывая себе путь.
— Осталось найти еще один ингредиент, и можно возвращаться.
...
Спустя месяц совместного пребывания отношение женщины в красном к Е Наньгэ заметно улучшилось.
— Трусишка, меня зовут Сун Чжиюй, а как твое имя?
— Е Наньгэ. — К этому времени он больше не был таким застенчивым, как при первой встрече.
— Буду называть тебя младшим братишкой. Ну-ка, позови сестрицу, дай послушать, — поддразнила его Сун Чжиюй.
— Не буду.
— Трусливый, а характер вредный.
Пока Сун Чжиюй ела, Е Наньгэ не спешил уходить. Он бродил по Кладбищу Мечей, пытаясь разгадать его тайну. Каждый меч здесь имел свою историю, и каждый был прославленным оружием. Множество стел были надгробиями умерших членов Павильона Моцы: под одними был захоронен прах, под другими — лишь их одежда и памятные вещи.
Е Наньгэ обнаружил еще одну деталь: каждый камень, каждая скала в Кладбище Мечей были особенными. Узоры на них казались необычными, а изгибы и выступы, по-видимому, содержали в себе некую закономерность.
— Младший братишка, я наелась. В следующий раз принеси мне вина.
— Ты любишь вино?
— Нет.
— Тогда зачем просишь?
— Не твое дело.
Е Наньгэ промолчал. А когда он уже собрался уходить, Сун Чжиюй спросила:
— Тебе не любопытно, за что меня здесь заточили?
— А какой толк от любопытства? Ты не скажешь, а я не посмею спросить.

Комментарии

Загрузка...