Меч Чу Хуайюя прорезал небо, превратив его в самую яркую звезду на этой одинокой вершине.
В пределах Павильона Моцы, в Столице Паломничества Тяньду, Чу Хуайюй всегда был фигурой легендарной. В семь лет взял в руки меч, в десять — постиг путь меча, в пятнадцать — превзошел смертных, в восемнадцать — прославился на весь мир. Сейчас, в свои двадцать три, он был бесспорно лучшим мастером Павильона Моцы. Юность — его капитал, а талант — опора, позволяющая свысока взирать на мир.
В Столице Паломничества всё больше глаз было приковано к одинокой вершине. Гордецы из Списка Паломничества один за другим покидали пик, а Е Наньгэ и Сяо Цзинжуй временно прекратили свое противостояние.
Глядя на вершину горы, Сяо Цзинжуй погладил бороду и рассмеялся. Чу Хуайюй был его последним учеником, но превзошел наставника в сто крат. Как учитель и старший, он гордился им больше всего на свете.
Е Наньгэ мысленно встревожился: Плохо дело. Не ожидал, что Чу Хуайюй достигнет такой мощи. Как же та глупышка сможет ему противостоять?
Перед лицом столь одаренного Чу Хуайюя даже великая сила Сыту Жоси казалась никчемной. Е Наньгэ хотел подняться на гору, чтобы спасти её, и уже начал пробиваться вперед, легко скользя по траве и отталкиваясь от листьев.
Сяо Цзинжуй холодно усмехнулся: Хочешь уйти? Наши счеты ещё не сведены, как ты можешь просто так сбежать!
Сяо Цзинжуй сконцентрировал мощную истинную ци в своем мече Хуаньин, оттолкнулся от земли и бросился в погоню, нанося удар в сторону Е Наньгэ.
Е Наньгэ сплел ветер в клинок, воплощая дух в сталь, но мог лишь поспешно отражать яростные атаки меча Хуаньин.
На данный момент мастерство Е Наньгэ не превосходило уровень Сяо Цзинжуя — в конце концов, его опыт и время, затраченное на культивацию, были пока слишком малы. Желая спасти Сыту Жоси, он не мог вырваться, будучи полностью скованным действиями Сяо Цзинжуя.
Е Наньгэ обладал уникальным талантом к пути меча, в то время как Сяо Цзинжуй уже был в преклонных годах, и его мастерство давно перестало расти. В будущем Е Наньгэ несомненно превзойдет его, но сейчас, слишком рано открыв карты, победить было крайне трудно.
Тем временем на вершине горы Чу Хуайюй применил свой решающий прием.
— Небесный император сотрясает котел, призывая мою созидательную силу. Один взмах меча раскалывает небосвод!
Мгновенно над пиком взметнулись вихри, и тяжелая гнетущая аура, исходящая от Чу Хуайюя, разлилась во все стороны, окутывая всю Столицу Паломничества его подавляющим величием.
Безмолвные волны, словно рябь, расходились кругами, накладываясь друг на друга.
Изначально Чу Хуайюй полагал, что победы над Сыту Жоси будет достаточно, но постепенно он осознал: она — безумная фанатичка, не ценящая собственную жизнь, сущее чудовище. Его охватил гнев, и он нанес свой самый мощный удар.
— Раз ты — исчадие тьмы, я подавлю тебя всей своей мощью! — Его ярость заставляла камни дрожать, а его гордыня вынуждала сами небеса содрогаться.
Внизу Сыту Жоси, принимая на себя всё возрастающее давление, сплюнула кровь. Глядя на фигуру высоко в небе, напоминавшую божество, она не выказала ни капли страха.
Пространство вокруг серьезно исказилось, когда ветер и облака начали стремительно меняться. В этот момент у Сыту Жоси с пояса соскользнул предмет и полетел вниз по склону.
— Нет!
Сыту Жоси развернулась и бросилась вслед за падающей вещью — черным коротким клинком.
Возможно, в критический момент отчаяние действительно пробуждает скрытые резервы. Сыту Жоси ухватилась за рукоять, сердце её радостно дрогнуло, но под ногами не было опоры, и она продолжала падать. В панике она случайно вонзила кинжал в расщелину скалы, остановив свое падение.
Сыту Жоси подняла голову и начала карабкаться обратно к вершине.
Чу Хуайюй холодно наблюдал за переменами внизу и наконец негромко произнес: Пора заканчивать.
Его техника меча обрушилась сверху, словно он пробил дыру в самих небесах.
Грохот!
Небеса взревели! Столь устрашающая мощь — явление, случающееся раз в столетие.
Грохот!
Ещё один оглушительный взрыв — вершина горы была снесена ударом меча Чу Хуайюя, что потрясло всё вокруг.
Этим приемом он словно объявил всему миру: он стал ещё сильнее, чем пять лет назад!
В клубах пыли внезапно произошло изменение: огромный обломок скалы, прорвавшись сквозь дым, полетел прямо в Чу Хуайюя.
Чу Хуайюй слегка нахмурился. Управляя Мечом Возвращения к Бездне на расстоянии, он одним ударом разбил камень в крошку. Сразу после этого он увидел силуэт Сыту Жоси — хрупкой девушки, с головы до ног залитой кровью. Она летела вверх, подобно выпущенной стреле, подобно лучу света на рассвете.
— Невозможно! Неужели она не человек? У её тела нет предела? — Окружающие люди внизу начали оживленно перешептываться.
Сыту Жоси, сжимая в руке черный клинок, столкнулась с Мечом Возвращения к Бездне.
Дзынь...
Меч Возвращения к Бездне отлетел в сторону, непрерывно вибрируя.
Сыту Жоси всё ближе приближалась к Чу Хуайюю. Они сошлись в последней схватке, в последнем столкновении. Результат оказался неожиданным: оба рухнули вниз. Казалось, не было ни победителя, ни проигравшего.
Но после того удара Чу Хуайюй был мгновенно тяжело ранен.
Чу Хуайюй, который до этого момента владел преимуществом, оказался повержен всего за один обмен ударами. Он не мог в это поверить — не мог осознать, что слабая девчонка, не знающая никаких техник, заставила его вкусить горечь поражения!
Е Наньгэ видел происходящее. Он прекрасно понимал: если сейчас не спасти Сыту Жоси, она погибнет!
— Старый плут, позволь мне показать тебе мою собственную технику меча.
Семицветное сияние собралось на его ладонях. Сделав шаг, Е Наньгэ заставил иней и снег застыть под своими ногами, кристаллы льда начали разрастаться, превращаясь в острые ледяные иглы. Это была техника, которую он создал сам после восстановления мастерства. Впервые он использовал её на людях — Меч Морозного Инея и Лунного Ветра.
На лице Сяо Цзинжуя промелькнул страх. Глядя на мастерство Е Наньгэ, способное повелевать стихиями, он понял: если Е Наньгэ выживет, то в будущем именно он, Сяо Цзинжуй, найдет свою смерть.
— Взлетающий бессмертный в брызгах туши!
Сяо Цзинжуй также применил свой коронный прием. Ему нужно было уничтожить Е Наньгэ одним ударом.
Пх-х! Пх-х!
Оба противника сплюнули кровь — они нанесли друг другу тяжелые увечья!
Меч Хуаньин вылетел из руки Сяо Цзинжуя и вонзился в скалу по самую рукоять.
Е Наньгэ, нажав на точки, чтобы подавить раны, взлетел на вершину.
Там Чу Хуайюй и Сыту Жоси тяжело лежали на земле. Благодаря защитной ци, они оба остались живы.
Чу Хуайюй попытался пошевелиться, но его руки и ноги не слушались. Он был лишен сил и в конечном итоге остался неподвижно лежать на земле.
С другой стороны, Сыту Жоси, до этого момента не подававшая признаков жизни, внезапно тихонько рассмеялась. Звук был едва слышен, подобно писку комара, но в нём сквозила надежда: Хе-хе-хе-хе, ты придешь за мной. Я верю, что ты обязательно придешь.
На разрушенной вершине горы безмолвно лежали двое. Один терзался обидой, другой грезил о прекрасном.
Сыту Жоси была лишь неразумным ребенком, она ничего не понимала. Она просто хотела увидеть того, о ком тосковала день и ночь. Разве это преступление?
Сыту Жоси внезапно почувствовала, что глаза страшно устали, веки стали неподъемно тяжелыми. Мир вокруг начал расплываться, но в момент, когда она закрыла глаза, ей показалось, что она увидела того, кто был в её мыслях всё это время.
Сон... Глубокий сон. Даже в забытьи она слышала привычные слова: Я рядом.
Во сне время словно повернуло вспять, и Сыту Жоси снова стала семи-восьмилетней девочкой.
Мальчишка Чжан Юй с разбитым в кровь лицом похлопал себя по груди и пообещал ей: Глупышка, я поколотил всех, кто тебя обижал. Пока я здесь, тебе нечего бояться.
Из-за своей неразумности Сыту Жоси ничего не понимала, но, глядя на Чжан Юя, почувствовала щемящую боль в сердце и громко расплакалась.
— Не плачь, глупышка.
Маленький Чжан Юй испугался, растерялся, пытаясь утешить её, но в итоге и сам расплакался.
Двое детей сидели на земле и долго рыдали...
Когда Е Наньгэ влетел на вершину, он увидел уже не двоих, а троих. Помимо Чу Хуайюя и Сыту Жоси там появился ещё один человек.
Е Наньгэ с почтением сложил руки: Учитель!
— Уходим.
Чжан Юй поднял бесчувственную Сыту Жоси и, не спеша, зашагал вниз по склону.
Е Наньгэ взглянул на неподвижно лежащего на земле Чу Хуайюя с широко открытыми глазами и покачал головой: Брат Чу, давно не виделись.
Сказав это, Е Наньгэ не стал задерживаться и спустился с горы.
По пути Е Наньгэ встретил Сяо Цзинжуя. Сражаться они больше не стали, но Е Наньгэ бросил ему: Старый плут, помни о том, что ты мне должен. Только не умри слишком рано.
Сяо Цзинжуй, обеспокоенный состоянием Чу Хуайюя, не стал отвечать и поспешил к вершине.
У подножия, на площади, где проводились испытания, тысячи свидетелей увидели Чжан Юя, несущего на руках Сыту Жоси. Люди расступались, никто не решался преградить им путь.
Кто этот юноша? Как он попал на гору? Этот вопрос мучил всех, но так как никто не знал Чжан Юя, спрашивать никто не смел.
— Вломились в Павильон Моцы и думаете просто уйти? За кого вы принимаете наш павильон? Хочу — приду, хочу — уйду? — Люди из Павильона Моцы, разгневавшись, потребовали ответа.
Чжан Юй сохранял невозмутимое выражение лица, продолжая неспешно идти вперед.
— Наглый мальчишка! Ученики Павильона Моцы, слушайте мой приказ — схватить его! — Видя, что Чжан Юй ни во что их не ставит, они пришли в ещё большую ярость.
— Схватить? Посмотрим, как вы это сделаете!
Белые перья в мгновение ока заполнили небо. Опускаясь на землю, они несли смерть — через миг несколько учеников Павильона Моцы пали замертво. Это были не крылья ангела, а клинки дьявола.
Шэнь Сяо, подобно ловкой крупной птице, мягко опустился рядом с Чжан Юем, обнажив меч и направив его на толпу.
Топ... Топ... Топ...
Раздался топот железных копыт. Однорукий мужчина на коне с копьем в руках въехал на площадь. Люди боялись убийственной ауры всадника и мощи его коня, никто не посмел преградить им путь.
Взмахнув копьем, он одним ударом отбросил семерых учеников Павильона Моцы, пытавшихся преградить путь.
Увидев всадника, Чжао Шухан — Мастер Ци — нахмурился: Брат Сунь, что ты делаешь?
— О, это ты, брат Чжао. Я здесь лишь чтобы спасти людей, никто не смеет их тронуть, — ответил на вопрос Чжао Шухана Сунь Юйхэн с легкой досадой на лице.
Чжао Шухан вздохнул: Думал, мы сможем стать друзьями, но, похоже, стали врагами.
В это время спустился Е Наньгэ и встал рядом с Чжан Юем, взяв его под защиту.
Чжан Юй нес Сыту Жоси, не проронив ни слова, его шаги не замедлялись.
Пусть вокруг царил шум, пусть гремели тысячи голосов, для Чжан Юя в этом мире существовали лишь Сыту Жоси на его руках да несколько близких людей рядом.
Е Наньгэ, Шэнь Сяо и Сунь Юйхэн приготовились к бою.
Со стороны Павильона Моцы выступили не только старейшины, но и тридцать шесть Мечных Отроков, Четверо Добремёров — Цинь, Ци, Шу, Хуа, Четверо Друзей — Слива, Орхидея, Бамбук и Хризантема, и многие другие знаменитые мастера.
Атмосфера накалилась до предела, битва могла начаться в любую секунду.
— Дайте им уйти!
Внезапно по площади разнесся звучный голос. Все присутствующие переглянулись. Ученики Павильона Моцы знали, кому принадлежит этот голос, поэтому, как бы сильно они ни негодовали, никто не осмелился напасть.
Чжан Юй и остальные покинули площадь. Несколько простых людей, несколько фигур, уходящих в бурю, в этот момент словно застыли во времени, навсегда отпечатавшись в сердцах всех свидетелей.
Когда они скрылись из виду, на площадь вышел старик в серых одеждах.
Один из старейшин Павильона Моцы почтительно спросил: Учитель-дядя, почему мы не остановили их?
Старик посмотрел в сторону, куда ушли Чжан Юй и остальные, и покачал головой: Нам их не удержать.
— Да как же так? Это всего лишь несколько молодых юнцов!
Старик посмотрел на старейшину, и в его взгляде промелькнула жалость к невежеству того: Вы не знаете, кто этот юноша, а я знаю. Он — тот, кто мог сразиться с Наньюй Чжуюэ и остаться в живых. Я видел ту битву.
Старик был дядей главы секты и единственным человеком с самым высоким положением в Павильоне Моцы. Его слова вызывали больше доверия, чем слова Сяо Цзинжуя. Последняя фраза заставила десятки тысяч людей на площади вздрогнуть.
Кто такая Наньюй Чжуюэ? Первая в Та Шаньхэ, богиня-полководец первого ранга при императорском дворе, мастер, входящая в тройку сильнейших в мире боевых искусств. Много ли найдется тех, кто выжил после схватки с ней? В огромном мире таких можно пересчитать по пальцам.
На соседнем участке, в Звездном Саду, Ди Юньшу из Удан прыгнул вверх и на стеле, расположенной на спине каменной статуи Черепахи-Змеи, высек четыре иероглифа: Сыту Жоси. Приземлившись, он с улыбкой добавил: Идеально.
Старейшины Удана, сопровождавшие его, не стали возражать — хотя Павильон Моцы был силен, Удан тоже не из тех, кого можно запугать.
В мире боевых искусств перемены происходят мгновенно, и после этого дня порядки в мире неизбежно изменятся.
По сравнению с городским шумом, за пределами Столицы Паломничества было гораздо тише. Шу Юйтун, терпеливо ожидавшая их, наконец увидела Чжан Юя и его спутников. Правда, теперь их было двое: бесчувственная Сыту Жоси и Е Наньгэ — мечник, который больше не использовал меч.
Я всегда грезила о счастье и надеялась, что оно посетит и меня. Я всегда верила в надежду, поэтому была непоколебимо верна своим чувствам. Сыту Жоси наконец дождалась Чжан Юя, а Чжан Юй наконец нашел Сыту Жоси.

Комментарии

Загрузка...