Леденящий душу холодный ветер пронёсся перед глазами, от ледяной метели ощущения в руке стали ещё острее, а древко копья — еще холоднее.
Враг перед глазами, нет, существо перед нами было вовсе не человеком. Обладая лишь человекоподобной внешностью, покрытый с ног до головы длинной белой шерстью снежный монстр замахнулся своей огромной, больше метра в длину ручищей и бросился вперед.
Глядя на его острые когти, оставлявшие за собой следы-остаточные изображения, я понял, что это далеко не обычная атака. Это было продвинутое мастерство владения клинком и когтями из ветки навыков ударов лапой — Атака теней. Каждое остаточное изображение наносило реальный урон, и получить удар им означало схлопотать сразу несколько ранений.
Фу-у...
Глубоко выдохнув, я заставил себя успокоиться: с моим оставшимся менее чем на треть запасом здоровья попадание под когти снежного монстра гарантированно означало смерть.
И речь шла вовсе не о гибели персонажа в игре — эта проклятая микроволновка прикончит меня в реальном мире в тот самый момент, когда погибнет мой аватар.
Сделав шаг в сторону, я увернулся от когтей, способных убить меня с одного удара, и взмыл за спину снежному монстру.
Всё кончено...
Глядя на спину пролетевшего мимо монстра, я поднял копье. Нельзя подставлять врагу спину ни при каких обстоятельствах.
Сперва мелькает лишь точка ледяного блеска, а затем копье вылетает стремительно, словно дракон.
Первым в бой!
Выкрикнув название промежуточного навыка рывка из ветки копья — Первым в бой, — под управлением системы я бросился вперед. Урон от первого же столкновения после рывка был весьма внушительным, и я нацелил острие копья прямо в уязвимое место противника, устремившись вперед по инерции...
В хризантему!
Тройной удар когтями!
Нанося удар в цель, я снова выкрикнул название другого своего промежуточного навыка владения копьем. Острие копья пронзило хризантему монстра, оставив за собой еще два призрачных следа.
Тройной удар когтями был очень похож на Атаку теней снежного монстра: получить такой тычок означало принять на себя сразу три удара.
У-у-а!
Снежный монстр издал непонятный вопль и подпрыгнул.
И вполне естественно: кому угодно взвыть волком, если его нежную хризантему только что трижды подряд проткнули копьем.
Впрочем, думать об этом некогда, нужно было поскорее покончить со снежным монстром, иначе я бы не сдобровал, когда он опомнится и решит отомстить за оскверненную хризантему.
Млтимильная жатва!
Продвинутый боевой навык группы копейщиков, который изначально предназначался для горизонтального размаха по врагам, но в данный момент я использовал его снизу вверх.
Снежный монстр, которого я только что подбросил... вернее, который сам только что подпрыгнул, как раз падал вниз и угодил прямо на острие моего копья. Своей хризантемой.
У-у-а!
Белая фигура, испустив вопль, рассыпалась на мириады стеклянных осколков, запополнивших небо.
Именно так выглядела смерть в этом мире: чистая, быстрая и без экологического следа.
Бросив взгляд на плавающее в центре поля зрения окно с информацией о полученном опыте и предметах, я закинул копье за спину, уселся на землю и принялся грызть хлеб для восстановления здоровья.
Эй! А ты неплохо справляешься, Чжао Синь.
Подняв голову, я увидел шагающую ко мне крепкую фигуру. Блестящие огромные наплечники были присыпаны хлопьями белого снега, за спиной развевался синий шарф, а в одной руке он небрежно тащил гигантский двуручный меч, который просто невозможно было игнорировать. Его звали Гарен!
Вполне справляюсь. Правда, тебе самому наверняка пришлось несладко. Хотя Гарен выглядел целым и невредимым, его здоровье на донышке — меньше одной пятой — красноречиво говорило о том, что бой выдался не из легких.
Да уж, поди повоюй, когда вокруг сплошная белая пелена и нет ни единой травинки.
Глядя на его наглую ухмылку, я невольно вспомнил, как полгода назад мы познакомились в этой проклятой игре смерти.
Я занимался боевыми искусствами двадцать лет, с самого детства и юности, но в современном мире для них не осталось места. Традиционные боевые искусства пришли в упадок, огнестрельное оружие полностью их вытеснило. И даже если какие-то телохранители и изучали рукопашный бой, то выбирали тайский бокс, вин-чун, каратэ или бейсбольный мордобой... ладно, последнее не в счет.
Но кто станет изучать технику копья? И не пистолета, а самую настоящую палку с металлическом наконечником. И этим дураком, изучавшим копейное искусство, оказался я.
Нельзя было допустить, чтобы фамильная техника копья канула в лету на мне.
В конце концов, моим прапрапрапрапрапрадедом был сам Чжао Юнь!
Отсутствие возможности применить боевые искусства на практике повергло меня в уныние, но однажды в рекламном ролике я увидел новый путь для боевых искусств.
Домен Мечей и Копий. NERvGear.
Так называлась игровая консоль, обеспечивающая работу этой виртуальной массовой многопользовательской ролевой онлайн-игры с эффектом полного погружения (VRMMORPG) — Sword Art Online.
Ее устройство кардинально отличалось от консолей предыдущего поколения.
В отличие от старых систем, требовавших двух интерфейсных устройств — плоского экрана и ручного контроллера, — у NERvGear был всего один интерфейс: обтекаемый шлем, полностью закрывавший голову и лицо.
Внутри него скрывались бесчисленные сигнальные модули. Создаваемые шлемом с помощью этих компонентов электромагнитные поля напрямую соединялись с мозгом пользователя. Игроку не нужно было задействовать свои реальные глаза и уши — машина напрямую передавала информацию в зрительную и слуховую зоны коры головного мозга, создавая у пользователя полнейшее ощущение того, что он видит и слышит всё в реальности. Впрочем, помимо слуха и зрения, NERvGear считывал и остальные органы чувств — осязание, вкус и обоняние, то есть все те пять чувств.
Стоило надеть шлем, зафиксировать фиксатор на подбородке и произнести вслух команду активации Link Start, как все посторонние шумы исчезали, зрение погружалось во тьму, а затем, стоило пройти сквозь появившееся в центре радужное кольцо, как человек оказывался в мире, полностью созданном из цифровых файлов.
Короче говоря.
Выпущенная полгода назад, в мае 2022 года, эта машина наконец-то полностью реализовала виртуальную реальность. Крупный производитель электроники, разработавший NERvGear, назвал подключение к созданному им воображаемому пространству полным погружением.
Это название поистине соответствовало действительности, ведь после подключения человек действительно полностью изолировался от реального мира.
Пользователь не просто получал воображаемую сенсорную информацию от пяти чувств — команды, посылаемые мозгом собственному телу, также перехватывались и блокировались.
Эту функцию можно было назвать абсолютно необходимой для свободного перемещения в виртуальном пространстве. Если бы команды мозга к телу в реальном мире продолжали действовать, то, например, испытав в воображаемом пространстве желание побежать, пользователь заставил бы свое реальное тело сорваться с места и врезаться в стену собственной комнаты.
Поскольку NERvGear перехватывал исходящие от продолговатого мозга к плоти команды, а затем превращал их в цифровые сигналы движения игрового персонажа, можно было не бояться разнести мебель в щепки, совершая резкие движения в игре.
Кстати говоря, Sword Art Online была разработана в Японии, и наша великая родина даже не удосужилась взять ее локализацию, а самостоятельно разработала... эм... склонировала Домен Мечей и Копий.
Домен Мечей и Копий, как и Sword Art Online, полностью отказался от магии, полагаясь исключительно на боевые искусства. И хотя всё это называлось общим термином боевые искусства, в арсенал входили и техники владения клинком, и копьем, и мечом, и шестом, и булавой. По сути, в игре было всё, кроме магии.
Попав в подобную игру с полным погружением, я наконец-то смог бы вдоволь тыкать своим длинным копьем в чужие хризантемы!
Увидев доставленный курьерской доставкой из интернет-магазина изысканный игровой шлем, я нетерпеливым впопыхах ворвался в игру в самую первую минуту ее официального запуска.
Ох, чёрт возьми, никнейм, представьте себе, к чертям собачьим нельзя было использовать на китайском языке, вот же поганая система.
Впрочем, такая мелочь не могла одолеть мой острый ум: благородный муж не меняет имени ни в жизни, ни в игре, поэтому даже здесь я остался с фамилией Чжао. Заполнив поле как XinZhao (Чжао Синь), я, к счастью, успешно вошел в игру.
Свежий ветерок ласкал лицо, а я с изумлением разглядывал гигантские городские стены передо мной и плотную толпу голов под ними.
Черт! Какая давка!
Кстати говоря, в Японии тогда открыли всего один сервер с максимальным лимитом в десять тысяч человек, в то время как наша великая родина распахнула сразу десять серверов, каждый на сто тысяч игроков. Глядя на продолжающие падать с небес лучи белого света, я стремглав бросился прочь из стартовой площади: площадь хоть и была огромной, но не могла вместить сто тысяч человек, и если не убежать, застрять в самой толкучке было бы верным способом опозориться.
Вызвав карту и сверившись с указанными на ней координатами, я быстро добежал до оружейной лавки: выданный новичкам короткий меч совершенно мне не подходил, поэтому в первую очередь мне требовалось раздобыть копье.
Приветствую, я торговец оружием Продай-Меч, желаете что-нибудь приобрести?
С замиранием сердца я посмотрел на торговца, над головой которого красовались два зеленых иероглифа Продай-Меч, а затем с тем же чувством уставился на единственное копье, доступное мне в списке товаров.
Сломанная швабра (серое) — атака 1-3.
Описание: сломанной шваброй тоже можно нанести колющий удар.
Потратив половину стартового капитала из выданного новичкам набора, я купил свое первое оружие в игре — Сломанную швабру, экипировал новоприобретенный инструмент и вышел за пределы городских стен, готовясь применить на практике все то, чему учился всю жизнь.
Прямо передо мной — дикий кабан!
Добравшись до кабана, я застал его за неспешным поеданием травы; тот даже не обратил на меня внимания — эх, типичный пассивный монстр.
Будучи мастером боевых искусств, я, конечно же, не собирался, подобно прочим зеленым новичкам, тупо агрить моба в лоб. Обладая богатым опытом, я выбрал наиболее выгодную для себя позицию и только потом начал бой. Эта свинья была глупа как... мда... как свинья, и совершенно не заметила, как я зашел ей за спину.
Укол вперед!
Укол вперед — базовый навык копейщика, представляющий собой, по сути, самый обычный колющий удар. И пусть это был заурядный тычок, я с хирургической точностью поразил уязвимое место противника — хризантему.
У-у-а!
Дикий кабан от боли качнулся вперед, а я неотступно следовал за ним.
Укол вперед!
Он подавался вперед, а я двигался следом, снова поражая его уязвимое место.
У-у-а!
Дикий кабан жалобно взвизгнул, замер на полуслове и рассыпался осколками стекла.
Бросив взгляд на фиолетовый текст на панели, где отображались выпавшие с этого кабана трофеи и опыт, я поразился: эта тупая как свинья тварь дала целых 10% опыта.
У-у-ху-у! Укол вперед!
У-у-а!
Хе-хе-хе! Укол вперед!
У-у-а!
Ха-ха-ха! Укол вперед!
У-у-а!
В тот момент, когда я в очередной раз проткнул бесчисленное количество хризантем и снова подкрался к дикому кабану сзади, готовясь устроить ему Увядание луны, из главного города донеслись раскатистые удары колокола.
Цэнь-цян! Цэнь-цян! Цэнь-цян!
М? — с удивлением оглядевшись по сторонам и заметив окутавшее меня сияние, я понял, что благодаря щедрости диких кабанов поднял еще один уровень. Но я ведь только что апнул второй, с чего бы так быстро наступил третий? К тому же этот синий свет казался совсем не таким, как при обычном повышении уровня.
В ту самую секунду, когда я открыл панель персонажа, чтобы проверить свой левел, меня внезапно телепортировало из диких земель обратно на стартовую площадь. Резкая смена обстановки застала меня врасплох. Оглядевшись вокруг, я заметил, что остальные игроки точно так же ошеломленно вертят головами.
В этой тесной толпе гул голосов заполнил все пространство, как вдруг чей-то истошный вокрик перекрыл весь шум.
Ах... Смотрите наверх!
Я с любопытством задрал голову и увидел, что все небо покрылось ярко-красными узорами, выстроившимися по всей небесной глади наподобие шахматной доски.
Присмотревшись, я понял, что узоры состоят из чередующихся между собой двух английских слов. Что же до этих написанных алым шрифтом слов, то это были Warning и SystemAnnouncement.
Каждое из этих английских слов было мне знакомо, но вместе они образовывали нечто, чего я совершенно не понимал.
Из образованных бесчисленными чешуйками трещин на небе сочилась густая жидкость, напоминавшая ярко-красную кровь, однако капли не падали на землю, а меняли форму прямо в воздухе.
В конце концов жидкость застыла в образе гиганта в красном плаще. Его двадцатифутовая фигура давила на меня тяжелым грузом и одновременно вызывала странный импульс... Такой огромный... у него ведь наверняка и хризантема огромная, верно?
Руки так и чесались... Жутко хотелось проткнуть его разок-другой, нет, хотя бы разок.
Уважаемые игроки, добро пожаловать в мой мир.
Лица гиганта под темным капюшоном было не разглядеть, но его четкий голос уже разносился по всей площади. По своему звучанию он напоминал электронный голос, пропущенный через вокодер. Этот тембр я хорошо знал — так звучал синтезатор речи в официальном всемирном голосовом переводчике. Судя по чистоте звука, собеседник использовал лицензионную версию, а не пиратскую взломанную с ужасным качеством звука, как у меня. Кстати говоря, я ни за что и никогда не признаюсь, что использовал этот переводчик исключительно для перевода островных порнофильмов.
Меня зовут Акихико Каяба, и прямо сейчас я... м-м? Я единственный... человек, способный управлять этим миром. Хотя изначально я не планировал привлекать к участию китайских игроков, не оказывать же гостеприимства столь незваным гостям, верно?
Думаю, все вы уже заметили исчезновение кнопки выхода из главного меню. Однако дело вовсе не в неполадках игры — я повторяю это еще раз, проблемы не в игре, такокова изначальная версия Sword Art Online.
Да неужели!
Вообще-то я, собираясь просидеть в игре всю ноль-ночь напролет, даже не заметил отсутствия кнопки выхода.
Отныне вы не сможете самостоятельно выйти из игры, пока не доберетесь до вершины этой башни.
...Кроме того, остановить или отключить NERvGear снаружи невозможно. Если кто-то попытается сделать это...
...Сигнальные модули NERvGear излучат микроволны, которые разрушат ваш мозг и остановят жизненные функции.
Разрушение мозга, иными словами — смерть.
Если отключить питание NERvGear или расстегнуть фиксирующий ремень и попытаться снять его с головы, пользователя тут же постигнет гибель. Именно это и провозгласил Каяба.
Несущий бред ублюдок-иностранец...
Собака японская, чтоб ты сдох...
Мать твою за ногу...
Громкие ругательства прокатились по небесам, но парящий в выси гигант оставался глух.
Китайские технологии поистине вызывают восхищение: они в точности скопировали даже смертоносное микроволновое излучение... Но, к сожалению, к этому моменту три с половиной тысячи игроков уже навсегда покинули реальный мир и Айнкрад.
Черт возьми, клонировали так клонировали, какого хрена было копировать еще и это орудие убийства?!
Услышав такое, толпа внизу окончательно взбунтовалась, но великан наверху по-прежнему не обращал на это никакого внимания. Он продолжал вещать всё тем же бесстрастным голосом диктора:
Вам не стоит беспокоиться о своих телах, оставшихся в реальном мире. Прямо сейчас все телеканалы, радиостанции и интернет-СМИ неустанно передают репортажи об этой ситуации и многочисленных жертвах, так что риск насильственного снятия NERvGear с ваших голов можно считать сведенным к минимуму. Впредь ваши тела в реальном мире будут доставлены в больницы или иные учреждения в течение двухчасового буфера отключения сети при надетом NERvGear, где за ними тщательно и заботливо присмотрят. Надеюсь, вы сможете успокоиться... и сосредоточить все свои мысли исключительно на прохождении игры.
Хочу особо подчеркнуть: для всех вас Sword Art Online больше не простая игра, а еще одна реальность. Отныне... в игре полностью аннулируется любая возможность воскрешения, поэтому в тот самый миг, когда ваш показатель HP упадет до нуля, ваш аватар исчезнет навеки, а вместе с тем...
NERvGear уничтожит ваш мозг.
Услышав это, я буквально выпал в осадок. Смерть в игре влечет за собой реальную гибель — потрясающая, веселая задумка.
Условие, способное освободить вас из этой игры, всего одно: как я уже упоминал, добраться до самого высокого уровня Айнкрада, то есть до сотого этажа, и победить ожидающего там финального босса. Я гарантирую, что в тот самый миг все выжившие игроки смогут благополучно выйти из игры.
Начитавшись описаний игры, я, разумеется, прекрасно знал, что на вершине находится сотый этаж. Эта башня... поглотившая нас у самого подножья, возвышалась еще на девяносто девять ярусов, вечно парящий в небесах исполинский летающий замок — Айнкрад.
Похоже, задача не такая уж и сложная.
В конце концов, для меня выход из игры в реальность означал лишь пустую трату времени, тогда как здесь я мог вовсю развернуться со своими боевыми искусствами.
Я снова поднял голову, устремив взгляд на вершину, скрытую в облаках. Стоило мне представить, как я прохожу сотый этаж, а моя техника копья гремит на весь мир — ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха...
Качать уровень!
Главное в любой игре — это уровень. Повернувшись спиной к толпе безумцев, которые все еще продолжали вопить и рыдать на площади, я направился в тренировочную зону, чтобы продолжить прерванное дело охоты за хризантемами. К моему удивлению, кто-то оказался проворнее меня.
Какой-то парень в кожаных доспехах лихо несся по лугу, а за ним толпой неслись разъяренные дикие кабаны. Бежав во весь опор, он при этом беспрерывно атаковал мечом то одного, то другого кабана по пути, намертво цепляя на себя их агр и продолжая бег.
Шутки шутите!
Паровозиком собирать мобов — вполне распространенный способ прокачки. Но вся соль была в том, что нынешние игроки владели лишь базовыми приемами владения мечом и не обладали массовыми заклинаниями для зачистки всей поляны целиком. Итогом сбора толпы мобов без масс-атак обычно становилось избиение толпой до самой смерти. А поскольку смерть в игре равнялась реальной гибели, этот парень занимался вовсе не прокачкой, а откровенным самоубийством.
Пытался ли он проверить, правдива ли смерть по-настоящему, или же просто сбегал от реальности в могилу — мне было уже все равно, предотвратить его гибель я бы не смог.
Впрочем, предотвратить не мог я, зато мог... он сам!
Да ладно!
Не веря собственным глазам, я увидел, как парень вытащил из ножен второй точно такой же длинный меч, а затем с разбегу врезался прямо в толпу преследовавших его кабанов...
Он грациозно лавировал и подпрыгивал между просветлениями в стае диких вепрей, и каждый раз, пролетая мимо очередного зверя, оба меча рассекали плоть кабанов по обе стороны от него. Сделав легкий полушаг, он развернул свое тело на пол-оборота, и оба клинка синхронно полоснули по другой свинье, которую он еще не задевал. Каждый шаг и каждое вращение телом означали как минимум два рубящих удара по диким кабанам.
Громадная стая бесновалась вокруг него, пытаясь затоптать, но тела сородичей заслоняли большинство зверей, и до парня добирались лишь единицы.
Будь на месте этого парня девушка, происходящее можно было бы назвать упоительным, сотканным из красоты и смерти танцем Жнеца. К сожалению, перед нами маячил здоровенный мужык, и в моих глазах он сейчас напоминал вращающуюся мясорубку. Зеленые полоски здоровья свиней таяли на глазах от его непрерывных кружений, в то время как шкала здоровья самого бойца то стремительно падала, то вновь подпрыгивала.
Судя по тому, что при вращении он не испускал свечения, это были вовсе не боевые навыки, а самые обычные базовые атаки. Поскольку речь шла об игре, удар в полную силу и легкое касание клинком считались одинарным обычным ударом — никакой разницы между ними не существовало. А это бешеное вращение наносило монстрам вокруг бесчисленное множество простых ударов, тогда как прыгающая шкала здоровья свидетельствовала о том, что у него имеется способность молниеносно восстанавливать HP.
Увиденное у парня натолкнуло меня на блестящую мысль. Верно ведь: боевой навык наносит в два-три раза больше урона по сравнению с обычным, но перед его применением требуется подготовительная фаза и накопление силы. А что, если за время этой подготовки нанести обычными ударами в четыре или даже больше раз больше урона? Разве это не было бы лучше?
Для рядовых игроков подобное могло оказаться слишком сложным или вовсе невыполнимым, но для мастера боевых искусств из моего поколения это не представляло особого труда. Ощущения были точно такими же, как когда остальные игроки все еще тыкали Уколом вперед, а я уже изучил абсолютно все копейные техники и довел их мастерство до максимума.
Открыв таблицу навыков и глядя на единственный подсвеченный Укол вперед, я словно видел под ним бесконечный список иных приемов...
Исследование хризантемы драконом, Тройной тычок в хризантему, Копье, похищающее душу хризантемы, Разрыв хризантемы, Увядание луны — Падение хризантемы и бесчисленное множество других техник владения копьем.
Пока я глазел на древо навыков, последний дикий кабан был зарублен мечом того парня. Тот повернулся и уставился на меня, долгое время простоявшего в глупой ухмылке, после чего громко выкрикнул:
У меня два Дорана, а перед нами сплошные свиньи!
Примечание: Меч Дорана (синий) — атака 10-12, особый эффект: вампиризм 25% от обычных атак.
Описание: соберешь четыре Дорана — и все вокруг лишь еда.

Комментарии

Загрузка...